Отгоняя от себя панические мысли, Диана вышла из душа, переоделась в форму и вдруг осознала, что больше всего на свете ей сейчас хочется оказаться на "Астрее". До этого момента девушка не понимала, насколько сильно привязалась к фрегату и стала воспринимать его как свой дом. Ей безумно захотелось погладить Найтли, послушать, как смеются в столовой солдаты, подкалывая друг друга, и, конечно, очень хотелось к Китану.
Грустные мысли прервал стук в дверь.
— Диана, — из-за двери послышался голос Лина, — ты готова? Можно мне войти?
— Заходи, — ответила девушка.
Она с тревогой всматривалась в лицо друга, стремясь понять, насколько сильно его травмировал Омнака. Девушка представить себе не могла, как бы она держалась, если бы при всех ковыряли открытую кровоточащую рану.
Увидев выражение её лица, Лин всё понял и, закатив глаза в притворном мучении, проговорил:
— Диана, не смотри на меня так, словно собираешься хоронить! Я в норме, честно. Мне есть теперь ради чего жить! — и, видя недоверие в глазах девушки, уже серьёзно добавил, — после того, как ты меня тогда вытащила, рана зарубцевалась. Я по-прежнему их люблю, мне очень их не хватает, но той адской боли я больше не испытываю. Я могу с этим жить! И я тебе об этом уже говорил.
Диана почувствовала, что солдат говорит правду.
— Лин, ты не представляешь, как я рада! — девушка не удержалась и обняла друга.
— А я просто счастлив, что ты начинаешь доверять людям, — улыбнулся мужчина, — только будь моя воля, я не пустил бы тебя завтра на слушания. Ты не заслужила такого. Омнака не знает пощады, и раздавить человека для него ничего не стоит.
— И Сайен бы не пустил, если бы я тогда не появилась перед Омнакой , но у нас нет другого выхода. Без меня вам не доказать нашу невиновность и существование Дартайна. Не переживай, я справлюсь!
Диана искренне улыбнулась, послав Лину волну благодарности и только через несколько секунд поняла, что солдат не сможет этого почувствовать. А для неё такие проявления эмоций уже стали привычным делом. Неужели она всё больше становится вайрингом?
Когда друзья спустились вниз, все астреевцы были уже там. Риманы что-то обсуждали между собой и делали это непривычно тихо, хмурый доктор Визберг изучал вид за окном, Сайен "ушёл в себя" и девушка поняла, что вайринг общается с живыми существами в доме.
Увидев спускающуюся Диану, мужчины встали со свих мест, приветствуя единственную женщину.
— Ну, все в сборе, — нетерпеливо прогрохотал Громила, — когда нас кормить уже будут?
Врождённое жизнелюбие римана постепенно брало верх над чувством вины, и аппетит у него давно проснулся.
— Автомат еды здесь такой же, как на "Астрее", — ответил Сайен, показывая на задекорированное под старину знакомое устройство, — так что каждый может подойти и взять себе то, что пожелает.
Громила сначала радостно бросился к вожделенному автомату, но через секунду застыл, словно напоровшись на какое-то препятствие, медленно развернулся, и покаянно опустив голову, проговорил:
— Диана, прости, никак не могу привыкнуть, что ты не парень. Прошу, — он сделал жест рукой, приглашая девушку первой пройти к автомату.
Лин, стоявший рядом с Дианой весело захохотал и легонько подтолкнул опешившую девушку вперёд. Понимая, что так теперь будет всегда, она не стала спорить и, поблагодарив, пошла к автомату.
За столом царила тишина, никто не решался заговорить первым, так как от Сайена ещё не поступал сигнал, что можно говорить свободно. Вайринги по-прежнему сохраняли сосредоточенность, никаких тарелок с едой они не взяли, у всех в руках были только стаканы с напитками.
Сайен нажал на пульт, и в воздухе появилась "плазма".
