В этой комнате мы провели довольно много времени безрезультатно. Прошло около семи часов, за которые мы успели проверить и перепроверить практически все теории капитана двенадцатого отряда, несколько моих идей и не добились никаких результатов. Мой зампакто просто не мог открыть путь в несуществующее измерение. Хотя, теоретически, оно существовало, но путь туда мы найти никак не могли.
Чем дольше мы пытались найти нужное, тем сильнее ярился Маюри и тем сильнее раздражался я. Капитана Куротсучи угнетали неудачи и неведение, меня же раздражало его ворчание, голод и, как не странно, все те же неудачи в экспериментах. В порыве гнева глава НИИ спалил к чертям собственные тетради и наработки, когда они утратили актуальность.
— Черт возьми, да откуда же эти уроды приперлись? — возмутился Куротсучи, кусая ногти, — я чувствую, кожей чувствую, ответ где-то у меня под носом, понимаешь, Шиба, под носом! Но я не могу его ухватить, — за прошедшее время капитан утратил всякую официальность.
— Мне кажется, мы упускаем нечто важное, какую-то маленькую деталь...
— Вот только какую?! Защитные системы не засекли их вторжения, и, что самое важное, никто не вмешивался в их работу. А должны были, если не заблокировать, то хотя бы засечь любое вторжение извне! Не могли же они уже быть здесь!
— А это интересное предположение, — сказал я, поднимаясь с пола.
— И, вправду, интересное, — отозвался голос в моей голове.
— Давно я тебя не слышал, — подумал я, улыбнувшись.
— Попробуй найти прослойку, возможно, они, и вправду, спрятались у вас под самым носом, — сказал он.
Стоило попытаться. Как я говорил когда-то, если разрезать пространство, так сказать, в длину, то получится стандартный такой портал, через который можно кого-то ударить, или пройти на какое-то расстояние в пределах этого мира. Если разрезать вглубь, то, в зависимости от того, насколько глубоко воткнуть меч, откроется или гарганта, или Сенкаймон. По нескольким теориям Куротсучи, квинси могли придти, используя эти два междумирья, из которых мы и пытались попасть в новое, неизвестное нам, измерение.
Раз для открытия гарганты мне нужно воткнуть меч в пространство, в среднем, на десять сантиметров, то, возможно, для поиска прослойки мне понадобится задеть её самым кончиком. Или, возможно, попробовать совместить обе способности. Разрезать и вглубь, и в длину. Никогда так не делал.
Маюри молчал, наблюдая за моими действиями. Я же полностью сосредоточился на мече. Кончик лезвия, буквально на три сантиметра, вошел в "неизвестность", я описал лезвием круг, белая линия появилась в нескольких метрах от меня, но тут же исчезла, стоило мне закончить портал. Несколько попыток не принесли никаких плодов, пару раз открывался самый обычный портал, трижды открывалась гарганта, но на расстоянии. Неожиданный успех принесла шестая попытка. В лаборатории появилось две белых окружности, ничем не отличающихся от самого обычного портала и я уже было разочаровался, если бы не восторженный крик капитана Куротсучи.
— Ты сделал это, Шиба! — закричал он и, подбежав к рамке, аккуратно заглянул внутрь. Пришла моя очередь удивляться. С другой стороны его голова не появилась. Сделав шаг в сторону, я удивленно присвистнул.
— Похоже, мы нашли его, — сказал он с улыбкой. Я лишь кивнул в ответ.
Действительно, рамка портала ничем не отличалась от обычной, если смотреть спереди. Но стоит сделать шаг в сторону и оттуда открывается прекрасный вид на совершенно другое измерение. Здесь было довольно холодно и неприветливо. Множество угрюмых зданий, в европейском стиле с множеством башенок и узкими, высокими окнами. Хотя, присмотревшись, я бы мог сказать, что большая часть всех этих строений походит скорее не на дома, а на какие-то соборы, или церкви. Хотя, и обычные дома, здесь, несомненно, присутствовали.
