План был прост как два канта, освободить тролля, и направить его в сторону цербера, подождать пока каменюка его раздавит и обожрется, после чего спокойно забрать камень. Проблема была только в свидетелях, сигнальные чары он обезвредит, а вот случайно залетевшее привидение, эти твари как назло крутятся рядом с трехголовым, даже не смотря на опасность, или школьник, забредший не туда, могут серьезно усложнить жизнь.
Но само время оказалось на стороне Лорда, тридцать первого октября призраки будут праздновать ослабление границы, и соберутся в другой части замка. Ученики вместе с преподавателями тоже не будут путаться под ногами, пируя в большом зале, идеальный момент!
Однако уже готовый план пришлось откорректировать из-за вновь открывшихся обстоятельств. За день до назначенного срока Том увидел газету с очень интересным ритуалом призыва. Автор статьи уже был ему знаком, и существовала не нулевая вероятность, что ритуал рабочий, а это значит, что ему не нужен жалкий тролль! Можно призвать тварей способных справится хоть с Дамблдором, вздумай он помешать! Лорд, радостно потирая руки, погрузился в подготовку ритуала, предвкушая свой триумф.
Его радость и энтузиазм были столь сильны, что он не заметил сразу двух здоровенных камней у себя в глазу, причем один из этих камней рисковал стать его надгробьем, если его продолжить игнорировать, а второй. Второй грозил лишь шишкой...
А возможно причиной некоторой близорукости была форма нынешнего существования темного лорда, ведь даже то, что он мог связно мыслить, пребывая в состоянии полудуха-полулича с полудюжиной филактелий это уже великое достижение и повод для гордости.
* * *
Тридцать первое откября мало, чем отличалось от обычного четверга, по крайней мере, на слизерене. Нас и так не сильно интересовал слабопонятный праздник, а уж после парочки соответствующих статей в газете... А вот наших соседей по обучению Грифов тыквенная лихорадка поразила с самого утра. К счастью первыми парами у нас были Зелья, а Снейп быстро обломал веселое настроение, накрутив хвосты так, что покоя хватило аж до вечера.
Хоть мы и не собирались отмечать праздник, но ужин в большом зале проигнорировать не получалось, во-первых, кушать надо, а во-вторых, распоряжение директора о том, что все должны веселится, так что даже вечерние занятия Гермионы и девчонок пришлось перенести и всем вместе отправляться в большой зал.
О весьма вероятных неприятностях сегодняшним вечером я помнила, а потому форму одежды поободрала соответствующую. Волосы заплетены в косу и закручены на голове, платье легкое, обтягивающее без корсетов и прочих ограничивающих подвижность вещей с едва достигающей колен юбкой порезанной на узкие ленты. На ногах сандалии, состоящие из одной, очень мягкой и гибкой подошвы и парочки ремешков, удобно фиксирующих ее на ножке. Вся одежда подобрана так, чтоб не мешать крайне активному движению, ну и про внешний вид я не забыла. Девочки под моим строгим присмотром оделись, похоже, и в случае чего смогут и бегать и прыгать.
Еще до школы я готовилась к схватке с троллем, приобретала запас зелий и вообще планировала использовать ее для увеличения собственной популярности. Но то было больше двух месяцев назад, а сейчас ситуация несколько изменилась. На текущий момент популярности мне достаточно, и сражение, с троллем не смотря на всю подготовку остающееся крайне рискованным занятием мне совершенно не нужно.
Никакой глупой демонстрации своих боевых умений я на сегодня не планировала, и вообще вмешиваться в ситуацию не собиралась, пусть Поттер сам со всем разбирается, если ситуация будет развиваться так как я думаю. Мне даже выгодно чтоб тролль побольше побузил, вдруг повезет и одна рыжая заноза случайно попадет под дубинку, тем более что его в большом зале не видно. Так что я ничего не планировала, но быть готовой к неожиданностям просто необходимо, именно поэтому и одежда, позволяющая свободно двигаться.
