Брови Легенды поднялись, и из другой группы Алек хмыкнул. "Она только что назвала Александрию стервой!" Мой палец качнулся в сторону него и Неформалов.
Я запнулся. В моей груди была старая боль, которая оплакивала Брайана, который, вероятно, был мертв, и Алека, который погиб, сражаясь с Бегемотом в Индии, и особенно Лизу, которую, казалось, я только что научилась принимать. увидеть снова. Друзья, которых я так или иначе потерял, которые были так дороги мне всего несколько лет назад и с которыми я вместе прошел через ад.
Только это были не они. Не совсем. Не полностью. Даже если это была какая-то чудесная чепуха о путешествиях во времени, учитывая, что я работал в Халдее , где путешествия во времени были частью моей работы ., это не было невозможно — и не симуляция или эффекты Благородного Фантазма какого-то Слуги, все то дерьмо, через которое мы пробрались вместе, еще не произошло. Облигации еще не были подделаны.
Единственными, кто действительно походил на людей, которыми они должны были стать, были Алек, который совсем не изменился, и Лиза.
— Мы можем поговорить позже, — тихо пообещала Лиза.
Верно.
Я сделал долгий, медленный вдох. Это не очень помогло.
Теперь мне просто нужно было придумать, как снова спасти мир. На этот раз, надеюсь, без операции на головном мозге. Или потеря каких-либо частей тела.
Да Винчи убьет меня, если я сломаю этот протез.
Глава XXXVII. Жуайез Гард.
Коннла вел нас дальше в глубь страны вдоль береговой линии, шагая с беззаботной легкостью ребенка, возвращающегося домой из школы — сравнение, которое, если я немного подумаю, имело бы больше смысла, если бы оно исходило от кого-то. у кого не было такого странного опыта со стандартизированным образованием, как у меня. У меня не было ничего лучшего, потому что его молодость делала его еще более подходящим.
Коробка с нашими специальными электронными велосипедами была сложена, и ее несла Рицука, и каждый из нас, четверых, не являвшихся Слугами, выбрал велосипед и прикрепил его к спине с помощью специальных ремней безопасности, которые дал Да Винчи. Это было не очень удобно, но мы не могли позволить себе оставить этот набор принадлежностей.
— Ты планируешь всю дорогу таскать с собой эти части копья? — сардонически спросил Эмия.
"Достаточно плохо, что он сломался. Мама уже выдубит мою шкуру за это", — небрежно ответила Коннла. "Но она бы еще больше разозлилась, если бы я вообще появился без него".
Эмия усмехнулся.
"Она кажется строгой", — дружелюбно прокомментировал Араш.
Я выгнула бровь. Действительно? Он собирался подружиться с парнем, который так жаждал драки, что практически игнорировал все, что мы пытались сделать, чтобы ее избежать?
Араш только улыбнулся в ответ, потому что, видимо, ответ был да.
Хорошо. Не то чтобы я не пошел и не сделал союзниками старых врагов, когда все было слишком серьезно, чтобы быть придирчивым.
"Мама есть мама", — бесполезный ответ Коннлы. "Она не оправдывается, не берет пленных и не берет выходной".
Почему-то все, кроме Коннлы, посмотрели на меня. Я хмуро посмотрел на них.
— Так кто же эта леди Айфе? — спросила Рика.
— Очень страшный человек, — сухо ответил Эмия. Араш фыркнул.
"Она — часть Ольстерского цикла ирландской мифологии", — просто объяснил я. "То же семейство мифов, что и Кухулин".
"Ку сделалСкажите что-нибудь о женщине по имени Аифе в Фуюки, — размышлял Рицука.
Рика издала понимающий звук. — Значит, если Ку — отец Коннлы, а эта дама из Аифе — его мама... Значит ли это, что они действительно были женаты?
Впереди Коннла — фыркнул и расхохотался, откинув голову назад и захихикая. "
Что? — спросила Рика. — Что в этом смешного?"
