Они въехали в посёлок, достигли второго дома, где лучник-рейнджер сказал непонятное слово, вероятно, кодовое, чем предупредил группу об опасности. Сумел разглядеть что-то, насторожившее его. Быстро и слаженно спешились, изготовив оружие. Жрец спешно накладывает бафы.

Пора приступать к делу или сваливать, не ввязываясь в сражение. Ладно, план такой, коника натравливаю на лучника, немного отдалившемуся от остальных — высматривает следы. Скелеты для луков являются одними из самых неудобных противников, быть может, свяжет рейнджера боем на достаточно длительное время, не позволяя стрелять по нам. Блэйд провоцирует обоих милишников, просто сдерживая их с возможностью отступить, если натиск окажется слишком силён.

Мы же с Соланой заходим сзади, и одновременно со всеми остальными налетаем на цели: упырка на мага, я на жреца, ибо тот в состоянии приголубить магией света, плохо перевариваемой вампирами, но абсолютно безвредной для меня, так что выбор очевиден. Затем девушка переключается на лучника, а я забираю командира группы, потренируюсь во владении своей "вундервафлей". После вампирша при надобности помогает эльфовампу "погасить жизнь" воина.

А вот дальше начнётся самое интригующее — попытаюсь сагитировать предводителя перейти на тёмную сторону, вполне возможно, под тем же соусом, что и Блэйда, ведь согласие объекта прибавляет целых пятьдесят процентов к вероятности успеха обращения. И не беда, если его после тоже придётся отпаивать собственной кровью, привычный.

Заняли места, приготовились, начали!

Коник наскакивает на рейнджера, да так удачно, что сразу вонзает копьё в район подбрюшья. Непись не ожидала такой пакости как вторая пара рук от его нестандартно думающего создателя с очень неожиданно открывшейся профой "инженер".

Блэйд привлекает внимание латников, Солана в клочья рвёт мага, я с молодецким размахом налетаю на жреца. Посвист палаша, готового разом уничтожить служителя света.

Весь мир на какое-то мгновение замирает подобно стоп-кадру. Затем время потихоньку "разгоняется", выходя на прежние показатели. В течении этого периода физически ощущаю сопротивление загустевшего воздуха, в крайне неспешном ритме продолжая начатое движение. Уровень жреца передо мной прыгает с шестисот десятого до тысяча двести сорок пятого, из-за чего убить того одним секущим ударом не удаётся. Его полоса здоровья уходит глубоко в красную зону, а меня в то же время отодвигает на метр от полумёртвой жертвы, могу предположить, что сработало умение "оплот", единожды в сутки дарящее жрецам десятисекундную неуязвимость при падении очков хп ниже тридцати процентов от номинала.

Быстро оглядываю поле боя. Чёрт, уровни выросли у всех патрульных, кроме уже "упавшего" мага. Солана со спины накинулась на лучника. А вот к Блэйду точно приближается абзац, воин и командир отряда, оказавшийся паладином, резко вырастя в левелах и действуя на пару, смогли пробить защиту эльфовампа, поразив умением из раздела света.

Одним движением переставляю поворотное устройство на навершии рукояти палаша в положение для применения заклинания магии тьмы "иссушение". Кидаюсь на помощь своему выкормышу, в высшей степени удачным ударом в район шеи воина наношу критический урон с сильным кровотоком и наложением "шока", сейчас добью!

Вражеский паладин задействует "божественный щит", заслоняя собой подчинённого и полностью отлечивает его. Теперь уже мы с Блэйдом накидываемся на воина с двух разных сторон, пытаясь поскорее уничтожить только что вылеченного, тем более, что пал во временной неуязвимости. Солана непозволительно долго возится с лучником, который, не пожалев верного лука, раздолбал им моего поднятого скелета-коника, а теперь небезуспешно противодействует упырше, используя сумасшедшие за счёт уровней показатели ловкости и скорости.

