"Тогда поспешим!" — решился Амакава, скользнув взглядом по подсвеченному отблесками пламени пристегнутому к брючному ремню чехлу мачете, после чего, видя возвращающуюся от нашего автобуса огневласку и торопливо вышедших за ней Куэс и Нагису я первым покинул освещённый костром участок дороги, сжимая в руках цепную пилу и дробовик.
— Юто! — окликнула нас ведьма — Ты куда это с Химари опять собрался?!
— Мы просто хотим удостовериться, что то создание скрылось — Простодушно отозвался я приблизившись к обочине а затем, оценив крутизну заросшего горного склона и посчитав её приемлемой для спуска, мы с двойником внимательно осмотрели участок по которому будем пробираться, пытаясь заранее разглядеть подозрительные шевеления среди камней и узловатых деревьев, казалось вцепившихся корнями в проглядывающие сквозь островки пожухлой растительности растрескавшиеся и размытые осадками горные породы.
— Ладно... Только будьте осторожнее и не геройствуйте понапрасну — дипломатично велела нам Куэс — И далеко от нас не удаляйтесь! Помните про....Стой! Тебя-то, зачем туда понесло?!
Уже начав спускаться по склону горы я обернулся, обнаружив подбежавшую к нам Нагису.
— Подождите!
— Тебе что, тоже в туалет приспичило? — Не удержался я, скользнув взглядом по фигуре школьницы возмущённо фыркнувшей от моего бестактного вопроса.
Или вслед за Ли и Лизлетт ты тоже напрашиваешься на необычное наказание?
"Да нет, уж это вряд ли" — не разделил мои фривольные мысли двойник.
— Лучше вернись к Куэс и остальным в автобус, пока с тобой снова не произошло нечто скверное — нетерпеливо добавила Химари — И я сейчас вовсе не домогательства стоящего перед тобой няблагородного рыцаря имею в виду. Помнишь, что случилось с Иногучи, когда вопреки нашему наказу она в одиночку покинула жилище Йокки?
— Я помню, что было с ней. Но все равно, пожалуйста, позвольте мне пойти с вами! — сбивчиво выпалила Нагиса и добавила уже тише — Я хотела... О себе и своём будущем поговорить, но не хочу там...При всех.
— Химэ, а это немного обождать не может? Возможно, неподалёку от нас затаилось одно неприятное создание, охотящееся на детей, подростков и молодых женщин — негромко предостерёг я новенькую, осторожно пробуя ногой камень, лежащий чуть ниже по склону. — Оно не такое грозное, как то убитое нами в Тёмной Зоне, но тоже способное доставить проблемы. Так что, отправившись с нами, ты невольно станешь приманкой.
— Тот монстр что, прямо сейчас за нами наблюдает? — поёжилась Нагиса.
— Няисключено — подтвердила Химари, приподнимая и отводя в сторону низкую сосновую ветвь и тоже начав спускаться следом за мною.
К моему удивлению, вместо того чтобы благоразумно отступить обратно Диане и Куэс, сейчас подбрасывающих чурбаки и остатки сучьев в костёр, желая сохранить большое пламя и жар, кавайка упрямо последовала за мной и Химари во тьму, осторожно ступая по мокрым замшелым камням и цепляясь руками за гибкие стволы и верхушки сосен росших на склоне.
— Ну и как это понимать, ня? — иронично осведомилась мечница, поравнявшись с Такаваши и поддерживая её свободной рукой, помня, что наша спутница не обладает ночным зрением и в любой момент может оступиться и навернутся со склона — Мы же предупредили тебя, что тут опасно. Кроме того, по твоим же словам Юто тебе не слишком нравится и встреть ты его полгода назад, посчитала бы настоящим... Кем, кстати?
— Отвратительным извращенцем, полагаю — хихикнул я, молча вручив пилу школьнице, покорно подхватившей увесистый инструмент за рукоять — Или отморозком?
— А может отбросом? — предложила Химари альтернативный вариант, причём даже повеселивший меня.
