Рами скривилась, не слишком доверяя такой резкой смене настроения, учитывая, что до этого они, вроде бы, вообще ни разу не встречались. Акилльз же вообще замолчал, чувствуя себя крайне неуютно в окружении сильных мира сего.
— Ой, да ладно вам, просто расслабьтесь и радуйтесь, у вас же праздник или нет?! — радостно сказала королева, но парочка лишь слабо улыбнулась, слишком измотанная всеми произошедшими событиями.
Поняв, что настроение так просто не поднять, Сиадин прекратила свои попытки. Пройдя без проблем через еще один комплекс из двух мощных башен, процессия остановилась.
— Дальше вы сами. Удачи! — только и сказала королева, помахав рукой.
Парень с девушкой медленно пошли вперед и, когда отошли подальше, Акилльз зашептал:
— Слушай, зачем все это нужно было? Почему нам нельзя было просто вернуться ко мне домой и не сыграть свадьбу там, а потом уже поставить королеву перед фактом, раз уж ты все равно не то чтобы в сильно хороших с ней отношениях?
Рами отрицательно помотала головой, и, проведя по взлохмаченным волосам парня рукой, ответила:
— Просто ты никуда особо не выходил, а то бы знал, что бракосочетание — только в поселении невесты.
Парень задумался, как можно было бы обойти такое ограничение, но Рами, наконец-то почувствовав, как давление на них ослабло, весело хихикнула и схватила жениха под руку, так что Акилльз тоже расслабился.
Впереди стал виден огромный храм. В отличии от столичных зданий, он не был освещен, поэтому просто высился темной громадой, сливающейся с окружающими скалами. Подойдя ближе, Акилльз разглядел множество статуй различного размера, изображающих безликого мужчину, расставившего руки в стороны, словно бы он собрался обнять весь мир вокруг себя. Изображения неизвестного были на стенах, во дворике храма и просто на скале.
Подойдя ближе, парочка встала перед огромными воротами, около десяти метров высоту. В них была проделана и небольшая дверь под рост человека, так что оставалось только догадываться, для каких целей может пригодиться такой огромный вход.
Осторожно постучав специальным молоточком по набойке на двери, молодые принялись ждать. Вскоре дверь открылась, и появился молодой эльф, не старше 18 лет на вид, одетый в золотистую мантию, украшенную уже знакомыми изображениями безликого человека.
— Ох, прошу-прошу, меня предупредили, заходите, пожалуйста! — спокойным и мягким голосом объявил служитель храма, открывая дверь шире.
Поблагодарив, ребята зашли внутрь. Собственно, оба они здесь были впервые, поэтому понадобилось больше минуты, чтобы осознать все величие этой постройки.
Огромный потолок, сравнимый по высоте с виденным недавно дворцом, казался слишком далеким. На нем были нарисованы местные созвездия, и все звезды поочередно помигивали, создавая прекрасное, завораживающее зрелище. В одном из углов этого звездного неба был нарисован большой голубой шарик, окутанный белыми полосками. На нем виднелось несколько континентов, неподалеку от него висел шарик поменьше, а еще дальше — два ярких пятна. Между пятнами и самым большим шаром находилось еще два, поменьше, один красноватый, другой — светлый, но они были изображены схематично, без уточнений, как первый. Всю эту систему обнимал руками изображенный простыми штрихами безликий мужчина.
В зале было несколько больших колонн, между которыми плотными рядами стояло множество лавок. Чуть дальше располагалась трибуна, возле которой тоже расположились статуи.
Стены были украшены разнообразными сценами, на каких-то — кровопролитные сражения, нарисованные настолько аляповато, что было сложно понять, что вообще происходит; на других была символика Арверов. На третьих — группы людей, принимающие что-то от безликих мужчин.
Все богатство было освещено сотнями магических ламп, выдающих мягкий, золотистый свет, от чего все помещение казалось сделанным из золота.
Эльф кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание, и ребята поспешили к трибуне.