Н-на! Когда воин мечом заблокировал удар эльфовампира, я палашом умудрился попасть в его правую руку, прямо в кисть. Вопреки здравому смыслу, она не отлетела от "владельца", отсечённая острой сталью, то есть адаманто-мифриловым-иещёкакимто сплавом, но меч он выпустил, да и рукой, похоже, ничего не сможет сделать, по крайней мере, до нового излечения или заживления ран. Сейчас ты точно сдохнешь!

За спиной нечеловеческим голосом (даже несмотря на то, что вампир) вскричала Солана. Приходится резким движением "оттекать" в сторону, чтобы не попасть под увесистый меч паладина, быстрый взгляд на девушку. Оставленный без присмотра жрец изображает лазерно-световую пушку — из его жезла бьёт яркий луч, выжигающий плоть Древней.

"Шаг в тень" за спину жрецу, несколько уличных магических светильников вокруг нас разгоняют ночную мглу, заодно давая шанс теням. Несмотря на спешку и сводящие с ума крики вампирши, переключаю палаш на "буйство солнца".

"Гори, тварь!" — полосую спину служителя света.

Его одеяние, в полном соответствии с моим пожеланием, вспыхивает по месту реза, затем двойной огонь почти моментально охватывает его полностью. Отшатываюсь от возникшего костра.

"Блэйд, ко мне, уходим!"

Форма тумана, бросок к избиваемой девушке, которую рейнджер безнаказанно препарирует своим кинжалом. Проявляюсь позади него, обхватываю голову за подбородок и затылок, резкий рывок вправо по кругу. Тело обмякает в руках и кулем сползает вниз.

Поднимаю с земли упавшую без сознания Солану, Блэйд с явными нотками ужаса во взгляде несётся ко мне, это столкновение явно поколебало его самоуверенность, быстрый переход в моё подземелье в Городе Мёртвых.

Бережно заношу девушку в дом-палатку, поднимаюсь на второй этаж, в спальню, укладываю в кровать лицом вниз, так как на спине у неё страшно выглядящие раны. Одежда, естественно, тоже пострадала, её края припеклись к телу. Раздумываю, стоит-ли пытаться снять её перед сеансом лечения кровью? Попробовав проделать это, уверяюсь в малом смысле, от магии жреца кожа одежды и кожа вампирши сплавились воедино.

Поворачиваю её на левый бок, наименее пострадавший, теперь надо привести в чувство. Похлопывание по щекам результата не дало, подходящей магии нет, поэтому выросшим ногтём-когтём несильно чиркаю по запястью правой руки, заставляя показаться кровь. Подношу руку ко рту, смачиваю губы, капли крови текут внутрь, наполняя рот.

Непроизвольное глотательное движение, наблюдаю увеличивающиеся клыки, цап, вцепилась ими в руку, фактически прокусив её, жадно пьёт живительную красную жидкость.

Пришла в себя, открыла глаза, через пару мгновений несколько смущенно отстранилась, выпустив руку из хватки. До того, как я успел предупредить, повернулась на спину, болезненно вскрикнула.

— Что случилось? — спросила, приняв прежнее положение.

Рассказал о ходе битвы, магии жреца, ударившей в спину, повинился за допущенный риск жизни девушки.

— Надо срезать остатки одежды, которые вплавлены в меня, на них остаточная магия света, которая не даёт регенерировать.

Пришлось работать хирургом-мясником: сначала взрезал куртку и штаны, а потом начал вырезать куски мяса с остатками бывшего кожаного костюма. Солана стоически терпела, лишь кусая подушку, чтобы не кричать от боли. Всё более и более скатываемся к реализму. Закончив с операцией и полностью освободив от прожжённой одежды, ещё раз напоил её своей кровью, донор, блин.

Раны на глазах начали затягиваться, думаю, часа через три она будет в полном порядке. Пока слетаю за одеждой для неё, вряд-ли она согласится ходить полностью обнажённой.

