XII.
— Я вас настиг! — возвестил Егор, приземляясь на стул рядом со столом Киры за полчаса до окончания рабочего дня. — Какой я молодец!..
На него покосились — кто недовольно, кто с вялым интересом, Кира же — с равнодушно-вежливой улыбкой. Она пришла на работу около часа назад и села на свое место, никому ничего не объясняя — только поздоровалась и все. И коллеги ничего не спрашивали — то ли из деликатности, то ли ощущая исходящую от нее угрюмость и даже что-то сродни враждебности. Даже Егор поначалу ничего не спросил, но сейчас-таки не выдержал.
— Я думал, тебя еще дня два не будет... — он помялся, наблюдая, как Кира перелистывает страницы поисковика. — Ты ведь не из-за работы, а? Ищешь чего? Может, помочь?
Кира ничего не ответила, но щелкать кнопками "мыши" перестала. Подперла подбородок ладонью, глядя куда-то мимо монитора, и неопределенно пожала плечами, потом выключила окно поисковика.
— Я тебе звонил, — заметил Егор с легкой призрачной укоризной. — Ты чего мобильник-то выключила? Так у дядьки и живешь?
— Периодически, — пробормотала Кира, и Егор принял удрученный вид.
— А-а-а... А я уж подумал было — раз ты в своей хате не живешь, так может, сдашь ее мне на время... по очень умеренной цене, как лучшему в мире убийце вирусов и вообще классному пацану... Я, конечно, очень любить свой маман, но совместная жизнь с ней хороша в небольших дозах, а снять хату летом... уй, дорого!
— Не выйдет, — она улыбнулась со странной иронией. — К тому же, Михеев, тебе бы очень там не понравилось.
— Э, чего там, при определенных обстоятельствах мне понравилось бы жить и в сарае! — отозвался Егор, огляделся украдкой и, придвинувшись ближе, задушевным шепотом спросил: — Ну, как оно вообще? Я не из-за любопытства — я с предельно дружескими намерениями... Только, рыба моя, ежели разозлишься на меня — делай это, пожалуйста на словах. Я ведь такой хилый мальчик, а ты... знаю тебя, можешь запросто и монитором по кумполу ахнуть... ежели поднимешь, конечно.
Кира взглянула на него сурово, но тут же не удержалась и фыркнула.
— Ты ненормальный, Михеев — тебе это известно?
— Нет — ты мне только что открыла глаза на эту ужасную правду, — прогнусавил Егор и закрыл лицо ладонями. — Милаи-и, и как теперь жить-то на свете?!.. Хм-м, извини, — он убрал руки, наклонился, чуть ли уложив голову на стол, и заглянул ей в лицо. — Так как жизнь, подруга?
— Да никак, в сущности, — ее пальцы подхватили со стола карандаш и принялись рассеянно крутить его. Михеев покосился на остро отточенный грифель и чуть отодвинулся. — Стас без изменений. Ничего больше не было... В ментуру вызывали пару раз, хотя я так и не поняла, зачем... Задают одни и те же вопросы, такое ощущение, будто они не для информации меня вызывают, а так, поглядеть... Ничего не говорят... так и не пойму — подозреваемая я, не подозреваемая... И вечно там участковый этот торчит! — карандаш в ее пальцах сделал в воздухе резкий выпад, словно поражая невидимого Дашкевича. — Какого его на допрос пускают, хотела бы я знать?! Достал он меня уже своими расспросами! Тактика поведения у него, конечно... не мент, а помесь боксера с психиатром — двинет в челюсть, а потом — давайте поговорим об этом!.. Кстати, ты сегодня вечером свободен?
— Для тебя, солнце мое, я всегда свободен! — заявил Егор с парадной торжественностью. — А чего делать? Ты хочешь привлечь меня к тяжелой физической работе или пива попить?
— Скорее второе, но здесь, — Кира похлопала ладонью по столу. — Как наши разойдутся...
— Понял! — Егор просиял лицом. — Тогда я щас все быстренько закончу и даже за означенным пивом сгоняю! Только не вздумай меня наколоть!
