Их ожидание и без того было долгим.
— Пробудитесь, — прошептала она. И человечество послушалось её. Глава 20.5 "Пробуждение Человечества"
Примечание переводчика:
Во-первых, это не авторский текст. Первоначально всё задумывалось как небольшой омак, написанный по мотивам 20-й главы. Однако после появления первой версии требования читателей начали расти, к нему прибавилось продолжение, потом ещё одно... И в итоге это вылилось в полтора десятка страниц текста, написанные при участии полудюжины человек. Самое поразительное то, что текст был признан автором как каноничный, или, по крайней мере, частично каноничный. По большей части. Собственно, как написано в последнем отрывке "это вполне могло произойти". Ну а раз текст в итоге считается частью произведения, то его тоже следовало перевести.
Во-вторых, глава написана в виде зарисовок с точки зрения множества персонажей разных национальностей, для аутентичности добавлено немало слов или целых фраз на соответствующих языках. Чтобы не менять общую идею, эти вставки оставлены на своих местах, однако после каждого фрагмента дан перевод или примечания для удобства чтения. Язык, с которого приводится перевод, не указан отдельно и понятен по названию эпизода, вставки, данные в оригинале на русском, приводятся транслитом.
____________________
"Пробуждение человечества" (Автор — xmagus)
Человечество пробудилось, и на один бесконечный миг все люди и Аннет Дюран стали одним целым.
Аннет видела их глазами, слышала их ушами, читала все их мысли и чувствовала биение каждого сердца, на всей планете, под землёй, в воздухе и на орбите. Главным сейчас было обеспечить безопасность каждого из них, и для этого ей хватило всего одной мысли. Война по всему миру остановилась: мутоны бросали оружие и стояли, глупо глядя в пространство, криссалиды сворачивались в шар, словно впадая в спячку, сектоиды и их командиры признавали своих новых хозяев, а главное, все пришельцы, служившие эфириалам, прекратили, наконец, убивать людей.
"Огненные штормы" и все прочие самолёты и вертолёты начинали барражирование или садились на ближайшее ровное место, если топлива уже не оставалось. Машины, грузовики, автобусы — весь транспорт постепенно останавливался по приказу Аннет, чтобы минимизировать риск. Корабли прижимались к причалам, а те, что оказались слишком далеко — ложились в дрейф. По всему миру люди прекращали все свои дела, подталкиваемые пси-командой Дюран, побеспокоившейся об их безопасности. Те же, кто в этот момент спал, вдруг проснулись.
К сожалению, не все пережили этот судьбоносный день, изменивший историю человечества. В конце концов, даже Аннет Дюран была всего лишь человеком, и она не могла предугадать всех возможных рисков, которые повлечет одновременный контроль разума нескольких миллиардов людей. Некоторые не смогли пережить сильный поток пси-энергии и мгновенно умерли на месте. Кто-то так и не успел бросить то, чем занимался в тот момент, и пострадал во время контакта. До кого-то просто так и не успели добраться, даже если остальные и чувствовали, где те умирают от ран или от других причин. Но в тот день человечество впервые стало едино, и его будут помнить всегда.
В это долгое мгновение сама Аннет Дюран стояла, потрясённая тем, что она только что совершила. В первый раз... похоже, что за всю историю человечества в первый раз на Земле наступил мир. Она попыталась понять границы своих новых возможностей... но казалось, их просто нет. Её сознание было кристально ясным, её тело казалось отдохнувшим, хотя и ощущалось, словно находящееся где-то далеко. Вся мощь флагмана чужих была в её распоряжении, она знала это, чувствовала, что каждый эфириал на борту "Дороги смерти" готов исполнить всё, что она пожелает.
В этот момент она осознала, что может изменить всё человечество так, как сама захочет. Она могла сделать так, что все люди, наконец, станут друг другу братьями и сёстрами, прекратят бесконечные распри. Она могла подарить им те же способности, которыми обладала сама, сделать силой, перед которой не устоят даже остальные флагманские корабли эфириалов. Она могла сделать так, чтобы все люди вместе со всеми служебными расами действовали, словно одно существо, чтобы уничтожить Великого врага и обезопасить галактику. Она могла, она могла...
