— Уважаемый, мне какое-нибудь оружие или броня положено?
— Новичок? Да, где-то у меня завалялся ножичек...
Я принял из рук кузнеца потрепанный короткий клинок, который назывался "Ржавый нож". Точно! Надо посмотреть свои способности и инвентарь. На мысленные команды никакой реакции не последовало. А вот на произнесенные слова перед глазами высветился классический дотовский интерфейс с характеристиками героя и слотами снаряжения. Моего персонажа звали "Exorcist": 1 уровень, 590 здоровья, 210 маны, атака 64, броня 3, скорость передвижения 300, 23 силы, 23 ловкость, 15 интеллекта. Похоже, моим главным атрибутом будет ловкость, хоть я полагал, что в большей степени маг, а значит интеллект должен превалировать. Не судьба. Ржавый нож добавлял +5 к атаке и занимал целый слот в инвентаре. Всего их шесть, поэтому надо подходить с умом к подбору экипировки. Вот в этом я полный профан — буду брать артефакты на ловкость, да зелья лечения.
Итак, на выбор четыре способности, которые можно изучать только с определенного уровня:
— Щит света, активный. Делает цель невосприимчивой к физическому урону на короткий промежуток времени. Потребляет маны: 100/120/140, в зависимости от уровня способности. Время действия: 5/7/9 секунд. КД 50 секунд.
— Покров света, пассивный. Дает постоянную прибавку к броне 3/6/9/12 и регенерацию здоровья 3/6/9/12.
— Волна света, активный. Наносит дополнительный магический урон в области перед героем: 120/200/270/350. Маны 120/130/140/150. КД 14 секунд.
— Ускорение, активный. Увеличивает скорость атаки и передвижения на: 50/75/100/150% на 10 секунд. Мана: 125/175/200/250. КД 150 секунд.
Вот наглец. Как он так точно подобрал мне игровые умения? Недооценил я ментальные способности Пуджа. Хотя, мне кажется, что здесь все проще. Пускай он и компьютерный цукумогами, но считать мою память и составить план развития героя за такой короткий промежуток времени нереально.
— "Битва за трон началась!" — гаркнул из ниоткуда суровый голос, застав меня врасплох.
Только в умения и успел вникнуть. Казармы мечников исторгли первых юнитов, которые, особо не раздумывая, бодрой походкой двинулись на противника.
— Стойте! — обратился я без особой надежды к крипам.
— Нельзя медлить! Враг на подходе, — ответили мне на бегу.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Протуплю хоть пару минут — уже потеряю в прокачке.
Агеха, Дай, Саса и Сидзука прогуливались по Ноихаре. Необычная кампания вызывала любопытство окружающих, но не по причине их необычности, а, скорее, из-за чуждости. В небольшом городе местные хорошо знали друг друга. Дай создал себе плащ с широкополой шляпой и постарался придать себе как можно более обычный для человека вид, вот только двухметровый верзила в Японии в любом случае привлечет внимание. Однако древний дух камня часто бывал в людских поселениях, поэтому отвод глаз легко справлялся с зеваками. Мизухэби показывала местные достопримечательности и магазины, кои уже успела неплохо изучить. Саса поддерживал разговор, Дай как всегда отмалчивался, Агеха же только хмыкала и глядела кругом с подозрением.
Сидзука так увлеклась, как не заметила, что самый опасный из спутников неожиданно остановился. Мизухэби мгновенно напряглась, однако Агеха всего лишь недоуменно глазела на пятнистого кота, что сидел на заборе. Хиноэнма поковырялась в ухе, после чего осмотрелась по сторонам и принялась дальше глазеть на кота. От животного не пахло аякаси, поэтому Сидзуке была непонятна причина такого пристального внимания.
— Сестренка Агеха, идем! — позвал одноногих кузнец. — Мне еще надо успеть нож починить!
— А, да.
— Что ты в том коте углядела? — спросила девочка с зелеными волосами.
— Ничего, просто мне показалось... Не важно. Лучше скажи мне, мизучи. Ты действительно... дружишь с людьми? После всего, что они с нами сделали?
— Мы также немало зла причинили людям.
— Не мы начали войну, — нахмурилась Агеха.
— Я бы не говорила с такой уверенностью. Это было слишком давно. Да и не важно сейчас, кто начал. Важнее заключить мир.
— Мир? Ты в своем уме? Даже у животных и то прав больше, чем у нас. Эти ничтожные куски мяса... Их много. Если бы мы смогли объединиться...
— То нас бы смяли, как и много раз до этого.
