— Механик Джед! — улыбнулся, увидев его, Виклунд; он ничего не нёс, кроме списка покупок, но шёл позади группы, слегка от неё отставая. — Сегодня ты рано вышел.
Гедимин кивнул и окинул двор настороженным взглядом. У стены скучал изгнанный шулер. Один из гонцов, проходя мимо, бросил ему упаковку мармелада.
— Лоренц позволил? — удивлённо спросил Гедимин. Виклунд пожал плечами.
— Почему нет? Долг он выплатил. В ангаре ему делать нечего, но есть-то не запретишь...
Лоренц радостно ухмыльнулся им навстречу, жестом согнал Кигана с насиженного места и сразу сунул Гедимину в руки контейнер с едой. К дивану, отложив свои дела, стянулись все, кто был в ангаре. Сармат сел, стараясь лишний раз не шевелиться, — людей было слишком много, и они подходили чересчур близко.
— Их всё-таки нашли, — сообщил Лоренцу Виклунд. — Размотали всю цепочку. Суд через две недели, а пока они у нас, на втором ярусе.
Лоренц ухмыльнулся.
— Так их! Никто не любит судейских, но берега надо знать. А что миссис Парра?
Виклунд пожал плечами.
— Работает. Её так просто не остановишь. И им очень повезло, что на этом суде будет не она!
Гедимин едва заметно усмехнулся. "Всё-таки Фокс ей помог. Хорошо. У людей плохая регенерация..."
— А кое-кто, наоборот, вышел из тюрьмы, — продолжил Виклунд, слегка помрачнев. — Механик его должен помнить. Дальберг много рассказывал...
— Ривз? — спросил Гедимин, чувствуя, как глаза против воли сужаются. Виклунд качнул головой.
— Химмат Джайн. Вышла какая-то амнистия...
Гедимин поморщился.
— Пусть идёт, куда хочет.
Он покосился на Джитту, потом на Юсуфа, — кроме них, похоже, никого из бывших бойцов Джайна не осталось. "Остальные его не помнят," — неожиданная мысль отчего-то была неприятной. "А многие не помнят, кто такой Дальберг. А ещё пара лет — и не будет помнить никто."
— Смотри, Киган, — сказал, понизив голос, Лоренц. — Механик Джед — последний, кто помнит, как всё начиналось. Но ничего никому не рассказывает. Тогда было интересное время, Киган! Расспроси его, если сможешь.
Гедимин снова поморщился. Давно забытый шрам на спине отозвался ноющей болью. "Ничего интересного. Обычная мартышечья возня. Очень утомляет."
16 апреля 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Три! Четыре! Пять! Шесть!
Посреди притихшей толпы Лоренц, стоя над уложенным поперёк дивана должником, громко считал пинки. Экзекуция была уже четвёртой; в последние два раза удары выдавал один и тот же кредитор, и по мере процесса его угрюмое лицо светлело.
— Тринадцать! — закончил счёт Лоренц. Двое бойцов выпустили должника, и тот, кривясь, отошёл в сторону. Гедимин несколько секунд следил за ним — на взгляд сармата, удары были очень слабыми, но люди иногда оказывались неожиданно хрупкими. "Вроде всё в порядке," — подумал он, отворачиваясь от должника. Освободившийся диван уже заняли картёжники. Последний кредитор стоял рядом с Лоренцем и Киганом. Секунду спустя к ним присоединился Виклунд с исчирканным списком.
— Ну как, Манци, теперь ты доволен? — спросил Лоренц. Человек кивнул.
— Да, на две трети, — он с недоброй усмешкой посмотрел в дальний угол. — Кое-что слегка мешает...
Виклунд покосился на список и поморщился.
— Вилсон? М-да... седьмой месяц уже пошёл, верно?
Манци угрюмо кивнул.
— Денег я от него не дождусь, это любой дурак поймёт. Никак нельзя отпинать его без согласия?
Лоренц, покосившись на Гедимина, покачал головой.
— Так, Манци, кто-нибудь и тебя отпинает без согласия. Но ты прав, что-то надо делать. Как думаешь, Киган?
Помощник криво ухмыльнулся.
— Надо бы выставить ограничение на полгода, — сказал он. — И предлагать на выбор... Или пинает кредитор, и по счётчику. Или один раз, но лично Джед.
