— У нас хоть оружие есть? — обреченно простонала я.
Мужчина передернул плечами, явно не желая отвечать, но все же произнес:
— Пока нет.
— И что это значит?
— Послушайте, док, я понимаю ваше волнение, но не могли бы вы немного помолчать, а то я пропущу условный знак!
Но этого не произошло. Этот самый 'условный' знак было слышно во всем городе. А я от неожиданности и испуга подпрыгнула на месте и прикусила язык. Прекрасно....
— А вот теперь бежим!
Черт возьми, он правда идиот! Ночную тишину одновременно нарушило несколько взрывов, временно оглушив меня и заставив подчиниться приказу. Теперь у меня просто не осталось выбора.
Мы сорвались с места, словно за нами гналась стая разъяренных чудовищ. А это было очень не просто, по крайней мере для меня. Все тело противостояло против такой нагрузки. Я оступалась, ударялась о стены не слишком хорошо координируя свое движение. Мое искусственное сердце болело как настоящее, а в боку резко закололо. Все это доставляло массу не самых приятных ощущений. Пару раз я подвернула ногу на ровном месте, просто еще не полностью ощущая ее после многих, как я догадывалась, дней полной неподвижности. Бедро охватила сумасшедшая судорога. Я застонала но упрямо продвигалась вперед, подволакивая ее. Было так больно, что мир сузился до размера этой спины, затянутой в зеленое, которую я ни в коем случае не могла потерять из вида. Я даже не могла контролировать слезы, что невольно потекли от боли.
Мужчина остановился, оглянулся на меня и досадливо поморщился. Вернулся назад и подхватил меня под руку, давая дополнительную опору.
— Да, я не подумал, что для тебя такой марш-бросок будет сейчас не по силам. Но все же постарайся выдержать. С тобой на руках я далеко не убегу.
-Ты многое не продумал, как я вижу, — вредно прошипела я. От непередаваемых ощущений слова фильтровать не было никаких сил. — И это вызывает у меня справедливое сомнение в благополучности подобной эскапады.
— Но ведь уже поздно, что-то менять, не так ли? Так что постарайся передвигаться побыстрее и не сильно меня допекать.
Сказать на это было нечего. По крайней мере, хоть какой-то план у него был, и это гораздо больше того, что сейчас было у меня.
С поддержкой моего спутника и правда стало легче, на сколько это вообще возможно в подобной ситуации. Я опиралась на его крепкую руку все сильнее и сильнее, а вместе с этим приходило отчаянное понимание, что долго я так не продержусь.
Оглядываться по сторонам было некогда, но зрение быстро выхватило знакомые черты. По этим коридорам я передвигалась почти четыре недели, работая в этом же госпитале. Тогда мне казалось жутким, что на Кваваре осталось слишком мало настоящих больниц, и приходилось использовать для госпиталей все административные здания, способные вместить в себя как можно большее число людей. И тех было совершенно не достаточно. Сейчас же здесь было очень тихо и пусто, если не считать нарастающего гула где-то вдалеке.
— Что это?
— А это наш дополнительный отвлекающий маневр. Не обращай внимания, а быстрее предвигнай ноги.
Я закусила губу, но хода прибавила. Поневоле глаза напряженно всматривались вперед, туда, откуда в любой момент могла появиться смертельная опасность. Не верилось, что это здание было полностью пустым, хоть так и казалось. Не могли же они выгнать всех больных под открытое небо! А, может, и могли... С этими ублюдками ни в чем нельзя быть уверенным.
Мы бежали бесконечными коридорами, в которые выходили десятки дверей. Раньше они вели в удобные кабинеты, где решались все важные вопросы этого города. Чуть позже они стали прибежищем для бедняг в один момент оставшихся без дома, раненых, страдающих от боли, напуганных неизвестностью. Но как бы то ни было, эти коридоры никогда не пустовали. Сейчас же складывалось такое впечатление, что я попала в Зазеркалье, страну где все наоборот. Было страшно всматриваться в очередной поворот ожидая все новых и новых неправильных изменений.
Где-то снова загрохотало. На этот раз это не было похоже на взрыв...
— Господи, это же артобстрел! — вскричала я, а мой спутник сердито шикнул на меня и понесся вперед, практически полностью таща меня на себе. Я к тому времени совершенно выбилась из сил и была очень благодарна такой помощи. Но, тем не менее, ясно понимала, что такая нагрузка лишь замедляет нас. Поэтому взяла себя в руки, собрала все осколки сил, которые еще у меня остались, и прибавила хода. Наверное, эти минуты стоили мне нескольких лет жизни. Но если подумать, о всех событиях, что сопровождали меня в последнее время, самое время было умирать. Резерва просто не осталось. Как хорошо, что мы, люди, настолько живучие существа.
Я слишком задумалась. И это совершенно не простительно в подобной ситуации. Может, если бы я внимательно вслушивалась в окружающее пространство, а не считала удары собственного сердца, то услышала бы еще что-то полезное. Но когда меня схватили чьи-то сильные руки, обхватив за талию и просто выдернув из воздуха, было уже поздно.
Ое был огромным, этот человек. Черная одежда как-то даже подчеркивала эту мощь, хотя обычно чернота уменьшает габариты предметов. Собственно, он нарушил много правил механики. Казалось, что это существо вообще не покоряется им, и смеется над тем что мы этого ожидаем. Он держал меня на весу, одной рукой, прижимая к себе. Черная маска на голове, и этот жутки провал вместо лица совершенно выбил меня из колеи. Я испугалась. Сильно, и стала сопротивляться, как обычная женщина, ногтями, ногами и зубами.
Он не обращая внимание на досадную помеху в моем лице обернулся и кивнул кому-то, кого я не смогла разглядеть в кромешной тьме. Стало страшно от осознания того, что он вполне мог быть не один такой. Даже его одного было слишком много.
Я продолжала сопротивляться, но меня перекинули через плечо, и понеслись вперед.
Стон от такого способа передвижения удержать не удалось. Помимо всех остальных не самых приятных ощущений, теперь меня стало тошнить. Причем так, что даже в голове помутилось. Сопротивляться больше не было никаких сил и я беспомощно застонала, судорожно сглатывая горький комок.
Меня несли очень быстро, не останавливаясь и не раздумывая над тем, куда свернуть. Было похоже, что мой похититель довольно хорошо ориентируется в здешних хитросплетениях инженерных решений. Немного приноровившись, к подобному способу перемещения, меня потихоньку стало отпускать, и тошнота, хоть полностью не исчезла, жить стало определенно легче.
Правда, судя по обстановке никто давать мне свободу даже не собирался.
Глупо сопротивляться, когда сил совсем не осталось и каждое движение доставляет боль. Так я решила, лежа на твердом плече незнакомца. На данный момент я не ощущала в себе сил на любое мало-мальское сопротивление. Поэтому просто решила извлечь всю выгоду, которую возможно в данной ситуации. Хоть отдохну немного, пусть и не настолько комфортно, насколько мечталось. Мужчина старался нести меня бережно и аккуратно, но само по себе это было не так-то просто, а на такой скорости... Я постаралась расслабиться.
Кромешная темнота окружала нас, но моим спасителям это, похоже, совершенно не мешало. Передвигались мы быстро и без особых проблем.
Вскоре я стала замечать, что гул, раздающийся непонятно откуда, стал нарастать. Сначала он воспринимался мной как некий фон ко всему происходящему, но потом я поняла, что все намного страшнее. Так могло гудеть только истинное, неукротимое пламя, вырвавшееся на свободу, и к моему сожалению, я прекрасно знала этот звук. После к нему стали присоединяться звуки паники, выстрелы и гудение машин. Крики становились все громче и громче, и я осознала, что мы скоро покинем это здание, и вопреки своему прошлому желанию мне совершенно расхотелось делать это.
Тело против воли напряглось, сознание подкидывало картины, которые безуспешно пыталась забыть на протяжении более чем восьми лет. А потом пришла паника. Я никогда не признавалась себе в том, что моя фобия давно переросла разумные пределы. При любом намеке на пламя, не заточенное в фонаре или газовой плите, я впадала либо в ступор, либо начинала безудержно дрожать. В данном случае мне не повезло, поскольку, я предпочла бы первый вариант, чтобы не мешать моему спасителю выносить меня из собственной тюрьмы. Я понимала, что будущее мое все так же туманно, но не могла представить себе, чего-то худшего, чем плен Рэдклифа. Разум говорил, что я зря так покорно согласилась на эту эскападу, ведь вполне с моим везением можно было попасть из огня да в полымя. Но интуиция молчала. Я привыкла доверять ей, поэтому просто решила не препятствовать, тем более что в таком состояния своими действиями я могла вызвать только смех.
Пытаясь успокоиться, я начала размеренно дышать, как учил меня когда-то отец. Нервы для хирурга непозволительная роскошь, а дрогнувшая рука могла стоить кому-то жизни. Поэтому технику эту я знала в совершенстве и к моменту, когда перед нами распахнулась наружная дверь, я была почти спокойна. Но не надолго.
Вокруг разверзся ад. Именно так я представляла себе его. Вокруг бушевало пламя, оно ненасытно пожирало палаточный городок, который не так давно я так же помогала ставить, как и многие другие выжившие несчастной столицы. Полевой госпиталь пылал, шатры вспыхивали спичками, и проседали под действием огня подобно карточным домикам.
Я напряженно смотрела по сторонам и не могла осмыслить открывшуюся мне картину. Напалм... А может что-то другое, я не очень хорошо разбираюсь в средствах массового поражения, но то что горела земля я видела точно. Зеленая трава скукоживалась на глазах под действием невыносимого жара, а потом вспыхивала и сгорала за считанные секунды. Этот огненный ковер распространялся с такой скоростью, что остановить его не представлялось возможным. Несчастные люди пытались сбить его, засыпать песком, залить водой... Но эту огненную стихию остановить было невозможно. Горел песок, вода сразу же превращалась в пар, а вещи, которыми пытались сбить огонь, вспыхивали незамедлительно. Простые люди метались по двору бывшего госпиталя, разыскивая пропавших и отчаянно выкрикивая имена. Этот бесконечный ор сложился в моей голове в непрестанный поминальный звон. Я точно знала, что выжить в подобном огне не представляется возможным, а все эти поиски сейчас не имели ни малейшего смысла. Кто убежал, тот и выжил. Такова простая истина.
Мы сейчас неслись со скоростью звука, огибая горящие вещи, блуждающих людей и пытаясь не привлечь к себе ненужного внимания.
Я было дернулась что-то сказать, но плечо под мои животом напряглось, словно мужчина несший меня догадался о моих намерениях и предупреждал не делать глупостей, и я покорно сникла, беспомощно наблюдая, как гибнет последний оплот цивилизации в этом городе.
Они появились совершенно неожиданно. Просто вынырнув из-за угла здания, которое мы сейчас огибали, и без лишних слов начали стрельбу на поражение. Черные, не благодаря каким-то костюмам, а вымазанные сажей и копотью до состояния, когда разглядеть можно было только блестящие белки глаз, смотревшие на нас с ненавистью. Мой спаситель напрягся, словно перед прыжком и одним слитным движением вытащил из кобуры плазменное оружие. Не теряя ни секунды, он дал отпор наспавшим на нас, и плазменные сгустки, гудя от напряжения, которое напитало их, неслось с огромной скоростью, оставляя после себя едва светящийся след. Он потом еще некоторое время тускло светился в темноте, словно хвост застывшей кометы. За нами шло еще несколько мужчин, и они так же не остались в стороне от событий. Вскоре все пространство, которое мы хотели преодолеть перед нападением, стало похоже на черновик нерадивого ученика.
Наша команда действовала слажено. Они не мельтешили, но когда стало совсем жарко, прикрывали наше отступление, снова за угол, который мы так неосмотрительно покинули. Едва оказавшись там, меня, не слишком церемонясь, поставили на подгибающиеся ноги и, взглядом пригвоздив к стене, оставили в относительном укрытии. Я малодушно осталась на месте. Без оружия все равно там делать нечего.
Сейчас, пытаясь слиться со стеной, я могла более детально осмотреть все происходящее вокруг. И то, что я видела, повергало в ужас.
Не взирая на происходящий вокруг хаос, не все люди торопились остановить стихию, ведь у них были дела поважнее. И вокруг кипел бой. В неверном свете бушующего пламени сложно было рассмотреть кто против кого. Но порассматривав немного одежду противоборствующих сторон, пришла к выводу, что это простые люди, еще совсем недавно даже не могущие стать на ноги самостоятельно, ожесточенно вступили в схватку. Причем оружия у них не было вовсе, и я не могла не удивиться их бесстрашию. Против новейших военных технологий они пытались нанести урон подручными средствами: камнями, арматурой, какими-то круглыми железками... Всем, что могло принести хоть малейший урон. Долгов всматриваясь в окружающую действительность, от которой стало тошнить, я поняла, что противостояли им обученные наемники Рэдклифа.
Квавар все-таки погрузился в войну.
От окружающей меня картины захотелось исчезнуть. Неважно куда, главное подальше отсюда, поэтому, единственное, что пришло в голову, это выглянуть из-за угла. Где там мои спасители? Черт! Едва успела снова спрятаться за стеной. Плазменный заряд угодил чуть выше моей головы, оплавив кирпич. Происходящее по ту сторону здания надолго запечатлелось на внутренней стороне моих век. Черные фигуры метались по небольшому пятачку черной земли, которая некогда была ухоженным газоном, а теперь превратился в черное сажевое пятно, и под быстрыми шагами людей вздымались маленькие облака черной пыли.
Их было восемь. Больших мужчин одетых во все черное и скрывающих лица под специальными масками. Давно слаженный и отрегулированный механизм для уничтожения указанной цели. У нападавших изначально не было шанса. Эти люди опережали оружие. Они двигались на столько быстро, что я засомневалась в их принадлежности к роду человеческому. Это могли быть только варриорцы. Больше никогда я не видела ничего подобного.
От этой мысли сердце радостно забилось, может, мне удастся уговорить их вернуться за Крэйгом. Он ведь их командир!
Неожиданно сильная рука жестко пригвоздила меня к стене, выбивая из легких воздух. Мой спаситель несколько бесконечных мгновений всматривался мне в лицо и весь его вид выражал укоризну. Я радостно улыбнулась и только хотела озвучить свою просьбу, как меня снова перекинули через плечо и понеслись вперед, перепрыгивая через трупы поверженных противников.
— Нам нужно назад! — закричала я, пытаясь задержать наше движение. — Там ваш адмирал, мы обязаны его вызволить!
То, что не последовало никакой реакции, стало для меня неожиданностью. Он все так же нес меня неведомо куда, даже не вздрогнув, когда я больно ударила его по спине, желая привлечь внимание. Это меня разозлило. Они должны были, просто обязаны помочь. Это их командир! Нельзя же его бросить в тюрьме, забрав только меня!
