— Давайте прямым текстом скажем, что и вас подозревают в создании изуверского интеллекта, но доказать ничего не могут, — рассмеялся проводник.
— И не докажут, потому что мы, в отличии от остальных, понимаем что такое ИИ на самом деле, — резко стал серьёзным магос. — Собственно, это понимаете и вы. И это самое важное. К моменту Великого Крестового Похода Императора мы сохранили некоторые знания по изготовлению действующих устройств, по добыче и очистке материалов, обслуживанию станков. Это знание со временем дополнилось, но пропасть между тем, что было во время ТЭТ и тем что есть сейчас — несоизмерима.
— Интересно, хотя от моего вопроса вы мастерски увильнули. Хорошо, опустим. Что Вы Хотите?
Морден внутренне собрался, на это чётко указывал аналитический блок. Следовало закончить вступительную часть встречи и перейти от политики к непосредственно делам. Однако Тинмена всё еще беспокоила неестественность реакций собеседника.
— Мы хотим знаний. Не просто обслуживать механизмы, но понимать их работу, и, быть может, создать нечто новое. Не быть мясным придатком могучей машины, а стать если не товарищем, то хотя бы верным слугой, что не подведёт своего господина по незнанию. Эти знания у вас есть.
— С чего вы это взяли? Может быть... у нас есть лишь обрывочная информация, а всё остальное хранилось на Минбаре? — температура в салоне упала на полградуса и ауспексы магоса заметили по бокам Мордена рябь в воздухе. — То, о чём вы говорите — опасно близко к ереси.
— Раствайп и прочие глупцы словно неразумные дети бросились к игрушкам, не обратив внимания на самое важное. Вы обучали людей, вы давали им знания, причины и следствия, не ритуалы или инструкции. Значит, вы понимаете работу своих машин. Вы не просто скопировали наше корабельное вооружение, ровно как и оружие тёмных эльдар, нет, вы поняли принцип их работы и создали на их основе нечто новое. Олара Сервиус — один из примеров того, как вы адаптировались к нашей галактике и к нам, людям. Ведь вы подробно изучили строение человеческого организма и сумели воспроизвести отдельные его части. Это многократно большая ересь.
— Ересь? Я слегка потерял вашу мысль, магос Тинмен. Даже в вашей родной Каликсиде сделанное нами не нарушает закон, ни в слове, ни в духе.
— Как вы узнали, что я с Каликсиды? — множество переменных сменили свои значения. Официально Тинмен был от кузницы в субсекторе Рамадакс и все документы были стерильно чистыми.
— Вычислил, — Морден развёл руками. — За время разговора. Могу привести последовательность итераций.
— Итераций? — модель вновь разбилась о слова собеседника.
— Да. Я постоянно анализирую ваше, — он сделал паузу, — поведение, слова, те физические реакции, что у вас еще остались. И немного еще.
— Как?! У вас нет аугментаций.
— Первое — аугментации не обязаны быть выполнены в металле. А это единственное, на что вы проверили. Инерция мышления, полагаю. Второе — всё, что мне нужно — это оверлей. И соединение с "Системой" уровня Омега. Если это что-то вам говорит.
Косвенно говорило. Шпионы анклава докладывали, что максимальный уровень доступа, что получили механикусы Раствайпа — "каппа". Если принять, что уровни идут по греческому алфавиту, то это плюс четырнадцать ступеней. Оставался вопрос, как увеличивается вычислительная мощность в зависимости от уровня. Возможно, последующие уровни отличаются лишь названием, но вот если прогрессия хотя бы линейна...
— Сколько у вас "двойников"?
— Достаточно. Но мы отдалились от темы. Обучали, вы сказали. А вам известно, чему мы их обучали? Вот, ловите, один из учебников по робототехнике.
Тинмен активировал приём на одном из пустых планшетов и с жадностью впился окулярами в данные.
— Советую перейти на последнюю страницу. Там список источников.