Капитан Куротсучи свесился из соседнего "окна", прямо напротив меня и теперь мы вместе смотрели на незнакомое измерение. И могли бы смотреть ещё долго, если бы не чей-то сдвоенный вопль.
— Тревога! Нарушители! — двое мужчин, одетых в белую военную форму бросились вверх по улице. Заметить их было довольно сложно, если учесть, что наши "окна", были напротив друг друга. На удивление, нам с Маюри в голову пришли одинаковые мысли. Куротсучи резво выпрыгнул из окна, я просто высунулся подальше.
— Бьякурай! / Сёдзё сабаку! — выкрикнули мы хором. Один из солдат шлепнулся на мостовую с пробитой головой, второй замер, опутанный желтыми цепями.
— Нарушители! — вопил живой столдат, пока его не настигла кусаригама моего компаньона. Он в пару мгновений дотянул связанного квинси к себе и, услышав чей-то топот неподалеку, ловко юркнул в окно портала вместе с добычей. Немного подумав, я выпустил в сторону мертвого квинси шар пламени и поспешил закрыть окно в потайное измерение.
— Жаль, труп забрать не получилось, — посетовал Маюри, усыпляя своего подопытного каким-то шприцом.
— Я сжег его, — коротко сказал я.
— И правильно, раз его пришлось оставить, — кивнул Куротсучи, который уже подхватил пленного за шкирку и направлялся прочь из лаборатории.
— Скорее всего, это какая-то складка пространства, прямо под нашим миром, в тени, я бы сказал. Надо сообщить Главнокомандующему! — сказал капитан двенадцатого отряда и вышел из лаборатории. Пожав плечами, я последовал за ним. Свою задачу я здесь выполнил. Вот только мне кажется, враг не будет сидеть сложа руки и ждать, зная, что его убежище обнаружено. Маюри остановился в коридоре, как только дверь лаборатории закрылась за моей спиной. Небрежным щелчком пальцев он создал Тэтейкуру. Дождавшись, пока окно заклинания сформируется окончательно, капитан двенадцатого отряда швырнул свою добычу к стене и громко начал.
— Срочное сообщение всем капитанам Готей Тринадцать, говорит капитан двенадцатого отряда Маюри Куротсучи и бывший капитан Кидо-отряда Шиба Изаму. В ходе расследования вторжения в Сейритей было обнаружено, что мир квинси спрятан в складке пространства прямо под нашим. К сожалению, мы были обнаружены врагом, нападение может произойти в любой момент, поэтому советую вам как можно скорее приготовиться к бою.
— Ну, вот и все. Остались считанные минуты до того, как они вторгнутся к нам, — повернувшись ко мне, сказал он, — удачи. Надеюсь, мне удастся найти несколько трупов для исследований.
— Если получится, я оставлю вам парочку, — ухмыльнулся я в ответ. Кажется, скоро здесь будет очень жарко.
Сигнал тревоги вмиг разнесся по всему Сейритею, синигами засуетились. Покинув территорию двенадцатого отряда, я немного растерялся. Свою цель я выполнил, теперь встал вопрос — что делать? По большому счету, с минуты на минуту нас должен посетить враг, но где они появятся предугадать довольно сложно, а сидеть на месте и просто ждать мне не хочется. Найду-ка я Йоруичи. Так будет спокойнее. Немного подумав, где же мне искать девушку, я решил воспользоваться Тентейкурой, как и Маюри.
— Привет, слышала обращение Маюри? — спросил я, настроившись на реяцу девушки.
— Нет, но Сой Фонг передала мне суть, — ответила мне Йоруичи.
— Значит, ты во втором отряде? Скоро буду.
— Будь осторожен, — сказала она.
— Ты тоже, — ответил я и оборвал связь. Пора.
Коротким взмахом меча я создал портал и мигом пронесся сквозь пространство в ту сторону, где по моим предположениям должны были находиться бараки второго отряда. Сейритей гудел как разозленный пчелиный улей. Подо мной на бешеной скорости проносились дома, здания, улицы, толпы напуганных неизвестностью рядовых. Чудовищный всплеск реяцу и звук рвущегося пространства застал меня на полпути к цели. Земля задрожала. Враг прибыл и, судя по всему, где-то рядом. По всему Сейритею, то тут — то там вверх вздымались яркие столбы света. Очень эффектно появились враги, ничего не скажешь.