— ...que vous serez comme dieu, connaissant le bien et le mal, — словно услышала она голос матери, узнала и цитату из Книги Бытия, как в детстве, когда она читала Аннет Библию. В этот момент Дюран пришла в себя. Она чуть было не совершила то, чего от неё эфириалы и ждали всё это время, и она продолжала бы думать, что это от начала и до конца её же собственное решение!
— Non! — Громко крикнула Дюран. — Non, je ne vais pas devenir autre Eve! Pas cette fois!
"Люди примут этот вызов, но не тем способом, который заготовили для них эфириалы и даже не тем способом, который выберет для него Аннет Дюран. Они... мы сделаем это по-своему, и каждый внесёт свой собственный вклад в общую победу, общее усилие будет намного больше, чем сумма каждого из них по отдельности", — подумала она. И с этой мыслью начала действовать.
_____
*...que vous serez comme dieu, connaissant le bien et le mal — "...и вы будете, как боги, знающие добро и зло".
* Non, je ne vais pas devenir autre Eve! Pas cette fois! — Нет, я не стану новой Евой! Уж не в этот раз!
*-*-*
Майор израильской армии Калил Бен-Юсуф с подозрением косился на своего нового "союзника", Саллеха бин Мохда из Фронта Освобождения Сирии*. Оба подразделения одновременно добрались до НЛО, севшего в окрестностях Геброна и в итоге решили, что вместе их шансы на успех будут выше. Однако Бен-Юсуф не мог не думать о том, что бойцы ФОС забрели немного далековато от Сирии и чересчур глубоко проникли на израильскую территорию.
Саллех, в свою очередь, вполне осознавал подозрения майора. По правде говоря, подчинённое ему подразделение ФОС и впрямь слишком далеко забралось на территорию Израиля, пускай и не по своей воле. Большая часть средств навигации и GPS была уничтожена пришельцами, облака пыли и песка закрывали солнце, а разнесённые бомбардировками города и деревни выглядели практически одинаково, так что в какой-то момент Саллех вдруг понял, что они уже давно двигаются через еврейские земли всё дальше от границы, а не к ней. Конечно, зачем они вообще переходили границу Израиля, это отдельный разговор. И тем не менее, теперь он не собирался отказываться от потенциальных выгод и трофеев, которые можно получить при захвате приземлившегося НЛО. Даже если Израиль входит в этот, так называемый "Икс-ком", а Сирия и группировки на её территории — нет. Да и в любом случае, Саллех никогда не любил евреев.
Вдруг оба рухнули на землю, когда их достигла псионическая команда Аннет Дюран, заставляя вспыхнуть латентную псионику и еврея, и араба. Мгновения спустя образы, сведения и знания начали вливаться в их разум чётким и упорядоченным потоком. Великий Враг, являющийся из неизведанного космоса каждые 50 000 лет чтобы собрать "урожай" из всех разумных рас, достигших уровня межзвёздных перелётов и связанных огромной транспортной сетью масс-ретрансляторов, замкнутых на гигантский объект под названием Цитадель. Эфириалы, чей способ сверхсветового перемещения вне ретрансляторов позволяет им убегать и прятаться, цикл за циклом, цикл за циклом. Их постоянный поиск новых псиоников, рас, способных взаимодействовать с Составом. Человечество, когда-то изменённое эфириалами в нужную им сторону. Ирония того, что эфириалы явились за урожаем, чтобы наслаждаться плодами своих трудов по выращиванию Нового вида, а взамен столкнулись с теми, кто мог бы драться даже против Великого врага. И Аннет Дюран, "Юная", сразившаяся с Архи-эфириалом... и каким-то образом, несмотря ни на что, сумевшая победить. Аннет Дюран, которая могла принять его мантию, но остановилась и позволила всем людям сделать полностью осознанный выбор.