Тинмен последовал совету и застыл на мгновение, после чего поднял голову в немом вопросе.
— Да, да, это полный список. Даже ходить далеко не пришлось. Все данные собраны из открытых источников, куплены или найдены вдоль "Линии". Методика подачи материала взята из формуляров Администратума и нескольких крупных университетов. Мы не настолько самонадеянны, чтобы считать, что минбарские методы обучения для людей подойдут лучше. Этот учебник человеческий, от первой буквы и до последней.
— Но вы передавали технологии Раствайпу и его патронам!
— Да. Передавали. Те, что адаптированы к имперским стандартам и имеют под собой теоретическое обоснование в человеческой науке. И объёмы переданного весьма скромны.
— Почему?
— Потому что наши технологии станут похоронами любым остаткам прогресса в Империуме. Собственно, как там сказано в вашей любимой книге? "Не отрицай в глупой надменности науку ксеносов, но и не будь одержим ею. Прежде чем брать чужое, оглянись, несть ли силы создать своё?".
"Невозможно" — вспыхнуло в мыслях магоса. Плохо было, когда этот Морден определил, что он из Каликсиды, но это имело хоть какое-то обоснование. Толика акцента, построение фраз, некоторые детали его тела и еще несколько факторов теоретически могли указать на его родину. Но это?! Тинмен отчетливо понял, что своим визитом сюда он поставил анклав на грань уничтожения, а учитывая уровень дедукции этих "нелюдей" — то и всю организацию. Промелькнул вариант убить Мордена, но был отброшен. Поздно. Да и та рябь намекала, что хозяева готовы к агрессии.
— Вы же не человек, да? Один из минбарцев?
— Вот здесь вы ткнули пальцем в небо, — Морден улыбнулся в тридцать два зуба. — Я полностью, по рождению, по жизни, телом, душой и разумом — стопроцентный Homo sapiens sapiens. Вы забыли, магос, Анла'шок — мультирасовая организация, а не одни минбарцы, — платформа замерла возле одной из жилых ячеек. — Мы прибыли, магос Тинмен. Ваш багаж доставят позже, пока можете отдохнуть, либо изучить информационную сеть станции. Позже с вами свяжутся, но, полагаю, вы понимаете, что встреча с Драалом теперь невозможна.
— Понимаю, — у магоса появилась надежда. Анализ ситуации показывал, что с ним по крайней мере будут говорить, а не сдадут сразу в Инквизицию или Ордо.
— Кстати, кониктасс, вы так и не ответили на мой вопрос. Почему вы так желаете наши технологии? Что вы хотите?
Услышав свой ранг в культе, Тинмен на мгновение впал в грогги, аналитический блок высветил критическую ошибку и отключился. Это уже было попросту за гранью логики и вычислений. Даже за гранью колдовства.
— Почему? Потому что обладание подобным знанием поднимет нас на ступеньку ближе к утраченному Веку. Наши знания были переданы нам Омниссией, но что от них осталось? В отличии от остальных механикус, мы понимаем сколь многого лишились. В своих поисках мы обнаружили, что многие обитаемые миры были созданы искусственно, как и жизненные формы на них. Не простое терраформирование, а полноценное строительство целых планет и систем! Это ли не совершенство, когда уже не жизнь создаёт машину, а машина жизнь?! — магос сипло выдохнул, сгорбившись. — И всё это утеряно нами, погибло во время нашего падения. Искупим ли мы когда-нибудь вину за утраченный дар Бога? Что я хочу, спрашиваете? Вы действительно хотите знать, чего я хочу?! Я хочу прогресса! Хочу чтобы мы вновь заняли своё место во вселенной! Я хочу иметь силу протянуть руку к звёздам и сжать их в своей ладони! Я хочу чтобы всё это вернулось! Это ответило на ваш вопрос, мистер Морден?!
— Да, магос Тинмен, — Морден слегка поклонился, — это ответило.
