— И как вы себе это представляете?
— Скорость нашего передвижения по Галактике, Шепард, — азари не меняла позы и не смотрела в глаза капитану. — закономерно снизится со временем еще больше. Жнецы будут способны контролировать хотя бы разведкой все большие пространства. Тем не менее, два специалиста у нас уже есть. Это Саманта Трейнор — она превосходна в обработке информации и аналитике. И Диана Аллерс — военный тележурналист. Вдвоем, под контролем и с активной помощью экипажа и команды они смогут обеспечить очень мощное агитационно-пропагандистское и информационное воздействие на все расы Галактики.
— Бенезия, если мы еще начнем излучать подобное — Жнецы нас вычислят в момент и бросят все возможные ресурсы на наше уничтожение. Я готов умереть, но не так быстро и бесславно. И я не думаю, что следует таким образом подставлять всю команду и экипаж.
— Ошибаетесь, капитан. Не надо никого подставлять и никто никого не будет заставлять быстро и бесславно умирать. Во-первых, нам все же придется все равно помотаться по Галактике — и для того, чтобы в ходе миссий собрать силы для генерального, надеюсь, финального победного сражения с Жнецами, и, во-вторых, для того, чтобы помочь всем, кто не имеет таких возможностей, какие имеем мы, но нуждается в чем-то, что только мы можем достать и доставить нуждающемуся и всем, кто с ним связан. Мы сможем вести вещание, используя их возможности, а также те планеты, где можно будет оставить автономные излучатели. Важен пример, а не только осуществление пропаганды, агитации и информирования своими силами. На многих планетах чаще всего уже не будет жизни или ее вообще там никогда не было. Населенных миров в Галактике слишком мало, капитан, чтобы всерьез опасаться за каждое небесное тело. Тем самым мы рассеем клины армад Жнецов, расстроим их порядки, заставим бить по площадям и терять нужный уровень эффективности. Это не обеспечит, но приблизит победу, позволит нам заняться своими задачами в более выгодных для нас позициях и условиях. Жнецы, безусловно, продолжат давить персонально на вас, Шепард. И для того, чтобы их давление не увенчалось успехом — надо активизировать борьбу по слишком многим направлениям. Одного-двух уже недостаточно. Здесь придется использовать все, что только можно. В огромных масштабах и объемах.
— Хорошо, Бенезия. Вы меня убедили. Но Лиару подключать мы не будем. Или будем только в обезличенном варианте. Нельзя дать им вычислить "Серый Трон". Или дать возможность "Церберу" отследить сигнал.
— Мы об этом позаботимся, Шепард. — сказала Бенезия. — Попробуем обойтись без Лиары. Правда, в силу обстоятельств, нам рано или поздно придется побывать на "Сером Троне", в пределах Точки. Не спорю, для этого следует выбрать удобный и безопасный момент. И как быть с этими двумя спецами?
— В десять в конференцзале. До Палавена у нас есть еще время.
— Хорошо, капитан. — Бенезия повернулась к выходу. — Спасибо вам... за Лиару...
Шепард промолчал, склонив голову в прощальном поклоне. Матриарх покинула его каюту.
На личном терминале он обнаружил новые сообщения. В одном из них адмирал Хаккет приказывал всем силам Альянса Систем, как армейским, так и флотским и гражданским, оказывать максимальную помощь, поддержку и содействие экипажу и команде фрегата "Нормандия". Во втором содержалась информация об обнаруженной на Святилище базе "Цербера". Хаккет в этом сообщении не требовал немедленного прибытия Нормандии, понимая, что Шепарду необходимо будет договориться с турианцами. А вот третье сообщение поставило капитана в тупик — на Иден Прайм был обнаружен неизвестный протеанский артефакт. Подробностей в сообщении не содержалось, но что-то подсказало Шепарду, что это — слишком крутой поворот в предстоящей истории.
— Джеф.
— На связи, капитан. — откликнулся пилот. — Меняем курс?
— Мы далеко ушли от Цитадели?