Кира отмахнулась от него, и Михеев уехал вместе со стулом, а она вновь принялась открывать "окно" за "окном".
Увлеченная поисками, Кира не заметила, как все разошлись — осталось только двое молодых инженеров, которые устроились за компьютерами в дальней части помещения и шумно резались в "Противостояние". Егора тоже не было, хотя его пакет лежал на стуле — верно уже умчался за пивом. В офис заглянул второй зам Ивана Анатольевича и устремил на Киру недоуменный взгляд:
— А ты домой не собираешься?
— Я еще посижу, если вы не...
— В девять закрою... и не курить тут у меня... — перебил ее Денис Олегович и зевнул.
— А пить можно?
— Пить — можно, — буркнул он. — Если что, я в кабинете... у меня еще много всяких дел...
Зам вышел, и через минуту из-за неплотно закрытой двери кабинета донеслись характерные звуки третьего "Дума". Кира насмешливо приподняла брови, снова уткнулась было в компьютер, но тут же повернулась, когда в офис влетел Михеев в обнимку с пакетом, в котором приятно позвякивало. Выставил на стол две бутылки холодного пива, открыл их, а остальное сунул в холодильник, после чего подъехал к столу Киры, сидя верхом на своем вращающемся стуле.
— Сколько... — начала было она, но Егор показал ей кулак.
— Кира, ну вот, ну ей-богу... огорчусь!
— Пóнято! Егор, понимаешь, мне нужно кое-что найти... — Кира подергала "мышкой", отчего стрелка на экране всполошено запрыгала. — Но я вообще не знаю где искать?.. хм-м, я даже не знаю, что искать?
— Не въезжаю, — Егор отхлебнул пива. — Выразитесь менее научно.
— Ты, кстати, в религиях разбираешься?
— Вообще-то не очень, — отозвался Михеев, отчего-то сразу поскучнев. — И знаешь, иногда я этому рад — столько сейчас всяких развелось...
— Возможно, это вовсе не современная религия... может быть... А в каких приносили в жертву собак?
— Ой, да во многих! — сказал он не без удивления. — Да даже в сатанизме... нет, там, вроде, кошек? А так во многих. Иногда любых, иногда строго определенного цвета... Тебе зачем?
— Я кое-что видела и поэтому...
— Ты видела жертвоприношение?! — Егор понизил голос и обернулся на игроков. — Ты что — видела какой-то ритуал?! Елки — где?!
— Я не знаю, что я видела, — Кира тоже перешла на шепот. — Скорее... я бы сказала... что видела определенные составляющие этого ритуала... если это вообще ритуал. Раньше мне казалось, что... Если б ты знал, как я запуталась!
— Так может, раз запуталась, стоит не впутываться еще глубже? — резонно заметил Егор. — Все эти штуки... знаешь, как это опасно?!
— Собаки! — решительно напомнила Кира. — Я пыталась найти в сети, но наверное неправильно задаю вопрос, потому что мне выдают всякие глупости.
— Ладно, за современность я не отвечаю, — Егор потер подбородок, — а что касается старых богов... чтоб так сразу вспомнить, кому конкретно... Хотя, — он поднял указательный палец, — чего там далеко ходить?! Геката — вот тебе и жертвенные собаки, да еще сколько!..
— Геката? — Кира нахмурилась и щелкнула в воздухе пальцами. — Это...
— Позорище! — авторитетно произнес Егор. — А еще гречанка по крови! Геката — это страшная богиня ночи и подземного царства... э-э, еще, по-моему, колдовства и чего-то там еще... повелительница теней...Ночами она бродит по дорогам со свитой псов и душами умерших!.. — Егор сделал зловещее выражение лица и воздел руки над головой, потом шлепнул ладонями о столешницу. — Кажется, одно время ее культ был очень популярен у орфиков, а изначально вроде как пришел то ли из Фракии, то ли из Карии... и вначале это была совершенно милая и добродетельная богиня, а потом граждане эллины все испортили. Кстати, еще помню, что если Гекату видят или чуют обычные... в смысле, живые собаки, они начинают жутко выть, выражая ей свой восторг.