— Связи с аналитиками пока нет, поэтому предлагаю посмотреть новости, чтобы быть в курсе того, что происходит вокруг.
— А, может, дождёмся короля Марона и принцессу? — предложил Рамбли.
— Так как они оказались свидетелями по делу, нам временно нельзя вступать с ними в контакт.
— Смотрите,— возглас Санрино привлёк внимание к экрану.
В телевизоре показывали команду "Астрея", путешествующую на листьях из космопорта.
"Вы только посмотрите, господа, какая невероятная картина, — голос за кадром комментировал происходящее, — сколько величественности и какой-то древнейшей мудрости. Воистину вайринги — удивительная и загадочная раса. Могу поклясться, мы не можем себе представить и тысячной доли того, на что они способны. Управлять растениями — это просто поразительно! — комментатор буквально захлёбывался от восторга, — командор Сайен не балует общественность своими появлениями на публике, но это прибытие просто фееричное!.. И вот мне подсказывают, что полиция выяснила, откуда эти растения явились. Видимо, повинуясь приказу командора Сайена, они — как бы это невероятно ни звучало — покинули свои места в саду космопорта и, пробив пол, вышли в терминале, в котором находилась команда фрегата "Астрей". И теперь руководство космопорта намерено потребовать у командора Сайена компенсацию за безвозвратно испорченный пол"
— Лучше бы потребовали призвать к ответу того, кто устроил шоу с протестующими! — не выдержал Санрино.
"Ну и, естественно, наша программа не могла пройти мимо главного персонажа сегодняшнего дня, о котором гудит вся вселенная. Госпожа Диана, единственная женщина — вайринг, которую мы смогли увидеть и теперь хотя бы имеем представление о том, как выглядят женщины этой выдающейся расы. Она невероятна, она как космос — глубокий, манящий и неизведанный. От неё невозможно оторвать взгляда! Миллионы мужчин в разных уголках Содружества, да и за его пределами стали её поклонниками"
Диана едва сдержалась, чтобы от отчаяния не закрыть лицо руками. За этот день её измучили восторженные взгляды бойцов и полковника Астахова, а если такое будет повторяться постоянно, вряд ли она выдержит.
Сайен, почувствовав состояние девушки, начал переключать каналы, и остановился, когда на экране замаячила физиономия секретаря-советника Омнаки, у которого пытались взять интервью. Абак заявлял, что пока идёт следствие, никаких комментариев давать не может, и тут же намекнул, что в процессе допросов выясняются всё более чудовищные факты относительно "Астрея" и его командора. Камера тут же показала лица тех, кто выходил из зала суда, и присутствовал на заседании в качестве слушателей. Люди были подавленны и с посеревшими лицами — Омнака постарался на славу — сюжет о каррийском восстании невозможно было смотреть без содрогания. И все эти лица красочно продемонстрировали "правдивость" слов Омнаки о "чудовищных фактах".
Они посмотрели ещё несколько каналов, и стало понятно, что ничего нового не будет. Общественность с удвоенной силой негодовала и возмущалась, журналисты обсасывали подробности прибытия вайрингов. О принцессе Зеринэ и её участии в деле Гирмоса говорили, но никаких официальных заявлений не было, поэтому эту тему пока поднимали неохотно, опасаясь обвинений в клевете на монаршую особу. Интервью у короля и наследной принцессы тоже никто брать не пытался, из этого следовал вывод, что Марон и Зеринэ покинули здание так же, как и астреевцы — взлетели с крыши.
Сайен выключил "плазму" и посмотрел на экипаж.
— Ну что ж, предлагаю подвести итоги сегодняшнего дня. Говорить мы можем свободно — растения в случае малейшей опасности подадут сигнал либо мне, либо кому-то из вайрингов. Те семена, которые я насыпал, проросли в стенах, и теперь контролируют звук и картинку всех подслушивающих устройств. То же самое делают жучки, которых выпустил Иссил.