Пир двигался своим чередом, под потолком парили тыквы-фонарики, в качестве дополнительной декорации между ними сновали сотни летучих мышей, к счастью иллюзорных. На столах сменялись блюда, и все было замечательно, но все могло бы быть еще лучше, если бы подаваемые блюда делали чуть меньший упор на тыкву во всех видах.
За преподавательским столом находился весь состав хогвартса, включая Хагрида, не хватало только Квирела. Однако никто по этому поводу беспокойства не проявлял. Видимо он позаботился о причине отсутствия заранее.
Еще одной необычной частью пиршества было полное отсутствие привидений в Большом зале, обычно они надоедали своим присутствием, а сейчас пустота. Все знали, что у тех свой праздник где-то в подземельях, поэтому не сильно удивлялись, однако внимательный наблюдатель мог бы заметить, что несколько прозрачных гостей все же залетели в большой зал, но были мгновенно втянуты в тыквенные фонарики.
— Падма, Парвати! Видели? — Шепнула я своим соседкам по столу, однако прислушивались к этому разговору и остальные подруги.
— Безголового Ника в тыкву засосало. — Подтвердила Парвати.
— Как я и думала, кто-то запустил свои поделки по инструкциям в Пророке в общий зал. — Улыбнулась я. — Присмотритесь внимательнее к этому фонарю, чувствуете его отличия от обычных?
— От него веет холодом, и свет слишком ровный и зеленоватый.
— Цвет кардинального значения не имеет, а вот к холоду присмотритесь получше, прочувствуйте его своей магией, умение такое опознать может пригодиться в дальнейшем. — Посоветовала я подругам, после чего вернулась к еде.
Спокойствие продолжалось еще с полчаса, а потом вернулся Квирел, и не просто вернулся, он вломился в двери Большого зала. Вид у него был растрепанный, мантия сбилась на бок, а всегдашний тюрбан и вовсе отсутствовал, демонстрируя лысую голову. Он пробежал пару десятков шагов, полыхая таким концентрированным ужасом, что его можно было ощутить без всякой эмпатии. После чего обессилено рухнул на колени, и выкрикнул.
— Там! Там, тролль вырвался в подземелье! Троль и... — Он, не договорив, рухнул лицом в пол, потеряв сознание.
— Нимфа, а когда профессор Квирел успел вылечиться? — Спросила Падма, за мгновенье до того как все школьники разом загудели, обсуждая происшедшее.
А я слегка ошалелым взглядом осмотрела многочисленные фонарики, среди которых попадались и обладающие силой. И когда Квирел успел вылечиться?...
Глава 40 Хогвартский переполох
Воландеморт
Чутье не подвело Тома, и проверка ритуала показала, что он рабочий. А уж с его мастерством силой, и главное бестелесым обликом он сможет достучаться до той стороны и вызвать по настоящему опасных противников. Всякие сомнения отпали, Воландеморт был уверен в успехе, он доберется до камня, не смотря ни на какие преграды, а если даже Дамблдор сам решит заступить ему дорогу, так что ж, значит, одним давним врагом станет меньше!
С самого утра Том, отговорившись плохим самочувствием и общей боязнью вампиров, иногда очень полезно изображать идиота. Отменил все уроки на день и скрытно выдвинулся к зверинцу. Подготовка ритуала заняла много времени, но к закату, когда он всем своим существом ощутил ослабление грани между земным миром и миром духов, все было готово. Духи в этот день особенно сильны и Воландеморт чувствовал, как растет его мощь! Ритуал не предусматривал призыва излишне сильных существ, но Том и сам способен видоизменить рабочую схему, для максимального ее усиления, главное он знает базовые рабочие якоря, а остальное мелочи.