— Так-так, насколько понимаю... Принцесса Рами и Акилльз Виноградов. Все так?
— Да, — в один момент ответили ребята и смутились.
— Интересно-интересно, два ребенка от Идущих, кто бы мог подумать... — бормотал Эльф себе под нос. — Одну секундочку.
Быстро поправив мантию от волнения, эльф убежал в дверку, расположенную у дальней от входа стены. Что-то щелкнуло, через проем можно было увидеть свечение, сменившееся темнотой.
— В чем дело? — послышался потусторонний голос, от которого Акилльз и Рами вздрогнули.
Ответ эльфа слышно не было, но после этого голос расхохотался и сказал:
— Это интересно, он явно будет рад.
Темнота исчезла, и радостно улыбающийся эльф поспешил назад, сжимая в руке коробочку с кольцами.
Эльф стал между ребятами и, кашлянув, начал:
— Акилльз, согласен ли ты взять в жены Рами?
— Да, — без колебаний ответил парень, смотря на девушку, пытающуюся успокоить свои ушки и хвост.
— Рами, согласна ли ты взять в мужья Акилльза?
— Согласна! — как-то чересчур громко сказала волчица, неистово метеля хвостом по полу.
Эльф улыбнулся и, открыв коробочку, протянул ее новобрачным.
Бережно надев друг другу символы их брака, ребята глянули на продолжающего улыбаться эльфа.
— А, да, можете целоваться!
Парень приблизился к девушке и, крепко взяв ее за талию, притянул к себе. Их лица сблизились и они осторожно коснулись губами друг друга, после чего закрыли глаза. Короткое, нежное прикосновение, затем еще одно и еще.
Эльф, почувствовав себя лишним, тихонько сказал:
— Если что, у нас есть комната...
Парочка густо покраснела и замотала головами.
— Простите, нас ждут! Спасибо большое! — быстро сказал Акилльз, и они с невестой выбежали из храма.
Быстро добравшись до башен, они увидели, что королева и ее свита терпеливо ждут их.
— О, ну как, все успешно? — поинтересовалась Сиадин, как только ребята подошли.
— Да, спасибо!
— Что ж, в таком случае, думаю, вам стоит вернуться к Нико. Завтра атака, ему могут пригодиться любые помощники.
— Да, конечно, только вот как мы будем добираться ночью? Боюсь, я не потяну все расстояние за раз, да и могу ошибиться... — начал было Акилльз, но Сиадин помахала пальчиком, предлагая послушать ее.
Когда парень замолчал, девушка повернулась к магам и приказала снять иллюзию, и молодожены одновременно ахнули в шоке от увиденного.
* * *
Проснулся я от того, что в окна ярко бьет свет, только вот, судя по моей сонливости, еще, наверняка, глубокая ночь.
Услышав встревоженные крики, я вскочил с кровати и бросился к окну, но из-за яркого света, бьющего прямо в лицо, никак не мог понять, что являлось источником.
Ко мне вбежала Саюри на полной скорости и начала сбивчиво говорить о возможном противнике.
Я быстро проверил статус колец и, увидев, что Тесла-пехотинец восстановился, быстро включил его и выскочил в окно. Светофильтр в шлеме очистил картинку и я увидел огромный воздушный корабль. Вряд ли это можно было назвать как-то еще. Чем-то напоминающий люльку дирижабля без, собственно, шара. По бортам располагались спаренные орудия, а ближе к передней части, под которой виднелись стекла кабины, располагалась большая окружность, внутри которой непрерывно вращалась огромная сине-зеленая сфера, постоянно меняющая свой цвет с одного на другой. Собственно, именно это свечение и не давало мне осмотреться.
Активировав тягу, я взлетел вверх. Корабль был размером около ста метров в длину, если ориентироваться по встроенному в шлеме измерителю.
