— Ты прав, братишка, — она мимолетно потерлась щекой о плечо мужчины. — Нам пора. Аксель, я обещала объяснения и я дам их тебе. Но я же не сказала когда, правда?
И они исчезли. Аксель задумался, увидит ли он когда-нибудь еще раз Тайну, которая явно имеет отношение к чему-то очень важному. Могли ли ее послать СакКарра-Ши? Встретил изучающий взгляд Брана и кивнул, безмолвно отвечая на вопрос и получая ответ. Похоже, друг владеет недостающим кусочком информации.
Курц
— Теперь мы можем отправляться домой? — мы стояли в каком-то саду.
— Последнее дело, и да, ты отправишь нас домой, — и она покачала головой на мое удивление. — Да, именно ты отправишь нас домой. А сейчас не отпускай меня никуда без себя.
Она откинулась спиной мне на грудь и протянула руку к видневшемуся вдалеке дому.
— Последняя Тень, я верну твой клан, — произнесла тихо через несколько минут и открыла глаза. — Все, Курц, вот теперь все. Остальное время и смертные сами расставят по местам. Теперь возвращай нас в наше время.
Я подхватил ее на руки и шагнул вперед. Не представлю, как вернуть нас обратно. Конни опять улыбнулась своей загадочной улыбкой и прикоснулась рукой к моей щеке.
— Ты прав, мешает, — и возвращатель, что черными разводами проступал на ее коже, налился светом и теплом. Она прикусила губу, а на ее руку уже было больно смотреть.
— Конни?
— Тише, так надо, — по ее щекам катились слезы, блестя в нестерпимо ярком свете пылающего возвращателя. Я снова пошел вперед. И на шестом шаге возвращатель, вспыхнув напоследок фиолетовым, рассыпался. Как и ее рука. Конни потеряла сознание.
Я стоял в большом и светлом зале. Рядом появился кто-то. Выпустил ноги Конни и выхватил меч.
— Так вот ты какой, Старший Прислужник юной богини. Брось оружие и опусти ее сюда, — произнес смутно-знакомый мужчина, а рядом со мной появилась кровать. — Ей нужна помощь. Я не причиню ей вреда, Прислужник. В конце концов, только она может вытащить меня отсюда.
— Вуррун?
— Никакого почтения, — кивнул он сам себе. — Это заразно, видимо.
Я положил ее на кровать. Бедная. Древний бог склонился над ней, восстанавливая ей сначала одну руку, а потом другую. Закончив, Вуррун выпрямился и встряхнул ставшими длинными и синими волосами.
— Что-то не так? — от его задумчивого взгляда мне было очень не по себе.
— Она называет тебя 'братишкой', — пожал плечами и через некоторое время добавил. — Все не так.
— Не смущай его, — Конни вдруг очнулась.
— Ты торопишься.
— Как и всегда, на свою беду и свою печаль, — ответила, рассматривая свои руки. — Благодарствуй.
— Ты и сама прекрасно справилась.
— Ты ускорил. Проводишь?
— Ты как всегда не задерживаешься.
— Правда, он лапочка? — мне показалось, что она резко изменила тему.
— Первый за столь долгое время, — улыбнулся в ответ. — Тебе стоит приготовиться.
— И что они отчебучили? — нахмурилась.
— Они старались от всей души, — протянул обиженно.
— У ребят не было эксцессов?
— Насколько я дотянулся, нет.
— Не хочешь объединиться?
— Не стоит.
Они перескакивали с тему на тему в одном им ведомом порядке, пока я шел по длинной лестнице к воде, неся Конни на руках.
— Стой, — вдруг скомандовал Вуррун, когда я был уже у самой воды.
— Ты только сейчас заметил? — грустно отозвалась демонесса эхом моим дурным предчувствиям.
— Конни, вынужден признать, что не знаю как, — после долгого раздумья произнес бог.
— Жаль. Но это временно, правда?
— Это-то да, но вот насколько, увы.
— Ладно, может, Рон что умного скажет.
— Сомневаюсь, — буркнул в ответ и резко толкнул меня в спину.