Все дружно хрюкнули и покосились на сармата. Тот недовольно сощурился.
— Да, было бы неплохо, — Манци смерил Гедимина задумчивым взглядом и мечтательно улыбнулся. — Что неплохо, то неплохо... Мы не слишком громко болтаем?
— Механик знает, что мы шутим, — успокоил его Лоренц. — Тески тоже шутят, но редко. И рядом лучше не стоять. Ну ладно, Манци. Удачи тебе с Вилсоном. Я его пока из группы уберу, может, так до него дойдёт...
Гедимин перевёл взгляд на картёжников. Среди них точно был один из наказанных должников. Нижней частью тела он старался не двигать, но верхняя шевелилась вполне бодро. Сармат пожал плечами и отошёл. "Их традиции. Не мне их менять."
14 мая 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Твою мать! — выдохнул сержант Матейка, остановившись в переулке. До выхода из лабиринта ангаров оставались считанные шаги, и уже отсюда было видно, как плотно заняты все скамейки вдоль ограждения космодрома. Гедимин высунулся было наружу, но конвоир дёрнул его обратно.
— Так не пойдёт, теск. Здесь я тебя не оставлю, — угрюмо сказал он. — Шагай во двор!
Между скамейками и ангарами, издавая протяжные гудки, прополз погрузчик. Он остановился у "логова" байкеров, и Гедимин, уже собравшийся уйти от космодрома, услышал знакомый голос.
— Вот эти контейнеры. Да, аккумуляторы отдельно. Четырёхчасовой рейс на Старый Лондон. Да, лучше некуда.
Погрузчик снова загудел. Гедимин выглянул из-за ангара и увидел, как захват ставит на платформу два тщательно упакованных флиппера. Люди, оттеснённые от ворот, вышли в переулок и там остановились. Худой парень в сером комбинезоне протянул руку по очереди троим байкерам и смущённо ухмыльнулся.
— Как приедешь, всё проверь, — предупредил один из них, покосившись на платформу погрузчика. — От перегрузок всякое бывает. Сразу не садись, проверь, слышишь?
— Само собой, Билли, — отозвался Люнер, непривычно тихий и смущённый. — Переберу по винтику.
— Приезжай на Рождество, — сказал Торнтон и снова замолчал. Третий байкер — красноволосая самка — быстро огляделся по сторонам.
— Рейс не прозеваешь? Тут сегодня, кажется, вся Земля куда-то летит!
— Рейс на четыре, ещё даже погрузка не началась, — отозвался Люнер, засовывая руки в карманы. — Надеюсь, будет время на тренировки.
— Иди в отряд на флипах, — сказал Торнтон. — Мы тебе характеристику сделали. Покажи им, что умеешь. Небось, не сложнее, чем драпать от тесков...
Люнер быстро огляделся по сторонам и тут же встретился взглядом с Гедимином.
— Торни, ты видел? Только ты сказал "теск", а теск уже тут! — весело хмыкнул он, шагнув в переулок. — Механик Джед! А чего ты тут, а не там?
Он кивнул на ограждение космодрома. Сержант Матейка сердито фыркнул и дёрнул сармата к себе.
— Лю, а Лю! Ты ничего не упустил?
Люнер хмыкнул, глядя на него исподлобья.
— И тебе привет. Но по тебе я скучать не буду. А теперь дай поговорить с Джедом.
— Отпусти, — попросил Гедимин, шевельнув скованными руками. — Убери это. Я ненадолго.
Матейка снова фыркнул и стальной "клешнёй" ухватил его за плечо, прижав спиной к экзоскелету.
— Щас тебе! Там толпа безоружных, — угрюмо сказал он. — Говори отсюда.
Погрузчик, посигналив, двинулся с места. Люнер помахал ему и повернулся к сармату.
— Я сегодня улетаю, теск. Говорят, людям разрешают отправлять письма в гетто. Написать кому-нибудь от тебя?
Гедимин, на секунду задумавшись, качнул головой.
— Нет. Незачем. Осторожней там с ирренцием. Человеку много не надо.
Люнер усмехнулся.
— Ты знаешь, да?.. Ты приходи сюда на Рождество, если сможешь. У Торни будет шоу, а я, если смогу, приеду. Или заходи в январе. Привезу тебе какой-нибудь... еды. Там, говорят, до сих пор растят всякое прямо на земле! Без парников, безо всего... И едят, ты представляешь?
