И когда Сютенсудзаку-сама зашёл в мои покои (я перед зеркалом проверяла, насколько красиво на крыльях свисают занавески из паутины), чтобы просить руку и сердце Пестонии, он явно не ожидал, что я как раз эти мысли на него и вывалю. Вот как их, чёрт побери, готовить (забавный вопрос для повара, да)?
— Знаешь, — сказала я ему, сервируя печенья с лимоном, орехами макадамии и ноткой гвоздики к чаю. — Я, конечно, на собрании сказала, что готова идти к эльфам, но... я боюсь. Потому что с одной стороны эльфы — раса цивилизованная. Это не зверолюды-дикари, хотя Темперанс и у дикарей до чрезвычайной ситуации дошел. Впечатлять их грубой силой в лоб может не получиться. С другой — это и не человеческая знать. Вот как, как мне заставить их ко мне прислушаться? Что лучше сделать?
То, что Пестония оказалась любовным интересом нашего омолодившегося профессора, оказалось даже хорошо. Даже несмотря на то, что он её совратил. Пестония, наверное, покусала бы меня (но она для этого слишком добрая) — но я никогда не относилась к ней как к биологической дочери. Точнее нет. Мордой собаки я её наделила в том числе и потому, что питомцы заменяют детей. Но "счастье и честь" питомца и человеческой девушки для меня проходили всё же по разным моральным критериям. В данном случае речь шла о.. .вязке, что ли. И если Сютенсудзаку отдавал себе отчёт и брал ответственность за процесс — то мстить ему за такое последнее дело. Да, это очень отвлечённое и можно сказать, нечеловеческое мышление — но во-первых, я сейчас тёмный дух в веточках, палочках и паутинках, а во-вторых "дочь моя" к кошке или собаке звучит как-то по-другому, чем к человеку.
И лучше уж общество Сютенсудзаку, чем Пестонии. Потому что я не была уверена, что смогла бы распинаться перед ней так без урона для своей чести высшего существа. Нет, то есть в моей жизни был случай, когда я плакалась собаке после бутылки брюта, но это совсем другая история, и к этой отношения не имеет.
— Ну давай посмотрим на результаты разведки Теократии, — нуэ выглядел даже обрадованным. — Если верить их записям, то все эльфы без исключения — чистые исчадия ада, изощрённые, похотливые, на последней стадии декаданса и моральной деградации. Неудивительно, учитывая, что Теократия с ними воюет уже не первое поколение.
— Я честно слабо представляю себе похотливого эльфа, который похотлив настолько, чтобы покуситься на четверорукий гуманоидный куст с крыльями ростом пять футов, — я для наглядности взлетела к потолку и закружилась. Мои крылья не настолько мощные, как у Перорончино-куна, но скорость раз в десять быстрее бега выдадут. — А общаться с ними с позиции лесного чудища... нет, ну можно попробовать, если бы у меня был боевой класс. Я же саппорт!
— Средний небоевой класс из "Аинз Оал Гоун" по местным меркам — монстр апокалипсиса, — напомнил профессор. — И нет, я не советовал тебе их ни запугивать, ни соблазнять, во всяком случае своим телом. На Назарик хватит и одного старого извращенца, не хватало нам ещё обогнать в этой репутации эльфов. А если серьёзно... У тебя есть один козырь официальный и один неофициальный. Официальный — продукты твоей готовки, которые по местным понятиям — баффы невероятной силы, которые к тому же движением твоей веточки-пальчика превращаются в наркотики... или перестают такими быть. Почему европейские легенды рекомендуют пробовать еду фей с осторожностью — думаю, ты не хуже меня знаешь. А неофициальный — возможная помощь в войне с Теократией. Поскольку в самой Теократии мы завязок решили не искать — куратора у неё нет, так что ты можешь не опасаться наступить кому-то на мозоль.
— Весело.... "Здравствуйте, я лесное чудовище, принесла вам ящик варенья и бочку печенья". С этим можно работать. Хотя я и боюсь, ксо. Букубуку-тягама-тян — актриса, Ямаико-тян — учительница начальных классов. А я с людьми общаться не слишком люблю, хотя и сычом меня не назовёшь.
