— Ложись! — крикнула Лития у меня за спиной, и я не раздумывая в то же мгновение распластался на земле.
У меня над плечом всего в десятке сантиметров от головы пролетел посох Литии, но цели не достиг. Неназываемый смог отбить его мечом, но это стало отличным отвлекающим фактором, которым я не замедлил воспользоваться, атаковав снизу, всаживая клинок в тело противника.
— Ах-р-р...
Потянулся за ракетницей.
— Мы еще увидимся, рассар! — в духе кинозлодеев высказался Неназываемый. — И эта встреча станет последней!
— Очень на это надеюсь, урод, а то ты меня уже достал! — ответил я в том же пафосном стиле.
Неназываемый исчез прежде, чем я в него выстрелил из ракетницы, оставив тело своего адепта нам на растерзание.
Ну мы его и растерзали — я ему срубил башку. Добили и второго мага. Точнее, его душой завладела Лития, пополнив коллекцию в своем посохе.
Разделавшись с врагами, подошли к грузу. Лития его всячески проверила: с этим Неназываемым шутки плохи, может, он меня как раз ради этого и выманил из замка, чтобы я, разделавшись с его бандой и посчитав себя в безопасности, прокололся на такой мелочи. Но ничего опасного не нашла. И все равно не подпустила меня к свертку.
— Лучше я... мне-то все равно, если что, — сказала она, грустно улыбнувшись.
Кончиком посоха она обратила в прах шнуровку и откинула край свертка.
— М-да, — хором выдали мы в потрясении, увидев, какой именно груз захватили.
Грузом оказалась гномка, гнома или гномиха... не знаю, как правильно.
Невысокого роста, может, с Зеленоглазку, но массивнее моей гоблинки раза в три так, коренастая. Лицо, что называется, квадратного типа, но при этом симпатичное. Глаза большие, как в мультфильмах аниме, хоть они сейчас и закрыты, но это и так видно. Что интересно, кожа не белая, как можно было бы ожидать от жителей подземелья, а довольно смуглая. Каштановые волосы уложены в компактную прическу. И бороды у гномских женщин нет. По крайней мере, у молодых...
Одета в зеленую сорочку, поверх кожаная толстая куртка. На ногах шерстяные коричневого цвета штаны и высокие черные сапоги. Плюс серый плащ с капюшоном.
Сама гномка спала и просыпаться не собиралась, мерно вздымая весьма объемную грудь, размером коей, наверное, могла потягаться с Олграной. Третий-плюс размер точно есть.
— Хм... что-то тут не то, — пробормотал я, выбросив из головы все пришедшие на ум пошлые глупости.
— О чем ты?
— Зачем она Неназываемому?
— Действительно... — озадачилась Лития. — Разве что из-за Дара?
— Мощный у нее Дар?
— Да не особо...
— Тогда тем более неясно, зачем такой геморрой с похищением гномы, что само по себе, наверное, было весьма непросто, учитывая, где они живут, когда для жертвоприношения можно наловить целую кучу одаренных в человечьих королевствах.
— Действительно...
— Может, она чего прояснит? Заодно скажет, куда ее доставить. Ты можешь снять с нее сонные чары?
Лития опустилась рядом со спящей гномкой, поводила руками, каким-то амулетом и, встав, отрицательно качнула головой.
— Тут что-то странное... я не могу разобраться. Может, Олграна разберется или лучше архимаг.
— Ясно. Вот же... спящая красавица. Поцеловать ее, что ли, чтобы проснулась?
— После этого тебе придется на ней жениться, — хмыкнула Лития. — У гномов с этим строго!
— Ну на фиг!
— Что так?! — дурашливо изумилась подруга-лич. — Она вполне ничего собой.
— Мне вас выше крыши, — махнул я рукой над своей головой. — Ладно, шутки в сторону. Что будем с ней делать?
— Придется взять с собой. Давай полетаем над горами гномов, может, увидим кого да сдадим ее с рук на руки.
— Отличная мысль, так и поступим!
