— Не то! — отмахнулась я, закатывая глаза, и подсаживаясь к Дугласу под бок. — Честное слово.
— Как это может быть "не то кольцо", если это кольцо? — уточнил тот удивленно, двигая ко мне тарелку с жареной свининой.
— Просто кольцо.
— Просто кольцо? — возмущенно отозвалась Камилла со своей стороны стола. — Иди сюда. Иди сюда, говорю, я вырву тебе кишки через рот и на них подробно расскажу...
— Лиззи, передай мне перец, пожалуйста, — привычно закивала я, показывая пальцем на целое огромное блюдо с овощами-гриль. — Эй, оставьте мне хоть немного говядины, троглодиты!
И как не избегала я Маттиаса, прячась и от любопытных глаз, и от него самого за широкоплечим Дугласом, мы столкнулись в итоге у туалетов. Не знаю, специально или нет, но отчасти я была рада и такому варианту: мне хотелось решить эту проблему в первую очередь в своей голове.
— Хэй, привет, — Маттиас подпирал плечом ближайшие шкафчики и будь он вот так вот на пару лет раньше, я уже бы свихнулась от чувств и розовых фейерверков в голове. В голове, конечно, здорово бабахнуло и посыпались конфетти, но я смогла вздохнуть и улыбнулась в ответ. Ну привет, мое прошлое, сейчас я тебя скручу в бараний рог!
— Матти! — в голове сразу же с каким-то странным сладким привкусом всплыло старое школьное имя, которое и на языке вкусное до сих пор. — Ну как тебе?
— Твое платье или вечер в целом? — он даже глазом не моргнул.
— И то, и то. Хотя о том, что мое платье чудесное, я и так знаю.
Я старалась не флиртовать, но как еще отвечать на подобные вопросы?
— Мне надо...
— ...я провожу, — мгновенно кивнул он, отлепляясь от шкафчиков. — Повторюсь, но внезапно тебя видеть тут, особенно учитывая обстоятельства прошлых лет.
— Обстоятельства прошлых лет на то и обстоятельства, — покачала я головой, неторопливо вышагивая по коридору в сторону лестницы. — Иногда многие вещи ты не можешь контролировать. Ты все еще танцуешь, кстати?
— Я уже преподаю, — Маттиас развел руки. — Будешь заезжать еще — обязательно заходи, у меня своя школа, совсем недалеко от "Рио" — легко найти.
— Ты в городе остался? — я даже удивленно притормозила. — Ого.
— "Иногда многие вещи ты не можешь контролировать" — передразнил меня же он. — Я вернулся в прошлом году. И пока что всем доволен.
Вывернувшие из поворота коридора несколько девушек, до этого весело хихикающие между собой, мгновенно замолкли и сменили свои милые мордашки на насмешливые.
— Ох, кто-то научился работать ртом... — хмыкнула одна из них, окинув меня взглядом с ног до головы.
— Ну а как еще можно хоть на один вечер заполучить старшего Каллахена? — поддакнула ей вторая, сощурившись. — Что ты ему пообещала?
Девиц я не помнила, что спасало их в первую очередь, — я фыркнула, покачав головой и сложив руки на груди:
— А что, тоже хочешь? Прости, но с такой тощей задницей ты пролетаешь даже без вопросов...
— Что, надеешься, что хоть тут еще сможешь ноги раздвинуть?
Вторая сморщила носик, но ее подружки уже уводили ее прочь, продолжая на ходу насмешливо шептаться и хихикать. Понятное дело, теперь они могли поговорить еще и обо мне. В этой школе даже через десяток лет ничего не изменится, особенно мозги некоторых выпускников.
— Не обращай внимания, — Маттиас покачал головой, провожая девиц взглядом и удерживая меня за распахнутый бомбер, чтобы я внезапно не дернулась следом. — Я даже не помню, кто это.
— Я тоже, но дела это не меняет, — фыркнула я, выворачиваясь из-под его руки и сворачивая за угол, откуда как раз девицы и пришли.
— Так что ты ему пообещала? — хмыкнул Маттиас мне в спину, на что я обернулась с явным намерением убивать и оставлять за собой дорожки из крови — а мой смуглый спутник просто неприлично очаровательно заулыбался в ответ, ох, эти ямочки на щеках! Вот что я могу сказать в ответ? Я даже огрызнуться толком не могу...