А затем всё кончилось.
— Кажется, наши цели только что поменялись, — посмотрев на Саллеха произнёс Бен Юсуф сухим хриплым голосом, словно не мог вспомнить, как пользоваться собственными голосовыми связками.
Араб кивнул. "Ты только моих бойцов послушай", — отправил он на пробу свою мысль Бен Юсуфу, и они одновременно прислушались к торжествующим воплям из рядов ФОС. Крики "Аллах Акбар!" присутствовали, но, что неожиданно, их быстро начали сменять другие:
— Аннет Акбар!
— И ты это так оставишь? — с любопытством поинтересовался еврей, кивнув на бойцов ФОС.
— Во что верят мои подчинённые, меня не касается, — пожав плечами, ответил Саллех. — Кроме того, если кто-нибудь из людей и заслуживает называться "Великой", то, думаю, именно она. Хотя сильно сомневаюсь, что ей бы понравилось подобное обращение. Ну а с другой стороны, если они попытаются кричать такое прямо перед ней, то проблема устранит сама себя. Иншалла...
___________
*(Исламский) Фронт Освобождения Сирии — оппозиционная повстанческая группировка в Сирийской гражданской войне, позднее почти полностью вошла в состав группы Исламский фронт. Не запрещена на территории РФ.
*-*-*
Капитан Лю Цзе Тонг из ВВС Республики Сингапур очнулся в кабине своего Ф-16. "Эта сумасшедшая француженка и в самом деле проделала подобное", — осознал он, и доказательством этой победы служили все знания, вложенные (ею вложенные) в его голову.
— Капитан Лю, прошу, ответьте, — протрещало в рации.
— Каптан Лю базе, — произнёс он. — Наверное, я попрошу расчёта и запишусь в Икс-ком — если они меня возьмут, приём.
— Нет необходимости, сэр, — ответили с земли. — Прямо сейчас премьер-министр Ли объявляет новый указ. Все, находящиеся на службе, записаны в резерв Икс-ком до поступления новых распоряжений, а их места займут те, кого только призвали. Думаю, военный бюджет нам на следующий год удвоят, если не утроят.
*-*-*
(Русский фрагмент, под редакцией Hind-24 и QinetiQ).
Борис Горшков, капитан Третьего полка морской пехоты — точнее того, что от него теперь осталось — мрачно смотрел на горящие руины Нижнего Новгорода.
— Vsyo, eto konec, — произнёс он, изо всех сил стараясь не рухнуть от усталости в ближайшую гору обломков. — Тут мы уже бессильны.
— Nyet, tovarisch Kapitan, eshe net, — ответил самопровозглашенный "zampolit" полка, Фёдор Измайлов уверенным тоном. — Нужно верить.
Горшков вынужден был признать, что бодрый голос Фёдора хоть немного поднял ему настроение, не слишком, оно так и осталось глубоко на дне, но хоть что-то. Это было нелогично, но он слышал, что в эту войну многие из ещё советских замполитов вернулись на службу и в буквальном смысле вели бойцов за собой. Правда это или нет, но немолодой уже Измайлов всегда мог вдохновить его подчинённых одним своим присутствием — своим примером, правильным словом или удачной шуткой, но при необходимости не останавливался перед тем, чтобы отчитать провинившегося солдата.
— Слушай, Фёдор, я пытаюсь оставаться оптимистом, но эти mudaki-Eferialy, эти svolochi, причинили нашей родине уже слишком много вреда. Не думаю, что мы сможем отстроиться до зимы, — Горшков указал рукой на мрачные руины. — Даже для десятой части населения убежищ от холода не хватит.
— Eto eshe babka nadvoe skazala, — бодро ввернул Измайлов. — Товарищ Дюран сейчас там наверху дерётся за нас за всех, пока наши лётчики, все наши лётчики пытаются выиграть для неё время.
— Ty kogda-nibud dralsa s Eferialami? — задал Горшков риторический вопрос. — Они живучие pidarasy. Даже Аннет Дюран не смо...
