Пока я объясняла всё это Сидзуку, мне пришла в голову мысль, что молния тоже находиться в этой схеме где-то между элементами дерева и огня. Хм, есть о чём задуматься, тем более что в современном мире всё завязано на электричестве. Только нужно будет поторопиться, больно быстро развивается человечество, и не успеешь оглянуться, как оно перейдёт на какую-нибудь фотонику.
— Если что, то можно будет обратиться за помощью к кругу, — заметила Химари. — обычно маги редко делятся серьёзными заклинаниями, но с заклятьями третей ступени они, думаю, нам помогут.
Сомневаюсь, что они поделятся, но, возможно, к тому времени, как Сидзуку обучиться китайской магии, я сама вспомню всё необходимое.
— Значит, мне нужно будет освоить китайскую магию, а потом сотворить заклинание и овладеть ещё одной стихией? — задумчиво произнесла Сидзуку. — Если ты мне будешь помогать, то, думаю, что я справлюсь, нано.
— Помогу, — пообещала я ей. — Кроме того, при этом лучше принимать алхимические средства для уменьшения проблем от подпитки энергетических центров такими мощными энергиями и дополнительно ускоряющие их развитие, а ещё желательно использовать некоторые зачарованные предметы для дополнительной защиты чакр. Кстати, называй меня в будущем Тама, мне это имя нравиться больше, чем Тамамо-но-Маэ и оно короче.
— Тама, — произнесла Сидзуку, как будто пробуя звучание имени. — Хорошо, буду звать тебя теперь так, нано.
— Вы всё? — спросила Химари и, увидев наши синхронные кивки, продолжила говорить. — Тогда пойдёмте домой, а то охрана стоит неподалёку и ждёт нас, скоро они уже могут начать интересоваться, что мы тут столько времени делаем.
Куэс Джингуджи
Я оглянулась на остальных членов клана, которые продолжали смотреть пустыми глазами на разрушенный источник. Несколько секунд назад я тоже так стояла, но сейчас уже собралась. Кажется, мама пришла в себя сразу, а может, даже не была так ошеломлена произошедшими взрывами, как остальные. Хотя, не знаю. В тот момент, когда мы, наконец, приблизились достаточно близко, чтобы увидеть круг из торчащих камней, раздались взрывы и источник был разрушен. После этого я не очень-то смотрела по сторонам.
— Может обратиться в круг, чтобы они его починили, раз уж сейчас у них появился мастер, — немного жалобно произнесла Харуко — одна из помощниц мамы.
— Исключено, — отрезала мама. — Не факт, что они согласятся и, кроме того, это поставит крест на шансах моей дочери выйти замуж за Амакава и заполучить шестой клан с Тамамо-но-Маэ. Мне и так удалось добиться согласия на то, что они начнут всего лишь встречаться, только потому, что остальной круг не в курсе о том, что нам известен их маленький секрет. Если это всплывет, то Куэс даже близко не подпустят к Юто.
Не задумывалась об этом в таком ключе, но, наверное, зря. Так, надо собраться и подумать. Пожалуй, нужно проверить одно странное место, которое я заметила, когда мы направлялись сюда. Вполне возможно, я бы даже не обратила на эти следы земляных работ никакого внимания, если перед этим не почувствовала бы нечто похожее в Такамии, хотя там это ощущалось гораздо сильнее.
— Пойдёмте со мной, — обратилась я к остальным, — мне нужно проверить одну вещь, которая, возможно, очень важна для нас.
Это место располагалось прямо на лей-линии между двумя защитными кругами. Так как эти безопасные места были созданы не мной, то я впервые увидела его только тогда, когда направлялась с остальными к источнику и не успела его внимательно исследовать. Подхожу к месту, которое недавно было перекопано и, закрыв глаза, начинаю вслух читать заклятье, касаясь при этом пальцем лба. Насколько я слышу, остальные сейчас делают то же самое. Так, внизу всё, как я и предполагала. Там располагалась печать, прямо посреди лей-линии, которую пересекала чуть светящаяся черта.
— Здесь давно был разлом, снижавший мощь лей-линии, — пробормотала Харуко, — а печати тут раньше не было.
— То есть тут побывала Тамамо-но-Маэ и она причастна к установке мин, — начала возмущаться мама.
— Не думаю, — возразила я. — Я видела её работу в Такамии, ничего даже близко похожего. Хотя бы то, что остались такие явные следы земляных работ, — кивнула я на кучку земли. — В городе после неё нельзя было даже сказать, что там когда-либо копали землю. Кроме того стиль начертания печати совершенно не похож. Её созданы с некой элегантностью и очень аккуратны, а эти весьма грубы, будто рисовавший их больше полагался на свою силу, чем на точность исполнения. Подозреваю, это кто-то другой, и нарисованный портрет больше подходит они, я думаю, что даже понятно какому.
— Шутен-доджи, — с каким-то удовлетворением в голосе произнесла мама. — Ну, что же, когда я его поймаю, то первым делом заставлю починить этот источник. Всегда полезно иметь запасной вариант, а если мы на него навалимся всем кланом, то в одиночку он не сможет нам ничего противопоставить. Осталось только придумать, как его найти. Хотя, если он приложил такие усилия, чтобы починить наш источник, то должно быть перешёл на подпитку от него, а значит между ним и источником на Сикоку должен остаться канал для пересылки вис, — мама задумалась о своих планах.
Кажется, мама решила не забрасывать идею моей свадьбы с Юто, но, на всякий случай, это необходимо уточнить.
— Чем мне сейчас заняться? — спрашиваю я у матери.
— Тебе надо привести себя в порядок и отправиться в Такамию, заниматься твоим женихом. Теперь, когда самая тяжёлая часть тут завершена, предстоит избавляться от остатков духов и ловушек, а это достаточно простая, но нудная работа. Для тебя же есть более важное задание. Потом, когда будет необходимо заняться источником на Сикоку, я тебя позову. На сколько ты можешь прервать дипломную практику?
— Думаю, я тут задержусь. Кажется, я нашла кое-что более интересное, чем предмет моих занятий в Англии.
Тамамо-но-Маэ
Как оказалось, Сидзуку в свое время интересовалась воскрешением аякаси и много чего выяснила по этому вопросу, подозреваю, что из-за давнишнего убийства членов её семьи, так что она смогла мне помочь советами при эксперименте. В частности Сидзуку указала мне на возможные проблемы с памятью воскресших и подсказала способы, как их разрешить. Пока, правда, пришлось обойтись моими способностями мистика, и при создании нового тела скопировать состояние мозга в астральном теле, в новое материальное тело, правда, немного варварским способом. Сначала я насыщала их астральный аналог нервной системы психической энергией, а потом направляла её в мозг, в создаваемом теле, и таким образом устанавливая между ними какую-то взаимосвязь. Я, правда, высказала Сидзуку подозрения, что с разумными существами так будут образовываться большие провалы в памяти, и та подтвердила, что это часто происходит, но обычно потом воспоминания достаточно быстро возвращаются. Хм, поверим собиравшей сведения по этому вопросу, всё равно, пока с этим ничего нельзя поделать. Помимо этого, Сидзуку предложила мне ещё покормить воскресших аякаси остатками их жизненной энергии, сохранившейся в трупах.
После того, как я немного отдохнула и подпиталась от драконьего пути пришла пора сделать одно не слишком хорошее в моей ситуации дело, а именно связаться с Шутен-доджи. Разумеется, другого выхода сейчас нет, но не совсем понятно, как на это среагирует круг охотников на демонов. Сказав охране, что нам вдвоём надо отлучиться из дома по делу, мы с Химари быстро направились к тому месту, где я спрятала палку для вызова Шутен-доджи. Несколько ударов по дереву, и я принялась ждать, когда он появиться.
— С тобой точно нельзя пойти? — ещё раз спросила меня Химари.
— Нет, — и думаю, что Шутен-доджи не захочет, чтобы к нему приближалась та, кто убила его в пророчестве, пусть даже сейчас она без Ясуцуны. — Ты подождёшь меня здесь?
— Разумеется, если что ты можешь позвонить на мой сотовый.
Хм, хорошо, что Химари напомнила мне об этой возможности. Она странным образом меня успокаивает, а ведь всего несколько дней назад я больше всего на свете опасалась как раз кошки Юто. Странные иногда происходят повороты судьбы.
Шутен-доджи, наконец, появился и первым делом спросил меня:
— Тама, что произошло и почему ты в такой кампании? И ещё, что на тебе за одежда?
А ведь переодеваться после строительства источника я так и не стала.
Шутен-доджи
Похоже, с тех пор, как мы расстались с Тамамо-но-Маэ, у неё были сплошь приключения. То, что она пока остановилась у Амакава и строит теперь тут источники — было вполне предсказуемо, а вот то, что она меньше чем за два дня умудрилась добиться того, чтобы сегодняшние охотники на аякаси её не трогали — это уже вызывает восхищение. Но гораздо интересней причина, по которой она меня сейчас позвала. Значит, она собирается столкнуть между собой охотников и самого опасного из оставшихся в живых старейшин. Не то чтобы он мне был больше опасен, но его уничтожение будет приятным событием, к тому же он чересчур активно приступил к нашим поискам и может случайно что-нибудь выяснить на счёт моих планов. В этом, пожалуй, можно и поучаствовать.
— С этим я тебе помогу. Куда нужно будет попасть?
— К западу от озера Сикоцу на Хоккайдо.
* * *
Нужное место мы обнаружили почти сразу же, успев по пути найти немного осевшей жизненной энергии, которую Тама пыталась отдать мне, но я тут же отклонил её предложение. Теперь с моими возможностями я могу просто покупать её, хотя, на всякий случай, команда продолжает строить источники для её производства, тем более что одного крупного я уже сегодня лишился. Впрочем, это было ожидаемо, хотя мне было бы интересно посмотреть на лица ведьм при этом. Ладно, пора действовать, моё время теперь дорого:
— Что дальше?
Тамамо-но-Маэ
Хорошо, что я это продумала. Пока мы только нашли место захоронения моей части тела, теперь можно действовать дальше. Так, остатки краски для рисования постоянных магических печатей я захватила, и когда я окажусь внутри пещеры, нужно будет подготовить магическую мину, чтобы в определённый момент она сработала. Я поискала глазами подходящую палку, пожалуй, вот эта сойдёт, и подобрала её.
— Думаю, что нужно подойти поближе, но лучше сделать это как можно незаметнее. Хоть я и не чувствую никакой магии или живых существ поблизости от пещеры, но это может ничего не значить. Когда на нас напали Джингуджи, никаких следов поблизости так же не было. Не мог бы ты расспросить духов: не появлялись ли там аякаси в последнее время?
— Чтобы нас точно не заметили, такие вещи следует проделывать вблизи. Лучше всего, если я перенесу нас в мир призраков, а уже оттуда мы будем расспрашивать духов.
В ответ я кивнула, после чего по телу прошла уже знакомая щекотка и мы на время стали полноценными обитателями эфирного плана. Первым делом Шутен-доджи увлёк меня вниз и почти полностью погрузил под землю, после чего мы быстро начали двигаться по направлению к пещере. Хм, а когда ты превращаешься в призрака, то твоя скорость перемещения значительно возрастает.
Наконец мы приблизились к пещере, и Шутен-доджи принялся незаметно подзывать к себе местных духов. Пожалуй, стоит пока проверить, нет ли поблизости аякаси. Так, незаметно сканирую местность. Хм, а их тут целая куча. Несколько десятков находятся в одном месте и окружены каким-то экранирующим барьером и ещё один десяток бродят по лесу парами, тщательно пряча свою силу при помощи каких-то амулетов. Особенно мне не понравилось то, что у многих из них были какие-то амулеты, окутывающие их уже знакомой мне аурой, защищающей от огня. Очень похоже, что Сусуми неплохо защитил своих воинов. Шутен-доджи всё ещё занят разговором с духами, так что придётся подождать с рассказом о полученных сведениях.
— Сегодня ночью около пещеры были аякаси и что-то закапывали под землю, клали на деревья и в кустах, а потом убрали все следы работ, — наконец сообщил он.
Я вкратце рассказала ему, что мне удалось узнать и после небольшого обсуждения мы решили, что он пошлёт туда духа, чтобы узнать подробнее, где они находятся. Единственная проблема, как мне объяснил Шутен, заключалась в том, что духу нельзя было слишком близко приближаться. Как ни часто бродят вокруг его сородичи, но кто-то мог заметить интерес этого конкретного к ним. Сама же я пока принялась обдумывать уже полученные сведения.
Хм, магических ловушек там нет, и, учитывая, сколько обо мне известно окружающим, не должно быть. Значит, они закапывали мины или механические ловушки. Капканы сразу можно отбросить, они не причинят мне особого вреда, и я слишком быстро от них избавлюсь, значит, там только мины и взрывчатка. Как бы это проверить? Хм, я способна детектировать спящий огонь, но только пока магическими способностями. По идее, взрывчатые вещества более горючи, чем влажные листья и должны будут выделяться на общем фоне. А он не мог опасаться того, что я догадаюсь о такой ловушке? Нет, не должен. В то время, когда меня запечатывали, подобные вещи ещё не встречались на территории Китая, значит, старая я не обратила бы на такое внимания. Пожалуй, будет лучше просканировать местность одновременно магическими и псионическими способностями и потом совместить картинки для большей точности.
В целом опавшая листва достаточно отвлекала, но не заметить гораздо более яркие светящиеся пятна правильной формы, расположенные повсюду перед входом в пещеру, было невозможно. Даже интересно, где он набрал столько взрывчатки. На всякий случай, ещё проверяю место вблизи скопления аякаси. Да, интуиция меня не подвела, там тоже закопано полно взрывчатых веществ. Хм, похоже, Сусуми очень хорошо подготовился, раз предусмотрел даже вариант, что про его деятельность узнают люди. Ни для чего иного эти приготовления были не нужны.
— Дух сообщил мне, что в том месте находиться небольшая пещера. Странно, что он стал загонять сам себя в такую ловушку, — сообщил Шутен-доджи.
— Думаю, что нет, — и я рассказала ему про обе заминированные области. — Подозреваю, что хотя пока все присутствующие там тэнгу специализируются в элементе воздух, вскоре туда подтянуться горные тэнгу, умеющие обращаться с камнем, и тогда эта пещера превратиться в настоящую крепость, а в случае чего он просто уйдёт под скалами.
— Всегда был умным, потому и дожил до сегодняшних дней, — недовольно заметил Шутен. — Что теперь думаешь делать?
— Не мог бы ты перенести меня внутрь пещеры? Около дальней её стены относительно безопасно, и там я смогу сделать кое-какие приготовления.
— Разумеется.
В результате выбора наиболее безопасного маршрута, мы обошли поляну перед пещерой под землёй, а потом, подойдя вплотную к барьеру, перенеслись за него. Миг и мы снова стали материальными. Так, сразу возникла проблема, в виде отсутствия источника света. М-да, надо было захватить хотя бы фонарик, с которым я работала под землёй, пока создавала источники. Ладно, на секунду сосредотачиваюсь, и в ладони разгорается пламя, освещая находящееся вокруг. На всякий случай оглядываюсь. Пещера по внешнему виду напоминает чем-то предыдущую, и в ней, естественно, находиться ларец с моей частью тела. Что же пора браться за дело, только поддерживать огонь пока работаешь не очень-то удобно. Идея!
