− Это же какой-то кошмар!
− Да, Сай. Только ваши действия были не лучше действий этих самых террористов. Вам придется еще долго учиться.
И Ди с Сай начали учебу. Теперь их учил Дик. Он показывал, как выходить из сложных ситуаций, как делать так, что бы в руках людей не было неопровержимых доказательств сверхспособностей Ди и Сай. Дик учил пользоваться различными видами оружия, вплоть до кухонной сковородки.
Основным правилом было ограничение силы и скорости. Еще одним правилом был запрет на показ превращений, а так же на демонстрацию неуязвимости. Дик показывал, как должна выглядеть одежда, какими должны быть руки и ноги, если Ди и Сай выполняли какую-то работу.
Все должно было быть учтено.
Учеба продолжалась около двух месяцев. Что бы Ди и Сай все как следует поняли, Дик произвел трансформацию и они потеряли изменяемость, став людьми биологически.
Это потребовало от Ди и Сай особенных усилий. Они позабыли об осторожности и поначалу постоянно на что-то натыкались, царапались. Ди однажды попалась в лапы хищника и он оставил на ее теле следы когтей прежде чем был убит.
− Вы потеряли чувство опасности. − Говорил Дик. − Вы уверены в своей непогрешимости и это делает ваши действия необдуманными. Вам надо побыть обыкновенными людьми, что бы вы ощутили это.
Ди и Сай все равно не понимали всего. Не понимали, пока Сай вновь не попалась в когти зверя. На этот раз Дика не оказалось рядом и ей пришлось драться со зверем не на шутку. Зверь разодрал ей руку, исцарапал грудь. Зверь отступил, когда подоспела Ди ударила его дубиной по голове.
Сай была серьезно ранена и Ди попыаталась ей помочь, одновременно вызывая Дика. Но его не было. Лес потерял ту привлекательность, которая у него была прежде. Ди разорвала свою одежду и перевязала раны Сай. Сай пришла в себя только под вечер. Дика так и не было. Не отзывались ни Сайра, ни Ини, ни отец с матерью.
Ди и Сай были одни в лесу. Сай не держалась на ногах и Ди пришлось ее тащить на себе. Они еле добрались до заброшенного поселка и Ди внесла Сай в крайний дом.
Им пришлось пробыть там четыре дня. Сай оставалась без сил и не могла вставать. Ди пришлось искать пищу. Два раза на нее нападал хищник. В первый раз Ди отбила нападение, а во второй раз убила зверя, который и стал пущей для нее и Сай.
С огнем тоже оказалось не мало проблем. Зажечь его как раньше было невозможно. Сай пришлось ходить по поселку и искать чем разжечь огонь. Под конец она решила использовать камни для получения искр. Но это не вышло.
Огонь сам нашел Ди и Сай. Где-то на другом краю поселка вспыхнул пожар. Ди подобрала несколько длинных веток и подожгла их от загоревшегося дома. Она не думала, почему тот загорелся и не думала, что огонь перекинется на другие дома.
Для нее был важен только огонь. На четвертый день Сай смогла подняться. Они почти не разговаривали. Только иногда старались позвать Дика, но его не было.
Теперь обоих охватил настоящийм страх за собственную жизнь. Ди и Сай не представляли как они выживут в подобных условиях.
Дик объявился под вечер четвертого дня.
− Дик! − воскликнула Ди. − Мы не могли тебя дождаться!
− Что случилось? Я и Сайра были на дальней базе в космосе.
− Сай ранена. Мы еле выжили. Дик...
− Наверно мне не стоило вас оставлять одних. − ответил Дик.
− А где Ини и мама с папой? Они не слышали нас.
− Они не могли вас услышать. Вы же сейчас люди, а не лайинты.
Дик превратился в зеленый шар и Ди с Сай ощутили изменения в себе. Казалось, все стало иным. Весь мир преобразился. У Ди и Сай словно спала пелена с глаз.
− Мы снова лайинты? − спросила Сай, углядывая себя.
− Да. Вы должны понять, что я не всегда смогу быть рядом.
− Мы поняли. − ответила Сай. − Там что-то случилось?
− Было землетрясение. Надо было восстанавливать базу.
После этого случая Ди и Сай стали другими. В них исчезла детская беззаботность. Они ощутили, что мир не так безопасен, как казалось раньше.
Шел третий месяц пребывания семерки друзей на планете.
Сигнал тревоги был совершенно неожиданным.
− Сильная полевая активность. Район 177-33. − бесстрастно передал компьютер.
− Все на вылет! − приказал Дик и впервые за несколько месяцев, а для планеты за сто пятьдесят лет, с базы Острова Тигров поднялись семь истребителей из астерианских фрагментов.
Они промчались над океаном и ворвались на территорию одного из материков, игнорируя все запросы и предупреждения. Скорость была таковой, что ракеты ПВО не успели подняться, а семерка уже пролетела над ними и ушла дальше.