Оба рухнули как громом пораженные, когда их разум открылся по команде Аннет "проснуться", и бесконечное мгновение спустя их словно молотом ударило тем же знанием, которое прошло через миллиарды людей на Земле.
— Yob tvoyu mat! — выругался капитан. — Oh, v sleduyuschiy raz davai pomedlennee, Annet! — простонал он растерянно. — Арх... ощущение, словно она утрамбовала их мозги ко мне в голову. За раз. Сразу все.
— Bozhe-e-e... — выдохнул Измайлов. — Svyatiye ugodniki, — Он указал рукой в небо. — Видишь, видишь? Я же тебе говорил! Товарищ Дюран справилась!
Горшков засмеялся, они посмотрели друг на друга и на радующихся людей вокруг, солдаты его полка кричали что-то восторженное, словно пытаясь докричаться до самой Аннет где-то там, на корабле пришельцев. Внезапно лежащие перед ним задачи перестали казаться капитану непосильными.
— Do svidanya, Annette Durand, — прошептал он. — Bog v pomosh, возвращайся живой.
— Прошу, товарищ капитан, — произнёс Измайлов, ухмыляясь и доставая плоскую фляжку. — Я всё ждал подходящего момента... И вот он, кажется, настал.
— Ya tceny eto, — поблагодарил Горшков, принимая ёмкость и делая большой глоток. — Гха! — он резко выдохнул, ощущение было такое, словно ему кто-то врезал со всей силы... очень натуральное ощущение. — Chto eto za fignya?!
Измайлов только хохотнул, принимая флягу и тоже делая глоток, пусть и явно с большей осторожностью.
— Пять лет назад выменял у одного американца на бутылку "Столичной". Настоящий индейский самогон, — он сделал ещё один глоток. — Думаю, что не прогадал, — и ещё один. — Ну, чего ты выглядишь, как мешком ударенный. Там же не сто пятьдесят градусов было.
*-*-*
Генерал Такахаши Такеру из Сил Самообороны Японии смотрел в небо, туда, где на горизонте едва виднелась точка Флагмана пришельцев. За спиной он слышал восхищённые крики своих солдат:
— Yatta! Yatta! Banzai, Annetto-sama!
— Прекрасная работа, Annetto-onee-sama!
— Проклятая француженка, — произнёс он с искренним уважением в голосе. — Делает всю работу за нас. Это же ССЯ положено воевать с кайдзю, а не Икс-ком.
"Ну, с другой стороны кайдзю осталось ещё немало", — ответил его адъютант, что любопытно, мысленно. — "Вы же видели тех огромных тварей, что осуществляют "жатву". Они же буквально просятся в такояки".
______
* Yatta! Banzai, Annetto-sama! — У неё получилось! Слава великой Аннет!
* Annetto-onee-sama — Уважаемая старшая сестра Аннет.
*кайдзю — любой гигантский монстр вроде Годзиллы
*-*-*
(Голландский фрагмент под редакцией Atlan)
— Waarom zijn we eigenlijk hier? — печально спросил лейтенант Ян де Врайс (Нидерланды) уже не в первый раз. — Здесь жара, влажность, вонь... Wij zouden Nederland moeten beschermen, niet een vreemd land, — похоже, лейтенант был стопроцентно уверен, что аборигены должны защищать себя сами.
— Потому что губернатор Видодо прямо попросил у нас помощи, дуболом, — ответил подчинённому капитан Питер ван Валлис, тоже далеко не в первый раз. — В конце концов, раньше тут были голландские владения. Мы же прямо посреди Оуд Батавия.
Контингент Икс-ком — а точнее, немалая часть оперативников Икс-ком, набранных из Нидерландов, с штатным вооружением и оборудованием — находился в Индонезии уже четыре года, числясь в подчинении у мэра Джакарты. Стране сильно досталось от лунатиков: из двухсотпятидесятимиллионного населения на всей территории осталось лишь двадцать миллионов, преимущественно укрывшихся в хорошо защищённых анклавах.