Приземлившись на верхней части, я обнаружил служебные люки или нечто вроде того и, с легкостью открыв один из них, скользнул внутрь. Пробежавшись по скромно обустроенному коридору, я спустился по длинной лестнице и оказался в более обжитом месте. Довольно просторный коридор, ковры на полу, светильники на стенах. Осторожно продвигаясь вперед, я вышел в застекленную комнату, из которой вело еще два коридора.
Только собравшись с мыслями, рассчитывая, куда пойти сначала, я вдруг услышал, как кто-то бежит по коридору и радостно кричит:
— Привет, отец!
Глава 90. 15 дней — полет нормальный
— Акилльз?! Привет! Фух, все хорошо? — удивленно, но в тоже время радостно сказал я, подходя к сыну.
— А, да, все нормально. Прости, что мы так поздно, да еще и перепугали всех, наверное.
Из-за двери осторожно выглянула Рами и глянула на меня.
— Да ничего, главное, что вернулись. Я уж собирался отправляться, если бы после ночи так и не было бы новостей от вас. Но... что вообще за штука, откуда такое?
Волчица подошла ближе и, поздоровавшись, сказала:
— Это, скажем так, услуга, предоставленная Изумрудной королевой.
Вот оно как. Интересно, что она задумала, наверняка этот корабль достаточно дорогой. Если бы они все время гоняли его на границу, глядишь, и поднялись бы в таблице. Хотя, может, в этом и причина.
— И с чего это она так вдруг расщедрилась? Уж не из-за того же, что мы заняли первое место на Испытании?
Акилльз радостно воскликнул:
— Ура, отлично, отец! Я так и знал, что ты снова будешь первым!
— Ох, спасибо. Приятно слышать, что за меня так болели.
Рами о чем-то задумалась, видимо, сравнивая эту информацию с произошедшим ранее, но затем помотала головой, будто отмахиваясь от своих мыслей.
Заметив золотое колечко у девушки на пальце, я глянул и на руку сына. Вон оно что, все получилось.
— Кстати, поздравляю!
— С-спасибо, — смутившись, сказала Рами, Акилльз же гордо улыбнулся. Ну естественно, всех девчат обогнал.
— Так, что с кораблем в итоге? Он останется на атаку или просто выступал в роли транспорта для молодых?
— Останется, — послышался незнакомый голос, еще до того, как парочка успела что-либо ответить.
К нам подошел молодой парень. На лицо он не казался каким-то особенным, но снаряжение было впечатляющим. Тяжелая темная броня с зелеными прожилками, внушающий длинный меч из матово-черного материала, содержащий в себе ярко-зеленые прозрачные вставки, переливающиеся время от времени неровным свечением. На поясе у парня еще был и зеленый кинжал.
Тряхнув красным плащом, незнакомец легонько склонил голову и, сохраняя серьезное выражение лица громко объявил:
— Принц Исортур, старший сын королевы Сиадин. На сегодняшний день я и мой корабль поддержки — "Новая Надежда" в вашем распоряжении.
— О, спасибо большое. Нико, Идущий на смерть. Приглашаю вас вниз, переночуете.
Улыбнувшись уголком рта, принц махнул головой в сторону.
— Большое спасибо, но вынужден отказаться. Впрочем, наши гости вольны поступать, как хотят.
Молодожены решили вернуться в деревню, и принц свистом позвал двух членов экипажа. Две девушки в серых мантиях с капюшоном поспешили к нам и услужливо стали ждать, пока мы попрощаемся с принцем. После этого они проводили нас до задней части "люльки", где вместе начали колдовать над платформой. Нечто вроде лифта, на магии левитации? В любом случае, плавно мы опустились на свободное место "Ростка" и пошли к собравшейся толпе, пока девушки своим заклинанием стали возвращаться наверх.
Коротко объяснив ситуации и успокоив жителей, мы решили пойти спать. Ведь было около 3 часов ночи уже...
* * *
15 день, утро.
"День атаки. Текущая статистика:"
Пока что без изменений. Другие континенты не выводятся, хотя я о них и узнал, похоже, что нас должен волновать только наш.
