— Мм... ооох.. — Донеслось слева.
— Доброе утро, Майя. — Вторая моя женщина была прижата и поцелована.
Наступил новый день.
* * *
Аска сложила свою одежу в аккуратную стопку и закрыла свой шкафчик. Девушка поежилась и переступила с ноги на ногу. Холодновато! Хоть она и храбрилась, внутри все равно присутствовало волнение.
"Финальный рывок!" — Подумала немка, тряхнув головой и прогоняя посторонние мысли.
Сейчас на Аске был лишь комплект одежды для мед.операций, который состоял лишь из топа и коротких шортиков кремового цвета. Комплект этот был из синтетической тонкой ткани, которая имела высокие эластичные и проникающие свойства. Иногда Аске казалось, что лучше бы вовсе голышом, чем в этом: этот "костюм" отчего-то смущал сильнее, как если бы она была бы вообще без одежды.
И они хорошо видны..
Аска вздохнула, без особого удовольствия осмотрев себя: в тех местах, куда Репликанты поразили ее Евангелион, на теле девушки образовались грубые рубцы от шрамов. Это сейчас, после десятков часов реабилитационных процедур, рубцы кажутся небольшими и аккуратными: раньше были гораздо больше и безобразнее, а кожа в тех местах вздулась венами, отчего казалось, что под кожей у девушки широко пустило корни какое-то растение.
Девушку опять передернуло от воспоминаний. Никому бы не хотелось выглядеть так отвратительно, а молодой и красивой девушке — и подавно!
Шлепая по полу босыми ногами, девушка быстро вошла в хорошо освещённое помещение. Вот уже несколько недель подряд она по четыре часа в день проводила здесь. Но сегодня это будет в последний раз!
Подошедшие медики быстро подготовили ее к предстоящей операции. Протерли стерилизующем раствором правую руку на запястье и закрепили в том месте широкий браслет из пластика, с тройкой круглых и парой узких разъемов. Далее, аккуратно размотали повязку на правом глазу и внимательно его осмотрели. Аска чуть поморщилась. Левый глаз видел просто отвратительно: все было размыто и, кажется даже перевернуто вверх тормашками, а то и вовсе разбито на неясные фрагменты. Но ничего, утешала себя девушка, это тоже скоро пройдет. На голове немки закрепили широкий обруч, который действовал наподобие нейро-заколок пилотов. И под конец левый глаз был закрыт здоровенной и массивной штуковиной, которая плотно прилегала к коже и была отдаленно похожа на прибор ночного видения. Только толще и на один глаз, с целым сонмом подключенных к нему проводов.
Потом медики помогли Аске забраться в пустую, пока еще, капсулу из стекла, тянущуюся от пола до потолка. Сноровисто подключив к браслету на запястье несколько проводков и пустых шланчиков и подвесив пару электродов на тело, медперсонал покинул круг стеклянной капсулы, после чего она закрылась. Пшикнули герметизаторы, полностью отсекая внутреннее пространство капсулы от остального мира. Зажурчало, после чего девушка почувствовала, как горизонтальная стена LCL начала медленно подниматься от пола, постепенно окружая собой все. Вот жидкость дошла до колен.. Затем, до бедер.. До груди.. Девушка ухватилась левой рукой за небольшую ручку, и, дождавшись, когда оранжевая жидкость достигнет подбородка, нырнула сама.
Выдох-вдох. Уже давно ставшее привычным ощущение наполнения легких вязковатой LCL, от которого легкие едва ощутимо резануло.
Наконец, капсула была заполнена полностью, после чего Аска отпустила руку, зависнув посередине, в равном отдалении от верха и низа.
— Все в порядке? — Прозвучал голос доктора Акаги, которая самолично руководила ее лечением.
Аска кивнула, подтвердив свою готовность к началу.
Щелчок справа, после которого запястье укололо. Несколько игл вошли в вены и стали впрыскивать в организм девушки специально составленные составы и питающие смеси. Во время этих процедур организм работает на пределе, а потому ему необходимо большое количество веществ.
Что ж, теперь осталось просто ждать. А еще лучше — вздремнуть немного. Все равно сейчас от Аски ничего не требуется.
Решив так, девушка прикрыла глаза и отрешилась от окружающего.
Но сон отчего-то не шел. И хотя спать она легла довольно поздно, — чертов извращенец! — но организм девушки был бодр и совсем не понимал, зачем засыпать.
Не зная, чем бы себя занять, Лэнгли лениво разглядывала через стеклянные стены копошащихся медиков и думала о будущем. В мире идет война. Почему? Почему уничтожив своих злейших врагов, люди начали кидаться друг на друга? Аске казалось это совершенно идиотским! Да и если задуматься и вспомнить известные ей факты, то сам Проект "Е" изначально был не столько способом избежать катастрофы, сколько устроить Конец Света по конкретному и точно выверенному сценарию. Но вот, все Ангелы уничтожены.. Ну ладно — почти все. Вот только Аска совершенно не могла представить этого красноглазого малолетнего извращенца Нагису в виде грозного Ангела. Но Наги... бака-Наги говорил, что этот бледный индивид — мощнейший из Ангелов. А не верить словам, хоть он проклятый, самовлюбленный бака-хентай, Аска причин не имела. И вообще... И вообще...
Аска вдруг ощутила, что щекам стало очень горячо.
Стоп! Никаких мыслей об этом гадком хентайщике!!! Аска даже хотела похлопать себя по щекам для скорейшего выкидывания образа улыбчивого Наги из головы, но быстро вспомнила, где именно она находится и решила обойтись без резких движений. А то еще Акаги заметит и допытываться начнет... Но нет — персоналу мед.болока было не до нее, никто не смотрел в сторону капсулы, обратив взгляды к экранам мониторов. А если бы и смотрели, то слегка мутноватая желтая жидкость достаточно скрывает цвет кожи на лице.
"Придурок..." — Подумала девушка, впрочем, без каких-либо отрицательных эмоций.
И все-таки мысли уже свернули на новую дорожку...
Аска совершенно запуталась. С одной стороны ей просто нестерпимо хотелось прибить одного конкретного индивидуума, но в последнее время к этому желанию примешалась еще и изрядная доля... Чего? Привязанности?.. Теплоты?.. Благосклонности?.. Заинтересованности?..
Почему, хоть иногда его хочется придушить, предательское сердце в груди бьется все быстрее? От прикосновений по телу словно проходят разряды тока, а голову дурманит, будто бы она пьяна. Раньше подобного никогда не было! Даже когда Аска крутилась возле Кадзи, бескомпромиссно считая его своим идеалом Мужчины. Сейчас, страшно сказать, но о Рёдзи девушка вспоминает все реже и реже.. А ведь раньше подобное казалось просто невозможным!
Все произошедшее до этого момента казалось каким-то диким калейдоскопом. Словно вся ее жизнь была собрана из разноцветных и разноформенных осколков и хаотично сметена в стеклянный цилиндр. Жизнь в немецком филиале, смерть матери, иступляющие тренировки, вечное стремление быть Лучшей, стать идеальным пилотом и доказать. Доказать что? Доказать кому? Кадзи: что она уже взрослая женщина? Людям: что она значима? Миру: что она существует? Самой себе: то, что она все еще жива?! Затем — поездка в Японию... Неудачи.. Позор.. Долгое, но стремительное падение в черноту собственной Бездны. Словно прогулка по кругам личного Ада, в ходе которой к Аске пришло осознание собственной ничтожности. Осознание того, что ее "лучшие результаты" на деле мало что значат, и она сама, со всем своим эго — не больше. И тут, падая во тьму в окружении осколков своего мира, девушка внезапно зависла посреди бездны, угодив в прозрачную паутину.. В сети паука..
Всё это, все произошедшее до того момента, сейчас Аска вспоминала со странным безучастием. Словно глядя в трубу калейдоскопа на разноцветные стекляшки. Все казалось таким иллюзорным, но ощущение действительности не давало сказать, что это был лишь сон.
Но теперь она смотрит на мир иначе. Незачем стараться стать лучшей — нужно БЫТЬ ей! И не ради, а для! Не ради эфемерных "кого-то" или "чего-то", а ради себя и своих целей. Не самоцель, а средство!
Да и теперь... Оглянувшись вокруг, Аска могла сказать, что она не одна. Пусть раньше она заявляла всем и в первую очередь самой себе, что ей никто не нужен, но вопреки этому, стремясь вызвать у окружающих чувство зависти и восхищения.. Этот парадокс уже не встанет у нее на пути.
Теперь для нее — вокруг не только завистники и возможные соперники, но еще и соратники и друзья. И даже....
Нет, она однозначно прибьет этого белобрысого извращенца! До смерти прибьет!!! Наверное..
Стыдно.
Смущающее чувство овладевает ей, вытесняя гнев, но все равно заставляя злиться. Но уже на себя и это чувство. Этот чертов двоеженец...
"Что?!" — Подобная внезапная мысль заставила девушку вспыхнуть от гнева и смущения. Неужели, она уже считает?!..
Проклятье! Прибить! Найти и двинуть со всей силы по наглой красноглазой роже, чтобы вернуть себе здравость мышления!
Но вновь Аска поняла, что сделать этого не сможет. Просто не сможет. Сердце опять затрепещет, а мысли спутаются, стоит только ему обнять её и прижать к себе. А она вновь будет грубить ему, сама не желая этого.
"Проклятье!.. Это все он виноват.. Он делает меня такой нерешительной.. Бака.." — Девушка совсем смешалась. Приняв сидячее положение, она обхватила свои колени рукам. Нужно перестать думать о всяких глупостях!
Как же долго..
— Ладно, мы почти закончили. — Кивнула Акаги, оторвав взгляд от монитора. — Аска, просыпайся. Мы готовы к последней фазе.
— Я не сплю. — Донесся хмурый голос из динамиков, одновременно с которым девушка выпрямилась в своем "аквариуме".
— Отлично. Начинаем первичную подстройку. Смотри на свет.
Левый глаз резануло болью, а в висках слабо заныло. Сотни зеленых точечек появились перед взором девушки, и она изо всех сил сосредоточилась на них. Точки мерцали, меняли свое положение и яркость, варьировали резкость. Некоторые из них исчезали, а другие наоборот — появлялись. Вспышка! Еще одна! Аска скривилась: раздражающая боль в висках все нарастала, отвлекая, но девушка упрямо смотрела на свет. Постепенно точек становилось все меньше и меньше, пока, наконец, не осталась одна — точно по центру. На самом же деле она и была одна с самого начала: это мозг Аски, при активной поддержке медиков, "настраивал" левый глаз, выравнивая потоки поступающей информации, и систематизируя их.
— Что ты видишь?
— Одна зеленая точка, по центру.
— Хорошо! Продолжаем!
Это продолжалось еще около часа. Надетый на голову предмет, оказавшийся чем-то вроде многофункционального монитора, продолжал методично нагружать левый глаз девушки. Скорость световой реакции, тест опознания цветов и их оттенков, проверка точности, четкости и широты зрения. За этот, последний, этап Аска сильно устала так, как не уставала за все предыдущие дни.
— Последние тесты положительны. Глаз функционирует нормально. — Прозвучали долгожданные слова.
Заработали насосы, стремительно откачивая LCL из капсулы.
В волнении и нетерпении Аска сорвала с головы оптический визуализатор и испытала ни с чем несравнимое облегчение.
Она вновь видела полноценно!
* * *
Пришлось основательно повозиться, чтобы восстановить левый глаз Аски — слишком уж сильны были внутриструктурные повреждения, нанесенные репликой Копья. Пришлось искать обходные пути, выкручивать сикось-накось и кось-на-сикось множество вариантов, дублировать и комбинировать их. Попутно был проведен ряд не-хирургических операций, которые убрали физические отображения полученных повреждений на теле. Когда все закончилось успехом, Аска была просто счастлива! Хоть она и бурчала, крутя в руках небольшое зеркальце, что ее новый глаз темнее оттенком, но это лишь было ее попыткой выразить свою радость. Майя тоже была рада, что девушка наконец вернула целостность зрения. Как, оказывается, эти двое сблизились.. Ну а я просто был доволен тем, что все так хорошо разрешилось.
Последние события очень напоминают некоторые моменты из сценариев, списанных с развлекательной кино— и игро-индустрии. Помните, что было, когда знаменитый марвеловский мизантроп продемонстрировал свою красно-золотую игрушку продукции "Старк Инкорпорейтед"? Уже через месяц больше десятка креативных живчиков разных стран чуть не поубивались в своих прототипах боевых доспехов, а умы военных научников захватила новая идея. Здесь тоже произошло нечто подобное. Конечно, Евангелионы круты аки вареные яйца, и каждая страна тайно изваяла как минимум по одному юниту, но важно тут другое. Сам принцип! То, о чем раньше писали фантасты, стало реальностью и многие на наглядном примере увидели: антропоморфные машины крайне эффективны и могут занять достойную нишу в непростом военном ремесле. Так что народ начал активно думать и импровизировать. Например, сейчас мне доподлинно известно о существенных продвижках в этом направлении. Да и как не знать, если на твою территорию сбрасывают десант тяжелой пехоты при поддержке тройки МЕХов?! Стандартненькие такие трехметровые железяки, с мощными ногами, геометрическими изгибами корпуса руками-манипуляторами, оканчивающимися мощными пушками. Довольно подвижны при своих габаритах, но маневренность все же намного ниже, чем у наших МД. Зато бронирование на высоте! Да и о защите суставов ног — настоящем биче тяжелых шагающих машин — как-то позаботились. Чтобы их завалить, пришлось потрудиться.
В общем, было видно, что над темой работали долго и вдумчиво. И это оказалось еще цветочками! Ну а дальше попер чистый редалерт: тяжелые доспехи пехоты, навороченные танки... Страны стали потрошить свои закрома, выуживая на свет все, что сумели накопить за долгие годы. А накопили они немало! Крайне обостренная ситуация первых лет после Удара заставляла, наряду с восстановлением инфраструктуры, вкладывать бешеные деньги в развитие вооружений. Так, чисто на всякий случай, если пришлось бы отбиваться от слишком жадных соседей... ну, или самим поправить состояние своей экономики за чужой счет.
Дальше — больше. Пока армеры пытались "насадить демократию, свободу и равенство" путем обмена свинцом, другие тоже не стояли на месте. Так, например, Китай, давно пускающий слюни на обширные территории Сибири, начал потихоньку щупать своего давнего исторического соседа. Сосед юмора не оценил, и на пощупывания своих ляжек ответил лаконично и жестко. Русские, после того инцидента с ракетами, вообще были на взводе, так что рассусоливать не стали. Потеряв три "мирных экспедиции археологов" Китай обиделся. Европа наорала на обоих, пригрозив пальчиком. Тут уж и Китай, и Россия, дружно, тоже показали пальчик. Средний. В Южной Корее взорвали немецкое посольство со всем составом. Под покровом ночи неизвестные самолеты налетели на один из немногих оставшихся портов Британии, которая из-за катаклизма едва не ушла под воду по самую макушку. ООН вопило на всех подряд, но одним воем ничего не могло добиться. По границам вспыхивали огоньки локальных конфликтов.
Ситуация полностью вышла из-под контроля. Мне было прекрасно видно, как незримые руки SEELE задорно подливают масла в огонь, используя все доступные методы. Вот только основную их цель я никак не мог понять. Уже только по одной Японии нам удалось отловить около полусотни глубоко законспирированных гадов. А сколько таких в той же Америке или России?! Даже тех, пойманых, удалось разговорить только под воздействием гиасса, даже сильнодействующие наркотики и спец. составы не были достаточно эффективны. Большинство из пойманных были в той или иной степени неадекватны. Как после вдумчивой и кропотливой обработки.. Многие из них ничего не знали о других себе подобных, даже в тех случаях, когда те жили с ними по соседству. Это все напоминало ловлю черной кошки в темной комнате без окон.