— Я что, выгляжу как человек, который может что-то пообещать?
— ...я ничего и не попрошу взамен, — внезапно Маттиас оказался очень близко. Он не стал прикасаться ко мне, но он был на долю секунды, до того как я сделала шаг назад, так близко, что я почувствовала теплое дыхание на щеке. На его счастье, он не попытался меня поцеловать, но мой шаг назад его удивил. Темные брови на мгновение сошлись на переносице, прежде чем я предупредительно ткнула в его сторону пальчиком:
— Еще одно движение..!
— Тебе не любопытно? — Маттиас улыбнулся так кокетливо, что у меня под ложечкой засосало от мысли что вот можно взять и вот так вот просто его поцеловать. В свои шестнадцать я так об этом мечтала — и теперь вот на, Джейсон, забирай тепленького, а кто узнает? У меня аж руки зачесались сделать этот шаг вперед, запустить пальчики в темные кудряшки и заглянуть в омут темных глаз. Кто об этом узнает?
— Любопытно — что? — голос меня подводит всего на мгновение, но Маттиасу и этого достаточно, он продолжает улыбаться и снова делает осторожный шаг в мою сторону. А я — снова отступаю назад, но бежать в спасительный шум кабинета на втором этаже слишком трусливо, я должна перебороть в себе того глупого шумного подростка. Да, он красивый и эффектный, наверняка очень горячий... и все? Это все, что я могу вспомнить о Маттиасе. За что он мне все-таки нравился? За яркую обертку?
— Мы же друг другу нравились тогда, — почти мурлычет он, протягивая руку ладонью вверх. — И нам уже давно не шестнадцать, что в этом такого?
— Это ты мне нравился, — признаю я, и это так легко слетает у меня с языка, словно я заказываю мороженое в магазине. — Тогда, в шестнадцать, да. Но глупо думать, что и сейчас я на такое куплюсь, Маттиас. Это все давно забытое детское прошлое.
— Ты правда так думаешь или уговариваешь сама себя?
Я подняла на него взгляд и неопределенно пожала плечами:
— И то, и то. Большинство моих жизненных принципов не изменилось со школы, с чего это вдруг я должна бросаться тебе на шею при первом же комплименте? Я в шестнадцать не бросилась, хотя в те года мне хотелось это сделать намного сильней, чем сейчас. Но знаешь, — я улыбнулась, — мне это действительно не надо.
— Ты говоришь о принципах и при этом используешь Каллахена...
— Тоже думаешь, что я просто Мику попросила... Что, правда думаешь? — у меня глаза на лоб полезли, глядя на внезапно серьезно кивнувшего ненавязчивого кавалера. — Боже, да что с вами всеми?
Я всплеснула руками, многозначительно хмыкнув, развернулась и направилась дальше по коридору. На удивление, Маттиас не стал меня догонять, чему я вот впервые была рада. Учитывая пустой коридор, я позволила себе просто громко сказать вслух:
— Нам что, правда пожениться, чтобы все поверили?
Маленькая гиена молчаливо поджидала меня на лестнице, посадив задницу на ступеньки между первым этажом и пролетом. Я приподняла бровь на его такое же молчаливое приветствие, и вот если бы Марк еще не улыбался — подумала бы, что он не слышал.
— Ты еще тут, зараза? — хмыкнула я, останавливаясь у подножия. Марк закатил глаза, вальяжно завалился на ступеньки позади и после этого торжественно показал мне язык.
— Так что на счет свадьбы?
— Тебе-то от нее какая польза? Ну, кроме той, что твой брат впадает в бешенство, а это весьма щекочет нервы такому экстремалу как ты...
— Не только брат, сама знаешь, — отмахнулся тот. Я поднялась на пару ступенек и подсела к нему, застегнув бомбер на всю молнию. — Тренер последнюю неделю с ним носился, — кивнул Марк на униформу баскетболистов. — У меня тоже такая есть, только цвет другой и номер, я же футболист. Чувствуешь важность момента и зависть всех девчонок школы? — задорно улыбнулся он.