— Но каким образом? Как такое возможно? — доктор Визберг, с горящими исследовательским огнём глазами, даже подался вперёд, чтобы не пропустить ни слова.
— Доктор Визберг, — Сайен улыбнулся, — боюсь, что если я начну объяснять в подробностях, мы сегодня спать не ляжем. А завтра все должны быть отдохнувшими и с ясными головами. Могу только сказать что жучки — это симбиоз живых существ и нанотехнологий.
И, видя, как вытянулось от изумления лицо Визберга, поспешил уточнить:
— Это не был эксперимент над живыми существами. Просто так отреагировала наша природа, когда несколько веков тому назад вайринги попытались внедрить у себя некоторые новейшие технологии, разработанные в других галактиках. После этого мы прекратили любые попытки внедрить у себя что-то, сделанное не нами. Вайрингам это оказалось не нужно — ведь для того, чтобы изобрести новое, прежде всего надо договориться с природой, а уж она сама предложит такие варианты, от которых захватывает дух.
Доктор Визберг кивком поблагодарил командора за объяснения. Ведь он мог бы просто отмахнуться от его профессионального любопытства, мотивируя, что сейчас есть дела поважнее. Вместо этого Сайен счёл возможным не просто объяснить, а приподнять завесу над тайнами вайрингов.
— Вы держались сегодня как настоящие герои, — продолжил Сайен, и, видя, что все, кого сегодня допрашивали, опустили глаза, а Громила вообще готов был залезть под стол, поспешил договорить, — в том, что заседание закончилось именно так, вашей вины нет. Оно не могло закончиться по-другому. Вы все, не смотря на чудовищный и умелый прессинг и угрозы, остались собой. Вас не запугали и не сломали. В такой ситуации не потерять себя нелегко, но я не сомневался ни в одном из вас.
— Но как мастерски Омнака распорядился сюжетом о Каррии!— проговорил Иссил, — честно говоря, я не думал, что он решится его обнародовать. Сайен, я считаю, что нужно дать журналистам запись его разговоров с каррийскими чиновниками, в котором они делят между собой шахты.
— Думаю, сейчас не время, — не согласился командор, — в данный момент общественность не поверит ни одному нашему слову, и суд не станет принимать это во внимание. Омнака потому и не побоялся показать сюжет о Каррии, так как уверен, что приговор в нашем деле будет обвинительным, и тогда уже мой компромат не будет иметь никакой силы.
— Командор, — подал голос Рамбли,— вам что-нибудь известно об "Астрее"? Как там обстановка?
— Да, известно, — Сайен вздохнул, — фрегат сейчас пытаются обыскать.
Услышав эти слова все повскакивали со своих мест, и Диана не стала исключением. Мысль о том, что твой родной дом топчут грязные сапоги, была невыносима.
— Успокойтесь, пока не допросят меня и Диану, туда никто не войдёт.
— Но они же могут его атаковать! — забеспокоился Санрино.
— Пока они не имеют на это права, суд не давал разрешения применять силу.
— И каково сейчас настроение команды? — поинтересовался Рамбли, — паники быть не должно, бойцы получили инструкции насчёт любой внештатной ситуации.
— Большинство из команды даже не замечает попыток проникновения.
Диане было очень любопытно, каким образом вайринг получает такую информацию — ведь никакой связи с кораблём быть не может, за этим строго следят их конвоиры. Но спросить напрямую девушка не решилась, она только надеялась, что это Китан всё-таки перестал игнорировать Сайена и начал поддерживать с ним связь. Сама девушка священное дерево не чувствовала, скорее всего Китан решил что на Земле они должны справляться сами.
— Сегодня был тяжёлый день, поэтому предлагаю всем как следует отдохнуть. Завтра будет ещё тяжелее, — с грустной улыбкой проговорил командор.
— Сайен, — отозвался Кавэр, — ты сказал, что Дартайн как-то себя проявил в космопорте.