Я, к счастью, в реальной жизни вроде как не дошла до ситуации, когда приходится подпольно синтезировать наркотики, чтобы оплатить медицинские счета для себя или собаки — такое я видела только в дорамах и криминальных новостях. А тут предстояло стать наркодилером для развращенного короля.
— Мне надо будет продумать эффектное появление, — задумчиво протянула я. — Интересно, можно попросить Флэтфута помочь со сценарием? Он же бард... ну, мультикласс барда и ассасина. Может, сообразит чего. Он же вроде ничем не занят. А с меня вкусняшки.
— Только там рядом Люци-кун крутится, а этот обязательно замучает советами, даже если его никто не спрашивает.
— И он конструкт. Ему рот вафлей со взбитыми сливками не заткнёшь. Даже если хочется. Ладно, я даже готова его потерпеть — главное, чтобы он не начал болтать Ямаико-тян и Тягаме-тян, что я ТАК боюсь того, что называется большой сценой! Эльфы как бы одна из сильнейших здешних стран, если у них с Теократией плюс-минус паритет.
— На уровне сильнейшей ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ страны. Страны нелюдей есть и посильнее этих двух. Я не думаю, что стоит переться сразу во дворец к местному королю. Ну то есть силы-то на это любому из нас хватит, но эффект будет не тот. Лучше найти в лесу какого-нибудь беднягу и помочь ему — как делали феи в сказках. А уж когда об этом пойдут слухи — в деле начнут увязать всё более влиятельные лица, и скоро король в твой зачарованный лес сам прибежит. Если хочешь, я могу пройтись по снам эльфийских простолюдинов и найти тебе подходящую Золушку.
— Буду признательна. Потому что влипнуть вслепую тоже вот совсем не хочется, — протянула я, поправляя паутинную вуаль. Вот почему Нисики-кун проявил с этой девочкой такое раздолбайство? Своих детей у меня не было, но быть "крутой тётей" я периодически умела и могла. А это как раз редкий случай ребёнка, которого вылезающая из грудной клетки и шеи колония созданных магией пауков-фамильяров, которые фактически являются частью моего артефактного одеяния, не напугала бы, а только порадовала. Вот почему надо было всех так напугать! Нет, мы монстры, но не совсем же вконец чудовища (хотя если посмотреть на многих неписей...).
А вот именно в сказочных тропах и сюжетах я не ахти. Даже облик и расу в игре выбирала исходя из ряда не связанных с фольклором аспектов. Сначала — чтобы сэкономить на еде, лекарствах и предметах. Потом — чтобы получить бесплатно дополнительные руки. В обеих формах — набор расовых иммунитетов к очаровывающим и усыпляющим заклинаниям... И наконец, иммунитет к ядам. В системе крафта, при её прокачке, на низких уровнях имеется определенный шанс неудачи (на моём сотом — околонулевой), когда ингредиенты ещё "недостаточно очищены" и есть шанс отравиться своей же стряпнёй, и что ещё хуже — навесить дебаффы на сопартийцев, которые вообще-то тебя держат как специалиста по поддержке. А так я могла пробовать абсолютно всё, что готовила — обнаруживая ошибки, но не неся от них фатального урона. Уровней друида у меня нет, так что, хотя я выгляжу, как дух леса, но таковым не являюсь. Делать злобное зло в рамках прокрустова ложа отыгрыша, когда каждый "добрый" поступок человеческая память обосновывает монстру странными кульбитами ментальной эквилибристики, не требовалось — по лору тёмные феи имитируют создавшее их божество, как раз с "гудовым" элайнментом, но при этом им никто не вшил запрета на чудовищные или жестокие поступки на уровне "невозможно до этого додуматься". Бытие духом очень сильно завязывает твоё мышление на элайнмент, а когда ты "тру нейтрал с гудовыми ориентирами" — это довольно-таки удобно, чтобы "быть человеком". В смысле, стараться жить по категорическому императиву Канта — при этом в рамках разумного и целесообразного.
Ну и на других девушек в пати я не похожа, хотя, что характерно, мой облик из всех наиболее "женственный". В том числе дающий врождённые бонусы на блеф и маскировку в лесу. Второе у меня с КПД лишь немногим хуже, чем у рейнджеров (просто от расового класса, а не профессионального). А первое... деревянная маска-лицо просто не имеет мимики, и потому "я сказочек ваших не читала и вообще я вас боюсь больше, чем вы меня" не выдаст.
Так... пока благоверный Пестонии ищет для меня что-нибудь полезное и интересное, попрошу саму горничную принести мне из библиотеки книги волшебных сказок, подобранные по её вкусу. Тягама, конечно, меня засмеёт, если узнает, но мне, ксо, надо вдохновение на квест.
И я очень надеюсь, что мне дадут что-то почитать, а не потребуется срочно готовить расходники для чего-то. Конечно, феи не то чтобы долгожители — моя растительная оболочка имеет срок годности лет в пятьсот, а потом было не очень понятно из лора, возможно, после перерождения буду уже "не я" — но в мысли сама собой лезла размеренность... отсутствие спешки. Интересно, насколько быстро мой род мыслей перестроится на эльфийское восприятие времени, когда дедлайн — культурально невозможное понятие? Дело в том, что восприятие у меня двустороннее — совершенно разное в плаще и без плаща. Как редкап я постоянно спешу, мне вечно не хватает времени, руки так и тянутся что-то делать. Ни минуты покоя. А как шварцфее — наоборот, я воплощённый покой, само колесо эпох в его неторопливом вращении, прядильщица нитей судьбы. Рано или поздно или выработаю какой-то баланс... или заработаю раздвоение личности.
— Вы... хотите проверить, насколько моё замужество продиктовано романтическими соображениями, гав?
Хорошо, что моя маска безэмоциональна. Потому что как бы я не дистанцировалась от того, что я была "мамой" для Пестонии так же как для Кейк (собственно, её полное имя — Пестония Шоткейк Ванко — на это намекает), всё же я не подозревала, что я буду общаться с ней, как реальная мама с дочерью. Мои родители со мной были довольно холодны, по крайней мере никогда не обсуждали интимную жизнь. И от реальной Кейк я не ожидала, что буду давать ей советы об отношении с кобелями. Но Пестония... при том, что у неё ещё и психопрофиль компаньонки благородной госпожи — пусть и высокостатусной.
Обедневшая дворянка, которую соблазнил высокородный лорд. И мне, возможно, стоило бы разыграть гнев на Сютенсудзаку. Но это же будет именно игрой, а я не Тягама-тян — актриса из меня никакая!
— Нет... милая Пестония, — я постаралась быть спокойной. Достала из запасников ещё одну коробку печенья, сервиз для чайной церемонии. — Сказки нужны мне. Мне придётся отправиться в далёкое странствие, в страну эльфов... а я там ни разу не была.
— Си-дзюутен Судзаку-сама тоже... крайне осторожен в принятии решений, гав!
— Милая, — вот каково это — знать, что для других вкус твоих печений божественен, а самой не иметь вкусовых рецепторов, либо, наоборот, иметь достаточно специфичные вкусы всеядного монстра (в основном, конечно, хищника и падальщика, но и сапожная подошва сойдёт). Для собак, например, макадамия — яд, потому в реальной жизни я этот рецепт не готовила, боялась, что Кейк стащит со стола кусочек... а потом привет, ещё счета к ветеринару после пищевого отравления. — Понимаешь, мы все попали в этот новый мир, где мы наделены божественной силой. И если этот мир ломать — можно случайно сломать и самих себя.
— Высшие существа боятся за свою целостность, гав?
— Именно. В любом древнем пантеоне божеств были как правильные девочки, так и отморозки. И первые далеко не всегда давали отпор вторым.
— И Си-дзюутен Судзаку-сама тоже... боится, гав?
— Наверное, — деревянная маска мимику не выдаёт, но я старалась говорить так, как будто я улыбаюсь. Хорошая практика перед общением с эльфами.. — Но я думаю, что из него получится хороший принц для такой Золушки. Надо будет заказать тебе свадебное платье для приёма в честь свадьбы.