Рухнув в воду, я оказался там, где вместе с остальными пытался дотянуться до Конни. СакКарра-Ши, Ниррам и остальные Прислужники очень странно на нас смотрели.
— Курц, поставь меня, но не отпускай от себя никуда. Это важно.
Я поставил ее на ноги и поддержал, когда она пошатнулась. Ее почти мгновенно отросшие волосы (в них только привычных искр не было) обвили меня вокруг талии.
— Рон, все потом. Сначала надо моих ребят устроить по кроваткам, — только сейчас, когда она стала на мгновение прежней, я полностью осознал необычность последнего ее поведения. Но она снова вернулась к ненормальному состоянию.
Рон и Ниррам переглянулись и создали портал.
— Идем, — Конни потянула меня в него, в портал, созданный Роном и Ниррамом совместно. Заметил, как исчезли другие СакКарра-Ши, забрав с собой Прислужников. — Знаешь, Курц, тебе стоит закрыть глаза и не открывать, пока я не скажу.
Закрыл. Что происходит?
— Так, три шага, тут ковер. Вот твоя кровать. Ложись. Давай-давай, ты вот-вот вырубишься. Помыться, побриться и все прочее — как проснешься.
— Конни?
— Курц, братишка, — она устало вздохнула и положила ладонь мне на лоб. — Понимаешь, когда ты появился, я ... ну в общем, что-то сделала, а ты под раздачу и попал. В прошлом это было почти незаметно, да и ты почти все время под маскировкой был, а Вуррун тебя через меня большей частью воспринимал. А вот в настоящем все и проявилось.
— Конни, я еще ничего не понял, — на меня накатывала вся усталость, что накопилась с момента ее исчезновения.
— Ну, ты стал невидимкой, — было последним, что я услышал.
Конни
Я смотрела на спящего Курца и не видела его. Вот моя ладонь, она лежит на его лбу. Вот мои волосы поперек его живота. Но моего принца не видно. Никак. Даже души его я не вижу, после возвращения в замок я и ее перестала видеть. И мне страшно от этого. Ну что ж, он проспит несколько суток, есть время подумать. Вспомнила возвращение в настоящее.
Я больше не была в потоке времени, но ощущение, что я могу туда вернуться в любой момент, было таким сладким и пугающим одновременно. Хотелось вернуться и никогда туда не попадать больше.
Защитная сфера Вурруна опять стала последней точкой маршрута временных скачков. Говорят, что глядя на воду можно раствориться в вечности. Вообще-то, так и о многом другом говорят. А еще я вспомнила земную легенду о родственной связи хаоса и времени, Хаоса и Хроноса. Кто-то из них кого-то породил. Да, согласно древнегреческим мифам из Тьмы появился Хаос, а потом они вместе породили Хроноса. Чего только в глубинах памяти не откопаешь.
Хвостик в шоковом состоянии торчал за пределами защитной сферы бога, сжимал в лапках врученную ему душу одного из невидимок и недоумевал, как это я доверила ему сохранить что бы то ни было. А Солнечное пламя я отправила на сохранение в Сердце Мира.
На мыслечастотах раздался смех Вурруна.
— А Хронос породил Огонь, Воздух и Воду, — передразнил. — Тебе бы о восстановлении рук подумать, а ты?
— Опять в голове копаешься? — почувствовала, как он склонился надо мной, помогая восстанавливать тело.
— Твой Прислужник действительно великолепен, — ответил вместо этого.
— И никакого почтения?
— Теперь ты влезла ко мне?
— Почти, — улыбнулась и открыла глаза. — Не смущай его.
— Смутишь его, как же, — зафыркал. — Конни, — резко сменил интонацию. — Зачем ты так сделала? Ты торопишься.
— Как и всегда, на свою беду и свою печаль, — согласилась. — Но, заметь, я все же не стала близко лезть к тому формированию, так, отсекла один из узелков и все, — посмотрела на новенькие руки, пошевелила пальцами — никакой разницы, что прежние, что нынешние. — Благодарствуй.
— Ты и сама прекрасно справилась.