— Что ты сказал? — вздрогнув, переспросила Кира.
Егор повторил, и она, побледнев, прижала ладонь к груди таким отчаянным жестом, что Михеев тут же встревожено спросил:
— Ты чего?
— Нет... ничего... Просто, странно... Повелительница теней, говоришь?
— Ну давай посмотрим в Инете, если тебе нужна точная информация... хотя такие вещи лучше изыскивать в библиотеках, в старых книгах... — Егор чуть подвинул Киру вместе с креслом и защелкал клавишами. — О ней знаешь сколько всего понаписано — ужас! Может, и найдешь, что тебе надо... Вот, гляди.
— Ого! — воскликнула она, глядя на бесконечный список. — И ведь я даже не уверена...
— Смотри, а я пока рядом тихо пивко попью, — пробормотал Егор и отъехал чуть в сторону. Кира открыла несколько "окон" и принялась просматривать их, беззвучно шевеля губами, и постепенно выбыла из реальности.
Когда она в нее вернулась, Егор уже ополовинил вторую бутылку пива. Кира потерла виски, пытаясь осмыслить все, что она только что прочитала. Информации было слишком много: определение, история, обряды... Страшная триединая, трехликая богиня луны, ночи и подземного царства, могущая защитить, а могущая наслать безумие, покровительница обиженных женщин и повелительница кошмаров, божество перекрестков и пределов, хранительница врат... В разные времена у нее было столько разных ипостасей... причем то и дело Кира натыкалась на слова "по версии" — значит, нельзя утверждать в точности... впрочем, что можно утверждать в точности о том или ином веровании? Впрочем, дело было не в этом, ибо кусочки все-таки отыскались, хотя ей и в голову не приходило, что они отыщутся именно здесь... Все это было маловероятно, все это допускалось с трудом... и все же...
Ей приносили в жертву собак.
Она повелевала тенями.
Во время обрядов ей приносили в дар еду — рыбу, яйца... возможно, и мясо и хлеб, которые закапывали в землю.
Так же ей приносили в дар куколок, которых закапывали, как проводников в загробный мир.
Самыми распространенными атрибутами являлись волки, собаки, змеи, ключи, кинжалы, факелы, кнуты, обвитые плющом пихтовые ветки.
— Ненормальная... — прошептала Кира и еще раз перечитала несколько версий обрядов вызова... тьфу, черт, глупость какая! Ничего похожего... вроде бы, абсолютно ничего. Ни леса, ни костра, ни перекрестка трех дорог... ни прочего. Квартира — самая обычная квартира-"сталинка".
Тени, бродящие при пламени свечей.
Закопанная еда и закопанные же куколки — но где — в цветочных горшках!
Груда ключей в шкафу в прихожей.
Плющ на кулоне, который стащил у нее Стас.
Постоянно пропадавшие в их районе псы.
И то, что она видела, в конце концов!
Если действительно видела...
Впрочем, все это действительно походило на остатки какого-то ритуала... Скомканного ритуала, и, если бы не несчастные псы и люди, сгинувшие неведомо куда, даже смешного. Этакого нелепого кукольного ритуала, который мог бы придумать ребенок, начитавшийся мифологии.
Кира фыркнула, хотя ей совсем не было весело. Бабка поклонялась древней богине — вот этого ей еще только не хватало! Хотя, ведь не обязательно именно этой. Многие культы схожи между собой. А если даже и этой, то какой именно из них? Какой из ее ипостасей?...
Она взглянула на монитор, снова скользя взглядом по строчкам, которые привлекли ее внимание, хотя Кира так и не поняла, почему.
"В зависимости от ситуации она может появиться перед взывающим как девочка, как зрелая женщина или как старуха. Она может вести себя мудро, может быть беспечным ребенком, устремленным на одни лишь шалости, а может прийти и старухой, которой безразлично все, что происходит".
Бред, совершенный бред!
