Следующим утром он сдал свой значок.
Два года спустя
Сакура Кёко сидела за столом, пристроив формальные туфли на блестящую полированную деревянную поверхность, как ей и нравилось.
Ну, почти. По правде говоря, ей не нравились костюмы, и у нее были новые стильные сапоги, которые она хотела примерить, но сегодня для этого было не время.
Она взглянула на открытку, из этих новомодных голографических, от которых у нее всегда болела голова. На ней рядом с немного экзотическими на вид деревьями стояла пара, мужчина держал женщину на руках, и на его лице, казалось, было написано: «Эта девушка может выжать в сотню раз больше моего веса. Почему это я держу ее?»
«Привет с Гавайев!» — гласила открытка.
И правда удивительно, насколько быстро можно постареть, если кто-то готов потратить немного магии.
Конечно, она сама недавно была там, болтала с родителями мужчины, что не могли избавиться от ощущения, что их новая невестка очень похожа на ту девушку, что они когда-то знали. Там она поглядывала на стоящих с неловким видом подчиненных девушки и отгоняла их от стола с выпивкой. Она чувствовала себя слишком старой, чтобы быть подружкой невесты или как там, черт возьми, их называют, но не могла отрицать, что выглядела достаточно молодо — хотя ей и пришлось взять себе еще один псевдоним. Хотелось бы ей побыть там подольше, но даже у частично поддельного генерального директора все еще остаются некоторые настоящие обязанности
Она покрутила открытку между пальцев.
Давным-давно на кровати лежал больной мальчик, искалеченный или в критическом состоянии, а рядом с ним была очень-очень сильно любившая его девочка. Затем появилось волшебное существо.
У истории было две концовки. В одной любовь была безответной, а конец трагичен. В другой…
Ну, если так подумать, «жили долго и счастливо» это ведь не конец, не так ли? Просто предположение о непрерывном настоящем. И как бы ей ни хотелось все так и завершить, она не могла не помнить, что мальчик в итоге умрет.
А девочка, может, и нет.
Было так очевидно, что ее ученица все еще безумно влюблена, судя по тому, как девочка из тени следила за мальчиком. Это стало утомлять. Как только появилась возможность, легко было провернуть незначительную манипуляцию, уронить намек, слегка подтолкнуть девочку — даже если она не совсем прошла по намеченному Кёко пути. Слишком много пистолетов, если так посмотреть. Слишком уж было рискованно.
Что же изменилось? Начальные условия? Новый мир, что они для себя выстроили? Или то, что сама Кёко теперь знала, как вмешаться?
Новый мир. Более счастливый мир. Как раз это они и обсуждали, столько лет назад.
— Эй, председатель, — позвал голос рядом с ней. — Совет ждет.
Она подняла глаза. «Томацу Май» нахмурилась, а затем наклонилась взглянуть на открытку.
— Хм, — сказала Мами. — Так она вышла замуж, да?
— Ага, — сказала Кёко.
Она убрала открытку в ящик стола и задвинула его.
— Пошли, — вставая, сказала она. — Встретимся с комитетом.
