Она обернулась и посмотрела на других темных эльфов. Женщина не произнесла ни слова, но все и так поняли, что она им хотела сказать. Один за другим защитники начали бросать на землю свои мечи и луки. Теперь темные эльфы остались совершенно безоружными.

Крокта и Тийо остались единственными, кто хоть что-то держал в руках.

— Кажется, это не совсем справедливо, — прокомментировал Тийо.

Крокта пожал плечами.

— Что будем делать?

— Хр-м-м…

Крокта раздумывал, стоит ли ему продолжать сражаться или покинуть Нуридот и убежать. Он не предполагал, что темные эльфы окажутся такими наивными.

— О, Кармат идёт, — сказал Урок.

Все тут же обернулись. Со стороны центра города приближалась группа орков-воинов. Их оружие было окровавленным, от чего лица темных эльфов мгновенно напряглись.

— Не волнуйтесь, темные эльфы. Я приказал ему не убивать всех, так что некоторые члены ваших семей должны остаться в живых.

Слово «некоторые» вселило в их сердца одновременно и надежду, и отчаяние. Теперь темные эльфы смотрели на Крокту и Тийо, словно призывая их отказаться от ведения боя.

«Бросьте свое оружие и сдайтесь», — читалось в их глазах.

Крокта прищурился. Он чувствовал себя так, будто вступил ногой в лужу грязи. Он не мог понять логику этих жителей, кроме того ему не нравилось подобное изменение отношения. Тийо почувствовал то же самое и поднял Генерала еще выше. Они были боевыми товарищами, которым не нужно было даже обмениваться взглядами чтобы понять, о чем думает каждый из них. Крокта кивнул и собирался было тоже поднять свой двуручный меч, как тут прозвучал чей-то голос:

— Вы только посмотрите, насколько эта ситуация абсурдна.

Голос был совершенно беззаботным. Все тут же повернулись к его источнику.

— На что уставились, чертовы ублюдки?

Вслед за орками-воинами, прибывшими из города, шел темный эльф. Темный эльф казался слабым. Однако говорил явно он, а не орки, глаза которых казались какими-то мертвыми.

— И так вы относитесь к гостям, которых сами же попросили помочь? Бездарные кретины.

Темный эльф остановился прямо посреди орков. Он выглядел ужасно, а его уши были все в крови. При этом его спокойный голос совершенно не соответствовал проклятиям, которые извергал его рот. Подобный неловкий тон никак не сочетался со всеми этими угрозами.

Это был Анор. По какой-то неизвестной причине его глаза стали выглядеть по-другому. Он поднял руку, и все стоящие рядом орки-воины тут же подняли своё оружие. Крокта понял, что они весьма похожи на ту нежить, которую он видел в подземелье вблизи Оркрокса.

Крокта начал смеяться. Он не знал, что происходит, но…

Сейчас Анор выглядел куда лучше чем тогда, в доме, когда задавался вопросом — что же он делал неправильно.

— Ты жив, — прошептал Крокта.

Глава 87 — Тунец.

Стрела попала Уроку прямо в шею.

— Ку-а-а-а…

Он зажал кровоточащую рану ладонью и посмотрел на врагов. Их было трое.

Орк-воин с континента, Крокта. Гном-солдат, который пришел вместе с Кроктой, Тийо. А теперь еще и тот, в ком текла кровь некроманта, Анор. Без них Нуридот попал бы в его руки без малейших проблем. Но эта троица всё испортила.

Он попытался сделать последний выпад своим топором и зацепить хоть кого-то из них, но тело его уже не слушалось. Края его зрения были окрашены в кроваво-красные цвета. Смерть приближалась. Он был уверен, что это его конец.

В конце концов, Урок решил проклясть их, чтобы посмотреть на их испуганные лица.

— Великий вождь… Придёт за вами.