— Обновки, гав? — мы не так часто играем в куклы с нашими творениями, особенно последние годы, когда большинство из нас забили на игру.. Потому новые аксессуары, особенно если речь о вещах Легендарного и выше класса, воспринимаются как реальный дар. У Пестонии глаза закрыты шорами, но я готова была поклясться, что они загорелись.
— И ты выберешь дизайн.
— Я изучала каталоги свадебной моды, гав. Тайком от Себаса-сама, гав! Но я и не мечтала, что на меня обратит внимание Высшее Существо!
— Нам всем нужно немного стабильности...
У сказки про Золушку оказалось множество вариаций, в том числе и с разумными деревьями. Через пару часов, когда Пестония удалилась к своему нареченному, я уже даже смогла составить в уме что-то похожее на план.
Прежде всего, для выхода в поле мне требовался телохранитель. Я не хотела оказаться в положении "сапожника без сапог" — слишком обидно было бы умереть от того, что могу прокачать кого угодно, кроме самой себя. Конечно, Аманомахитоцу и Сютенсудзаку наперебой уверяли, что даже крафтер или саппорт сотого уровня — для местных неубиваемый танк и абсолютная имба. Но им легко говорить — у одного больше половины классов всё-таки боевая, а второй как наденет боевую броню собственного изготовления, да как вооружится персональным оружием — так от него многие файтеры побегут, теряя шмотки. А мне что, Эклера раскармливать до сотого уровня прикажете? Нет, я-то могу, но боюсь, когда закончу — от Королевства Эльфов останутся только угольки да руины. Ну а вариант "атаки пожиранием" в облике Красной Шапки тоже имеет свои минусы — ну сожру я заживо эльфийского короля, бездонность брюха вполне это позволяет (точнее, оглушенный сожранный труп отправляется мне в Инвентарь, на алхимическую переработку), но в итоге окажусь под атакой со стороны его гвардии, а вряд ли там все хиляки..
Впрочем, я совсем забыла про ещё одну свою абилку — как алхимик я могу создавать гомункулов. В игре это умение было не слишком популярно, в отличие от варки расходников на баффы и прокачку. Большинство предпочитает големов — при равной стоимости ингредиентов голем получается сильнее обычной неписи, а гомункул — слабее. Но у голема совершенно отсутствуют личность и характер, это по сути управляемый робот. А вот для гомункула их можно задать в весьма широких пределах.
Итак, гомункул — по сути "магическая цепь в облике человека", ходячее заклинание. Они могут превосходить людей в тех или иных качествах (смотря для чего были созданы), но по сумме способностей, общей жизненной силе неизбежно им уступают. Поэтому надо очень хорошо продумать его концепцию. Пожалуй, я даже схожу к Момонге-сану или к Пунитто-сану (смотря кто из них окажется в данный момент свободен) и поспрашиваю у них наилучшие характеристики требуемого защитника в смысле тактики — а потом уже буду думать, как лучше эти характеристики воплотить в живом существе. Запас ингредиентов у меня в лаборатории позволял создать двух гомункулов девяностого уровня или одного — сотого.
Хотя до входа в ИГГДРАСИЛь я была полным новичком в ОНЛАЙНОВЫХ ролевых играх, у меня присутствовал некоторый опыт в играх НАСТОЛЬНЫХ, который я, получив свободу творчества, немедленно принялась реализовывать.
Хотя гомункулы неизбежно должны иметь расовые уровни гомункула — после заполнения пятнадцати базовых можно кидать уровни почти в любую гетероморфную расу, гомункулы очень хорошо с ними совместимы. Правда, эти пятнадцать базовых уровней не дают повышения статов ВООБЩЕ. Так отображается общая слабость и ущербность гомункулов. Но зато за каждый уровень можно выбрать одно заклинание, которое кастуется неограниченно без затраты очков Маны — зато с кулдауном, как скилл. Чем выше круг заклинания, тем больше кулдаун — а так можно хоть десятым кругом все пятнадцать слотов забить, обычные ограничения по общему магическому уровню для них не действуют.
