Тиран уже собирался лечь в капсулу как вдруг почувствовал что в каюте он уже не один. За свою 28-летнюю карьеру в качестве вождя остатков человечества он пережил 12 покушений. Наверное больше, чем любой политик за всю историю. Скорее всего немаловажную роль в этом сыграло его чутье. Еще до катастрофы бывали моменты, когда он ощущал нечто такое, что в последствии помогало ему избежать больших проблем. Но после того, как он занял этот пост его чутье приобрело просто небывалую остроту. Он безошибочно мог предугадать какие именно эмоции испытывает человек, общающийся с ним в данный момент. Еще одной способностью, которая со временем в нем развилась, стало ощущение чужого присутствия. Эта способность ни раз спасала от подосланных убийц, вот только к сожалению она не распространялась на близких ему людей. Так он не смог почувствовать того смертника, который проник к нему в спальню, когда там была только его жена. Взрыв был не очень сильным, но внутри никто не выжил. Тогда он и потерял свою единственную настоящую опору. Ту, которая заставила его снова поверить в любовь и подарившую самое дорогое, что у него осталось, дочь. Вот и сейчас, сидя спиной к двери он точно знал что там кто-то есть, хоть не услышать звука отъезжающей створки никак не мог.
— Ну что же, полагаю раз ты миновал мою охрану и смог проникнуть в мою каюту так, чтобы я ничего не услышал, следовательно ты победил. — Говоря это он вовсе не намерен был сдаваться. Многие, даже считавшие себя лучшими, убийцы довольно тщеславны и заговорив зубы можно было попытаться выйти победителем и из этой ситуации. — Позволишь старику хотя бы посмотреть в глаза своей смерти?
На самом деле он собирался познакомить убийцу с его собственной смертью. Везде в каюте имелись тайники с оружием, на одном из них сейчас лежала его рука. Нажав на неприметную панель внутри капсулы в его руку беззвучно выпал маленький разрядник. В его батарее заряда хватит всего на три выстрела, но больше одного ему и не понадобится. Главное чтобы убийца не выстрелил первым. А для этого нужно продолжать говорить.
— Так что, даже не удостоишь меня ответом? — Произнося эту фразу он начал медленно поворачиваться в сторону двери, держа при этом руку с пистолетом в капсуле. — Может перед смертью хотя бы расскажешь кто...
Договорить он не успел, поскольку именно в этот момент увидел кто именно находится в его каюте. На откидном стуле возле двери, скрестив ноги и положив на них изящные руки сидела голограмма врага всего человечества и улыбалась. В первое мгновение в голове Тирана проскользнуло несколько мыслей. Начиная от какого-то галлюциногенного газа и заканчивая отравлением. Он даже попытался потрясти головой, но голограмма никуда не пропала, а все также улыбаясь сидела в его каюте и даже качала туфлей, выписывая носком восьмерки. Это было настолько нереально и в то же время естественно, что долгие несколько минут они просто молча смотрели друг на друга. Первым, как ни странно, не выдержала голограмма.
— Ты выглядишь настолько удивленным, что я даже начинаю опасаться за твое сердце. Может для безопасности тебе опять залезть в этот костюм? Он судя по всему неплохо справляется с поддержание жизни в этом старом теле.
— Каким образом ты тут оказался? — Может Тиран и был удивлен, но за долгую жизнь научился быстро брать себя в руки в ситуациях и похлеще этой.
— Разве это так уж важно? Но если хочешь я могу в мельчайших подробностях описать весь процесс. Правда, тогда у нас не останется времени на действительно важный разговор. Так как мне поступить?
— Говори что хотел и уходи, мне нужно отдохнуть перед ...
— Ага, ага, перед штурмом моей цитадели зла. Уже в курсе. Но к этому мы вернемся немного позже, а пока ты сам ничего не хочешь у меня спросить? Сейчас мы в приватной обстановке и я постарался, чтобы никто не мог нас подслушать.