— Пока нет, капитан.
— Тогда — меняем. Курс — Иден Прайм. Приготовь оружие и пассивные сканеры. Возможны столкновения с "Цербером" и разведкой Жнецов.
— Понял, капитан. Оружие и сканеры приведены в готовность. Прибытие ровно в час дня. На орбиту планеты.
Поработав над документами, ровно в десять капитан вошел в конференцзал. Матриарх, Саманта и Диана уже ждали, сидя за большим столом. Они с интересом и некоторым опасением поглядывали на Бенезию, недвижимо сидевшую в своем кресле и не обращавшую на молодых девушек ни малейшего внимания.
— Итак.. — капитан сел в свое кресло. — Мы следуем на Иден Прайм. Там был найден какой-то очень нестандартный артефакт протеанских времен и нам следует побыстрее забрать его себе, чтобы никто им не воспользовался раньше нас и нам во вред. Пока мы туда доберемся, у нас есть время обсудить наши проблемы. Сразу скажу, Диана и Саманта, не удивляйтесь. Матриарх Бенезия — мой верховный помощник по множеству вопросов и проблем. Вы здесь новенькие и она, думаю, не откажется взять над вами своеобразное шефство.
— Не откажусь, капитан. — матриарх холодным взглядом окинула девушек и те постарались поглубже вжаться в спинки кресел. — Полагаю, они и сами многое уже поняли.
— Поняли, Бенезия. Это точно. Начнем с вас, Диана. Вы уже прошлись по кораблю, переговорили со многими членами экипажа и команды фрегата. Полагаю, вы понимаете, что то, что я вам сказал в доке, остается в силе и знаете, почему и для чего я вам это сказал.
— Да, капитан. Не скажу, что это было привычно и легко, но... новое меня привлекает, а тут... Тут сверхновое... — ответила Диана.
— Как вам ваше помещение?
— Я привыкла обходиться малым, капитан. Так что меня мое новое обиталище вполне устраивает. Студия там же где и жилище — вполне нормально.
— Капитан, — в зал вошла Сюзанна. — данные по протеанскому артефакту на Иден Прайм. Перехват. — она положила перед Шепардом ридер и замерла, кивнув предварительно Бенезии и холодным взглядом смерив двух новичков.
— Хорошо, Сюзанна. Прекрасная работа. По меньшей мере это что-то поясняет. — сказал Шепард, ознакомившись с текстами. — Диана, Саманта. Представляю вам второго пилота корабля — Сюзанну. И сразу предупреждаю. Она — киборг и ИИ корабля. Не советую шутить с ней и пытаться противоречить ей. Ясно?
— Да, капитан. — почти хором ответили девушки.
— Спасибо, Сюзанна. — Шепард кивнул и ИИ вышла из зала, предварительно смерив обеих новичков предупреждающим взглядом.
— Капитан. — Диана посмотрела на Шепарда самым просительным взглядом. — ИИ на службе...
— Диана. — Шепард положил на стол руку, собирая пальцы в кулак. — Я же сказал. Ничего не уйдет с корабля без моего разрешения. И не пытайтесь допрашивать и расспрашивать Сюзанну. Ей дано право сопротивляться и защищаться от всего, что может нанести любой ущерб кораблю, экипажу и нашим интересам и потребностям. Она — полностью развившийся ИИ с минимальными ограничениями. И, предупреждаю вас, Диана. Любая попытка установить скрытые микрофоны или скрытые камеры, а также просто подслушать или подсмотреть — будет пресечена Сюзанной в зародыше. А вы — строго наказаны. Сначала — ею. Потом — мной. Ясно?
— Ясно, капитан. И как мне теперь работать?
— Обычно. Готовьте материалы по борьбе с Жнецами и их приспешниками, используя Экстранет и его ресурсы. Саманта поможет вам отфильтровать ложь от правды и правду вы скомпонуете в то, что позволит сохранить и развить Сопротивление. В масштабах Галактики. А потом придет время и для рассказа о тех, с кем непосредственно встретятся члены экипажа и команды фрегата. В разумных и необходимых пределах. Диана, вопросы?