Но он ведь сработал, не так ли?
Только для чего? И что именно просила Вера Леонидовна? Здесь написано, что вызывающие просят богатства и могущества. Но разве то, что творится в квартире, может принести богатство? И уж тем более могущество? Хотя все же некое могущество у бабки было — довольно-таки мелкая, детская власть. Псы, отпечатки чужих жизней, таивших в себе некоторые тайны, да несколько десятков... уж и не сказать точно, кого. Но это все.
А может, важно, не к кому она обращалась, а кто ее услышал?
Ты становишься суеверной, Сарандо?
Неужели и Стас занимался этой ерундой?! Для обряда вызова, как сообщается, нужны три женщины — интересно, где он взял таких идиоток?! Или он еще ничего не делал, а так — смотрел?
И что происходит с ней самой?!
— У тебя такое выражение лица, что мне даже жутко спрашивать о чем-либо, — раздался рядом с ее ухом голос Михеева, и Кира вздрогнула, совершенно о нем забыв. Потом взглянула на него очень жалобно.
— Егор, слушай, а у тебя случайно нет знакомого психиатра, а?
— Ну, роднуля, зачем же сразу так печально? — Егор поставил бутылку на стол и подпер щеку кулаком, внимательно глядя на Киру. — Есть парочка, но они не станут со мной общаться, поскольку они оба женского полу...
— И ты им в свое время что-то посоветовал, — Кира кивнула. — Знаешь, либо я схожу с ума, либо в моей квартире однажды... а то и неоднократно проводили обряд вызова ее... — она ткнула пальцем в направлении монитора, и Егор тут же отрицательно замотал головой.
— В квартире бы не стали. Нужен лес, костер и куча баб.
— Откуда ты знаешь?! — Кира вскинула голову, и Егор ухмыльнулся.
— Да только что, у тебя через плечо прочитал...
— Егор, а ты верующий?
— Истинный христианин! — тут же заявил Михеев и соответствующе истово перекрестился слева направо. Кира взглянула на него удивленно.
— Ты что — католик?
— Тьфу! — он осенился справа налево. — Все время путаю.
— А я неверующая — совершенно. Может, это-то и плохо. Верующий бы, может быть, себя на моем месте чувствовал, как рыба в воде, а у меня крыша едет.
— Знаешь, Кира, — вкрадчиво произнес Егор, — я ничего не понимаю.
— А я — так тем более, — Кира подхватила свою бутылку и выпила остатки пива, уже успевшего нагреться, в несколько гигантских глотков. Включила принтер, вытащила сигареты, посмотрела на дверь в кабинет заместителя и спрятала их. — Во всяком случае, у тебя есть отличная возможность мне помочь.
— Всегда пожалуйста, — с готовностью отозвался Егор, наблюдая, как принтер принялся выплевывать распечатанные листы. — А чего делать?
— Ты мне поможешь понять, сошла я с ума или нет.
— Мне кажется, что ты совершенно нормальная, просто слишком перенервничала, — заметил он. — А на глубинные исследования я не способен... я имею в виду, психического характера, а не...
— Оставь свои пошлости при себе! — отрезала Кира, торопливо собирая листы. — Сейчас ты пойдешь ко мне в гости.
Михеев ошеломленно уставился на нее.
— Вот так вот прямо и... А... М-да. И чем это тебе поможет? Я, конечно, понимаю, что мое присутствие отлично скрасит лунный вечер, но...
— Не надо мне ничего скрашивать! Я тебе кое-что покажу, — сказала она, запихивая распечатки в пакет, — а ты скажешь — видишь ты это или нет?
— Ничего не понимаю — а этого и вовсе! — Михеев запустил пятерню в волосы, и его ярко-голубые глаза раскрылись до пределов, позволенных природой.
— Тебе не надо будет понимать! — Кира нетерпеливо дернула его за руку, и Егор поднялся со стула. — Тебе надо будет просто смотреть.
— На ритуал? — подозрительно спросил он.
— Нет, ничего ужасного... Кстати, Егор, ты тайны любишь?