Я взял гному на руки и понес к Волге. Лития трансформировала несколько позвонков своей питомицы, превратив их в своеобразную клетку, куда и поместили гному. Наверное, ей не слишком удобно, но ничего не поделать, потерпит, в конце концов, они дети камней...
Поначалу казавшаяся прекрасной идея оказалась провальной. Мы никого не увидели внизу, чтобы сдать нашу ношу. Не зря же гномы называются подгорным народом, а не горным. И конечно, мы в принципе не знали, где искать входы в пещеры гномов. Ни указателей, ни дорог они на поверхности не держат.
— Скоро начнет темнеть, — сказала Лития.
Я обернулся на гному, продолжавшую изображать из себя спящую красавицу.
— Летим домой, — вздохнул. — Приведем ее в чувство и вернем...
"Вряд ли ты так легко отделаешься", — хмыкнул мой внутренний голос.
Думаешь?
"Уверен! Ты и сам это поймешь — если возьмешь за труд подумать хоть минутку, то станет абсолютно ясно, что это какая-то хитроумная подстава со стороны Неназываемого, и ты вляпался в эту ловушку по самое не балуйся!"
Проклятье!!!
А ведь так оно и есть! Странное похищение гномы, наверняка не простой труженицы кирки и молота, или чем там гномки занимаются у себя в подгорном царстве... ну да не суть. След ведет ко мне, наверняка Неназываемый подкинет кому надо какие надо улики — и вот все гномы ополчаются против меня!
Гадство!!!
Надо срочно вернуть девчонку туда, где ее взяли, иначе эти коротышки мне устроят веселые деньки! Ведь этим упертым ребяткам фиг докажешь, что я тут не при делах!
Остаток пути я провел в паршивом расположении духа.
— Это чего это тут, а? — поинтересовалась Олграна, ткнув пальчиком в сторону гномы, как только мы приземлились.
Я закатил глаза к небесам. Сейчас начнется...
Все остальные прыснули со смеху.
— Нет, Кэррэл, тебя определенно нельзя никуда отпускать. Из прошлой, с позволения сказать, прогулки ты вернулся с оборотницей и демонессой. Кого ты притащишь в следующий раз, интересно бы знать? Эльфиек? Сразу светлую и темную для полного комплекта? Или дриаду где подцепишь?
Крышу замка сотряс взрыв откровенного хохота.
Я даже не стал пытаться что-то ответить, как-то оправдаться. Тем более что Олграна надо мной явно стебается — понимает же, что я ни при чем... как всегда.
— Три раза "ха"... — буркнул я. — Лучше посмотри, что с ней. Лития говорит, что на ней сонное заклятие и это не по ее части.
— Посмотрю, куда мне деваться...
Шаманка действительно подошла к гномке и давай ее сканировать во всех диапазонах, даже в бубен стучала. Закончив, она отошла и с несколько удивленным выражением лица развела руками.
— Хм, я тут тоже ничем помочь не могу...
— Что ж, похоже, архимагу с первого дня придется начать отрабатывать свою свободу...
Я послал одного из гремлинов за архимагом. Тарногар не заставил себя долго ждать. Олграна разве что осветила площадку осветительными фаерболами, так как стемнело уже порядочно, но уходить с крыши и переносить гному внутрь мы не спешили.
— Решили пополнить коллекцию гномкой? — поинтересовался он, узрев "спящую красавицу".
— Архир, я вас умоляю... Лучше посмотрите, что с ней не так.
— Хм, странное плетение на основе сонного заклятия... никогда не сталкивался ни с чем подобным.
— Но вы можете его убрать?
— Сейчас попробуем...
Архимаг стал водить над телом девушки руками, и с каждой секундой его лицо становилось все более сосредоточенным.
Похоже, дело еще серьезнее, чем он предполагал, подумал я с беспокойством.
— Все...
— Вы сняли заклятие?
— Да...
Архимаг легонько похлопал гномку по щекам, и та открыла свои большущие карие глаза.
Я приготовился к истеричному крику, но его, к счастью, не последовало.