— Зависть — так точно, — закивала я, пряча подбородок за воротником бомбера. — Как твоя девочка? Расскажи~
— Девушка! — поправил он меня, доставая из кармана телефон. — Ее зовут Юна и она очень хочет с тобой познакомиться, хотя и очень стесняется. Ее папа региональный представитель одной крупной южнокорейской компании, поэтому в этом году они переехали сюда, — Марк показал несколько сегодняшних фотографий с очень симпатичной и миловидной девушкой азиатской внешности, с раскосыми глазами и длинными темными волосами, кончики которых были выкрашены в темно-розовый. Внешность у нее была очень необычная для меня, тем более — иностранка же!
— Я обязательно должна с ней познакомиться. Она говорит по английски?
— Конечно, говорит, — Марк подавился смешком. — Ты думаешь, я так силен в других языках, кроме родного?
— Ты в курсе, что твой брат в искреннем удивлении от этого? — таинственно и заговорщическим тоном прошептала я, наклонившись к младшему. Марк слегка боднул меня головой, скорчив смешную рожицу, и выдал:
— А сам-то!
— Ну, он старше, — логично хмыкнула я в ответ, складывая руки на коленках. Бомбер был такой большой, что у меня руки в нем тонули, создавая образ какой-то маленькой девочки. Марк полез со мной фотографироваться, пояснив это тем что уж очень вид у меня невинный и это стоит пары совместных кадров. Возвращаться к друзьям мне не очень хотелось — я и так провела с ними весь вечер, а Марка видела и того меньше за все это время. Не сказать, что мы с ним уже такие друзья, но он мне импонировал, хотя по языкастости вполне был сравним и с моим собственным младшим братом. С ним ощутимо проще, чем с Микой — изначально, конечно, — он более дружелюбный по факту, и одевать на лицо эту язвительную маску он еще либо не научился, либо просто не хочет. Это и так прерогатива старшего, кстати, о нем...
"Эй, ты там живой?" — набрала я сообщение с каким-то дурным смайликом в конце.
— Ты не ходил в районе тренерской, они там что, забаррикадировались? — спросила я, убирая телефон назад в карман.
— Это еще хуже студенческого братства, ты что! — покачал головой младший. — Если я туда даже загляну, я не выйду живым и адекватным. Ты думала, я поэтому тут торчу? Вот уж нет, я обещал отвезти потом маму домой, сегодня я снова примерный сын — хочу на Рождество хороший подарок, поэтому... — Марк резво соскочил на пару ступенек ниже, потянулся и облокотился на перила. — Присматривай там за моим братом, и не переживай по поводу мамы. Это она с виду такая грозная...
— ...ничего не с виду! — беззлобно огрызнулась я, мотнув головой.
> "У меня сейчас пицца полезет из ушей!"
"Выбирайся оттуда, иначе я начну флиртовать с невменяемыми самцами"
"Ты помнишь, что я в платье и это опасно для здоровья?"
Я прощаюсь с ребятами: с кем-то до теоретически будущего раза, с кем-то вроде Камиллы — до завтрашнего утра, и вездесущий Марк утягивает меня в общий зал едва ли не за шкирку. По пути я снова натыкаюсь на кольцо в кармане, кручу его между пальцев, но не хочу доставать его оттуда, а уж и надевать, даже на другой палец — тем более. Мика нагоняет нас уже у шкафчиков главного коридора, чмокает меня в висок и спрашивает у брата, привез ли он наши обычные вещи и что если у того есть время, не отвезет ли он как раз нас к "Плазе", или нам удобнее вызвать такси?
На удивление, от него пахнет только пиццей — хотя по предупреждениям там едва ли не десяток литров виски было припрятано, но...
— "Плаза"? — уточнила я удивленно. — У нас культурная программа?
Вышеупомянутое место было одним из дорогих и самых крупных отелей в городе — там останавливались всякие важные персоны или приезжающие по делам бизнесмены. В любом случае, я не планировала этот вечер никак, да и Мика мне ничего не говорил — я удивилась, потому что забронировать там номер или столик в местном ресторане было частенько нереально, особенно в выходные.
— У нас школьное свидание.