Все за столом напряжённо замерли, ожидая ответа. Диана вздрогнула и сжала руки в кулаки, чтобы унять дрожь. Сайен посмотрел на девушку, спрашивая взглядом, сможет ли она выдержать разговор об этом. Но Диана дала себе слово, что никакие издевательства Дартайна её больше не сломают, поэтому заставила себя ответить сама.
— Бигборды, развешанные по всему городу, — девушка не узнавала свой голос, — это мой друг, которому я помогла бежать из лабораторий.
— Это за ним ты побежала на Гирмосе и нас всех тогда чуть не угробили? — простодушно поинтересовался Громила.
— Да, Дартайн таким образом дать понять, что он не умер, и знает о каждом моём шаге, — говоря это, девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы не выдать внутренней дрожи.
— Я надеюсь, вы понимаете, что это просто средство психологического давления на вас, — участливо поинтересовался Рамбли.
— Конечно, — вздохнув, ответила Диана.
Сайен, видя, что девушке неприятен этот разговор, поспешил сменить тему.
— Думаю, мы выяснили на сегодня всё. Предлагаю всё-таки пойти спать. В доме абсолютно безопасно, если будет какая-то угроза, нас предупредят, поэтому можете спокойно отдыхать и ни о чём не волноваться.
Измученные сегодняшним днём бойцы особых возражений не имели. Все тихо пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Диана видела, что Сайен хотел ей что-то сказать, но потом, видимо, поменял решение.
Перед сном девушка снова несколько раз проиграла в уме возможный сценарий допроса. Проговорила свои предполагаемые ответы. Всё это обговаривалось и проигрывалось ещё на "Астрее", но Диана всё равно внутренне содрогалась, стоило ей только представить завтрашний день. Ложилась спать девушка со смешанными чувствами — если Дартайн жив, а защиты Китана здесь нет, по идее учёный должен будет с ней связаться, когда она заснёт. Ну не может он упустить такую возможность и не помучить её. За сегодняшний день кроме как с изображением Дартайн никак себя не проявил, хотя Диана ежесекундно ожидала, что что-то случится. Это измотало её, но, вероятно на это и рассчитывал учёный, потому что ежеминутное ожидание смерти и плена невыносимо. Поэтому с одной стороны она хотела как можно быстрее уже встретиться с ним лицом к лицу, чтобы всё уже наконец-то случилось, но другая её часть замирала от страха.
Девушка полагала, что заснуть сегодня для неё будет проблемой, но как только голова коснулась подушки, она провалилась в глубокий сон без сновидений.
Открыв глаза и поняв, что за окном раннее утро, Диана с досадой и облегчением поняла, что Дартайн с ней не связался. Наскоро приняв душ, девушка оделась и спустилась вниз.
В гостиной сидели только Сайен и Астахов. Мужчины о чём-то негромко разговаривали, но, увидев Диану, замолчали и поднялись.
— Доброе утро, — поздоровалась девушка.
— Диана, ты почему так рано встала? — забеспокоился Сайен, — до заседания ещё два часа.
— Я выспалась, — ответила девушка, настороженно поглядывая на Астахова.
— Жду вас через полтора часа возле ворот, — полковник кивнул и вышел, одарив Диану странным взглядом.
Девушке вообще стало казаться, что они говорили о ней. Когда Астахов покинул помещение, Диана вопросительно посмотрела на Сайена.
— Я рассказал полковнику об опасности, которая тебе угрожает, — ответил Сайен на её немой вопрос, — Астахов должен знать о том, что главный свидетель это ты. И что именно ты можешь переломить ход процесса, а это невыгодно слишком многим. Поэтому именно на тебя нужно направить особое внимание.
— Он вам поверил?
— Полковник умный человек, я уверен, он сделает всё, чтобы обеспечить твою безопасность, — Сайен замолчал, словно на что-то настраиваясь, и через некоторое время продолжил, — Диана, я хотел поговорить с тобой вчера, но подумал, что этот разговор может выбить тебя из колеи, и ты не сможешь заснуть.