— Хочу. — Но не смотря на это утверждение, Тиран отнюдь не спешил задавать никаких вопросов, а только пристально вглядывался в лицо своего собеседника.
— Нет, ничего у тебя не выйдет. На мне твои способности не сработают. Фактически меня ведь тут и нет, так небольшое информационное поле, которое я полностью контролирую.
— Ну нет так нет, попробовать стоило. А насчет вопросов, так он всего один. Ты ведь знал кто я такой, я это сразу понял, так почему же не выдал меня? Нет, тебе конечно вряд ли вот так просто поверили, но у меня хватает врагов, которым хватило бы и этого.
— Тут все просто, у меня есть на тебя определенные виды, поэтому и не выдал. Тиран, ну и прозвище. Лично мне больше нравится твое настоящее имя. Не возражаешь, если тет-а-тет я буду использовать его? Что скажешь, Бушлатов Игорь Андреевич, бывший глава охраны 8 сектора некоего исследовательского центра?
— Ну запретить-то я тебе все равно не могу, Илья. — Сказав это, Игорь выдавил из себя кривую усмешку. — До сих пор не могу поверить. Я ведь тогда стоял от тебя на расстоянии вытянутой руки. Чтобы все это предотвратить нужно было всего лишь отсоединить питание от твоего чертового ящика.
— Ты очень, очень сильно ошибаешься. Я согласен что в этом случае мы с тобой тут бы сейчас не сидели, вот только было бы от этого больше пользы человечеству? Что-то я в этом сомневаюсь.
— Пускай кое-что в твоей истории правда, но неужели ты всерьез ожидаешь что я поверю в твою непричастность к случившемуся?
— Непричастность?! Да я в то время пахал на грани своих возможностей, чтобы только не дать тем тварям сожрать остатки представителей твоего вида. Ты думаешь это было так просто? Или может ты думаешь, что я не смог бы разобраться с остатками выживших?
— Ты прекрасно понял, что именно я имею в виду. Так что не строй тут из себя обиженную невинность!
— Ох и тяжело же с вами, дубоголовыми. Сколько я намучился с людьми до катастрофы. Ты как Тиран должен меня понять. За вами же постоянно нужно присматривать, чтобы куда-то не влипли или верно исполняли указания.
— Если мы такие тупые и ни на что не годные, чего же ты с нами тогда возишься? Не легче ли было просто перебить всех?
— Будь на моем месте кто-то из представителей твоей расы, то можешь не сомневаться именно так он бы и поступил. Но я не такой как вы. Мне хватает ума и рациональности разглядеть вашу полезность. Вас просто нужно направить, дать вам правильный стимул и тогда можно сидеть и пожинать плоды.
— Мы тебе не овцы, пасти нас не выйдет. Чего далеко ходить, очень скоро мы постучим к тебе в дверь и ведь хочешь не хочешь, а открыть придется.
— Ну это мы еще посмотрим, кто, когда, кому и куда постучит. Но как я сказал об этом потом. А сейчас я хочу вернуться непосредственно к тебе. Игорь, ты идиот.
— Хех, надо признать это неожиданный поворот беседы. И можно полюбопытствовать почему?
— Можно. Мастер Воин знает кто такая Николь на самом деле. Более того, именно ее он собирается использовать для твоего устранения. У нее в костюме спрятано достаточно взрывчатки, чтобы разнести тебя и эту летающую железяку.
— Откуда ему это знать и откуда об этом знаешь ты?
— Ты думал что он тупой солдафон, именно по этой причине и не стал его убирать, хоть и знал о паре его попыток покушения.
— Не удалось собрать достаточно доказательств.
— Вот, вот. А он на самом деле не так прост. Это он провел к тебе в спальню того чудака со взрывчаткой, который взорвал твою жену. А теперь он использует твою дочь, чтобы поставить на тебе жирную точку. И ему бы это удалось, не расскажи я ей правду.