Поскольку сдаётся мне, Боец, немалая часть жителей Ноихары как раз и считают нас с тобой, а так же наших подруг включая Куэс — самыми настоящими отбросами общества. Впрочем, Евроорден за связи с ведьмами помниться нас вообще к сожжению на костре или в топке современного пировагена приговорил как врагов Ватикана.
— В прошлом, я посчитала бы тебя гнусным и отвратительным типом, да и подруг твоих тоже — нехотя подтвердила Нагиса. — Простите меня, понимаю, что не имею права говорить такое после того как вы меня спасли, но повстречай я вашу команду при других обстоятельствах, я и правда считала бы вас настоящей бандой психопатов...
Хех, видела бы ты некоторые кровавые художества наших там... Хотя нет, не нужно такое видеть. В особенности тебе, учитывая и без того расшатанную психику после группового изнасилования и попытки самоубийства — мысленно возразил я сам себе, воздержавшись от очередной чернушной хохмы.
— ...На многие вещи смотришь иначе и осуждаешь, считая себя выше и чище — после небольшой паузы тихо продолжила Наги, смотря себе под ноги или же просто отводя взгляд — Подумать только, я считала почти непристойным даже простой поцелуй с парнем в общественном месте. А то, чем вы занимаетесь, ваша постоянная охота на всевозможных чудовищ и взаимоотношения друг с другом внутри отряда... Для прежней меня это было бы вообще за гранью добра и зла. Глядя на вас теперь я стала лучше понимать персонажей старого западного фильма про войну во Вьетнаме, который я несколько раз вынуждена была смотреть без перевода, совершенствуя свой разговорный английский и теперь его персонажи уже не кажутся мне... Ой, опять я не то говорю.
Давая новенькой возможность собраться с мыслями, Химари остановилась на небольшой, относительно ровной поляне под кронами деревьев, из-за падающего снега уже понемногу приобретавших белый окрас и выпустив свои пушистые кошачьи уши, прислушалась. Одновременно с этим демоница молча кивнула мне на примятую траву впереди, явно намекая, что мы достигли места нападения аякаси на Лину.
Между тем вокруг нас по-прежнему было тихо, не считая временами доносившегося с дороги треска горящих в костре сосновых дров. Но отсветы пламени не проникали сюда, оставляя это место погружённым в предрассветный сумрак, возможно скрывающий затаившееся где-то поблизости от нас весьма неприятное создание... Хотя, даже если и так — думаю, отправившаяся с нами светловолосая кавайка уже знает что мы с Химари сами по себе поопаснее иных монстров будем — иронично подумал я медленно продвигаясь вперёд и прислушиваясь к тихому голосу Наги — Так что Боец, придётся вместо отдыха у костра побыть и пошуметь какое-то время тут, выманивая тентаклемонстра и провоцируя тварь на новую попытку нападения, благо что приманок для него теперь целых две.
— ...Никто из вас так и не спросил о том, почему в тот день я попыталась убить себя. Или вы уже знаете?
— Мы с Юто предположили, что к этому тебя могло подтолкнуть нападение насильника или нескольких подобных служителей зла. — Остановившись, промолвила Химари, забрав у новенькой мою пилу, после чего коснувшись рук Наги, сжала её ладони, возможно желая просто согреть их, а возможно тем самым ещё и подчеркнуть, что нам не всё равно. — Но так вышло близкие тебе люди не поддержали тебя в должной мере, а может просто не узнали о случившемся, поскольку ты никому ничего не рассказала, надеясь самой со всем справиться.
Нагиса молча кивнула, стыдливо опуская взгляд.
— Я никому ни о чём не рассказывала, кроме Танаки. Да и то не уверена что тот разговор с нею был реален, когда моё тело лежало в ванне, а сама я была... Где-то там, в темноте. Ваша подруга ничего об этом не рассказала?
— Мы не выспрашивали у Юби про её астральное путешествие и то, как оня тебя отыскала... — отозвалась Химари, невольно вернув меня мыслями к памятной проверке тёмного дома, источавшего запах крови — Значит, наше предположение относительно причин твоего поступка, едва не усугубившего случившуюся с тобой трагедию было верно?