— сказали близнецы. — В рамках соглашения о сохранении ее жизни она должна была родить ему сына, и этот сын должен был найти Кухулина, как только он подрастет настолько, чтобы носить кольцо на большом пальце, оставленное Кухулином".
"Мама очень расстроится, если вы упомянете об этом", — предупредила нас Коннла. "Она до сих пор обижается на это. Говорит, что это не считается, потому что папа сжульничал".
Я прикусил язык от того, что хотел сказать. Победа есть победа. В конце концов, когда все было на кону, то, как ты выиграешь, не имело такого значения, как фактическая победа. В битвах не на жизнь, а на смерть не было такого понятия, как "обман".
Но были еще границы, которые, вероятно, не следует пересекать. Это была ошибка Котла. Моя ошибка, в некотором роде, тоже, но перед лицом вымирания я ухватился за все, что мог получить, и я все еще сожалел об этом. Вероятно, в этом мы и разошлись. В конце концов Котел перестал заботиться о том, насколько они уродливы, и просто смирился с страданием от любых последствий, которые последуют после того, как все закончится, и я никогда этого не забывал.
— ...Он ее изнасиловал, — тихо сказал Рицука.
Холод опустился на группу.
— Онии-тян? — спросила Рика.
— Что Ку сделал с Айфе, — пояснил Рицука, все так же тихо. — Вы сказали, что он заставил ее родить ему сына в обмен на сохранение ее жизни. Он изнасиловал ее.
Эмия вздохнул. Наступила гнетущая тишина, окутывающая всех нас. Никто из Слуг не пытался это отрицать, ни Эмия, ни Араш, ни Коннла, и даже рот Мэш оставался плотно закрытым, поскольку она отказывалась смотреть в глаза близнецам.
"Но... Он был таким крутым ", — пробормотала Рика.
"Ненавижу говорить вам это, вы двое, — сказал я, — но вы не найдете слишком много Героических Душ без чего-то подобного в шкафу. Просто у многих из них так было".
Не то чтобы это был хороший ответ.
— Так уж сложилось, хм... — вздохнул Рицука.
"Гендерному равенству как концепции всего около ста лет", — сказал я им. "Во времена таких героев, как Кухулин и Геракл, женщины были ближе к собственности, чем к людям, и великие женщины-воины были редкостью, которую нужно было победить, а не равными, чтобы прославиться. отправились на какой-то другой квест, победили женщину в бою, а затем провели неделю, изнасиловав ее, независимо от того, хотела ли она этого в истории или нет. Это было не просто то, что сделал Кухулин. и Пентесилея, или Хрисеида и Брисеида".
Это было нелегко проглотить, но одна из вещей, которым научила меня моя мать о литературе, заключалась в том, что некоторые части рассказа могут иметь смысл только тогда, когда вы понимаете контекст того, когда и где он был написан. Это было... немного странно применять к мифам и легендам, когда люди в них оказывались реальными .Сложнее совладать с уродством, если оно не было просто выдумкой.
— Ты должен помнить, Рика, — вмешался Эмия, — что большинство Героических Душ, которых ты встретишь, будут смягчены и смягчены тем, как изменились точки зрения за эти годы, в дополнение к корректировкам, сделанным во время процесса призыва, чтобы избежать культурный шок. В результате многие Слуги, которых вы встретите, почувствуют себя гораздо более похожими на современных людей, даже если они были древними королями двухтысячелетней давности".
"Если тебе от этого станет легче, мама злится из-за проигрыша больше, чем из-за всего остального", — пропищал Коннла, поворачиваясь к нам лицом и отходя назад. "Она очень взбешена тем, что история запомнила ее худший момент ее жизни больше, чем что-либо еще, что она когда-либо делала".
Гримаса скривила мой рот. Это то, к чему я мог относиться. Думаю, я бы тоже очень разозлился, если бы менязапомнили только за шкафчик.
Или, может быть, тот момент, когда я стоял на коленях в грязи, едва сдерживая мозг от буквальной утечки из ушей, пока я ждал последнего удара, который, как я знал, грядет. Я не был уверен, что смог бы сказать, какой из моментов был для меня худшим, если бы мне пришлось выбирать между ними. Что было ниже? Момент, который ознаменовал начало моего путешествия, покрытого кровью, дерьмом и рвотой, или конец, когда я вкусил пепел победы, которой не мог насладиться?
Могу ли я даже назвать это небольшой милостью, что, по крайней мере, графиня была единственной, кто когда-либо точно осознавал, как низко я пал?
"Но он...!" — начала Рика, но слова застряли у нее в горле, как будто она не могла их произнести. Ее рот шевельнулся, но ничего не вышло.
"Система ценностей древних кельтов сильно отличалась от современной", — сказал Эмия. "Жизнь и смерть были гораздо более тесно переплетены. Я не собираюсь оправдывать то, что произошло. Но это должно сказать вам кое-что, что королева Медб была гораздо больше огорчена тем, что Кухулин не взял ее в свою постель после того, как захватил ее в бою, чем она была бы, если бы он это сделал".
"Вот так все и было, — согласился Коннла. "Мы уважали силу в бою. Мы подчинялись только тем, кто победил нас полностью и полностью. И мы никогда не испытывали обиды, когда проигрывали, потому что парень, с которым вы дрались пять минут назад, мог выпить с вами после боя".
Он развернулся и продолжил идти. "Вот почему мама так расстроена победой папы. В грубой силе и мастерстве мама раздавила его, как жука, но поскольку ему удалось обманом заставить ее ослабить бдительность, он победил ее, но на самом деле не победил".
Эмия усмехнулся шутке, которую понял только он. "Так много для гордости и чести".
Мои губы были поджаты, я удерживал себя от комментариев по этому поводу. Не перед тремя Героическими Душами, которым это вряд ли понравится.
— Если тебе от этого станет лучше, — сказал я вместо этого, — тогда ты сможешь как следует наорать на него, когда мы в следующий раз увидим его.
В уголках рта Рики медленно расползлась неприятная ухмылка. Я мог только представить, какие наказания она придумывала в своей голове.
Тропа, по которой мы шли вдоль края береговой линии, в конце концов свернула в лес, где грубо вырубленная тропа прорезала деревья и шла на северо-восток. Коннла повернулся сюда, и мы последовали за ним, сокращая наш строй, чтобы мы могли разместиться в более тесных помещениях. Мэш и Эмия шли впереди Коннлы, затем Рика и Рицука, я и Араш шли сзади.
Буквально минуту или две спустя мы выехали с другой стороны на поляну и на более приличную грунтовую дорогу, а когда свернули на нее... —
Ого, — выдохнул Рицука.
"Вот это замок!" — сказала Рика.
Впереди стоял замок, раскинувшаяся ввысь крепость.
Это было похоже на что-то из фантастического фильма или, может быть, на произведение средневекового периода.Он был не таким грандиозным, как в фильмах "Алеф" и "Властелин колец ", но он был ближе к Хельмовой Пади, чем нет, построенный из тесаного камня с круглыми башнями и тяжелыми дубовыми дверями. Каркасы и сетчатые ворота образовывали грубую железную фурнитуру и петли, а высоко над нами возвышалась башня с пустыми окнами, выходившими во двор.
На крепостных валах не было оборонительных сооружений, и никто не охранял стены, но стена, окружавшая их целиком, выглядела прочной и мощной. Я не был уверен, что Зигфрид смог бы пробить его без серьезных усилий.
Когда мы подошли к главным воротам, путь внутрь преградила железная решетка, и Коннла встал прямо перед ней и сложил руки ладонями вокруг рта.
"ХОЙ!"
Последовала секундная многозначительная пауза, а затем с грохотом и лязгом железных цепей решетка приподнялась над входом. Как ни в чем не бывало, Коннла прошел во двор.
Остальные из Халдеи на мгновение заколебались, и близнецы обменялись нервными взглядами с Машем. Я уже говорил, что почти невозможно найти Грааль так быстро и легко, но хотя я и не считал это вероятным, это не означало, что шансы были абсолютно нулевыми.
И если у Айф действительно был Грааль, почти невозможно было не сразиться с ней за него.
Я взглянул на Араша. "Не теряй бдительности ни на мгновение", — приказал я ему.
Рот Араша сжался в тонкую линию, а пальцы сжались в кулаки. Да Мастер.
"Чего же ты ждешь?" Коннла нетерпеливо перезвонил нам. "Ну давай же!"
— Будьте готовы, — пробормотал я всем. Все они коротко кивнули мне в ответ.
Мэш и Эмия вышли вперед первыми, а мы втроем, Мастера, последовали за ними. И снова Араш замкнул тыл.
Я почти ожидал, что решетка с визгом опустится, как только мы все окажемся во дворе, но она даже не заскрипела.
Дверь в крепость внезапно распахнулась, и наружу вылетел ураган, сжатый в форму женщины. Прохладные глаза цвета аметиста обращали внимание только на мальчика впереди нас, а копье в ее руке было гораздо более угрожающим, чем то, которое сломала Коннла, красное, как свежепролитая кровь, украшенное узором из лоз с аурой, излучал злобу. Ее одежда была грубо сплетена и груба по сравнению с униформой, которую Халдея предоставила близнецам и мне, но для того периода времени, когда она была произведена, она должна была быть невероятно высокого качества, и, как и мантия Коннлы, она была темно-бордового цвета с золотой отделкой.
Светлые волосы клубничного цвета сверкали на солнце, когда она шла, и ярко-каштановый цвет Коннлы внезапно обрел смысл, потому что это было какое-то странное сочетание бледно-рыжего цвета его матери и темно-синего цвета его отца.
— Коннла, — сказала она царственным и холодным тоном, обращаясь к сыну. — Ты сломал его.
Коннла застенчиво пнул землю. "Извиняюсь?"
Пока я моргал, она стояла перед ним, и один кулак в перчатке врезался ему в щеку с силой взорвавшейся бомбы.Коннла упал на землю камнем.
Близнецы ахнули.
"Она ударила его!" — взвизгнула Рика.
Женщина, которая могла быть только Айф, раздраженно вздохнула. — У тебя талант твоего отца находить неприятности.
— Свят... — прошептал Рицука.
— Другая система ценностей, ха... — пробормотал я.
"Это ты послала меня разведать беспорядки, ма", — сказал Коннла, поднимаясь на ноги. Он потер щеку, но выглядел ничуть не хуже. "Ты ведь помнишь гейсу , в которой я нахожусь, верно?"
Рука Аифе снова дернулась, и она схватила его за ухо и этим притянула ближе к себе. Коннла завизжала.
"Ой, ой, ой, ой! Легго, легго! Мама!"
— Я вырастила тебя, — категорически сказала она ему. "Ты не можешь использовать это оправдание со мной. Я слишком хорошо тебя знаю".
"Ты его оторвешь, ты его оторвешь!"
Она, казалось, даже не слышала его.
— Я привела тебя в этот мир, я, черт возьми, могу и забрать тебя из него, — сказала Рика тихим шепотом, словно цитируя кого-то. Против моей воли мои губы дернулись в угрожающей улыбке.
Взгляд Аиф на мгновение метнулся к Рике, и Рика снова взвизгнула, поняв, что ее услышали, но Аиф не стала больше подтверждать слова Рики.
"Мы поговорим об этом позже", — пообещала Айфе Коннле. "На данный момент,
Она отпустила его ухо, и он, спотыкаясь, отступил на несколько шагов, потирая мочку и раздраженно глядя на нее.Она подняла единственную равнодушную бровь и кивнула нам.