— Что!! — От возмущения Игорь даже вскочил и хотел заехать прикладом разрядника по этой нагло ухмыляющейся роже. Но вовремя сумел взять себя в руки. — Зачем, зачем ты это сделал?!
— Ну вот я и говорю, трудно с вами. Она уже собиралась воспользоваться взрывчаткой и только так ее можно было надежно остановить. Кроме того мне уже пару дней приходиться блокировать сигнал дистанционного подрыва. Воин подстраховался почти на все случаи жизни. То-то он удивиться когда ты живой сядешь на одно из тех корыт, которые вы зовете кораблями.
— И чего же ты от меня хочешь? — Спросил Игорь, который теперь выглядел так как-будто из него выдернули тот стержень, на котором держалась его уверенность.
— Поговори с ней, вправь мозги, убедись что хотя бы этот способ ты ему перекрыл. На подготовку следующей попытки Воину понадобится время, а там вы уже и на месте будете.
— Кстати по этому поводу. Что-то я не вижу у тебя особого беспокойства. Думаешь что сможешь с нами справиться?
— Ну вот скажи мне, человек, с чего бы мне отвечать тебе на этот вопрос?
— Ну иди знай, я вообще не совсем понимаю мотивы твоих поступков. Может быть и ответил бы.
— Нет, не буду отвечать. Вот приплывете, сами все и увидите. Я вам сюрприз приготовил.
— Надеяться на то что он будет приятным вряд ли стоит, так?
— Это сложный вопрос и в любом случае сейчас ты мне не поверишь. Так что я лучше просто промолчу.
— Это все что ты хотел или есть еще что-то?
— Только одно пожелание — доберись до полюса живым, иначе я очень сильно расстроюсь. Не откладывай разговор с дочерью, мне может и надоесть глушить сигнал. А теперь я тебя оставлю.
После этого голограмма без видимых эффектов просто пропала и ничего не напоминало о том, что еще пару секунд назад Тиран в каюте был не один. Посидев в глубокой задумчивости пару минут он изменил настройки капсулы таким образом, чтобы она вывела его из транса не через 20 часов, а через 15. После чего убрал разрядник обратно в тайник, лег внутрь и активировал программу. Через минуту самый могущественный на планете Земля человек закрыл глаза и погрузился в состояние глубокого медикаментозного сна. Он уже не смог увидеть как на том же самом месте, где она находилась прежде, вновь появилась голограмма молодого человека. Только теперь она не усмехалась, лицо ее отражало предельную серьезность и собранность, а глаза внимательно следили за показаниями на дисплее капсулы.
— Он будет очень неприятным, ты даже себе не можешь представить насколько. Для того, чтобы перенести его тебе понадобится намного больше сил, чем есть у твоего организма.
Случившееся дальше не смог бы заметить невооруженным взглядом ни один человек. Вот только тому, кто проецировал сюда эту голограмму и не нужно было ничего видеть. Он управлял процессом при помощи намного более совершенных инструментов, чем человеческий глаз. Сотни миллионов крошечных, не больше размера какой-нибудь бактерии, нанороботов, до этого висевших в воздухе и на стенах каюты, пришли в движение. Их целью был старый человек, лежащий в капсуле. Ни ее герметически закрытая крышка, ни кожа человека не стали для них препятствием. Проникнув в организм носителя наниты сразу же приступили к работе, а ее предстояло очень много.
Тело этого носителя не могло предоставить нанитам достаточно энергии и строительного материала для выполнения всех поставленных задач. Именно по этой причине их количество в тридцать раз превышало стандартное для человеческого организма. Только сравнительно небольшое число нанитов выполняли непосредственную работу, остальные же являлись ничем иным как накопителями энергии и расходным материалом. Понаблюдав некоторое время за ходом процесса и удостоверившись что он идет как планировалось голограмма молодого человека снова и теперь уже окончательно пропала из каюты.