— Да... И не надо столь деликатно выражаться словно телефонный оператор-психолог службы анонимной психологической помощи.
— Да уж, мозгоправы из нас с Химари наверное никудышные, разве что кроме тех случаев, когда требуется кому-нибудь проветрить мозги. Хотя напавшим на тебя, думаю, эта процедура тоже бы не помещала — привычно схохмил я пытаясь перевести разговор в более конструктивное русло — Поэтому лучше скажи, ты запомнила лицо напавшего на тебя бандита или тот действовал не в одиночку и скрыл лицо маской?
— Они не прятали лиц и я их запомнила. Как и все, что со мной было в тот вечер и ночь. Думала что забуду, хотела забыть, но... прошлое меня не отпускает.
— А место, где на тебя напали, хоть примерно запомнила? Или тебя похитили, запихнув в машину? — продолжили выяснять подробности мы с двойником, попутно изучая место едва не состоявшегося похищения Ли.
Все же ночное зрение — полезная штука, не надо светить под ноги, демаскируя себя фонарем, чтобы вовремя заметить и не споткнуться о несколько сломанных веток, не наступить на разбросанные бумажные салфетки, а так же на испачканные брючки мелкой вредины.
— Думаю, я смогла бы отыскать те места заново, хоть это случилось со мною в другой стране, очень далеко отсюда.
— Надеюсь, не в России? — осторожно уточнил я у новенькой, надеясь на отрицательный ответ.
— Во французских Альпах. Но не думаю что те уроды будут на том же месте дожидаться моего возвращения, так что даже если куплю для всех вас авиабилеты и вы согласитесь со мной лететь — едва ли получится их отыскать — грустно улыбнулась Нагиса, глядя как исследуя место нападения, я поднял с земли сапожок Лины, причём всё ещё обвитый куском отсеченного щупальца — Так что, как бы ни хотелось мне увидеть, как вы разорвёте их на куски — скорее всего ничего не выйдет. Да и ничего месть уже не изменит.
— Тут ты права, даже если мы и перестреляем тех мудаков — твои шрамы на руках и мрачные воспоминания от этого не исчезнут. Да и удалённость нужного нам района действительно усложняет дело...
Как и тот факт, что коллеги одного обезглавленного и сожжённого нами в сортирной будке алжирского лягушатника будут рады устроить мне и Химари аналогичную горячую встречу по прилёту — скривился я, переводя язычок предохранителя "отбойного молотка" в режим стрельбы очередями. — А с другой стороны, вообще интересно было бы побывать в Париже и посмотреть на местные достопримечательности с вершины тамошней Эйфелевой башни. Они же здесь ещё целые, а не оплавленной ядерной вспышкой и не сокрушённые ударной волной. Ну а потом прогуляться с автоматом под курткой по знаменитой улице Морг, мысленно декларируя чернушные милитаристские куплеты:
"На восток уходит краснозвездный Миг, в Лувре разгорается пожар. Эйфелевой Башни обгорелый пик сбросил в Сену ядерный удар...."
— Юто, ты ничего сейчас не слышал? — отвлекла меня от приятных размышлений Химари но я молча покачал головой не слыша и не ощущая вокруг себя ничего необычного, кроме приглушённого расстоянием треска костра и естественной для подобной погоды зябкой сырости. Тем не менее, расслабляться не стоило и держа оружие наготове я попытался рассмотреть на слегка припорошённых снегом камнях и в потревоженной хвое следы монстра, схватившего Ли тентаклями и попытавшегося уволочь её, пока Химари не отсекла одно из щупалец.
— Просто ня словно что-то услышала. Но не донёсшееся от машин, где у Куэс и Дианы пока всё в порядке, а принесённое ветром оттуда — пояснила Химари, указав в заросли ножнами меча — Словно женщина кого-то искала, сердясь при этом.