Прибыв на место друзья обнаружили уничтоженный завод. Они опоздали. Недалеко от завода находились какие-то люди и Дик приказал опуститься.
− Это были... − начал было говорить человек и в этот момент раздался вой, заглушивший все. − Это они! − вскрикнул человек, показывая на небо.
Четыре самолета зависли над заводом, а затем резко опустились вниз. Дик был готов начать атаку, когда из опустившихся объектов выскочили люди. Затем появились истребители Всемирных Военно-Воздушных Сил.
Два человека оказались рядом с Диком и человеком рассказывавшим о нападении.
− Что здесь произошло?
− Какие-то люди в самолетах таких же как ваши разрушили завод. − произнес Дик.
− Дьявол! Это Лирты!
− А кто вы? − спросил Дик.
− Вы не видите наших знаков? Мы лаэрты.
Дик несколько мгновений стоял на месте.
− Старт! − произнес он и семерка вскочив в свои самолеты взлетела вверх, несмотря ни на какие предупреждения. − Перемещение! − приказал Дик и все исчезли, переместившись на орбиту планеты. Через несколько минут корабли вернулись на Остров Тигров.
− Почему мы улетели? − спросила Сай.
− Мы не должны были и прилетать. − ответил Дик. − Надо было все как следует разведать.
Дик не успел это договорить, как раздался новый сигнал тревоги, на этот раз из другого района планеты.
Теперь он вылетел один. И не на корабле, а в своей энергетической фазе. Он оказался на месте в долю секунды и обнаружил непонятную для себя картину.
Несколько боевых роботов лаэртов крошили город. Рядом находился завод, где так же были лаэрты, но там их целью было не уничтожение. Они словно что-то искали, быстро передвигаясь от одного цеха к другому. Снаружи завод казался целым. Дик продолжал наблюдения. Сильное поле исходило именно от тех, которые были на заводе.
Появились новые лаэрты. Они сходу ворвались в город и начали бой. Бой со своими же! Еще несколько лаэртов ворвались на территорию завода и атаковали рыскающих там монстров.
Началось сражение. Лаэрты поднялись над городом и вели бой в воздухе. Двое из них оказались взорванными. Еще один был уничтожен на территории завода, а затем семь бовеых машин взлетели в воздух и ушли на огромной скорости. Еще через мгновение они исчезли, применив полевое перемещение.
Дик продолжил слежение за действиями тех, кто остался в городе. Они не уничтожали людей, а наоборот оказывали им помощь, вытаскивая из под обломков живых и разбирая завалы на главных магистралях города, что бы пропустить машины скорой помощи. Появились вертолеты и дело пошло быстрее.
Разведывательная операция Дика продолжалась. Он не показывал себя, находясь среди людей. Лаэрты продолжали работу, а затем взлетели, получив радиосообщение. Дик не мог его расшифровать, но предназначенность лаэртам была определенной.
Он взлетел за ними в невидимой фазе и следовал около поверхности земли, где было не так заметно тепловое пятно энергетической фазы.
Лаэрты набрали скорость и взлетели в стратосферу. Их двигатели были отключены и Дик теперь видел их только в отраженном радиоспектре. Его энергетичаская фаза имела достаточный размер, что бы увидеть эту картину. Точки практически стали невидимы и использовали для управления полетами крылья. Они пронеслись в высоте и начали снижение. Затем сделали поворот, почти на девяносто градусов и ушли к одному из крупных городов.
Все аппараты двигались только по инерции. Они вновь вошли в плотные слои атмосферы и затормозив бесшумно прошли над городом. Их нельзя было увидеть, потому что окраска аппаратов была под цвет неба.
Но Дик не выпускал их из виду. Наконец, они снизились около небольших гор и в последний момент вертикально опустились вниз на одно из плоскогорий. Дик уже был там. Аппараты прошли сквозь него, но Дик не предпринимал никаких действий, что бы не быть обнаруженным.
На небольших, ничем не примечательных сверху полянах, открылись шахты и все аппараты вошли в них. Дик не мог рисковать. Энергия, которой он обладал могла уничтожить и шахты и базу, но он не знал, сколько еще подобных баз на планете.
План был другим.
Дик вернулся на базу. Его друзья ожидали от него действий. И действия начались. Энергетическая фаза захватила несколько десятков готовых астерианских фрагментов и вновь вылетел, что бы начать свой план.
Его знала только Сайра. Основой плана было включение стабилизации поля всей планеты. Стабилизация была включена после того, как Дик вышел из энергетической фазы недалеко от базы лаэртов. Астерианские фрагменты образовали подобие куска скалы. Это была маскировка. Дик сделал так, что никто не смогбы заподозрить в глыбе что-то не то. Перед тем как она появилась Дик сбросил несколько огромных глыб со скалы и расположил свой корабль среди рассыпавшихся обломков.
Сам он, в фазе биовещества, отправился по горам. Он нес с собой альпинистское снаряжение и готовился к встрече с людьми.