— Ого.
Мика улыбнулся мне так, что я поняла, что завтра я буду вставать с кровати с большим трудом, да я и сама понимала — потому что за последние пару недель у нас совсем не было времени друг для друга, и это прискорбно, но легко разрешимо. Поэтому, распрощавшись со всеми, кого смогли найти за время, пока до нас доезжало местное такси, мы торжественно и привычно собирались сбежать.
Миссис Каллахен, которую мы нашли в компании ее подруг из родительского попечения у секретариата в компании бутылочки вина, лишь поджала губы и кивнула, уточнив, ждать ли старшего сына сегодня или уже завтра, и помнит ли этот самый старший сын, что у него после обеда самолет. Мика бросил на нее многозначительно хитрый взгляд, отвесил легкого пинка ехидно поддакивающему братцу, и мы наконец-то забрались в такси. Захлопнувшаяся дверца машины была для нас такой пограничной, мы даже вздохнули синхронно и откинулись на сиденье. Лично я с таким облегчением закрыла глаза: все самое страшное на сегодня осталось позади.
— Больше никаких встреч выпускников. И никаких внеплановых встреч с твоей мамой. Мне впечатлений на год вперед...
Мы скидываем пакеты с вещами в гостиной одного из люксов на самом верхнем этаже комплекса, где для нас уже накрыт столик у окна с видом на весь город, и этот вид намного круче того, что мы видели с крыши. Спустя вечность мы остаемся в номере одни, без обслуги и официантов, с приглушенным светом, свечами и мне кажется — тоннами ароматных живых цветов. Я впервые чувствую себя девушкой на волшебном ужине с вином и закусками, мы болтаем ни о чем и обо всем сразу, и это один из тех моментов, когда Мика — настолько мужчина мечты, что я боюсь верить, что такое вообще возможно.
Я хочу влюбляться в него сильнее и сильнее с каждым днем, как сейчас.
Я хочу смотреть только на него. Есть ли этому взгляду замена?
Есть ли замена этим губам, этим плечам и этой спине?
Для меня — нет. Да и наверняка никогда и не было.
— Ты знаешь, а тут есть джакузи...
Глава 31. Worth it
— Ты кофе убрала в чемодан?
— ...конечно.
— А плойку в ванной не забыла?
— Все в порядке, ма-ам, — протянула я, с пыхтением застегивая порядком располневший чемодан на полу комнаты. Я бы на нем еще и попрыгала для лучшей утрамбовки, но там было несколько пакетов местного кофе, от которого я была без ума, а также пара баночек местного клубничного джема, который мама не могла мне не дать. Кровь лилась бы рекой, если отказаться от всего этого, поэтому я упаковывала чемодан под чутким контролем мамы. Она даже специально вернулась домой в обеденный перерыв, чтобы попрощаться перед вечерним вылетом, выпить со мной чай и запихнуть огромный говяжий стейк, который она прикупила по дороге.
— Напиши мне, как прилетишь.
Мама поправила мою челку и улыбнулась, теплая ладонь скользнула по волосам:
— Никогда не привыкну, что дети уже взрослые. Ты вызвала такси? Мне пора возвращаться на работу, там уже снова что-то случилось за пару часов моего отсутствия.
— У меня до чекина в аэропорту еще полно времени. Я успею еще пару кружек кофе выпить и посмотреть серию "Сверхъестественного", развалившись на диване. Не переживай.
Пока я собирала чемодан и чахла над огромным куском стейка, успела рассказать о вчерашнем вечере и о том, как прошел ланч у Селены Каллахен. Понятное дело, пришлось о многом умолчать, но если бы я сказала, что миссис Каллахен потрясающая, мама бы точно не поверила. Конечно, мне тут же ответили что лояльность Селены — это только вопрос времени, и мне пришлось покивать и возрадоваться, ибо в любом случае нас разделяет расстояние. Я очень надеялась, что миссис Каллахен не начнет выкидывать финты, но была к ним уже как-то готова. И наверное, нам правда пора поговорить об этом с Аароном. Если они начнут по-настоящему тянуть сына каждый на себя, ничем хорошим это не закончится. Просто не факт, что они со своих сторон это осознают.