* * *
Сектор Корианис. Субсектор Аурелия
Я довольно долго допытывался у Габриэля, почему тот ждал предсказанных событий, почему не сделал свой ход сразу, как только подтвердилось предательство Кираса? Нельзя сказать, что он мне не отвечал и названные причины были весьма резонными: опасность игры с пророчеством, знание предстоящих ходов противника, канвы событий, нежелание выносить сор из избы, накопление сил и тому подобное. Да, всё это было правдой, но меня не отпускало впечатление, что Капитан недоговаривает, прячет истинную цель.
Любопытство заставило меня попытаться расколоть этот орешек. И я это сделал. Психология, социология, шпионаж, наблюдение, дедукция — весьма ядрёный коктейль, особенно при моей вычислительной мощности и способности к моделированию.
Габриэль жаждал катарсиса, точки слома, после которой станет возможным обновление Ордена. Насколько я смог выяснить, Капитана многое не устраивало в Воронах: устаревшие положения Кодекса, планетарная, внешняя и монетарная политики, отношения с техножречеством, сама практика бездумного накопления знаний и артефактов, что потом лежат мёртвым грузом в обширных хранилищах. Но как и во многих старых Орденах, структура Воронов обросла, словно корабль моллюсками, огромным количеством обрядов, писаных и неписанных правил, обычаев. Попытка счистить этот наносной слой и изменить основание в спокойные, насколько это слово применимо к космодесанту, времена — встретило бы сильнейшее и жесточайшее сопротивление со стороны остальных братьев. А вот когда перед глазами, на свету, лежат ошмётки выкорчеванной из сердца Ордена порчи — Вороны, мучимые виной и желанием искупить грех, одобрят ходы нового Магистра без ропота. Габриэль хотел поставить Орден на грань, заставить балансировать на лезвии бритвы и лишь потом толкнуть к спасению.
Но эзотерика с философией хорошо, а солдаты Габриэлю нужны были чистые. Капитан показал, что ему далеко не чуждо благородное искусство интриги. Умело управляя слухами и связями, кои оказались более чем обширными, он организовал вызовы в ближайшие сектора всех рот ордена по-отдельности. Где и проверил их с помощью моих приборов и самих минбарцев. Я предупреждал Габриэля, что на псайкерах определение может не сработать, а последних среди Кровавых Воронов было много, но тот отмахнулся. Главным было, что рядовой состав от проверки скрыться не может. А далее — он предпочёл довериться минбарцам. Оставляя, впрочем, возможность и ошибки, и даже саботажа.
Благодаря моему вмешательству, начальная диспозиция сильно отличалась от каноничной. Не было тиранидов, то ли те отправились ловить Деленн, то ли сменили курс по другим причинам. Эльдары, без дамоклова меча нападения на их мир-корабль, не почтили своим присутствием Тифон. Орки прибыли, но без направляющей руки остроухих быстро потеряли вожака и превратились в свору грызущихся друг с другом банд. Роты Давиана Тула и Арамуса прошлись по ним огненной колесницей, с минимумом потерь уничтожив угрозу. Дом Вандий остался у власти и, хотя и показывал признаки падения, против Ордена в открытую пока выступать не рисковал.
В результате, на момент появления из варпа потерянной столицы субсектора, Вороны были на пике мощи, даже несмотря на разлагающее влияние Азарии. Кузница Миридиана не пострадала и постепенно переключалась на военные рельсы, а четыре с небольшим тысячи скаутов позволяли быстро восполнить потери Ордена. И отдельным слоем икры поверх легли мои силы. Полсотни вымпелов флота, четыре полка Гвардии и солидный парк боевой техники.
На противоположной стороне доски стояли эльдары и Хаос. Первые охотились за какими-то своими реликвиями на Аурелии и предпочитали действовать тихо, незаметно, малыми группами. Зато вторых оказалось неожиданно много. На поверхности действовала россыпь независимых варбанд, в основном слаанешитов, под присмотром скромного контингента Чёрного Легиона. В качестве десерта к десантникам подавались в ассортименте демоны, культисты всех сортов, еретехи и демонические машины. Я даже заметил в небесах драконов. Чёртовых металлических огнедышащих драконов. И, как вишенка на торте, Улькаир уже был свободен. Великий Нечистый превратил обширное плато в дышащее миазмами и болезнями болото и активно набирал силу.