Поэтому два гиппоргифа содержащиеся в зверинце оказались с перерезанными глотками и отдали свою кровь и силу для ритуала. Том так же не жадничал, вливая потоки собственной магии, в ритуальный узор, сопровождая это речитативом заклинания. Квирел чье тело занимал Том от пришедших в движение сил, впал в ступор, живому человеку без подготовки очень сложно выдержать дыхание потустороннего мира без подготовки или должной магической мощи. Но Тома такое поведение второго сознания в теле мало обеспокоило, даже хорошо, что не мешает. В кульминационной фазе нельзя допускать ошибок.
Лорд усилием воли, подкрепленным магией выхватил из клетки последнего еще живого гипогрифа и швырнул его в центр заполненной зловещим туманом пентаграммы, одновременно с этим выкрикивая призыв тварям явиться на его зов.
Из тумана раздался душераздирающий вой гипогрифа, оборвавшийся треском костей и из пентаграммы вышла большая стая гончих смерти, тринадцать огромных черных псов, Гримов. Это могущественные призраки, распространяющие чудовищную ауру смерти и ужаса, и сегодня они подчинялись ему Лорду Воландеморту.
Все магические создания, запертые в клетках зверинца, завыли от ужаса, почувствовав рядом с собой таких хищников, только каменный тролль в силу особой тупости оставался спокоен. Но зверюшкам нечего было боятся. Сегодня лорд уготовил своей стае особое угощение.
— Вперед мои песики, ваша добыча там. — Лорд указал на дверь, за которой обитал цербер, и стая, испустив чудовищный вой, ринулась в указанном направлении, закрытая дверь не была преградой для полуматериальных созданий.
Однако Воландеморт не успел насладиться своим триумфом. Дикий вопль, раздавшийся из закрытой комнаты, сменился чудовищной вспышкой боли полоснувшей по сознанию Лорда, разрывая его ментальную связь с призванными созданиями, а спустя еще миг двенадцать гримов выскочили обратно. Двенадцать очень злых от такой подставы гримов, жаждущих добраться до души одного тупого мага.
Угроза полной смерти в лице двенадцати тварей смерти прочистила Лорду мозги, избавив его от излишнего самомнения, и он со всей ясностью понял, какую чудовищную ошибку совершил! Для Гримой цербер столь же опасен, как и для любого другого духа или призрака, уж лучше бы он использовал стаю для атаки на Дамблдора, тогда результат был бы гарантирован, а цербер...
Страх и осознание своей глупости не заставили Лорда опустить руки, скорее наоборот придали сил действовать, умирать окончательной смертью ему не хотелось! Не медля, Лорд швырнул в гримов сильнейшую духовную ловушку из известных ему. Черные псы замерли скованные заклинанием, но Том чувствовал, что слишком ненадолго, времени на восстановление власти над призраками у него не хватит, а значит стоит озаботиться спасением!
Отправив в клетку с троллем разрушающее заклинание и воспользовавшись контролирующей заготовкой том напустил каменюку на призраков, это еще на пару минут задержит стаю, а сам он со всех ног бросился бежать. В Хогвартсе есть места, в которые не смогут проникнуть даже гримы!
Лорд бежал по коридорам замка, а путь ему освещали ненавистные тыквенные фонарики, еще раз подчеркивая его глупость. Тому очень хотелось хоть на них выместить свою ярость, но времени не было, требовалось спасаться! Резко повернув на очередном изгибе коридора Том, вперился взглядом в очередной, слегка необычный фонарик.
На счастье Квирела Том успел увести его тело достаточно далеко и аура смерти и ужаса гримов, больше не действовала на мага. Поэтому за собственное сердце, за последние пару минут получившее более сотни инфарктов и продолжавшее биться только усилиями Тома он мог быть спокоен. А вот собственное душевное состояние Квирела оставляло желать лучшего и он, слабо осознавая, что делать, бросился к большому залу, ведь должен же Дамблдор защитить его от всего этого ужаса!
