— Слушаюсь, мой Тиран. — Даже через переговорное устройство он услышал как глава охраны щелкнул каблуками сапог и ударил себя ладонью в грудь.
Каким бы бессердечным его не считали, но на самом деле Тиран очень любил свою дочь. Вот только открыться он ей не мог. Еще когда жена только забеременела они решили отдать ее на воспитание в приемную семью. Они скрыли факт ее рождения, по официальной версии у жены случился выкидыш. Но на самом деле родилась здоровая девочка. Он сам, никому не доверяя такого задания, подбросил собственную дочь в довольно благополучную семью в одном из небольших рыбацких поселков. Ни жена, ни он сам видеться с ней не могли, слишком уж это было опасно. Лишь изредка, когда его маршрут проходил мимо того поселка он бывало замечал ее в толпе. А потом в их деревне случилась катастрофа. Все списали на нападение Врага, но Тиран знал что тут что-то не так. От поселка остались одни головешки, выживших тоже не нашли. Жену это сильно подкосило и она стала увядать на глазах.
В следующий раз он увидел ее только когда принимал присягу у очередного выпуска кадетов их военного университета. К тому моменту ей было уже 20 лет и Воин хорошо промыл ей голову. Знал ли он о том кто она такая на самом деле или нет, Тирану так и не удалось выяснить. Но желая быть ближе к дочери всячески, не напрямую конечно, содействовал ее карьере. И вот теперь настал тот момент, когда она была так близко и в то же время так далеко. Тиран не сильно удивился, узнав что Воин использовал ее как ходячую бомбу. И теперь, помимо своей воли, он испытывал благодарность к Врагу, но не за то что он спас самого Тирана, а за то, что не дал погубить его дочь.
Выходит это уже второй его ребенок, которого спас Враг. Первую дочь еще тогда до катастрофы он спас находясь в исследовательском комплексе. Теперь становилось понятным, что сами ученые еще долго не смогли бы придумать лекарства от ее болезни. Жаль только что те усилия оказались напрасны. Его бедная девочка не пережила той черной недели. Ему собственноручно пришлось застрелить ее, после того как она превратилась в одну из этих тварей.
Размышления Тирана прервал стук в дверь. Через сдвинувшуюся переборку в каюту зашел начальник охраны.
— Сэр, Николь прибыла, прикажете пустить? — Отрапортовал он.
— Да, пускай проходит и принесите нам стол для завтрака.
— Как прикажете. — Он ударил перчаткой себя в грудь и вышел. А вместо него в каюту вошла Николь.
— Прошу, присаживайся. — Указал он рукой на раскладной стул, который 15 часов назад занимала голограмма Врага. — Ты еще не завтракала?
— Благодарю, нет еще не успела. — Ответили она.
— Тогда не откажешься разделить этот завтрак со мной? Я хотел бы с тобой кое-что обсудить по нашим ближайшим планам.
— Почту за честь. — Она села на предложенное место, но даже в сидячем положении пыталась вытянуться во фронт.
Через пару минут, которые они провели в напряженном молчании, в каюту вошел один из солдат и поставил на пол небольшой, уже сервированный столик с едой и кофейником. Поклонившись и щелкнув каблуками сапог он удалился.
— Прошу. — Указал Тиран гостье на стол. — Я хотел бы поговорить без чинов, так что можешь чувствовать себя свободно.
Николь ничего не ответила, просто кивнула и принялась за еду. Ела она не спеша, все время кидая настороженные взгляды в сторону Тирана. Сам же он разлив по чашкам ароматный кофе принялся неторопливо намазывать хрустящий тост маслом.
— Я знаю про бомбу в твоих доспехах, дочь. — Ровным и даже с оттенком доброжелательности голосом сказал он.
Николь от неожиданности поперхнулась кофе и почти выпустила чашку из рук. Медленно поставив ее обратно на стол и проглотив то, что было у нее во рту она опять выпрямилась и вперила свой взгляд в лицо Тирана, который как ни в чем не бывало откусил кусок тоста и с видимым удовольствием начал его пережевывать.
— Что конкретно тебя удивляет? — Продолжил он, когда прожевал откушенный кусок. — Моя осведомленность о бомбе или то, что я твой отец?
— Это не может быть правдой, я видела твои старые фотографии, мы совершенно не похожи.
— Значит все таки второе. А насчет схожести, то тут ты права. Ты очень похожа на свою маму, а от меня только глаза и наверно еще характер.
— Но почему ... ?
— Николь, ты же умная девушка, неужели мне нужно тебе это объяснять? Не поступи мы с твоей мамой так как поступили, то скорее всего ты сейчас тут бы не сидела.
— Тогда что изменилось сейчас? Почему ты вдруг решил мне все рассказать?
— Все просто, не хочу умереть от руки собственной дочери. Но еще больше не хочу, чтобы она сама при этом погибла. Ну и в немалой степени не хочу оставлять человечество на милость Мастера Войны.
— Ты и о нем знаешь?
— Конечно знаю. Он очень хорош в своем деле, но все время хотел большего. Моя ошибка в том, что я не разглядел этого сразу, слишком много было других забот. А теперь от него так просто не избавишься.
— Но если ты все знал, то почему позволил мне полететь вместе с тобой?
— В этом случае я хотя бы имел представление о направлении, с которого исходит угроза. А запрети я тебе лететь, то у Мастера Войны вполне мог найтись и другой вариант, о котором мне ничего не известно. И потом ты бы оказалась далеко от меня и с тобой вполне мог случится какой-нибудь несчастный случай. Я мог не волноваться о тебе только до того момента, пока он надеялся с твоей помощью добраться до меня.
— Он говорил мне что ты ослаб и можешь поддаться на провокацию Врага и в таком случае я буду должна сделать то, что посчитаю правильным.
— Конечно и именно по этой причине он оснастил взрывное устройство функцией дистанционного подрыва. Пока что мне удается блокировать его сигнал, но как долго это будет продолжатся я не знаю.
— Чего же ты от меня хочешь? — Спросила Николь и в ее глазах было столько смятения, что у Тирана защемило сердце.
— Я хочу чтобы ты могла мне доверять, именно по этой причине я и начал этот разговор. Давай поступим следующим образом, я расскажу тебе все о своих дальнейших планах и тогда ты решишь взорвать нас всех или отдать мне это устройство.
— Хорошо, я согласна. — Произнесено это было не очень уверенным голосом, но по крайней мере в нем слышалась надежда.
— Мы летели сюда отнюдь не договариваться с врагом. Более того я и сам не знал, что встречу его тут. Все то, о чем он говорил мне было интересно только с одной целью — узнать о нем побольше. "Знай своего врага или обреки себя на поражение", такого мнения я придерживаюсь. Не знаю сколько правды было в его словах, но по крайней мере все рассказанное выглядит логичным. — Видя что она собирается возразить он поднял руку призывая ее не спешить. — Я понимаю твои чувства и вполне осведомлен об их причинах, но все же позволь мне продолжить. Подумай вот о чем, я почти уверен что он знал о нашем проекте "Волна". Знал и не предпринял никаких мер для предотвращения. Как по-твоему, о чем это говорит?
— Если принять его осведомленность за факт, то есть лишь одно логичное объяснение. "Волна" ни коим образом не могла ему повредить.
— Рад, что ты сама пришла к этому выводу. Тогда продолжим наши размышления. По расчетам создателей "Волна" должна была покрыть всю планету. Я также специально интересовался у них насколько глубоко под землю проникнет излучение волны. Их ответ: "примерно 20-30 метров в зависимости от состава почвы". Для защиты же от излучения такой силы нужно возводить не один слой довольно сложной изоляции. Как думаешь к чему я веду?
— Ты хочешь сказать что захоти Враг укрыться от "Волны" под землей то ему пришлось бы или закапываться слишком глубоко, или возводить сложную защиту?
— Именно так. Исходя из этих предпосылок я не вижу ни одного логичного объяснения его невмешательству. Хотя нет, один все же вижу. Мне озвучить или догадаешься сама?
— Космос?
— Да, космос. В эту теорию укладываются почти все неувязки, которые мы видели.
— Но ведь прошло меньше сорока лет. Как он смог за столь короткий срок полностью перенести все свои мощности в космос?
— Этого я не знаю, но не стоит судить о нем по людским меркам. Если бы не разногласия между людьми и прочие чисто человеческие факторы, то возможно и мы сейчас обживали бы Солнечную систему. В пользу той теории говорит хотя бы та установка, которая последние тридцать лет постоянно висела над Австралией. Вот только теперь у меня возникают большие сомнения в том, что это было шпионское оборудование.
— А что же по-твоему это такое?
— У меня есть всего лишь предположение, но не удивлюсь если оно окажется верным. Еще до катастрофы над Австралией был самый разряженный озоновый слой, из-за чего многие ее жители болели раком кожи. Так вот, уже через пять лет после появления этой установки наблюдения показали что он начал быстро восстанавливаться. Тогда я не связал эти два факта, но теперь мне кажется что именно установка стала тому причиной.
— Хочешь сказать что он о нас заботился?
— Да, хоть и не могу объяснить причину такого поведения.
— Выходит Северный полюс это обманка, ловушка?
— Вряд ли именно ловушка. Я почти уверен, у него имеются намного более легкие средства для нашего полного уничтожения. Скорее всего на полюсе есть что-то, что он хочет нам показать. Именно по этой причине он и устроил весь этот спектакль с историей своей "жизни". Все для того, дабы привлечь наше внимание.
— Я не понимаю. Ты хочешь отказаться от похода на Северный полюс?
— Тут мало что зависит от моего желания. Люди никогда не поймут моего отказа. Так что выходит выбора у меня и нет.
— Но ты уверен в том, что самого Врага мы там не найдем.
— Да, почти уверен. Но кое-что там все же должно быть, иначе все действия окажутся бессмысленными. Теперь когда я рассказал все, что знаю сам, каким будет твое решение?
Ничего не говоря, Николь протянула руку к закованному в броню бедру и нажала на ничем не выделяющуюся точку. В сторону отъехала небольшая секция и из открывшегося углубления и она достала взрывное устройство. Формой оно напоминало монету, примерно шести сантиметров в диаметре и одного в толщину. Так же молча она протянула его Тирану, который повертев устройство в руках, просто открыл мусоропровод и бросил его туда. Покинув летательный аппарат через расположенный под его днищем люк бомба с все возрастающей скоростью устремилась вниз, прямо в воды Атлантического океана. Имей возможность кто-то сейчас проследить за ее падением, то смог бы увидеть как ее корпус начал буквально таять. Наниты, которыми она была полностью покрыта и которые не пропускали к ней сигнал на подрыв, теперь просто утилизировали устройство. А в каюте летательного аппарата продолжалась беседа отца и дочери, которые через столько лет узнавали друг друга заново.
Пять часов спустя, флагманский корабль, Мастер Воин.
Этому крепкому как в физическом, так и в эмоциональном плане человеку было не привыкать преодолевать различные трудности. Он уже давно понял, что Тиран спекся и больше не может занимать свой пост. Но простого устранения тут будет недостаточно. Пусть некоторые отдельные люди и выказывали недовольство его правлением, но основная масса его поддерживала. Воин отдавал себе отчет в том, что за этот немалый срок Тиран действительно много сделал для человечества. Вот только теперь настало время уступить власть кому-то более молодому и более трезво мыслящему.
Сперва Воин пытался как и другие политические оппоненты Тирана устраивать на него покушения, но к счастью быстро осознал неправильность такого пути. Нет, сами по себе покушения могли решить проблему с одним конкретным человеком. Вот только у него имелось множество последователей, которых при столь грубом решении проблемы будет довольно сложно склонить на свою сторону. Именно по этой причине он и решил пойти более длинным путем интриг. Не все и не сразу удавалось, но со временем появился кое-какой опыт и дело пошло лучше.
Первым своим серьезным успехом Воин считал нахождение родной дочери Тирана. Ооо, как он тогда ликовал и строил различные планы по ее использованию. От банального убийства до шантажа Тирана. Но немного остыв, решил не рубить с горяча, а попытаться придумать что-то поизящнее. И как не странно в его голове быстро созрел довольно нехитрый план. Сперва он имитировав нападение Врага полностью вырезал поселение, в котором инкогнито жила дочь Тирана. Следом он взял осиротевшую девушку под свою опеку и воспитал из нее практически идеальное оружие, направленное против своего врага. А когда пришло время он сделал так, чтобы Тиран узнал о ней и его каменное сердце дрогнуло. Как Воин и рассчитывал, Тиран приблизил ее к себе и даже сделал одной из его собственной гвардии.
Последним этапом его плана стал проект "Волна". Как и остальные, посвященные в тайну этого проекта люди, Воин возлагал на него большие надежды. Во-первых, просто потому что тоже жаждал вернуть человечеству планету, а не довольствоваться жалким ее огрызком, большая часть которого была пустыней. Во-вторых, он логично рассудил, что когда начнется война с Врагом его полномочия увеличатся и он сможет без труда завербовать в свои сторонники достаточное количество людей. Но было еще и в-третьих. Война такое дело, что случится может всякое. Например, прорыв охранения войсками Врага. Нет ничего лучше чем убрать своего оппонента чужими руками, ну или механическими клешнями.
Когда Воин узнал о планах Тирана в составе небольшой эскадрильи первым отправиться с разведкой на большую землю, то понял что это именно тот шанс которого он так долго ждал. Еще раз как следует "промыв мозги" его дочери и снабдив ее взрывным устройством он принялся ждать. Конечно, была вероятность того, что Николь смалодушничает и не сумеет в нужный момент нажать на активатор. Именно на этот случай он встроил в бомбу возможность дистанционного подрыва. В тот момент, когда Тиран проводил видеоконференцию Воин решил что время настало. Судя по рассказу Тирана они повстречали посланника Врага и вместо того, чтобы уничтожить вели с ним какие-то пространные беседы. Этого факта должно было хватить Николь для активации устройства, но она медлила. Поэтому смотря прямо в глаза своему оппоненту Воин нажал на сенсор подрыва, но к его ужасу ничего не произошло. Конференция продолжалась как ни в чем не бывало. В тот момент он нашел в себе моральные силы не падать вида, но когда конференция закончилась он своими собственными руками просто уничтожил пульт дальней связи.
Десять минут назад все летательные аппараты успешно вернулись на флагманский корабль и ему пришлось встречать Тирана прямо у трапа. Один Бог ведает каких сил ему стоило удерживать на лице маску безразличия. Особенно ему запомнился тот момент, когда вслед за Тираном по трапу спустились люди из его свиты, среди которых была и Николь. По ее взгляду Воин понял, что она вышла из-под его влияния и больше не является вариантом для достижения цели. Это вызвало внутри него волну обжигающего бешенства, но умению сдерживать и направлять гнев в нужное русло Воин научился еще очень давно. Так что и в этот раз он сумел удержать его в себе и даже приветливо ей улыбнуться.