* * *
Капитан Комамура спешил. Несмотря на своевременное предупреждение о нападении, он не смог предугадать, где конкретно появится враг и, чувствуя десятки угасающих огоньков реяцу, осознавал, насколько сильно ошибся с выбором места. Солдаты из его отряда гибли словно мухи и, ворвавшись в гущу сражения, в качестве главного врага он ожидал увидеть кого угодно, кроме невысокой миловидной девчушки, с широкой задорной улыбочкой на лице, превращающей в кровавое месиво его подчиненных. Он успел перехватить её руку с мечом во время очередного замаха.
— Надо же, они даже маленьких девочек берут в армию, — пробормотал он себе под нос скорее сам для себя, чем для неё.
— Надо же, в капитаны нынче собак берут, неужели Готею не хватает людей? — передразнила его она и, с неожиданной силой выдернув руку, отпрыгнула в сторону.
Приземлившись на небольшую возвышенность, девушка взмахнула рукой, посылая в Комамуру несколько ярких шаров света. Секундой позже, капитан поблагодарил небеса за то, что предпочел уклониться, а не отбивать их. Снаряды оказались бомбами немалой силы.
— Бамби, оставить его тебе? — спросила очередная миниатюрная девочка, возникшая недалеко от первой. Настроение у синигами стало ещё хуже. Лис нахмурился сильнее прежнего, лихорадочно размышляя, как справиться с обеими в кратчайшие сроки. Он не обманывался на счет её силы, прекрасно чувствуя, что она ему, если не ровня, то ушла явно недалеко.
— Да. Займитесь другими! — крикнула "Бамби", слегка раздраженно. Её подруга исчезла, а молодая квинси послала в слегка удивленного таким поступком Комамуру новую порцию бомб. Краем глаза он успел заметить, как четыре тени рванули куда-то в сторону. Вверх.
Около минуты капитан седьмого отряда безуспешно пытался достать врага. С оценкой способностей он явно не ошибся. Она была невероятно быстра, ловка и смертоносна. Опытным путем Комамура обнаружил, что отбить бомбы невозможно, за что поплатился огромным ожогом на левой руке и сломанной броней. И дураку стало бы ясно, что для победы над таким врагом попросту необходимо использовать банкай, но сердце Комамуры съедали сомнения. Он хорошо помнил предостережение об украденном банкае лейтенанта Сасакибе и опасался повторить его печальную участь.
Но когда она чуть не прикончила его лейтенанта, оторвав тому в бою левую руку и половину ноги, он отбросил все сомнения, приказал унести с поля боя раненого лейтенанта, а сам бросился на смеющуюся "Бамби". Шинель девушки уже давно перестала быть белоснежной. Её украшали несколько грязных кровавых пятен и черная копоть от бесконечных взрывов вокруг.
"Будь что будет" — подумал Саджин, крепко сжимая меч.
— Банкай!
Заметив кривую ухмылку на лице девушки, Комамура почуял неладное. Он уже чувствовал, как реяцу клокочет внутри, как сзади вырастает гигантский самурай, закованный в доспехи и, казалось, ничто не может помешать этому, но именно в этот миг квинси вынула странного вида медаль и вся мощь Саджина попросту испарилась. Он остался стоять, где был, ошеломленный и обескураженный. Глубоко в груди великана шевельнулся страх, рука капитана дрогнула.
— Наконец-то, — хмыкнула Бамби.
* * *
Не успел я добраться до второго отряда, как меня уже кто-то перехватил. Набросились во время выхода из очередного портала без предупреждения. Слава богам, ни силой, ни скоростью никто из нападавшей четверки похвастаться не мог, иначе пришлось бы худо. Так что из этой нехитрой западни я выбрался на удивление невредимым. Отбил странной формы меч первой нападавшей, увернулся от удара второй, отправил Райкохо в третью и отпрыгнул от четвертой подальше, готовый встретить любую напасть во всеоружии. К моему удивлению, нового нападения не последовало. Врагами оказались четыре девочки, на вид разного возраста, все в одинаково белоснежной военной форме квинси. Ростом отличалась лишь одна.