— Ты ускорил. Проводишь?
— Ты как всегда не задерживаешься, — попенял мне и кинул картину цветущего ромашкового поля.
— Правда, он лапочка? — кинула ему в ответ картинку младенца, что появился на свет в этом времени накануне моего провала в прошлое. Уникальный тритон, ставший тритоном в утробе матери. Все следующие будут рождены тритонами, все предыдущие стали такими уже взрослыми.
— Первый за столь долгое время, — улыбнулся в ответ и добавил намекающее. — Тебе стоит приготовиться.
— И что они отчебучили? — меня что, ждет незапланированное мною торжество по этому или иному поводу?
— Они старались от всей души, — протянул обиженно.
— У ребят не было эксцессов? — не рискнул ли кто-то там их обижать, о, там же должна была еще одна мамочка разродиться.
— Насколько я дотянулся, нет, — успокоил. Ну что же, уверена, что дотягивался он старательно.
— Не хочешь объединиться? — указала на видневшуюся вдалеке защитную сферу Мирреи.
— Не стоит, — и показал выкладки, по которым выходило, что я сумею протащить в мир только одного за раз. И по всему получалось, что его — первым.
Курц подхватил меня на руки и понес к выходу. А мы с Вурруном успели обсудить еще несколько важных и незначительных событий.
— Стой, — Вуррун притормозил моего Прислужника. — Конни, а что это с ним такое?
— Невидимость, — буркнула в ответ. — Ты только сейчас это заметил? Намудрила я немного. Не знаешь, как все поправить?
— Конни, вынужден признать, что не знаю как, — после долгого раздумья произнес бог.
— Жаль. Но это временно, правда?— мне требовалось хоть чье-то подтверждение.
— Это-то да, но вот насколько, увы.
— Ладно, может, Рон что умного скажет, — не стала расспрашивать его, хотя и почувствовала, что что-то он все же знает.
— Сомневаюсь, — буркнул в ответ и резко толкнул Курца в спину.
Интересно, Рон был действительно шокирован состоянием моего Старшего Прислужника как показал? Да и Ниррам не отставал от него. Про прочих молчу, на СакКарра-Ши столбняк напал, а мои ребята просто не успели ничего толком понять.
Мой демон согласился подождать немного, предупредив, что сразу же после того, как удостоверюсь, что с моей великолепной шестеркой все в относительном порядке, меня ждет крайне неприятная процедура восстановления возвращателя. Я только отмахнулась, все действительно познается в сравнении. После того ритуала что мне какой-то возращатель.
Проверила Зархара, Мартина, Тиала, Крайта и Хизалора. Они спали по своим комнатам. Бедные мои, устали. Отправила приветствие с благодарностью моим демонам и направилась в сад, где меня ждали Рон и Ниррам.
Вражная парочка была не одна: их тесную компанию разбавлял Рр'оки, подзуживая то одного, то другого. Он и сделал вид, что заметил меня первым.
— Ты как? — спросила, когда он прыгнул мне навстречу.
— У меня изжога, — вдруг скривил жизнерадостную доселе физиономию.
— Переваришь?
— Ага, — сумев выразить вздохом вселенскую печаль, фыркнул и указал на ожидающих. — Ты только не ругайся, — вручил мне мое Солнышко и исчез.
— Рон, а почему он решил, что я собираюсь ругаться?
— Потому, — я вдруг оказалась у него на коленях. — Что ты собираешься ругаться.
— Да в мыслях не было, — понимаю, что он просто пытается разрядить обстановку. Добавила на мыслечастотах. — Не заметил, Ниррам уже у меня в голове покопался?
— И сейчас копается, — ответил бог войны.
— Рон? — я оглянулась на рыжего. — И ты позволил? Кажется, у меня уже появилось желание поругаться.
— Это было одним из условий договора, — если этой фразой демон хотел меня успокоить, то ему это категорически не удалось.
— Какого договора? — так, Рр'оки знал и потому смылся отсюда.