Хм, раз вампиру нужны пленники, которые пока что не факт, что прибавятся, возьму 2 года из жизни и 2 пленников. Заодно вызвав гиру, я отдал ему его ежедневный паек, и вернул себе два года.
Бонусы прошли, обучение тоже. Итак, вот оно, самое важное!
"Внимание! Связующие порталы откроются через 00:29:57"
"Новый "Росток" будет добавлен в каждую портальную зону через 00:29:55"
Ох, полчаса, сука!
Я побежал вниз всех предупреждать и будить. Внизу меня ждала девушка-маг в серой мантии. Выслушав, через какое время начнется атака, она поблагодарила и стала колдовать над расставленными на столе магическими инструментами, чтобы передать сообщение на "Новую Надежду".
Подготовка за эти 15 дней у людей уже отличная, поэтому через десять минут все в полном боевом облачении отправлялись к портальной зоне.
Я отдельно переживал за Улькаста, но он, ни слова не говоря, молча пошел со всеми. Откуда только уже взял винтовку? Хотя, у него же тоже есть кольцо, активирующее фрэмтеховскую модель, тогда неудивительно.
Когда я уже почти собрался, вернувшись в особняк, и все проверил, из подвала особняка послышалось шипение и клацанье.
Осторожно подойдя ближе, я увидел улыбающуюся Маху. Позади нее было несколько тварей разной степени уродливости. Комбинация самых разных черт насекомых, пауков, скорпионов, да черт знает кого. Вся эта зубастая братия трясла конечностями, но не нападала.
— Доброе утро, папочка. Пока что немного, но все же
О, так это уже переделанные бандиты? Жутковатое зрелище.
Пропуская этих тварей по одному, я добавлял их в Связь.+5.
Несмотря на отсутствие нормальной речи, инсектоиды послушно побежали в сторону передовой, явно понимая, что я им говорю.
— Спасибо, Маха.
— Да не за что, обращайся! — прощебетала девушка и, махнув крыльями, отправила мне воздушный поцелуй.
Я неуклюже махнул рукой в ответ и поспешил к остальным.
Конечно, обновление наших воинов теперь позволяло получше прикрывать тылы, так что все стрелки чувствовали себя явно увереннее.
Неподалеку завис корабль. Двигался он бесшумно, но незаметным, конечно, от этого не был. Интересно, сколько таких у арверов?
"Росток" размещен!"
Те солдаты, кто пока оставался в виде бойцов, бросились на поиски, мы же стали пристально вглядываться и искать глазами точку.
Но ее не было. Неужели решили не нападать? Но надежда на первый спокойный день не оправдалась, когда ко мне подбежала волшебница с корабля.
— Идущий, портал дальше к северу. Примерно на той же линии, что и ваша лесная база.
Вот ведь! Быстро перестроившись, солдаты побежали в нужную сторону. Я вызвал БТР и, посадив основную силу, помчал вперед. Можно было бы и несколько штук, но, думаю, лучше приберечь очки на резкую атаку.
С корабля вылетели два магических сгустка. Двигались они быстро, ухнув в землю где-то вдалеке. Послышался взрыв.
Со стороны корабля раздалось громкое гудение, сопровождаемое еще одним залпом. Теперь большой синий сгусток. Взрыва не последовало, что же там происходит, черт возьми!
Примчавшись, я увидел раскуроченные остовы багги, полыхающие огнем. Повсюду были разбросаны тела, но из портала пока что больше никто не появлялся. Фебримор и несколько Мастеров меча прикрыли щитами Софию. Вместе они подошли чуть ближе, после чего девушка создала стену огня прямо перед порталом.
Вновь никого.
Через пару минут ожидания с громким ревом из портала рванул тягач с прицепом, с которого тут же стартовал грузовой вертолет. Дверь у него была открыта, из нее торчал роторный пулемет с уже изготовившимся к стрельбе техгановцем. Послышался визг раскручиваемых стволов, но перед этим был тихий выстрел снайперской винтовки. Эндис!