Однако реакция, на которую он надеялся, не последовала. Лица этой троицы возбудились ещё сильнее, словно такая перспектива их только радовала. Урок признал своё поражение. Эти люди были смелее и сильнее, чем он думал.

Он поднял свой взгляд. Двуручный меч Крокты закрывал собой солнце.

А затем последовала вспышка света, которую так часто можно было увидеть на этом поле боя. На его глаза начал опускаться темный занавес. Урок понял, что эта тьма — смерть, пришедшая забрать его с собой.

Последнее, что он увидел, — отблески света на широком лезвии клинка.

Таким образом, он встретил свой конец широко открытыми глазами.

— Конец.

…

Ситуация изменилась после появления Анора. Крокта беспощадно уничтожал орков, трупы которых вновь возвращались в бой под руководством Анора. Темным эльфам не нужно было беспокоиться о причинении вреда нежити, а потому они начали поливать стрелами всё, что находилось по ту сторону стен.

Воины великого племени ринулись в яростную атаку, но оказались не в силах изменить ситуацию. Затем последовала смерть Урока, что послужило своеобразным сигналом к отступлению.

Темные эльфы кричали и радовались победе. Однако трое мужчин, решивших судьбу этой битвы, явно не были в хорошем настроении.

— Анор, — окликнул его Крокта, на что Анор машинально ответил:

— Что за тупой ублюдок меня зовет? … Ах, Крокта.

— ….

Теперь он вместо слов машинально выплевывал одну ругань. Что это было?

— Кажется, ты ранен. Твои уши в порядке?

— Ох, да. Это…

Анор потрогал пальцами свои укороченные уши. Они порядком сократились, из-за чего он больше не выглядел как темный эльф, а скорее напоминал собой загорелого человека.

— Кажется, им нужны объяснения, — кивнув в сторону темных эльфов, произнес Крокта.

Теперь, когда орки отступили, темные эльфы смотрели на Анора одновременно и с ненавистью, и со страхом.

Когда-то Крокта встретился с человеком по имени Железный, которому нравилось вино из Шахматного Леса. Он был некромантом, похожим на Анора. И в тот раз всё было точно также. Способность воскрешать мертвых всегда вызывала у людей страх и отвращение.

— Да.

Анор выпрямился.

Он решил больше не волноваться по поводу общественного мнения. Он отрезал себе уши и высвободил свою силу.

Тот факт, что эгоистичные темные эльфы пытались убить его ради сохранения своих собственных жизней, а затем просили защитить их, — указывал на двойственность Нуридота. Можно было смело утверждать, что худшими здесь были вовсе не орки, которые пытались поработить весь город, а сами темные эльфы с их страшным лукавством.

Однако Анор решил отказаться от всего этого. Он всю свою жизнь подвергался преследованиям. Темные эльфы, которые так относились к нему, не заслуживали объяснения. Они ничего не заслуживали.

— На что уставились, собаки? — с усмешкой спросил Анор.

* * *

Ян отключился. Взглянув на часы, он увидел, что пробыл в игре достаточно много времени. А ещё Ян почувствовал голод.

Итак, что же было в холодильнике?

— Ничего…

Открыв дверцу холодильника, он не обнаружил ровным счетом ничего. Помимо какого-то незнакомого запечатанного судочка в нём практически больше ничего не было. На небольшом контейнере была прикреплена записка. Почерк явно был Юи, а её содержание гласило: «Хватит уже играть. Поешь хоть, задрот».

Открыв судочек, Ян обнаружил бутерброд. Он был слегка помятый, словно Юи сама его приготовила. Ян улыбнулся и укусил бутерброд, начинкой которого оказался консервированный тунец и хрустящая зелень. Вкус был вполне неплохим.

— Хм-м-м…

Зайдя в гостиную, он начал прокручивать в голове игровые события. В последнее время он достаточно много времени проводил в игре. Поскольку он играл один на севере, где других игроков попросту не было, он мог полностью погрузиться в мир Старейшины. На какое-то время он даже забыл, что является Юнг Яном, и действительно жил как Крокта.