— Ты чуть не испортил мне прическу, ублюдок! — выкрикнула та самая, в которую я отправил Райкохо. Из всех четверых, эта одевалась наиболее откровенно и, если честно, на мой взгляд, эти зеленые волосы уже ничем нельзя испортить.
— Успокойся, Кэндис, — спокойно отозвалась самая низкая, похожая на ребенка блондинка.
— А он си-ильный... — мечтательно протянула, сложив руки на груди, девушка с длинными, черными волосами.
— Иначе Его Величество не назвал бы его "Особым Военным Потенциалом", — флегматично отозвалась последняя, высокая девушка со светло-фиолетовыми, почти розовыми волосами. Брр...
Квинси окружили меня, но не спешили подходить близко или атаковать, а я все не мог понять, почему? Неужели, опасаются после первой неудачной попытки? Или тянут время для подкрепления? Или, быть может, у них есть хитрый план, чтобы застать меня врасплох?
— Ты — Шиба Изаму, верно? — спросила самая низкая. Я не счел нужным отвечать, ведь, если судить по её интонации, вопрос в ответе не нуждался.
— Его величество указал тебя, как особый военный потенциал. Ты удостоен величайшей чести вступить в армию Ванденрейха и сражаться во славу его величества! — изрекло это чудо, повергнув меня в настоящий шок.
— У тебя есть всего один шанс принять его великодушное предложение, — сочла нужным добавить мечтательная брюнетка.
— Ага, а если я откажусь, вы меня, походу, убьете, верно? — еле сдерживая смех, спросил я. Мелкая кивнула, я перестал улыбаться.
— Прошу меня извинить, дамы, но если вы через пять секунд не освободите дорогу, я вас прикончу. Я спешу.
— Зря ты отказался, — покачала головой брюнетка.
— Хм, очень жаль, — хмыкнула низенькая. Тем временем, прошло две секунды.
— Его величество не будет доволен, — фыркнула высокая.
— Впрочем, он вознаградит нас, если мы убьем его! — крикнула самая нервная. Пять секунд. Я воткнул меч в воздух и повернул его вправо. Время не ждет.
— Банкай! — в пространстве появилась трещина красного цвета. Краем глаза я заметил, как брюнетка выхватила из-за пазухи странного вида медаль и направила её в мою сторону. Лезвие Куукана изменило свой вид. Мир вокруг вздрогнул, очертания меча раздвоились и задрожали, словно что-то пыталось помешать его преобразованию. Письмена на лезвии смазались, остановились на середине, цвета на секунду поблекли. Мое сердце пропустило удар.
Мгновение, и преобразование Банкая завершилось, меч окрасился в два цвета, темные письмена появились вдоль лезвия, а в уши ворвался громкий, обиженный женский крик.
— А-а-а! Невозможно! — верещала брюнетка, держась за обожженную руку. И орала она скорее от обиды, чем от боли. Хм, похоже, у кражи банкаев есть свои ограничения.
"Изменяй", — скомандовал я мысленно и, не теряя времени даром, переместился к брюнетке, крутанул кистью и её незаконченный обиженный крик смолк. Я завернул её в ткань пространства прямо, как Айзена когда-то. Не раздумывая ни секунды, сделал в этом коконе несколько дырок клинком.
— Сдохни! — заорала нервная, направляя в меня руки. Пространство искривилось, свернулось в трубочку и молния, с оглушительным грохотом, пронеслась мимо.
Оставшиеся две тоже попытались атаковать, но с удивлением обнаружили себя на внушительном расстоянии от цели. Мини-тюрьма для брюнетки медленно разрушилась, явив мне все ещё живую, но ужасно разозленную квинси. Она бросилась на меня сломя голову.