— Кто вы?.. Где я?.. — непонимающе спросила гнома, оглядываясь. — Кто я?..
— Пипец... — пробормотал я.
Если первые два вопроса вполне логичны, хотя мне не понравилась некоторая отрешенность в голосе, то третий уже был из ряда вон выходящим и сулящим большие проблемы.
— Меня зовут Пипец? — с изумлением переспросила гнома. — Странное имя...
Как бы ни была трагична ситуация, но этот вопрос заставил всех, кроме меня и архимага, прыснуть.
— Нет, мы не знаем, как вас зовут...
— И если вы ничего не помните, то почему решили, что это имя странное?
— Не знаю... просто такое чувство. Что происходит?! Где я? Почему я ничего не помню?!
Гнома наконец догнала, что ситуация несколько нестандартная, заметалась, в голосе появились первые панические нотки.
— Успокойтесь, дойра... мы не знаем, что произошло, но здесь вам ничто не грозит, и мы попытаемся во всем разобраться. А что касается того, кто вы и где, думаю, об этом можно поговорить внутри замка. Тем более что, кажется, дождь собирается. Идемте...
Я приглашающе махнул рукой в сторону входа.
Гнома, несколько затравленно оглядываясь на нашу весьма колоритную компанию, сделала несмелый шаг следом...
Глава 3
Гнома, не помнящая родства
Я последовала за человеком вниз, наверное, не столько потому, что поверила ему, хотя краем сознания понимала, что я в полной его власти, и если он захочет, то загонит меня внутрь силой, сколько из-за давящего чувства открытого пространства вокруг. Вся моя сущность стремилась поскорее убраться из-под открытого неба, чтобы между ним и мной появился добрый камень...
Но почему мне это так важно?
Стоило задаться одним вопросом, как за ним последовала еще куча других, вызывая чувство безысходности и паники.
К демонам вопросы... Нужно оставаться спокойной, не терять голову...
Я сжала кулаки и постаралась отвлечься на что-нибудь еще, чтобы не сойти с ума. Потеря памяти — сильное потрясение.
Решила повнимательнее присмотреться к обитателям замка.
Странная компания... Два человека-мужчины и куча женщин разной расовой принадлежности: гоблинка, орчанка, человечка с посохом некроманта, еще одна человечка... нет, это оборотница! И вампирша!
Правда, старик держится несколько обособленно... и еще он маг.
"А ведь я тоже обладаю Даром! — вспыхнула мысль. — А что еще я о себе знаю?! — тут же спросила себя, надеясь, что память начнет раскрываться, но, увы, этот вопрос остался без ответа.
Я на инстинктах перешла на истинное зрение и чуть не ослепла от сияния ауры второго человека. Уж как ярка аура мага-старика, но аура молодого человека просто затмевает ее!
Кто он?!!
Мы всей толпой спустились на платформе и, пройдя маленький коридорчик, оказались в зале. Длинный стол уже накрыт для вечерней трапезы. В качестве прислуги — гремлины.
— Спасибо, Пармер, — поблагодарил человек полукровку-гремлина.
— Господин, — отвесил тот легкий поклон.
— Присаживайтесь, дойра, — указал мне человек через одно место от себя по правую руку.
Сам он сел во главе стола. Между ним и мною расположилась некромантка. После меня устроилась оборотниха.
По другую сторону стола сели гоблинка, орчанка и вампиресса. На другой стороне стола, напротив молодого человека, устроился маг.
— Давайте немного поедим и поговорим уже на сытый желудок... Но сначала представлюсь сам и представлю всех присутствующих. Меня зовут Кирилл, барон Гаремский. А это мои...
Женщины почему-то усмехнулись этой заминке.
— Мои боевые подруги: Галлогала, Олграна, Лития, Ссашшиллесса и Мягкая Лапа. А также мой... гость архир Тарногар.
Человек приподнял бровь, как бы намекая, что и мне не мешало бы представиться, но я ничего не могла сказать, так как абсолютно ничего не помнила.