Он не успел пройти и получаса, как над скалами появились лаэрты. Дик в этот момент продолжал штурмовать одни из скал. Смысл в этом штурме мог быть лишь спортивным. Однако, Дик знал, что он находился в непосредственной близости от базы лаэртов и делал все, что бы его было не так заметно и в то же время он не старался спрятаться вообще.
Появившиеся аппараты скрылись в лесу. Дик вновь карабкался вверх. В один из моментов он 'сорвался'. Он сделал это специально схватившись за неустойчивый камень и полетел вниз с высоты около полукилометра.
Человек разбился бы, упади он с такой высоты. Но Дик знал, что делает. За его спиной развернулся парашут и его падение уменьшилось. Оно стало плавным и Дик опустился на одну из полян, где был вход на базу лаэртов.
Он огляделся и, словно ничего не замечая, собрал парашут и пошел в лес. Дик знал о присутствии лаэртов неподалеку, но вел себя так, словно ничего не видел. Он развел костер, подстрелил себе ужин и приготовился укладываться на ночь.
Из леса к костру вышел какой-то человек. Дик слышал его настороженное отношение. Послышался шорох, от которого Дик вскочил, взявшись за оружие.
− Не стреляйте. − послышался голос человека.
− Кто здесь? Я не понимаю. − ответил Дик на языке Терфина.
− Не стреляйте. − послышался голос уже на языке Терфина.
− Я не стреляю. Подходите к огню. − Дик опустил ружье и увидел вышедшего из леса человека. − Я не ожидал здесь кого нибудь встретить. − произнес Дик.
− Почему? − удивленно спросил человек.
− Проходите, присаживайтесь к огню. − сказал Дик. − Меня зовут Дик.
− Дик Мак Ли. − произнес человек.
Реакция Дика была мгновенной. Было достаточно одной доли секунды, что бы включить программу стабилизации поля. Это давало ему преимущество перед лаэртами.
− Может быть я не прав? − послышался голос. − Бросайте оружие!
Дик выпустил из рук ружье. Требование человека было несколько странным. Оно могло означать только то что он не знал что представлял из себя Дик.
− Все оружие! Руки за голову! Любое движение и я стреляю!
Дик выполнил приказ. Из леса вышло еще несколько человек. Двое из них подошли к Дику и обыскали его одежду. В ней ничего не было. Да и не могло быть.
− Ничего нет, Терм. − произнес голос. Дик был удивлен услышав имя человека, но через секунду его удивление прошло. Человек, которого звали Терм, не был даже похож на того, с которым встречались Ди и Сай.
− Обыщите все. У него должна быть эта машинка. − Люди рыскали вокруг костра, перебрали все что там было, но они не могли найти что либо, не относящееся к альпинистскому снаряжению или к чему либо еще.
− Ничего нет, шеф. − снова проговорил чей-то голос.
− Где она? − спросил Терм, подходя к Дику.
− В помойке. − сказал Дик.
− Что в помойке?
− То что где?
− Ты издеваешься?!
− Потише, Терм. − произнес кто-то. − Командиру не понравится, если ты снова возьмешься за свои методы.
− Я знаю, что делаю! Не встревай! Наш путешественник из прошлого допутешествовался!
− Терм! − снова прозвучал жесткий голос.
− Прямо как в цирке. − проговорил Дик. − Вам только клоунами выступать.
− Заткнись! − завопил Терм.
− Командиру это не понравится, Терм. − усмехаясь произнес Дик, опуская руки.
− Руки!
− А ноги, не хочешь? − произнес Дик. − Я вас раскусил! Вы − бандиты! И решили обокрасть меня. И вы ничего со мной не сделаете, пока у вас не будет того что вы хотите.
− Да ты!... − завопил Терм и получил удар из темноты. Оттуда выступил еще один человек.
− Я предупреждал, Терм. − Он взглянул на Дика. − Вас никто не тронет, если вы будете вести себя разумно.
− Что вам от меня надо? − спросил Дик.
− Вам объяснят позже. − ответил человек. − Терм, вызывай машину.
− Ты перебрал, Рио! − произнес Терм, только что поднявшись с земли.
− Ты озверел, Терм. И бросаешься на всех... − Рио не успел договорить. Терм бросился на него с каким-то остервенением. В этот момент подскочило еще несколько человек и схватили Терма за руки.
− Ты тоже озвереешь, когда... − Терм не договорил что когда и повернулся назад, вырвавшись из рук людей.
Послышался шум и над поляной появился самолет лаэрта. Он опустился вниз, освещая поляну прожектором. Костер разнесло ветром и он почти потух. Люди вскочили в аппарат и ввели туда Дика. Затем он поднялся, раскрылась шахта и самолет вертикально опустился вниз.
Дика провели в какой-то зал и посадили в кресло перед экраном. Рио сел рядом, а позади находилоась несколько человек из его отряда.
− Сиди и смотри. − произнес Рио, нажимая несколько кнопок перед собой.