Спустя 15 часов, борт командного летательного аппарата, каюта Тирана.
Проснувшись после восстановительных процедур, Тиран некоторое время лежал, прислушиваясь к своим ощущениям. С его телом было явно что-то не так. Нет, никаких болевых ощущений или дискомфорта, но какая-то странность не давала ему покоя. Так и не придя к однозначному выводу он решил разобраться с этим когда вылезет из капсулы. В последние десять лет на это уходило множество сил, но не сейчас. По привычке, перед тем как начать вылезать из капсулы, он собрал все силы для единственного толчка и вылетел из нее как пробка из бутылки с шампанским. Еле успев затормозить перед противоположной переборкой, упершись в нее руками, он так и замер глядя на них. Тиран прекрасно помнил свои старые, высохшие и покрытые пятнами руки, вот только их больше не было. Вместо этого в стену упирались две вполне прилично выглядевшие конечности. Да, они все еще были далеки от идеала, мяса и мышц на них имелось не очень много, но явно побольше чем раньше. Кожа тоже преобразилась и старческие пятна с нее почти пропали.
Весь трясясь от увиденного он медленно направился в сторону санузла и буквально прилип к висевшему в нем зеркалу. Сомнений не оставалось, это был действительно он, только непонятным образом помолодевший примерно лет на 20-30. Единственной частью его тела, не претерпевшей особых изменений, оставалось лицо. Было очень странно видеть эту старческую, скукоженную "айву" на помолодевшем теле.
— Что ты со мной сделал? — Тиран ни минуту не сомневался в том, кто именно являлся причиной этих метаморфоз.
— Как по мне ответ очевиден. — От неожиданности Тиран отшатнулся назад, упершись в противоположную стену и завертел головой по сторонам.
— Где ты? — В поле его зрения голограммы Врага не наблюдалось.
— У тебя в голове. Нет, ну не целиком конечно, так небольшая моя часть. Не беспокойся, ты быстро привыкнешь.
— Убирайся, убирайся вон, сейчас же!!!
— Это вряд ли, смирись. И потом, тебе ничего не грозит, все что я сделал только на благо тебе и твоему организму. Да и еще одно, не стоит так кричать, достаточно просто "громко" подумать и я услышу. Прогресс в области нанитов знаешь ли не стоит на месте и времена, когда нужно было проговаривать приказы вслух давно прошли.
— Я не буду твоей марионеткой, лучше уж умереть! — Тиран не обратил внимание на то, о чем говорил Враг и продолжал разговаривать с ним вслух.
— Я конечно мог бы, но мне не это нужно. Все метаморфозы, которые произошли с твоим организмом направлены только на то, чтобы предоставить ему необходимые силы. Иначе ты просто не справишься, а на тебя очень многое завязано. Так что возьми себя в руки и иди одевай свою броню, пока кто-то не увидел твоего помолодевшего тела.
— Чего же тебе от меня надо?! — Почти плача произнес Тиран.
— Доберись до полюса и все поймешь, а сейчас подумай о дочери.
После этих слов присутствие Врага, которое Тиран ощущал в своей голове на протяжении всего разговора, пропало. Постояв еще немного перед зеркалом с совершенно пустой от мыслей головой он все же нашел в себе силы оторваться от созерцания результата работы Врага и направился к своему костюму. Одев броню, которая автоматически подстроилась под его увеличившиеся габариты, Тиран связался с кабиной пилотов.
— Каково наше место положение и сколько осталось лететь до флотилии?
— Приветствую вас, Тиран. — Ответил командир судна. — Сейчас мы находимся над Атлантическим океаном, в 230 морских милях от берегов Африки. До флотилии лететь осталось еще 4 часа и 45 минут.
— Понятно, дайте знать когда она появится на ваших радарах. — После чего он переключился на главу своей охраны. — Пригласите ко мне в каюту Николь и принесите нам завтрак.