— Как тот стучащийся в окно призрак, постоянно повторявший "моё отдай"? — полюбопытствовала стоявшая рядом с ней Нагиса.
— Сейчас не лучшая обстановка чтобы вспоминать подобную дичь — напомнил я спутницам пройдя к краю поляны и пытаясь разглядеть в кустах ниже по склону и за стволами корявых деревьев второй сапожок Ли. — Так что лучше расскажи, как сумела сбежать от негодяев....
— Да не сумела я ничего сделать! — не выдержала Нагиса и я увидел что её карие глаза заблестели от слёз — Перед рассветом они просто оставили меня на поляне вроде этой...
— Мне жаль, что тебе пришлось подобное пережить — вздохнула Химари — Но почему ты решилась рассказать об этом мне и Юто а не своей семье или подругам?
— Я не могу! — отрицательно замотала головой Наги — Поймите, я не разругалась с матерью и с Канами, но... Просто не могу заставить себя открыться им, позволить, чтобы они узнали про меня такое. Но вы... Вы другие. Поэтому должны знать правду обо мне, раз уж вытащили меня из тьмы и продолжаете возиться со мной... Думаете я не догадалась почему Йокка была так настойчива, уводя меня из дома? Но я не та, кто вам нужен... Я даже... Даже жить права не имею!
Ну вот, начинается... А ведь до этого малышка хорошо держалась.
- Я не ослышалась? — уточнила мечница, слегка встряхнув Наги, но та опять мотнула головой.
— Не стоит так говорить — машинально пробормотал я, идя вдоль края поляны, пока не заметил среди деревьев ниже по склону нечто похожее на петляющую между крупными камнями старую, едва заметную тропу, возможно оставленную животными. И хотя проверить, куда ведет та тропа, не помешало бы, но лучше бы нам с тобой Боец, от спутниц далеко не удаляться — решил я и торопливо вернулся к мечнице, похоже вознамерившейся встряхнуть пощёчиной вот-вот готовую разреветься Нагису. Однако как выяснилось, я не угадал.
- Есть что-то ещё, тяготящее тебя помимо пережитой боли и унижений? — осведомилась Химари, притянув к себе расклеившуюся помощницу и аккуратно стряхнув с её волос снежинки, почти вплотную приблизила к ней своё лицо — В плену злодеев остался кто-то ещё и ты не помогла ей, хотя была возможность?
— Нет.... Я никогда бы не сделала такого! — Запротестовала Наги попытавшись отстраниться, но Химари без труда удержала хрупкую девчонку на месте, дождавшись пока та перестанет трепыхаться и буквально впилась в добычу взглядом словно когтями.
- Верю. И поверила, когда ты вызвалась поехать с нами. Почему же теперь ты заявляешь, что не нужна нам и не должна жить? Может дело в несдержанности Юто, позволившего тебе присутствовать при нашей близости? Но я не чувствовала тогда в настрое твоего тела отвращения, да и не первый раз ты становилась свидетельницей близости Юто со мной, Куэс или Дианой... — размышляя вслух Химари, не отрывая взгляда от хрупкой пленницы, чей взгляд вроде бы больше не туманили слёзы.
— Да уж, не первый. Ваш отряд уместно будет гаремом назвать! — пробормотала Нагиса, причём с явным неодобрением в голосе — Так понимаю, мне тоже в нём уже место определено?
— Если на то будет твоё желание и ты поладишь с сестрёнками-ведьмами.
— Моё желание? — с сомнением уточнила Нагиса — Разве не за этим вы вытащили меня из Тьмы?
— Если позабыла, помимо тебя Великая ведьма Куэс смогла эвакуировать оттуда и других реанимированных нашими помощницами гражданских. Или ты и правда думаешь, что мы с Химари вытащили тебя из той ванны, а после поочередно несли на спине, согревая своим теплом в конечном итоге лишь для того чтобы потом сделав тебя своей рабыней и насильно склонить к разным непристойностям? Хотя, не скрою, ты красивая девушка и действительно в моём вкусе. Станешь нашей ведьмочкой?