— Я не помню, как меня зовут...
— Не получилось...
Кэир... Киэрриэл явно опечалился. Понятно, он хотел как-то непроизвольно разбудить мою память, чтобы я ответила машинально...
— Что ж, давайте мы вас будем звать... дойра Амнезия. Вы не против, дойра?
И вновь его так называемые боевые подруги улыбнулись, хоть и постарались скрыть это, правда, улыбки были не злыми, значит, ничего такого обидного в имени нет. Тем более что имя довольно красивое...
— Не против, дор Киэрриэл.
Минут десять мы ели в молчании, украдкой разглядывая друг друга.
— Ну что же, теперь можно и поговорить, — сказал человек, когда гремлины унесли грязную посуду.
— Вы меня похитили? — задала я с самого начала мучивший меня вопрос.
— Вас действительно похитили, но не мы. Мы отбили вас у шайки адептов Неназываемого...
И вновь пристальный взгляд, смешанный с ожиданием.
— Мне ничего не говорит это имя...
— Жаль.
— А откуда мне знать, что вы не врете и не придумали все?
— Да хотя бы потому, что вряд ли бы мы стали ужинать с вами за одним столом. Согласитесь, это было бы как минимум странно.
— Да, действительно... — согласилась я с доводом, чувствуя, что это и вправду было бы странным. Хотя кто знает? Все зависит от того, какие цели преследуются. Но этого я говорить не стала.
— Что последнее вы помните до того, как очнулись здесь, на крыше моего замка?
— Эм-м...
Я погрузилась в себя, но абсолютно ничего не вспомнила, ни одного образа. Аж плакать захотелось, но я подавила это желание в зародыше. Никто не увидит моих слез!
— Ничего...
— М-да, дело совсем дрянь... Архир, а что вы можете сказать по этому поводу?
— В ее ауре осталось какое-то плетение. Но я его убрать не смогу, чтобы при этом не оставить дойру Амнезию совсем безмозглым растением.
— Ясно...
— Я слышала, что гномы широко практикуют такие блоки в сознании, что блокируют память, если кого-то из их племени похищают, чтобы они ничего не рассказали о своих секретах, — сказала Олграна. — Это почти то же самое, как у наших воинов, чтобы, если пленят, их нельзя было сделать рабами.
Киэрриэл вопросительно посмотрел на архимага.
— Вполне может быть, — задумчиво кивнул тот. — Тогда вопрос решается очень просто. Надо всего-то передать ее гномам, и они уже сами снимут блок, или он сам перестанет действовать, как только она окажется в безопасности, среди своих.
— Отлично! — обрадованно воскликнул человек. — Завтра же разбросаем листовки в горах, чтобы гномы определили место встречи, скажем, дымовым сигналом, — и все дела!
Услышав это, я очень обрадовалась. Значит, все хорошо, меня вернут домой, и ко мне вернется память!
— Ну вот, дойра Амнезия, если мы правы, то скоро все вернется на круги своя. Завтра мы попробуем установить связь с вашими соплеменниками, и уже послезавтра вы будете дома, со своей памятью.
— Спасибо!
— Что ж, дойра, несмотря на то что вы проспали большую часть сегодняшнего дня, а может, и не только сегодняшнего, все зависит от того, когда именно вас похитили, но все равно позвольте проводить вас до вашей спальни.
— Благодарю, дор Киэрриэл, тем более что, несмотря на, как вы и заметили, сон от сонного заклятия, я ощущаю сильную усталость, и мне не мешало бы отдохнуть.
— Тогда идемте...
С нами пошли все остальные... боевые подруги, только маг отправился в противоположную сторону.
— А как вы собираетесь установить связь с моими сородичами?
— Напечатаем с тысячу листовок и разбросаем их тут и там в горах вашего царства с просьбой обозначить место встречи дымом.
— Понятно...
Неожиданно нам навстречу выскочили два маленьких ребенка, гоблины-квартероны, и резко остановились, пристально на меня взглянув. Один из них вдруг спросил:
