— Капитан Барсов, глава оперативного подразделения, — ГРУшник угадал причину смущения Солнцевой, — простите, давно собирался к Вам зайти, да все дела не позволяли. Не могли бы Вы уделить мне несколько минут для беседы? У меня есть некоторые вопросы, на которые лучше Вас никто не сможет ответить.
— Конечно, капитан Барсов, — Лиза кивнула и указала ГРУшнику на кресло. — Присаживайтесь. Хотите кофе?
Она отошла к столику у стены и включила кофеварку.
Раз уж кофеварка включена, отказываться не имело смысла. Капитан улыбнулся:
— С удовольствием. Хотя честно признаться и не рассчитывал. — Он осмотрелся. — Значит вот она, ваша вотчина. Место, где происходит главное сражение с вторжением...
— Не преувеличивайте, — Лиза звенела посудой. — Здесь всего лишь происходит разбор полетов. А еще мы отделяем чучелки от тушек. Вам с сахаром, молоком, лимоном?
Не дожидаясь ответа, она быстро сервировала столоик перед капитаном и уселась в кресло напротив.
— Я вас внимательно слушаю.
-На базе все высокого мнения о вашей работе. Об особенностях пришельцах мы знаем лишь благодаря вам. С некоторыми видами инопланетян лично мне еще не приходилось сталкиваться. А вы как раз знаете о них больше любого другого на этой базе. А может и вообще на Земле.— Барсов отхлебнул кофе, чуть посмаковал и продолжил. — Я читал ваши прошлые отчеты об исследованиях пришельцах, но возможно у Вас уже есть дополнительные данные? Например, Вы говорили, что светошумовые гранаты не действуют, но возможно есть другой способ, кроме электрошока, дезориентировать их? Есть ли какие-то слабые места? Меня интересует в первую очередь информация о более мощных и опасных противниках — мутонах и криссалидах. И что вы можете рассказать о тех летающих существах, что мы встретили на Тасмании — есть ли какие-нибудь сведения, результаты исследований?
— Летающие существа...Летун — по сути, киборг, у которого за спиной расположена пара небольших реактивных двигателей, позволяющих ему взмывать в воздух. Вскрытие этого пришельца показало, что над ним проводились довольно жесткие генетические эксперименты. Практически все внутренние органы были заменены на механические, а на тело наращена броня. Однако все это привело только к тому, что летуны утратили большую часть своего разума и превратились в бездумные машины для убийства. Стоит провести аналогию данной особи с мутонами, над которыми проводились схожие опыты, — Лиза нажала несколько клавиш, и заработал принтер. — Я распечатаю вам все сведения, которые мы получили в результате вскрытия и наблюдений за живыми особями.
— Буду признателен. — Иван поставил чашку на стол. -А каковы слабые места? Шар на котором он летает — как с ним соединен?
— Честно говоря, шар, мы думаем, всего лишь для баланса, ведь двигаются в воздухе они за счет реактивных двигателей. Но инженерам придется с этим еще разобраться. Что касается слабых мест, то их довольно легко сбить, броня не настолько мощная, как у мутона. Но, скорее всего, передвигаются они группами и довольно ловки в воздухе. На мой взгляд, убивать их надо сразу, как только предоставится возможность, не рассчитывать на то, что они не слишком серьезные противники. К тому же летуны вполне могут навести на вас основные силы противника, — Лиза собрала листы в стопку и протянула капитану.
"Вряд ли шар лишь для баланса, — подумал Иван, вспомнив как подстрелил первого "летуна". Тот кувыркнулся в воздухе и на секунду завис вниз головой, прежде чем упасть. — Но она права, пусть инженеры с этим разбираются."
— Спасибо, — Барсов воспринял протянутые бумаги как знак, что ему пора и взял распечатки. — Рад был с вами познакомиться поближе. К сожалению не планировал задерживаться у вас долго, сегодня меня еще ждет масса дел. — Он поднялся. — Благодарю за кофе и за компанию. И не сомневайтесь — ваша работа самая важная в нашем проекте. — Иван кивнул и направился к двери.
— Всего доброго, — Лиза поставила чашку на стол и тоже поднялась. — Было приятно познакомиться. заходите еще...если вдруг вам захочется выпить кофе.
Выйдя из лаборатории, Иван подумал, что обязательно воспользуется приглашением Солнцевой, даже если не захочет кофе. Откровенно говоря, ему вообще не нравилось кофе, пил он его редко, предпочитая зеленый чай.
ГРУшник решил поставить в известность о предстоящей операции снайперскую группу и направился в офицерский блок.
Все-таки Барсов гораздо увереннее чувствовал себя на поле боя, это его место, его стихия. В перерывах между заданиями, он временами ощущал себя не в своей тарелке. Ему самому было трудно объяснить, почему это так, особенно с назначением на должность командира, когда у него столько забот.
Вот и сейчас, заходя в офицерский блок, Иван ощущал некую неуверенность. Вообще с Хенриксен и МакГрин он общался нечасто, отношения не то чтобы не сложились, просто он в основном был занят подготовкой своего взвода. Возможно, это было связано с тем, что они были отдельной группой, не подчиняющейся главе оперативного подразделения. Однако его необъяснимые эмоции вовсе не повод для того чтобы игнорировать и уж тем более избегать общения с канадками. Он постучал в дверь:
— Это Барсов. — "капитан Барсов!" — вспомнилась ему первая встреча с МакГрин. — Разрешите войти?
Створка скрипнула, открываясь, и на пороге появилась МакГрин — одетая "по-домашнему", в камуфляжные брюки и футболку оливкового цвета. Смерив Ивана взглядом, сухо поинтересовалась:
— Чем могу помочь?
— Я бы хотел поговорить с вами и капитаном Хенриксен, если это возможно. — Ответил Барсов. Несмотря на прохладный приём при их первой встрече, после совместной ночной тренировки они с младшей канадкой начали понимать друг друга немного лучше, и Иван теперь знал, что её грубоватое поведение вовсе не значит, что она не рада встрече.
— К вашим услугам. Но если вам нужна Мишель — то она ушла к М... В инженерный отдел. — Энн кивком указала в сторону выхода из блока. — Недавно, так что вряд ли скоро вернётся. Если хотите — могу пройти туда с вами.
* * *
— Кроме того, мне кажется, автор симпатизирует Советам. — Штреллер постучал ногтем по странице. — Не то, чтобы сильно, но для своего времени у него там довольно смелые идеи...
Они с Мишель сидели на кровати в его каморке, которой Маркус располагал как старший администратор отдела. Комнатка была тесновата, зато дверь её выходила прямо в лабораторию — раньше, похоже, здесь хранилось какое-то мелкое оборудование. Вообще-то, девушка пришла к немцу ругаться — он всё задерживал и задерживал выданную ему для ознакомления книгу. К счастью, Штреллер как раз успел дочитать её перед самым приходом канадки, и выдержал атаку, ловко переведя разговор на обсуждение сюжета. А вот наедине в закрытой комнате они оказались действительно случайно — Маркус просто не хотел отвлекать подчинённых.
— Автор воевал в Сопротивлении, а роман написан в начале пятидесятых. — Пожала плечами Мишель. — Настоящая Холодная война началась позже, когда совместные победы уже подзабылись...
— Да... Верно, что общий враг объединяет людей, но вот хватает заряда ненадолго. — Вздохнул Штреллер, и как бы невзначай приобнял девушку за плечи. Та в ответ придвинулась ближе, теснее прижалась к нему. Ободрённый, Маркус перелистнул страничку, осторожно положил вторую руку на колено Мишель и начал сдвигать ладонь выше по бедру, вместе с краем юбки. Узкая форменная юбка канадки действительно была укорочена довольно сильно, так что почти сразу его пальцы коснулись резинки чулка...
— Я буду кричать. — Шёпотом предупредила девушка, мягко возвращая руку немца обратно на колено.
— П... прости. — Смутился Штреллер, чувствуя, что краснеет, как мальчишка. — Если ты против...
— Ты не так понял. — Улыбнулась Хенриксен, накрывая его ладонь двумя своими. На её щеках тоже проступил румянец. — Просто я... В общем, в последний раз дело было год назад, и не думаю, что за этот год что-то изменилось. Нас услышат не только в лаборатории, но и в коридоре... Вернее, меня услышат. Прости.
— Ох... — Инженер уставился в пол, пытаясь придумать, что сказать. Не успел — в дверь постучали.
— Да? — Маркусу потребовалось несколько секунд, чтобы собраться, и Мишель ответила вместо него.
— Э... Кхем... Передайте шефу, что к нему пришли. — Прокашлялся за створкой один из лаборантов. — И... К вам, в общем, тоже...
* * *
То, что на вопрос "где герр Штреллер и капитан Хенриксен" им показали на отдельную каморку с закрытой дверью, Барсова почти не удивило. Как и то, что лаборант спешно взялся сопровождать его и МакГрин, раньше них подскочил к двери и постучал. И даже то, что вместо главы технического отдела ответила Хенриксен. Поэтому покрасневший Штреллер, канадка, старательно делающая вид, что все в порядке, а в целом — смущенный вид спрятавшейся в каморке интернациональной пары, был вполне ожидаемым. Ну да ладно, Штреллер сам разберется, не мальчик уже. А у Хенриксен, если что, есть МакГрин.
— Герр Штреллер, капитан, — приветствовал обоих Барсов, — мы здесь, чтобы обсудить предстоящую миссию, и обдумать подготовительные мероприятия, — переходя сразу к делу, Иван рассчитывал уйти от витающей в воздухе ауры неловкости и смущения. — Где бы мы могли это сделать? У вас тут довольно тесно.
"Ну вот как так можно?! Пришли, оторвали от литературы... — ворчал про себя Маркус, стараясь унять взъерошенный организм — Пять минут нельзя наедине с девушкой пообщаться". Как ни странно, нехитрый аутотренинг подействовал и к "гостям" они с Мишель вышли, почти не краснея.
— Пойдемте за общий стол — Штреллер кивнул в сторону "конференц-зоны", отгороженной от остального ангара пластиковой ширмой — Здесь конечно шумно, но зато есть проектор и пара терминалов. И чайник.
Когда все устроились у дальнего конца стола, подальше от подозрительной колбы, а чайник был водружен на спиртовку, Маркус первым задал вопрос.
— Если я правильно понял герра Краснова, мы собираемся штурмовать крупный инопланетный корабль и захватить пленников. Понятно, что вопрос более мощного оружия и надежной брони будет первоочередным и мы над этим работаем. Но может быть вам необходимо от инженерных служб что-то особенное? Или с последнего разговора появились специфические требования к вооружению?
— Если полковник успел рассказать о нашей беседе с пленным пришельцем и о наших планах, то я скажу вам то же, что сказал и ему. Мы готовим им ловушку, но пришельцы не дураки. Слишком уж легко пленный согласился вызвать корабль, командир которого знает то, что нам нужно. Не просто согласился, а сам предложил. Значит ,он уверен, что наши силы слабее. Насколько слабее, пока не ясно. Поэтому ловушка для пришельцев может оказаться ловушкой для нас. Планируя операцию, я предлагаю исходить из того, что пришельцев будет много, оружие у них будет мощное, возможно новые виды пришельцев. Поэтому сами понимаете, необходимо задействовать все ресурсы, и я говорю не только о людях, но и о ваших разработках. — Иван вздохнул и продолжил. — Например, работая над бронекостюмом было бы неплохо подумать, чтобы он давал не только преимущество в защите, но и в силе. Я имею в виду усиливающий экзоскелет. Тогда тяжеловооруженные бойцы смогут действовать более самостоятельно, а возможно и без напарника — людей у нас все-таки мало. Я думаю, что мы сможем активно задействовать в операции минные поля и взрывчатку, а также гранаты, поэтому если у вас есть идеи или какие-то находки в этой области, то будет отлично.
А что касается вооружения. Да, мы нуждаемся в мощном оружии, учитывая что у врага есть криссалиды, кибердиски и мутоны, которых довольно сложно убить.
В целом штурм корабля, в котором находится превосходящая армия противника — идея сама по себе плохая. Поэтому нам нужно будет выманить основные силы противника и удерживать их, пока штурмовой отряд будет захватывать командира. Больше мне пока добавить нечего.
— Я вас понял. По крайней мере место выбираем мы, так что можно устроить пару сюрпризов. — Штреллер на мгновение задумался — Вот что, мои парни тут отменили пару фундоментальных законов физики и между делом навыдумывали разной боевой оснастки.
Маркус усмехнулся и показал на группу лаборантов под предводительством Ишера, которые с охапкой стволов направились в тир.
— Мы хотели провести больше тестов, но теперь, думаю, стоит сначала показать прототипы будущим владельцам. Может у вас дельные мысли будут. — Немец обвел взглядом присутствующих и задержался на Хенриксен. "Интересно, про крики она серьезно?" — так что предлагаю завтра к двенадцати собраться на полигоне максимальным составом. Мы покажем образцы, озвучем то, что сделать не успели, а вы в живую сможете все оценить.
— Что касается устройства засады, минами и гранатами мы оперативников обеспечим. Еще предлагаю подумать на счет стационарных турелей, на которые можно вывести врага. Думаю, герр Ишер сможет собрать пять-семь единиц. Штурмовой группе могут пригодится новые безконтактные шокеры, для захвата пленных. Ну и, понятное дело, можем напичкать зону камерами с выводом на "Ратник", направленными фугасами и тому подобными штуками, если посчитаете нужным.
— А ещё ты обещал мне новую винтовку. — Подмигнула немцу Мишель. — Без отдачи. И ещё уменьшенную версию той пушки, что вы недавно на БМП прикрутили.
— Надеюсь, достаточно уменьшенную, чтобы она весила не более "Баррета". — Буркнула МакГрин, которая сидела, сложив руки на груди. — Прототип больше смахивал на противотанковое орудие конца тридцатых.
— Как я уже сказал — нам будет нужно и полезно абсолютно все, что мы сможем разработать. — Барсов оставался серьезным. — Давайте просто представим — если армия противника будет состоять из мутонов, кибердисков и криссалидов и их будет два-три десятка? Что у нас есть против них? Один "Барретт", одна тяжелая плазма, пять противотанковых гранатометов и БТР с рейлганом. И если мутона можно хотя бы нашпиговать свинцом из автомата, то с кибердиском и криссалидом это не сработает. Поэтому я и говорю — дайте все что у вас есть, и даже больше. Исходя из того, чем мы располагаем будет составляться план операции.
— Энн, а тележку с батареей вы не заметили? Она, между прочим, в боекомплект входит — Маркус рассмеялся — девушки, не волнуйтесь, будут вам новые игрушки, завтра даже опробовать сможете. "Главное, чтобы Леонард не решил их доработать прямо во время демонстрации" — Штреллеру представилось, как Ишер и Хенриксен с двух сторон вцепились в новенький лазер.
Немец отогнал от себя посторонние видения и повернулся к оперативнику.
— Герр Барсов, уверяю вас, не все так плохо. Даже если не все образцы вас устроят, воевать с одними "kalashami" не придется.
— Хотел бы подчеркнуть, что нам нужны действительно работающие образцы. Надежные и эффективные. Я прекрасно понимаю, что вы сталкиваетесь с трудностями, и времени на все просто не хватает, но речь идет о боеспособности и выживаемости нашего взвода. Уж постарайтесь. Потому что наш дрон, например, пока еще себя никак не проявил... И еще кое-что неприятное. — Барсов сцепил пальцы рук и подпер ими подбородок. Из-за этого вид у него стал слишком уж задумчивым. — Раньше инопланетные корабли не атаковали нас с воздуха. Было даже предположение, что они этого не могут. Однако сейчас мы имеем сведения, что летающие "тарелки" вполне способны вести огонь по наземным целям. В предстоящей операции нам вовсе не нужно такое "счастье". Потребуется усиленная маскировка. А так же атака на корабль пришельцев. Подумайте над вооружением воздушного боевого звена. Не думаю, что мы успеем подготовить эффективную систему ПВО, чтобы подбить аппарат пришельцев. Скорее всего, корабль будет помощнее и посерьезнее виденных нами ранее. На этом у меня пока все. Увидимся завтра в двенадцать? — обратился он к Штреллеру.