Если бы не системное предупреждение, он, наверное, и сейчас бы играл.

— Я и вправду задрот…

Затем он проверил свой телефон. Там было несколько сообщений от Хан Йори. Он так долго пробыл в Старейшине, что даже забыл, когда они в последний раз виделись. Ян решил посетить кафе. Он должен что-то сделать для трудолюбивой помощницы.

Таким образом, вымывшись, Ян отправился в «Разумное Кафе».

В заведении было тихо. Сейчас были праздники, так что число студентов порядком уменьшилось. Улыбнувшись, Ян подошел к стойке.

— У вас всё в порядке?

Когда Хан Йори увидела Яна, она сделала крайне удивленное выражение лица, после чего закатила глаза и обратилась к стоявшей рядом Ю Сойон.

— Сойон, ты знаешь, что это за лицо?

— Это же господин босс.

— Нет, это не босс. Это демон. А это — лицо демона.

Ю Сойон рассмеялась. Очевидно, что эти двое порядком сблизились за время его отсутствия.

— Лицо капиталистического демона, который сбрасывает работу на других и живет размеренной жизнью.

— Я вообще-то всё слышу.

— А я специально это говорю так, чтобы Вы всё слышали, — ответила Хан Йори.

Ян горько улыбнулся. Конечно же он совершенно не заботился о своем кафе, поскольку круглыми сутками торчал в мире Старейшины.

— Ладно. Как насчет встретиться после работы?

Слова Яна означали, что он угостит их ужином.

— Тунец, — быстро ответила Хан Йори.

— …

— Дорогой тунец.

Ю Сойон, в свою очередь, скромно молчала, опустив голову.

— Сойон ещё никогда не пробовала правильно приготовленного тунца. Так что господин босс сегодня нас им угостит. Даже у демонов должна быть совесть, — с улыбкой протараторила Йори, глядя на свою коллегу.

— Хорошо, заказ принят, — усмехнувшись, ответил Ян.

— Отлично!

Хан Йори была довольна. Она уже предвкушала тот момент, когда Ян потратит на их вкусный ужин кругленькую сумму.

Затем в заведение вошла группа посетителей. Пока Хан Йори и Ю Сойон принимали заказ, Ян прошелся по своему кафе. Он поправил стулья, убрал мусор и пополнил недостающие ингредиенты. Закончив, он уселся в углу зала и посмотрел на внутреннее убранство «Разумного Кафе». Ему нравилось, как здесь всё обустроено, ведь он обставил кафе по своему собственному вкусу.

С детства Ян жил в обстановке, которую не мог выбирать. Он не мог ничего сделать, будучи ребенком, и у него не было никакой свободы, когда он стал солдатом. В лучшем случае ему предоставляли выбрать то, какой пистолет или нож он предпочитает использовать.

Впервые Ян смог делать то, что ему нравится, когда вернулся домой и открыл кафе. Работа по обустройству заведения в соответствии со своими собственными предпочтениями была для него настоящей реабилитацией, вернувшей его в настоящую жизнь после нескольких лет, проведенных на поле боя.

Стулья из темного орехового дерева и кованного металла, хорошо поддерживающие спину; аккуратные трубы в стиле стимпанк и перегородки, разделявшие столики. Он даже специально подобрал шрифт для меню. Стойка была размещена низко, чтобы клиенты и сотрудники могли видеть друг друга.

— Добро пожаловать.

Хан Йори поздоровалась с новым клиентом. Её глаза были приветливы и дружелюбны. Да, даже её он выбрал сам. Ему нравилось, как во время улыбки прищуривались её глаза.

И вот, внезапно он поймал взгляд Хан Йори. Ее брови поднялись, когда девушка увидела его выражение лица. Но затем, как только клиент подошел к стойке, ее лицо резко изменилось, и она ярко улыбнулась.

Ян улыбнулся и, закрыв глаза, откинулся на спинку стула.

Верно. Всё это был его выбор. Всё, что было в Разумном Кафе — ему нравилось, и он искренне хотел, чтобы так всё и оставалось.

* * *

[Босс-ним, унни интересуется, куда мы пойдем ]

Это было сообщение, пришедшее от Ю Сойон.

Он впервые встретил её в тот день, когда умер Ленокс. Ян вернулся в Оркрокс и, отключившись от игры, был растерян. Он пошел на раннюю утреннюю прогулку и спас её от издевательств сверстников.

Её аватаркой была фотография, сделанная в «Разумном Кафе». С краю можно было увидеть Хан Йори, показывающую двумя пальцами знак V. Что ж, похоже, девушки хорошо поладили. До сих пор Ян не задавал ей никаких лишних вопросов, однако заметил, что ее лицо постепенно стало светлее.

[Недалеко от кафе. Увидите сами.]

Ян отправил ответ, после чего в шутку добавил:

[И не забудьте взять с собой какие-нибудь таблетки от тяжести в животе или ещё чего.]

В последнее время он не занимался своим кафе, а потому планировал сегодня хотя бы накормить девушек. Кроме того, не так давно был получен гонорар от Корпорации Старейшая Сага.

Поддержка высокоранговых игроков была куда больше, чем он полагал. Она была просто впечатляющей. К сумме, на которую он рассчитывал, был добавлен еще один «0».

— … Этого достаточно, чтобы купить всё помещение кафе. Ну, или как минимум заплатить первый взнос, а остальную сумму погасить взятым кредитом.

Затем Ян изобразил лицо добродушного хозяина, который иногда навещал своё кафе. Теперь у него было много денег, однако Ян чувствовал себя неловко.

Он всерьез забеспокоился, когда система попросила его личный счет. Он знал Джи Хэйон, преемницу Мёнсон Групп.

Из-за событий, произошедших на войне, их отношения были какими-то странными. Кроме того, ей было нетрудно найти информацию о нем. Если она сумеет выяснить, что Ян — это Крокта, это не будет иметь большого значения, однако он чувствовал, что не сможет наслаждаться Старейшиной как раньше, если его личность станет известна.

Поэтому Ян решил поискать информацию о том, как сохранить свою конфиденциальность, и выяснил следующее.

Все средства для высокоранговых игроков переводились на учетную запись, управляемую базовой системой «Альбинос». Средства отправлялись на виртуальный счет, созданный Альбиносом, а затем распределялись среди пятисот высокоранговых игроков. После завершения процесса, вся информация, включая виртуальную учетную запись, удалялась.

Это была весьма продуманная система безопасности, особенно для игроков, которые решили оставаться неизвестными. Даже сами разработчики не могли получить доступ к личной информации.

Закрыв мессенджер, Ян услышал голос.

— Клан Неба и Земли, возглавляемый «Роммелем» Чой Хансуном, объявил войну клану Метатрон, который занимает первое место в рейтинге Старейшины. Некоторые люди считают, что вышеупомянутая война кланов — противостояние между корейскими и американскими игроками, потому что эти кланы в основном состоят из людей именно этих стран.

Это был знакомый голос одного из телеведущих программы «Старейшина Таймс». Кто-то смотрел очередной её выпуск прямо по телефону. Ян тоже интересовался событиями мира Старейшины. С тех пор, как он ушел на север, он мало что знал о текущей ситуации на континенте.

— Не так давно Клан Неба и Земли расширился, тесно взаимодействуя с местным НПС. Эта тактика напомнила мне Клан Возрожденный Бохай, которого уже нет. Чой Хансун…

Ян открыл в поиске информацию о Чой Хансуне. У него было красивое лицо и выдающиеся способности. Этот человек вполне мог сыграть главного героя в каком-нибудь фильме или драме.