* * *
Суматоха, поднявшаяся после появления Квирела была молниеносна, подавлена Дамблдором, запустившим в воздух пару громко жахнувших заклинаний.
— Старосты! — прогрохотал Дамблдор. — Немедленно уводите свои факультеты в спальни!
— Всем выстроится по курсам! Старшие впереди младшие сзади, не разбредаемся! — Поспешила скомандовать Джема.
С одной стороны приказ Дамблдора логичен, спальни факультетов одни из самых защищенных мест в замке и посторонним туда так просто не проникнуть, особенно если запереться изнутри, а с другой меня несколько смущало то, что тролль в подземелье и наши спальни вообще-то там же.
Хотя чего я, тролль не опасен для полутора сотен магов, пусть даже и не доучившихся, и если все идет, как и ожидалось, то он сейчас вообще бродит этаже на втором у женских туалетов. Конечно, с Воландемортом нехорошо получилось, но надеюсь, мои фонарики не убили его окончательно, иначе даже не знаю что делать...
Так размышляя на отвлеченные темы, мы быстрым шагом двигались к нашей гостиной, однако когда мы преодолевали последнюю лестницу на нашем пути, она прямо передо мной неожиданно сдвинулась, и переправила всех, кто успел на нее забраться вместо подземелий на второй этаж. Таким образом, разделив нашу колонну. Я обернулась, и убедилась, что со мной остался весь первый и назначенный Джемой замыкающим любитель плюй Камней, третьекурсник Патрик Ледум, в то время как остальные оказались в совершенно другом коридоре и даже вернуться из-за вновь уехавшей лестницы не могли.
— Так никому не беспокоится! Сейчас дождемся когда наши вернуться и вместе доберемся до гостиной! — Попытался взять инициативу в свои руки третьекурсник.
— Лестница могла отправить их куда угодно, так и будем стоять, когда до нашей гостиной рукой подать? — Ехидно уточнила я. — Нечего время терять, — Скомандовала я, и, повернувшись прямо к конкуренту за лидерство, уточнила. — Или кто-то хочет посмотреть на тролля в естественной среде?
— Нет, нет... — Открестился Ледум.
— Тогда вперед. — Я повела всех дальше, нет это конечно удобная возможность постоять и подождать тролля, видно уж судьба хочет чтоб Герми как и полагается с ним встретилась, но я совершенно не испытываю такого желания. Тем более до гостиной действительно недалеко.
А главное не могу же я перед всеми согласиться с каким-то третьекурсником, тем самым, сдавая свои лидерские позиции, это конечно мелочь, но из таких мелочей все и происходит. Нечего давать командовать моей свитой кому-то другому!
До гостиной оставалось пройти каких-то сто метров, когда я почувствовала серьезные, прямо таки смертельные неприятности. Да и как не почувствовать Такую ауру!
— Нимфа... — лязгая зубами от накатывающего страха, выдавила Парвати.
Я не стала тратить время на ответы подобная аура сама по себе способна убить, если не принять экстренных мер и кое-какой суррогат у меня был. А спасибо за это стоит сказать моей предусмотрительности и чудесному браслету. Миг и у меня в руке оказывается флакончик с зельем, еще долгую секунду я трачу на раздумья, зелье надо пить, но вливать его в рот уже парализованным от ужаса подругам просто некогда. Флакончик летит в воздух, и я взрываю его воздушным толчком. Боевой коктейль берсерка можно и вдохнуть, при мелкодисперсном распылении в воздухе эффект от зелья продлиться всего несколько минут, но сомневаюсь что нам понадобится больше.
Зелье еще не успело подействовать в полную силу как из-за поворота коридора, отсекая нас от спасительной гостиной выскочили три черных силуэта источающих чудовищную ауру смерти. При виде трех здоровенных гримов мне и самой захотелось забиться куда подальше, самообладание дало трещину. Гончие затормозили и приближались к нашей помертвевшей от страха группе медленно, красуясь.
