— Дай угадаю. Информатор вашего рейдера находится в двести четвёртом секторе, — сказал Герард.
— Верно, — улыбнулась девушка. — Что ещё тебе известно?
— То, что в двести четвёртом мы сумели захватить резидента "Амилайта". Он пошел на сотрудничество и передал в СБ архив всех распоряжений, полученных им из Центра за полтора года. У меня есть полная копия этого архива, а мой личный, — это слово Герард произнёс нарочито буднично, — аналитик обнаружил, что в числе прочего захваченный нами резидент имел задание на поиск женщины с ДНК Айи Геллан.
— "Амилайт"? — удивилась мисс Ховерс. — Они-то как пронюхали...
— Всё ещё интересней, — Герард не спешил притрагиваться к еде. — Захваченный резидент был двойным агентом. Несколько лет назад его перевербовали "Мариянетти". И они тоже ознакомлены с приказом "Амилайта" о поиске Айи Геллан.
— То есть носительницу ДНК ищут целых три корпорации? — Эледа побарабанила пальцами по столу. — А наш рейдер до сих пор не вышел на связь... Надо будет потребовать, чтобы экстренно отозвался, но если до завтрашнего утра по-прежнему не обозначится, придётся отправлять человека для выяснения ситуации. Срочно надо найти незадействованного рейдера со свободной охотой... Чёрт!
— Да, это сложно... — Герард откинулся в кресле. — Но здесь я могу помочь. У Алехандро есть право на свободную охоту.
— Он ведь уволен из корпуса, — Эледа посмотрела на собеседника слегка удивлённо.
— Юридический казус: он уже не рейдер, но право свободной охоты за ним сохранено, а значит, для выхода за Периметр ему достаточно простого уведомления.
— А доступ к рейдерской связи? Арсеналам? Гаражам? — уточнила собеседница.
— Вот на это казус не распространяется... — с сожалением покачал головой Герард.
Мисс Ховерс на мгновение задумалась, что-то прикидывая в уме, и сказала:
— Тогда сделаем так: отправим с Алехандро Джалиля. Джалиль прикомандирован ко мне, но он в корпусе и, более того, в штате, значит, на него распространяются все рейдерские преференции. Тем более, информатор Винсента не станет работать с твоим человеком, — Эледа улыбнулась. — Джалиль будет доволен. Что он обожает, так это налаживать контакты с симпатичными женщинами.
— Информатор Винсента случайно не кореянка из тридцать седьмого сектора? — спросил Герард и, дождавшись кивка собеседницы, пояснил: — Мир тесен. Алехандро с ней тоже однажды встречался. Кстати, ей известно что-то об Айе Геллан и Зета-центре?
— Думаю, нет... ну разве что Винсент с ней поделился, но это вряд ли. К слову, твоё руководство знает о поиске Айи "Амилайтом" и "Мариянетти"? — Эледа, чуть наклонив голову, внимательно посмотрела на собеседника.
— Айя Геллан значилась в списках с минимальным приоритетом, а год назад эти списки ещё и чистили, так что информация осталась только в архивах. Но если когда-нибудь фоновый перекрёстный поиск случайно вычислит это обстоятельство, то тогда, разумеется, узнает и моё руководство. Может быть. А пока... — мужчина улыбнулся.
— А пока пусть остается так. Спасибо.
— Тогда я связываюсь с Алехандро, а ты со своим рейдером? К слову, ты так и не рассказала о плюсах в карму, — Герард, наконец-то, взялся за столовые приборы.
— Небольшая преступная группировка. Три десятка людей организовали нелегальное, но прибыльное дело по борьбе с неврозами, — начала рассказывать Эледа. — Похищали низовых и устраивали специфические развлечения людям из среднего класса. Если же клиенты слишком увлекались, жертву отправляли одному из четырёх подкупленных врачей, который легализовал смерть как произошедшую в результате несчастного случая. Нелегальные жестокие игры для среднего класса, в общем. Я с утра пришлю тебе инфопакет по рабочей связи, там всё в подробностях. Поэтому если есть кто-то толковый, кого надо продвинуть, то это — отличный случай. А вышла я на них, расследуя абсолютно невинные поисковые запросы.
Герард улыбнулся, глядя на собеседницу.
— Если бы ты уже не была полномочным аудитором, я бы позвал тебя к себе вторым личным аналитиком, — сказал он.
* * *
Сегодняшние ночь и день вымотали Абигейл, выжали досуха, вытянули все силы. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько опустошённой. Эледа Ховерс оказалась на редкость въедливой личностью и буквально душу вынула из собеседницы, допытываясь о работе АБН.
Затем, уже поздно ночью, на квартиру к мисс Бхаттар приехал неприметный маленький человечек в стоптанных туфлях и с потертым дипломатом в руках. Человечек прикидывал вместе с Эледой, как максимально просто и выгодно вскрыть работу АБН, но при этом вывести из-под удара саму Абигейл. Он суетливо чертил схемы в старом блокноте, листы которого были потрёпанными, с серыми загибающимися уголками. И снова разговоры, разговоры, разговоры, вопросы, ответы, новые вопросы, новые ответы...
Всё закончилось, когда наступило утро. Ложиться спать уже не имело смысла, тем более, Аби ждал день, требующий утряски многих проблем. Тут не до сна, успеть бы сделать необходимое. К счастью, успела, однако по завершении накопившаяся усталость обернулась совершенной апатией.
Квартира встретила хозяйку темнотой (гардины были задернуты с прошлого вечера), тишиной и лёгким запахом благовоний, которые Аби жгла перед выходом из дома на маленьком алтаре КорпДуха в спальне.
Неужели этот отвратительный день, наконец, закончился? Просто не верится. Абигейл закрыла дверь и привычным движением бросила ключ-карту на полочку возле зеркала. В этот момент кто-то крепко взял хозяйку квартиры сзади за локти, прижимая её руки плотно к телу.
Страшное дежавю накрыло мисс Бхаттар с головой. Она даже не попыталась вырваться — оцепенела от ужаса. В голове вихрем пронеслись какие-то совершенно неуместные мысли о том, что молитвы КорпДуху, возносимые с утра, оказались пустыми, что в личной жизни так толком и не сложилось, что мужика не было чуть ли не месяц, что не вынесла мусор, что в шкафчике лежит комплект постельного белья, который забыла отнести в прачечную, что очень хочется жить и вообще всё вышло как-то по-дурацки и по-дурацки же заканчивается.
— Пожалуйста, — тихо попросила Аби, надеясь выторговать себе хотя бы безболезненную смерть. — У меня не было цели вредить вашей нанимательнице. Вы ведь знаете.
— Знаю, — сказали из-за спины. Отпускать свою жертву нападавший явно не собирался. — Поэтому мне рекомендовали принять решение на месте.
Женщина судорожно вздохнула. Она узнала голос. Тот самый, что накануне. А потом до неё, хоть и с опозданием, дошёл смысл произнесённых слов "принять решение на месте". Абигейл даже слегка дернулась. Что за бред он тут несет? Какое ещё решение на месте?
Чтобы проверить свое неожиданное подозрение, она дернулась чуть энергичнее и... неожиданно легко освободилась. Секунду назад такие сильные, мужские ладони мягко соскользнули с её рук.
Аби повернулась к нападавшему, силуэт которого слабо угадывался в плотном мраке.
— Тогда скажите, — вкрадчиво спросила мисс Бхаттар, — смогу ли я как-то повлиять на принятие этого решения?
— Очень может быть, — ровно ответил мужчина. — Тем более что прямых распоряжений относительно вашей судьбы я не получал.
Про себя Абигейл немного истерично расхохоталась, вслух же сказала со всей возможной кротостью:
— Я постараюсь быть очень убедительной... пожалуйста, дайте мне шанс.
— Посмотрим.
Подобное замечание, отпущенное в густой полутьме, прозвучало довольно забавно. Впрочем, Аби проигнорировала это обстоятельство, она осторожно коснулась холодными ладонями стоящего напротив мужчины. Ткань его одежды была тёплой на ощупь. Пуговицы рубашки. Твёрдый пресс. Прохлада пряжки дорогого ремня. Гладкая кожа...
В общем-то, быть убедительной мисс Бхаттар удалось без всяких усилий. Вообще без всяких. Даже, хм... м-м-м...
К слову, Абигейл и предположить не могла, что в её довольно скромно обставленной квартире столько мест, удобных для секса. Очень много удобных мест. Консоль туалетного столика, с которого на пол сыпалась косметика, угол в прихожей между дверью и вешалкой, банкетка для обувания, узкий комод...
В себя Аби пришла, лёжа животом на кухонном столе. Тело было слабым и непослушным, казалось, кости в нем размякли, а мышцы превратились в кисель.
Ох, ты ж...
К счастью, крепкий пластик выдержал вес тела хозяйки и ее, гм, мучителя, который, как выяснилось, практиковал весьма жёсткий секс.
Давно, очень давно Абигейл не чувствовала себя столь удовлетворённой. А может быть, и никогда не чувствовала. Её будто раскрутили в центрифуге, а потом вышвырнули в невесомость. Кожа горела, во рту пересохло... Аби в очередной раз попыталась подчинить себе собственный организм, однако организм в очередной же раз отказался подчиняться, предпочитая и дальше лежать поперек стола, вновь и вновь переживая произошедшее.
Кое-как мисс Бхаттар всё-таки переборола упоительное расслабление, но прежде чем у неё это получилось, прошло несколько минут. Ноги слушались хозяйку плоховато и всё пытались подогнуться. Черт, с таким вдохновением Аби не драли, наверное, ни разу в жизни.
Наконец, Абигейл встала и, сделав шаг, отступила к блоку кухонной техники.
— Свет, — последовал хриплый приказ.
Система "Неприступный дом" мгновенно отреагировала: софиты зажглись, озаряя кухню. Аби зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела спокойно сидящего на стуле и уже полностью одетого гостя — того самого араба, который скрутил её накануне. Мужчина невозмутимо смотрел на мисс Бхаттар и выглядел так, словно это не он жалких пять минут назад раскладывал её во всех позах на всех имеющихся горизонтальных поверхностях. Аби же стояла перед ним совершенно голая, словно девчонка из эскорта перед клиентом. Ну и к чёрту.
Она открыла выдвижной шкафчик, извлекла оттуда пачку сигарет, достала одну, прикурила и, прикрыв глаза, затянулась.
Гость молчал. Прячась за тонкой завесой быстро уходящего в вытяжку дыма, молчала и хозяйка квартиры. Она стояла, опираясь бедрами о кухонный шкафчик и отведя назад плечи, отчего обнаженная грудь выглядела еще соблазнительнее.
— Было бы вежливо предложить мужчине кофе, — спокойно сообщил араб.
— Было бы вежливо не пугать женщину, подкрадываясь к ней в темноте, — парировала Аби.
— Не похоже, что ты так уж любишь вежливое обращение. Когда раскусила блеф?
— Когда ты сказал, что примешь решение сам. Ну и окончательно убедилась, когда смогла без труда вырваться. Интересно, если бы ты действительно получил приказ меня ликвидировать, успела бы я хоть что-то понять?
— Зависит от поставленной задачи. Но если просто устранить, то нет, разумеется. Только зачем отдавать приказ о физическом устранении, если нейтрализовать тебя можно абсолютно законно, просто открыв дело по АБН? Так как насчёт кофе?
Хозяйка квартиры смутилась:
— Извини, но тем кофе, который я пью, ты, в лучшем случае, станешь чистить унитаз.
— Я непривередлив, — ответил гость.
Аби пожала плечами. Хочет попить дешёвой синтетической бурды — его право.
Она открыла кухонный шкафчик, где лежали продукты.
Ничего себе! С полок были выброшены все хранившиеся там запасы. На Абигейл смотрели, сияя в лучах электрического света, дорогие упаковки: натуральный кофе, настоящий индийский чай, большой сверток со свежей выпечкой, ветчина, сыр, пакет с фруктами... О, боже, несколько плиток настоящего шоколада!
Хозяйка повернулась к гостю и спросила:
— Я занималась сексом за еду?
— Не за что, — ответил он и напомнил: — Я по-прежнему жду кофе.
— Э-э-э... — Аби растерялась, она не умела варить настоящий кофе.
— Понятно, — собеседник встал и отодвинул хозяйку от плиты, при этом словно невзначай мазнув ладонью по обнажённому бедру.
Тело сразу же отозвалось вновь всколыхнувшимся томлением. Абигейл поспешно отстранилась.
— Хотя бы скажи, как тебя зовут, — попросила она, чтобы немного совладать с собой.
Араб молча достал из шкафа маленький ковшик, в котором Аби обычно варила себе кашу. Потом так же невозмутимо включил электрический чайник, извлек из выдвижного шкафчика ложку, а затем вскрыл упаковку с кофе. Да, гость, похоже, времени не терял и в отсутствие своей "жертвы" основательно изучил её жилье.
— Зачем тебе моё имя? — наконец, спросил он.
— Например, чтобы я могла выкрикивать его в моменты кульминации, — сухо ответила женщина.
— Считаешь, нам стоит повторить? — спросил собеседник, наливая в ковшик вскипевшую воду и размешивая в ней кофе.
— Считаешь, что нет?
Мужчина поставил ковшик на огонь и повернулся к собеседнице:
— Я считаю, что ты слегка форсируешь события.
Абигейл искренне рассмеялась:
— Я? Форсирую? То есть это не ты пробрался в чужую квартиру, не ты принес дорогой еды, не ты всё здесь обыскал и не ты, дождавшись возвращения хозяйки (которую до этого видел всего один раз), взялся драть её прямо в прихожей?
В ответ на эту ироничную речь собеседник невозмутимо помешал закипающий кофе, снял его с огня и спокойно заключил:
— Конечно, я. Мало того, вот сейчас мы попьем кофе, ты чего-нибудь поешь, — мужчина неторопливо выложил на стол содержимое шкафчика: ветчину, хлеб, выпечку. — И я выдеру тебя в гостиной. Устраивает такой вариант?
Аби растерялась, не понимая, шутит он или говорит серьезно.
— Снова за еду?
— Теперь с предоплатой.
— А чем я обязана такой пылкости? — поинтересовалась женщина, чуть отодвигаясь от стола, чтобы гостю было удобнее поставить чашку с умопомрачительно пахнущим кофе.
— Ты мне понравилась. И я тебе тоже. Почему бы не воспользоваться этим прекрасным совпадением?
— Действительно, — сказала Аби. — Тогда зачем прерываться на кофе?
Мужчина покачал головой:
— Мы не прерываемся. Мы растягиваем удовольствие. Пей, пей.
Кофе оказался изумительным. Абигейл в жизни не пробовала ничего подобного. Правда, чувствовала она себя несколько скованно, хотя уже и поняла, что убивать не будут. Интересная у этого мужика манера ухаживать. С другой стороны, он вроде не ухаживает. С порога чётко обозначил, зачем пришёл, и следовал намеченному. Кстати, глупо было бы говорить, что это не добавило произошедшему остроты. Несколько извращённой, но в рамках нормы...
Размышления Аби прервал молчавший всё это время гость.
— Пора, — сказал он, бросая короткий взгляд на часы. — У меня в запасе ещё часа два. Надо всё успеть.
Издевается? Не похоже. Судя по всему, просто ставит в известность.
Абигейл решительно отодвинула от себя чашку и встала. Развёл её, как девчонку, а теперь выделывается, будто раджа перед наложницей!
— Ты всегда так за женщинами ухаживаешь?
— По обстоятельствам и ситуации? Да, всегда, — спокойно ответил гость.
Её вдруг страшно разозлила его непоколебимая самоуверенность и то, что он считает возможным вести себя и разговаривать вот так.
— Что ж, Мистер Без Имени. Решение, которое вам следовало принять на месте, думаю, принято в мою пользу. То есть конфликт улажен к взаимному удовольствию сторон. Поэтому предлагаю закончить встречу и...