* * *

Павел Смирнов, при эмиграции в США взявший фамилию Smirnoff, после череды событий с неудачным итогом пониженный из архангелов обратно до ангела, в своём рабоче-игровом образе задумчиво расхаживал по территории небольшого посёлка в НПС-королевстве Эльдорадо. Сюда их отправили парни из отдела мониторинга, когда эта локация внезапно и без какой-либо видимой внешней причины затребовала триста сорок один процент от максимально разрешённых для таких местностей процессорных мощностей. И "Страж" после секундной задержки (немыслимо долгого по компьютерным меркам времени) позволил выделить их!

Добиться чего-либо от Стража без самой высокой санкции невозможно. Осталось попытаться разобраться на месте, если это вообще возможно. Логи событий просмотрены на десять раз, девственная чистота. Несмотря на это перед ним неоспоримые факты: посёлок с жителями двухсотых уровней вырезан подчистую, все костяки подняты некромагией, а затем упокоены. Присутствует странный монстрик — собранная из двух костяков пародия на кентавра, старательно размолоченная валяющимся тут же сломанным луком рейнджера...

Да, ещё в наличии патруль королевской стражи, неполный, двое из него живы, а трое мертвы. Причём все повержены нестандартно: один разодран как-будто диким зверем; второму свернули шею, что вообще не предусмотрено игровой механикой; а последний сгорел "заживо" — на земле остались следы от катавшегося туда-сюда тела, видимо, жрец пытался сбить пламя, но не удалось.

Что-либо сделать со всеми ними администраторскими средствами не выходит, мёртвые тела остаются лежать на земле, не "оживают"; двое выживших-же стоят истуканами, бездумно уставившись стеклянными глазами в пространство.

Остановившись возле паладина, Павел, прочитав имя непися, задумчиво спросил в пустоту:

— Теренарх, Теренарх, что же здесь произошло?

От ответа стоявшей в ступоре "цифры" он чуть не подпрыгнул на месте:

— Нападение на патруль вампира-некроманта восьмисотого уровня, обращающегося в форму тумана. С ним двое помощников пятьсот девяносто четвёртого и шестисот первого уровней.

Несмотря на дальнейшие попытки, "разговорить" их больше не удалось, пришлось без затей уничтожать, чтобы не отсвечивали перед игроками. Тщательно прибравшись и вновь заселив пять поселений НПС, группа Павла отправилась писать отчёт.

С каждой секундой Павел Смирнов всё более убеждался, что совершить подобное мог только один человек во всём мире: Андрей — Тринадцатый, даже несмотря на то, что по отделам компании прошёл слушок, что с ним справились, каким-то образом окончательно стерев из игры.

Что ж, свои догадки он оставит при себе, спокойнее для карьеры, да и как-то несмотря ни на что немного симпатизирует этому странному русскому парню, первым переселившимся в игру.

* * ТраАдар * *

Хотел эксклюзивную птичку — получите, распишитесь. Сразу сделать птенца грозовой птицы своим питомцем нельзя, надо "слегка" помучиться с приручением. Целые сутки почти беспрерывного нахождения рядом, с попытками кормления с руки, и он, аллилуйя, привязывается, признавая за хозяина.

А сейчас снова будет небольшой геморрой. Оставляю его в клетке под надзором девочек из гвардии, так как идём в подземелье. Регулярно ходить в данжеон с шансом выпадения уникального предмета экипировки мы не забываем, несмотря на приключения в плане ада, каждый день по кулдауну, почти традиция стала. К сожалению, пока бесплодная.

Зато за первое убийство босса-червя в одну мою крайне наглую харю — запустил в его растопыренную глотку супер-стрелу из арсенала стражи Белгорода с ядом "хураре", когда все остальные по моему приказу даже не дышали в его сторону — отвалили нехилое такое количество опыта. Очень жаль, что больше такой халявы не предоставляли. Также жаль, что в первое посещение пещеры мы не завалили хозяина, очень часто в таких случаях система расщедривается на превосходный лут, шанс выпадения уника явно был гораздо выше стандартного в четверть процента.