Вдобавок, планета была очень хорошо укреплена, поверхность покрывали точки космической обороны, крепости и бункеры, орбиту заняли станции и корабли. Однако, каждая из варбанд отвечала лишь за свой участок, а потому в сети были пробелы.
Несмотря на неприятный сюрприз, я был более чем уверен в победе. Анти-варп снаряды на всём флоте, оружие с кан-коррами, два десятка "Актиний" — Хаосу будет больно. А на случай "неизбежных на море опасностей", на расстоянии одного прыжка висел резерв в десяток имперских крейсеров и по сотне минбарских, тёмно-эльдарских и "неизвестных" кораблей. Аурелия будет нашей!
Литания Ярости.
— Я тебе не нравлюсь? Представь, ты, я и широкая кровать... м-м-м.
— У тебя гребень слишком маленький. Педофилом себя чувствовать буду.
— А если так? — иллюзия покрыла голову девушки, сделав её похожей на Деленн на несколько секунд.
— Ха-ха. Лучше не надо. И вообще, хватит меня подкалывать, егоза.
Эманс Фремдер взирал на еретичный разговор спокойно. Он сам попросил Паулу провоцировать минбарца при случае. Он помнил её страх при первой встрече с этой расой, однако сейчас всё было в порядке и псайкер была рада забаве. Эманс глазами показал девушке исчезнуть и подошёл к Хедронну.
— Похоже, чувство юмора у наших рас совпадает.
— На самом деле — нет. Отношения полов у нас очень строго ритуализированы, там нет места для смеха. Но я хорошо умею ставить себя на место собеседника и тогда мне тоже становится смешно.
— Ставить себя на чужое место... Зная вас, это не образное выражение, а какая-то техника?
— Да.
— И вы можете так с любым?
— Возможно. Не со всяким буду. Мысль в этой галактике излишне материальна. И поставив себя на место какого-нибудь культиста, не мал риск открыть демонам дорогу в свою душу.
— Естественно. Вы упомянули ритуалы. И много у вас их?
— Много. Ритуалы для любой ситуации, от первой встречи до последнего свидания, от первой ночи, до расставания без боли. Ритуалами охвачены все грани нашего общества. Мы — существа порядка.
— А мы — нет?
— Вы разные, в вас нет ничего постоянного. Пока один устанавливает адамантовой твёрдости правила, другой походя разрушает вековые устои. А порой, это один и тот же человек.
— Не одобряете?
— Одобрение тут неприменимо. Мы выбрали один путь, вы — другой. Вот и весь сказ. Преимущества и недостатки есть у каждого. Если хотите, позже можем обсудить это подробнее. Сомнительно, что сейчас подходящее время и место для длинных философских бесед.
Словно подтверждая слова минбарца, их разговор прервала боевая сирена.
— Множественные засветки на авгурах. Зарегистрирован выход кораблей из варпа в секторах 117-214-007, 114-212-001, 101-219-004, 117-270-041.
— Состав и принадлежность? — прокатился по мостику хриплый голос Габриэля Ангелоса.
— Три халка, два линейных корабля, семь крейсеров и больше сотни вымпелов малых классов. Это орки, Капитан.
Когда Эманс со свитой подошёл к тактическому гололиту, Габриэль нависал над минбарцем в мундире Имперского Флота.
— Адмирал Нерун! Ваши люди как-то забыли упомянуть, что нам на голову свалится Ваагх!
— Для нас это не меньший сюрприз, Капитан. Я уже говорил вам, наше вмешательство внесло изменения в пророчество. И, похоже, крылья бабочки подняли большую бурю, — минбарец начал быстро печатать на коммуникационной панели.