— Нет вопросов. Пошла шерстить Экстранет, подбирать материалы. — журналистка встала.
— Капитан, а ведь действительно. Как ей работать? — спросила Саманта.
— Вы сами прекрасно понимаете, что нельзя давать Жнецам информацию о деталях. Вот она и не будет ее давать. Саманта, вы гражданский специалист Альянса, вы профессионал, вы знаете что и как нужно делать. И делаете то, что вам поручают не иначе как прекрасно. А она — простой журналист, воспевавшая армию и флоты Альянса. А мы теперь со всей армией и флотами стоим перед тем врагом, которому на все аллерсовские воспевания — начхать с высочайшей колокольни. Это машины, Саманта. А Аллерс — простой человек, которая просто желает и дальше делать привычные ей вещи. И если она продолжит их делать так, как привыкла в условиях мира, она сломает не себя, она сломает слишком многих, чтобы это ломание можно было счесть простой невинной шалостью. И либо она станет "голосом Сопротивления", либо я лично расстреляю ее перед строем. — сказал Шепард. — А для того, чтобы она не наворочала глупостей, я и предупредил ее о Сюзанне. ИИ корабля контролирует все и следит за всем. Аллерс даже не представляет ее силу и могущество. Для Сюзанны Аллерс — чужая. Я это точно ощущаю. И она относится к ней как к чужаку. И будет так относиться до тех пор, пока Аллерс не поймет, как и что ей теперь надо делать и не начнет это делать с высочайшим качеством и без всяких попыток вернуться к излюбленным штучкам. Сюзанна просто как машина не даст Аллерс навредить нам. А как ИИ — просчитает ее раньше, чем та сумеет что либо понять. И либо Аллерс будет работать так, как надо, либо Сюзанна ее уничтожит.
— Вы дадите ИИ, киборгу, уничтожить человека?
— Посягнувшего на наши цели, на нас, на корабль, на будущее — безусловно. Как вы поняли, Сюзанна уже имеет полномочия по защите и обороне корабля и экипажа. Так что моего спецразрешения относительно Аллерс ей не будет нужно получать. Так вот, Саманта. На вас, как на специалисте по поиску, сбору и анализу информации будет лежать ответственность за то, что Аллерс скажет и покажет в эфире. Нам нужно сделать все, чтобы организовать активное сопротивление Жнецам на всех населенных мирах нашей Галактики. Нам предстоит посетить множество мертвых и множество живых миров, но всегда мы должны говорить и показывать только то, что способно даже камень убедить в нашей победе, в нашей стойкости, в нашем потенциале бороться и побеждать. И если Аллерс будет допущена только к Экстранету, то вам, как специалисту по информации мы, — он переглянулся с Бенезией, матриарх кивнула, — дадим больше источников и возможностей. Аллерс не в команде и не в экипаже. Она — просто обслуживающий персонал. Вы — не просто в экипаже, вы — в команде. В этом тоже — разница. У вас, Саманта, будет возможность самой давать Аллерс материалы, которые она будет обязана облечь в звуко— и видеоряды. А после визирования командованием корабля — и не только мной лично — выпустить в эфир так и там, где и как это будет нужно. Мысль ясна?
— То есть я уже не только...
— Нет, Саманта. Вы сами будете получать, искать и компоновать материалы так, как вам покажется это необходимым, вы получите право отказать Аллерс в их изменении, вы сможете заставить ее выпустить материалы в вашей авторской редакции. И к тому же вам будет неплохо иногда и самой появляться на экране. — Шепард улыбнулся. — Саманта — журналист, профессиональная лицедейка. А вы — настоящее лицо, современное лицо человечества.
— Шепард, но я...
— Саманта, в военное время нужны не только ваш разум и интеллект, не только ваша подготовка и ваши профессиональные качества. Люди, представители других рас должны увидеть человечество не прилизанное, не отретушированное. А вы для этого подходите наилучшим образом.
— Шепард, спасибо... Вы...
— Не надо, Саманта. Чтобы вы не думали о нас плохо, скажу еще одно — в самое ближайшее время мы возьмем на борт всю вашу семью. Во всяком случае — самых близких для вас людей. Для этого места и возможностей у нас хватит. Это, безусловно, позволит вам успокоиться и сконцентрироваться на работе. А им — быть спокойными относительно вас. И еще, Саманта. Вы, надеюсь, поняли, что в поиске и обработке информации Сюзанне здесь равных просто нет?
— Да, капитан, полностью развившийся ИИ...
— Так вот, мы знаем о ваших проблемах со здоровьем. А вы, надеюсь слышали о нашем профессоре?
— Мордине Солусе? Конечно. Я даже говорила с одной из его студенток. Она очень высокого мнения о нем, как об ученом и враче.
— Обратитесь к нему. Думаю, он вам поможет. Саларианская медицина способна на многое. А сейчас нам нужны вы здоровая и полная энергии. — улыбнулся капитан. — Действуйте, Саманта. Свободны.
— Спасибо, капитан... — девушка встала и почти бегом направилась к выходу из зала. Шепард и Бенезия остались одни.
— Напугали девушку. А вторую чуть в эйфорию не ввели. — отметила матриарх. — Но справедливо. Эта журналистка должна понять — либо она действует по нашим правилам, либо она — труп. Саманта мне больше нравится. В ней есть изюминка.
— Капитан, я правильно понял Сюзи? Следовать через Горизонт? Поднять на борт родственников Трейнор? — на экране конференцзала появился Джеф.
— Да, Джеф. И сделать это надо сейчас. До прибытия на Иден-Прайм. Предупреди Стива, пилота челнока. Пусть Сюзанна отследит местоположение родителей Трейнор и ближайших родственников, кто будет на планете. Дальше ты сам знаешь, что и как делать. Пусть Сюзанна выделит им одну-две каюты.
— Понимаю, капитан. Меняю курс. — пилот выключил трансляцию и связь.
========== Глава 96. Иден-Прайм. Борьба с "Цербером". Протеанин ==========
Война добралась и до Иден Прайм. Шепард ясно видел это на экранах, в капитанской каюте, куда Сюзанна передавала оперативную информацию с дальних локаторов и сканеров.
— Капитан, Жнецы в своем стремлении к Земле миновали большую часть Скопления Исхода. — доложила ИИ. — Только частично они затронули колонизированные планеты. Тем не менее им уже нанесен значительный ущерб. На Иден Прайм, в частности, разведка Жнецов атаковала огромную монорельсовую дорогу, пожары охватили значительные площади полей и тепличные хозяйства. Поселенцы страдают, на частотах связи отмечаю множество сигналов бедствия. Гражданские археологи ведут, продолжают вести раскопки, ведь тот маяк был только первой находкой. Теперь раскопки резко расширились в размерах и активизировались. Там найдено немало башен с информацией. И если тогда мы прочли в маяке предупреждение о вторжении Жнецов от протеан, то теперь Жнецы не стали останавливаться на этой колонии. Второй атакующей силой является "Цербер", который прекрасно понимает, что против его десанта колонисты организуют достаточное сопротивление. "Церберу" нужны протеанские технологии и он постарается прибрать к рукам раскопки. Если атака "Цербера" на раскопки увенчается успехом, то колониальная система планеты будет покорена или уничтожена силами десанта этой организации. Полагаю, капитан, нам нужно не только забрать этот артефакт, но и передать всю возможную информацию об атаках "Цербера" поселенцам. Это поможет им организовать более эффективное сопротивление.
— Капитан, корабль на орбите планеты. Вижу разведку Жнецов, они в удаленных от точки секторах. Нам не помешают. А вот два корабля "Цербера" — крейсер и десантный транспорт — это проблема. Снижаюсь. Челнок готов к высадке, капитан.
— Джеймс. Вы идете со мной. — распорядился Шепард, надевая броню и проверяя оружие.