Уже заученно идём по инстансу, знаем кто где находится, как их уничтожать, как разряжать ловушки. Вот только до сих пор не могу хотя бы даже примерно составить плана "бескровной" победы над боссом с нашим набором бойцов без применения яда. С другой стороны, раз яд есть, то зачем ломать голову, пытаясь придумать то, что вовсе никогда не понадобится? И так сойдёт...

Дошли до главной пещеры червяка-переростка, сейчас он начнёт "реветь", оглушая и вводя в шок всех, попавших в зону действия умения, а затем довольно бодро ползти и пытаться съесть их зубастой пастью, напоминающей горнопроходческий щит. Наши друиды наготове снимать опасные отрицательные эффекты. Я, ОрЛик и МасФрин насторожили луки — необходимо с первой попытки попасть ему стрелой в зёв, так как затем папаша начинает призывать своих деток, не таких больших, но зато гораздо более шустрых, что не добавляет лёгкости в прохождение и увеличивает риск потерь. А так побегать от них минуту, папочка сдохнет, и они тут же растворяются в ходах, закрытой непроницаемой для нас завесой, проверено. Из одного из них, наверно, и получается следующий переросток.

Есть! Моя стрела первой воткнулась в относительно мягкую внутренность, МасФрин вторая, Орлик не повезло — стрела попала в зуб дёрнувшемуся противнику пятьсот пятидесятого уровня с пятимиллионным баром жизни. Нас такими числами уже не удивишь, обитающий в аду ~Инфернальный червь при четырёхсотом уровне имеет точно такое же количество очков здоровья, там вообще локации и мобы "пожёстче", чем на земле, видимо, так задумывали разрабы.

Тот, конечно, не такой бронированный как наш подопытный, и не полностью иммунный к магии земли, всё ж не босс инстанса, но, собака, та ещё проблема: пока он под землёй, хрен его чем достанешь. Приходится ловить исключительно на живца, обрушивая затем поток магии.

А сегодня неплохой день, благодаря ежедневным прохождениям данного неслабого данжеона и интенсивным забоем тварей Инферно, опыта с очередного убийства босса-червя хватило апнуться до пятьсот двадцать шестого уровня. Честно заработанные шесть очков характеристик вложил в скорость, поднял её выше полутора тысяч. Знаковый рубеж, при котором ты переходишь на следующую ступень, ускоряя все свои действия.

На этом даже была основана одна из тактик развития разбойника, когда с определённого момента все очки вкладывались в скорость под удвоением от навыка "молниеносный". Такие персонажи в течении очень короткого времени могли выдать лютейший дамаг, а потом... незамысловато умереть от одного удара, своего рода "хрустальный кинжал". Но на изученных и удобных боссах могли уверенно работать, успевая вовремя отбегать в безопасные места.

Да сегодня просто отличный день! Впервые, в сорок первое прохождение, с босса упала уникальная вещь — жезл. Экипироваться вторым, когда у меня один уже встроен в щит, система не позволяет, поэтому он с чистой совестью уходит княгине. ОрЛик чрезвычайно довольна моим "подарком", хорошо, что выпал не лук, его бы я, несмотря ни на что, в первую очередь "доверил" МасФрин. Чтобы бы после этого произошло дома, представлять не хочется.

Ладно, на выход из подземелья, день только начинается, впереди много работы. На очереди план Инферно, "русичи" тоже скоро подтянутся, испробую своего питомца в деле, отправляемся.

* * Тринадцатый * *

Похоже, пора...

Так странно и страшно. Нет никакой уверенности в правильности моих действий.

Первоначальный план "навредить компании и хозяевам", отвлечь их внимание от меня, закономерно и почти неизбежно привёл к мысли захватить контроль над "The One Game Inc.", чтобы официально запретить моё преследование ангелами, сделать этот мир более устойчивым и избежать вмешательства ненужных и даже опасных "посторонних".