— Конни... — начали одновременно, одновременно замолчали и одновременно вздохнули. Ну хорошо, когда они вместе создали портал, я решила, что иначе Курца будет не провести в замок из того заклинательного круга. Значит, причина была не только в этом.
— Так, братцы-кролики, — они перестали сверлить глазами друг друга и переключились на меня. — Я хочу знать об этом все. Сами уже со всеми моими воспоминаниями ознакомились? — почувствовала приток сил, спасибо, Рр'оки, потом сочтемся.
— Ты слишком торопишься, — опять они одновременно. Тренировались что ли?
— Довольно! — волосы буйно выразили мое настроение. — Так, Рон, ты готов возращатель делать? Тогда пошли, нечего откладывать. А ты, Ниррам... — выдохнула и успокоилась. — Народ, а зачем вы меня так злите? Чтобы я не плакала, да?
— Все хорошо, я рядом, — погладил меня по голове Рон и мы переместились.
Глава 38.
Когда-то
Мерзко. Погода была мерзкой. Настроение было мерзким. Сложившаяся ситуация была мерзкой. И предчувствия были мерзкими.
— Не отвечает? — спросил вампир, не оборачиваясь, у бесшумно приблизившегося оборотня.
— Вне зоны доступа, — констатировал Лисох неизменный ответ и задумчиво добавил. — Уже 35 дней, а она говорила о 30.
— Значит, не будем ждать. Я к архимагу, а ты страхуешь.
Киалон устало потер виски. Вот уже больше месяца практически все маги мира ощущают очередное изменение магического фона. На этот раз оно было тревожащим. Облизнул губы, он бы сказал, несколько раздражающим. И Конни не отвечает ни на один вопрос. Хмыкнул, надо же, как быстро привыкли к тому, что Они отвечают.
В дверь постучали.
— Войдите, — видимо, случилось нечто важное, он ведь сказал его не беспокоить.
В дверь проскользнул кто-то и притворил ее за собой. Архимаг рассматривал размытую фигуру.
— Конни сказала, что я могу обратиться к тебе в случае возникновения подобной проблемы, — голос тоже изменен, отметил маг про себя. В том, что Конни говорила со стоящим перед ним, сомнений не возникало. Достаточно посмотреть на его маскировку: только у юной богини так легко получается смешивать силы жизни и смерти воедино, щедро приправляя все хаосом и огнем.
— И в чем именно заключается эта проблема?
Конни
Проснувшись в своем кукольном домике в Сарроэнре, я долго рассматривала новенький возвращатель. Да уж, мои демоны постарались: тут не тройное плетение, по сравнению с прежним, а скорее удесятеренное. Надеюсь, этого хватит.
— Почему? — несколько напряженно спросил проснувшийся Рон, когда я практически сразу переместилась в свой замок.
— Не знаю, прости, — вздохнула. — Я просто не могу сейчас не быть в населенных землях. Не знаю почему. Мне в Сарроэнре гораздо спокойнее, но я просто не могу. Спи спокойно, отдыхай.
— Тогда принимай гостей, — рядом появилась Рейма и мягко погладила меня по голове. — Не волнуйся, я не буду к тебе приставать. Я просто побуду рядом. Хорошо?
Зеркало продемонстрировало двуликих и тритонов. Ну что же, ничего экстренного. Солен заглянул, поприветствовал, доложил кратко последние новости, слил все обработанное за последние недели и поторопился прочь. Мне показалось, что я его чем-то пугала. Не знаю, так ли это, может быть, я не специально. Потом об этом подумаю, меня работа ждет.
И я отправилась в загробный мир. Быстро наведя порядок, подтянула к себе невидимку. Кто же ты такой? Что ты такое? Сравнила с балахонистым. Да, общность несомненна.
— Тебя что-то сильно тревожит? — оглянулась на голос. Отступник снова проснулся. Еще одна моя головная боль: он не должен был просыпаться.
— Тревожит — слишком мягкое определение. Ты мне все о своем заточении рассказал?
— Все.
— А вот про него что-то можешь сказать? — указала на невидимку. Проследила за реакцией. Понятно, не может, нечего ему рассказывать.