Гедимин покачал головой.
— Я и до войны не представлял, — вполголоса признался он. — Слишком опасно.
Матейка подался назад, и сармату, прижатому к его экзоскелету, поневоле пришлось попятиться.
— Иди-ка на свой рейс, — буркнул конвоир Люнеру. — Девочка ждёт, волнуется. А я отведу преступника в тюрьму. Пошёл, пошёл!
...Когда Гедимин, выйдя во двор, опустил наконец руки, он почувствовал, как ноют мышцы, — похоже, он, сам того не замечая, всю дорогу напрягал их. Оглянувшись на ворота, за которыми исчез Матейка, он криво ухмыльнулся и зашагал к ангару. "Люнер улетел," — повторил он про себя, пытаясь понять, что его так удивляет. "А ведь не собирался. Говорил, что он пожизненный лунарь. Кто их поймёт, этих мартышек..."
08 июня 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Ну разумеется, Альвин, — закивал, хлопая Лоренца по расслабленной руке, Киган. — Разумеется! Я ничего не буду менять. У вас тут так... чёрт побери, уютно! Уютно... это надо же!
Он обвёл ангар затуманенным взглядом и широко улыбнулся. Лоренц откинулся назад, блаженно жмурясь. Рядом с ним стояли четыре пустых контейнера — два из-под пива, два из-под виски. Ни Виклунд, ни Киган от него не отставали, и взгляды у всех были довольные, но сильно помутившиеся. Виклунд дремал, изредка открывая глаза и кивая невидимому собеседнику; это явно не было реакцией на разговор между Лоренцем и Киганом — кивал он невпопад, и на него уже давно никто не обращал внимания.
— То-то же, — ухмыльнулся Лоренц, переводя затуманенный взгляд на соседа. — Смотри, чтобы так и было. У нас тут... это тюрьма, понимаешь? Мы и так жрём и ссым по свистку. Незачем ещё портить друг другу жизнь. У нас тут... у нас всё будет не так, ясно? Вон, спроси механика. Он помнит, как тут раньше было.
— С механиком мы уживёмся, — Киган на секунду поднял взгляд на лицо Гедимина, поёжился и старательно улыбнулся.
— Завтра с утра, — Лоренц махнул рукой, едва не уронив стопку контейнеров; кто-то быстро выдернул их у него из-под локтя. — Переезжай в мою камеру. За мной придут ещё до завтрака. Да... Быстро же идёт время. Буду писать вам по воскресеньям. Интересно, что у вас тут дальше будет. Отвечай мне, слышишь, Эндрю? А то Дальберг... Дальберг уже забыл, кто мы такие. Надо будет поискать его. Обязательно поищу...
Гедимин молча сидел рядом с ними, глядя на покрытые красными пятнами лица, и думал о действии этилового спирта на человеческий мозг. Сам он из вежливости выпил пару контейнеров водки, но раскоординация движений уже прошла, продержавшись на пару минут дольше, чем ощущение тепла в пищеводе. Бойцы покрупнее уже подошли к дивану, чтобы помочь расслабившимся главарям дойти до камер. Гедимин покосился на них и обнаружил, что не знает ни одного лица. Джитту вышел на свободу три недели назад, его место у стола игроков занял Юсуф; крупных самцов в разнообразных татуировках вокруг было много, но никого из них Гедимин не помнил.
— Джед смотрит на нас, как на идиотов, — ухмыльнулся Лоренц, приподняв голову. — Ничего, механик. Теперь отдохнёшь. Виклунд нескоро уйдёт. А Киган тем более.
02 июля 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Центральный диван в ангаре был пуст — на нём одиноко лежала стопка из двух контейнеров с едой, прикрытая сложенным листком бумаги. Гедимин подобрал его, без интереса скользнул по строчкам и отложил письмо. Лоренц сообщал, что нашёл работу на сортировке вторсырья, что татуировку приходится закрашивать гримом — слишком много неудобных вопросов, и что в Кларке собираются оставить честных граждан без оружия — какой-то новый закон с Земли. Гедимин недоверчиво покачал головой, вспомнив, сколько бластеров за поясом он видел у прохожих на каждой улице, — навряд ли этот закон понравится лунарям, и навряд ли легко будет добиться его исполнения...
Сармат опустился на диван, щёлкнул по экрану смарта и задумчиво посмотрел на ряд значков. За неделю он успел прочитать всё, что было, — и про космос, и про беготню по улицам с бластерами, и про спаривание "макак". Он с надеждой посмотрел на Виклунда — тот у дверного проёма беседовал с двумя новичками. Поймав взгляд сармата, Виклунд развёл руками и виновато покачал головой. Гедимин тихо вздохнул и отложил смарт.
"Надо немного размяться," — думал он, медленно поднимаясь с дивана. "Только выйду во двор. Тут в последнее время тесно..."
Едва он успел выпрямиться, как толпа за боковым диваном всколыхнулась, и из неё вырвался человек в пятнистом комбинезоне. Пролетев чуть больше метра по воздуху, он упал на четыре конечности и одним прыжком оказался рядом с Гедимином и повалился перед ним на пол, прикрыв голову ладонями.
Толпа расступилась, пропуская ещё троих. Один из них потянулся к лежащему, но остановился, увидев, что Гедимин развернулся к нему.
— Ну что там, скоро? — донёсся из толпы недовольный голос Кигана, и люди снова расступились, пропуская его. Рядом с главарём шёл Юсуф и кто-то из игроков; оба ухмылялись, но, увидев Гедимина, тут же помрачнели.
— Тишки! — игрок хлопнул себя ладонью по бедру. — Тащите его, дженти, я уже устал за ним бегать. Сделаем всё быстро, и пусть валит, куда хочет.
Тишки пронзительно взвизгнул и схватился за ногу сармата. Гедимин резко выдохнул сквозь стиснутые зубы, и Юсуф, протянувший уже руку к вороту лежащего, тут же выпрямился и подался назад.
— Я Тышек, — донеслось с пола невнятное бормотание. — Тышек!
— Уф-ф, — выдохнул Киган, на мгновение прижав ладонь ко лбу. — Ну что за балаган?! Механик, извини, это случа...
— Киган, — угрюмо сощурился на него Гедимин. — Что тут у вас?
Он шевельнул ногой, надеясь, что Тышек отцепится, но тот ухватился ещё крепче. Его трясло. Юсуф и недовольный игрок переглянулись, и боец пожал плечами. Киган виновато вздохнул.
— Ничего интересного, механик. Очередной карточный долг. Когда у тебя нет денег, Тишки, не надо садиться за стол. Это очень просто, правда? А сейчас вставай и иди с Юсуфом. От десятка пинков ещё никто не помирал.
Тышек коротко вскрикнул и разжал руки, приподнимаясь с пола. Из такого положения смотреть Гедимину в лицо было неудобно, но он справился — и даже не отвёл взгляд, увидев шрамы.
— Он врёт, — мрачно сказал он. — Мне сказали — игра на интерес. Теперь говорят — отдай деньги.
Киган, пробормотав что-то неразборчивое, снова прижал ладонь ко лбу.
— Тишки, ты что, вчера с Марса? Тут не детская площадка. Тут не играют на интерес. Как по-тво...
— Чего? — из толпы высунулся заключённый в зелёном комбинезоне. — Киган, не заговаривайся. Альфа не играет, да. Бета. Мы, Дельта, часто играем. На интерес и на пиво. Эй, как тебя там... Ты с кем садился играть? Где сидел?
Тышек затравленно глянул на него и ткнул куда-то пальцем. Киган нахмурился.
— Кто сказал тебе про интерес? Если увидишь, опознаешь?
Парень мотнул головой и снова уткнулся лбом в пол. Гедимин высвободил ногу и угрюмо посмотрел на Кигана.
— Много он должен? И давно?
— Да ну, девять койнов со вчера... — начал было Киган, но резко замолчал. Гедимин тяжело вздохнул.
— Давно сменились правила? С трёх месяцев, даже я помню. И по взаимному согласию. Чего вы в него вцепились?
— Да он не пробудет тут три месяца... — пробормотал недовольный игрок, быстро оглядываясь на толпу. Он уже порывался уйти, но сомкнувшиеся за его спиной бойцы выталкивали его назад, ближе к Гедимину. Сармат нагнулся, схватил Тышека за плечо и рывком поставил на ноги.