— Тамамо бы смогла собрать духов.
— Если бы захотела и насытилась наконец.
— Возможно, что теперь, когда она попалась, идея собрать армию покажется ей более разумной...
— Уж не хочешь ли ты... — сузила глаза Сидзука. — Уже забыла, как драпала от кицунэ? Не побоялась даже к экзорцисту залезть.
Агеха недовольно хмыкнула.
— Запомни, хиноэнма. Если ты еще хоть раз что-то такое вякнешь, или хотя бы подумаешь, я заморожу тебя, разрежу на маленькие кубики и буду использовать вместо льда в коктейлях.
— И это еще меня зовут кровожадной, — усмехнулась Агеха.
Между двумя высшими духами повисло почти осязаемое напряжение, и начали проскакивать воздушно-водные росчерки энергий.
— Э-э, сестренки, не ссорьтесь, — пролепетал Саса.
Дай молча встал между девушками и развел их в стороны своими ручищами, что немного разрядило обстановку.
Сидзука повела нововступивших в парк, где немного попрыгала на батуте. Один Саса составил водному духу компанию, с удовольствие порезвившись на аттракционах. И только настроение мизухэби вернулось к приемлемой отметке, как снова все испортила Агеха, глядящая на Сидзуку с надменной улыбкой. Ладно, ради Юто можно немного и потерпеть.
Две линии уже прорваны. Мобы врага вплотную подобрались к трону света. Что тут сказать? Пудж лучше меня успел прокачаться и нафармить золота, да и соотношение побед в наших дуэлях явно не в мою пользу. Благодаря скорости я заранее отходил от героя-противника и уворачивался от крюка, избегая схваток и боли. Мясник недовольно ревел, но догнать меня не мог, оттого переключился на здания. От победы тьму отделяли считанные минуты.
— Сдаюсь! — произнес я, не желая оттягивать неизбежное.
Система еще раз выказала свою разумность, объявив о завершении раунда и оповестила о победителях.
— Желаете провести следующий раунд?
— Отказываюсь.
— Следующий раунд начнется через пять минут. Приготовьтесь к сбросу параметров.
Че? Не офигел ли Пудж часом? Накатившая злость помогла обратиться к запертому где-то далеко свету и высвободить магию на свободу. Компьютерное пространство вокруг подернулось рябью. Я усилил напор света и окружение рассыпалось на тысячи багнутых осколков. Магия с радостью крушила столь тщательно созданную арену для сражений. Добавив толику света внутрь себя, я сбросил наваждение и очнулся в комнате в реальном мире.
— Милорд, как вы? — спросила Химари с беспокойством.
— Сколько меня не было?
— Двадцать пять минут, — сообщила Кайя.
— Простите, милорд, я побоялась вмешиваться, — покаялась бакэнэко.
— Правильно. Еще не хватало застрять навсегда в том мирке, — поморщился я, разминая мышцы.
Материализовался Пудж в весьма потрепанном виде: с рваными дырами в фартуке и глубокими ранами на теле, которые совсем не кровоточили. Видимо, потому что Пудж — нежить.
— Зачем же так бить? — прокряхтел мясник.
— Какого хрена ты тут устроил? Ладно сама игра, хотя за настройки болевых ощущений тебя бы вообще прибить стоило... Я ведь четко отказался от второго раунда!
— Давно не играл. Увлекся, — беспечно ответил Пудж.
— Химари, пакуй системник обратно, — скомандовал я.
— Что? Не надо меня паковать!
— Так ты будешь работать на Амакава?
— Никогда!
— Что же мне тогда с тобой делать?
— Амакава-сама, я бы конечно посоветовала вам упокоить эту бесполезную железяку, — обратилась дзасики-вараси. — Но, если бы здесь была Сидзука, думаю, ее бы возмутило жестокое обращение с духом.
— Да-а. Сидзука права. Пускай, ее и нет рядом, — вздохнул я. — Хорошо. Побудешь пока на свободе. Посмотрим на твое поведение, Пудж. Только дай мне повод, мигом на запчасти разберу.
— Не угрожай мне, сопляк! Да я бы даже двоих как ты один сделал! Весь мид просрал!
— Иди нахрен, жирдяй!
— Ламер! Нубяра!
Не удержавшись, я бросил слабую волну света, которая откинула Пуджа к стене, где он и затих. От системного блока повалил небольшой дымок. Химари взглянула на меня одобрительно.
Ужин прошел в скверном настроении. Я был огорчен неудачей с упертым цукумогами. Сидзука что-то не поделила с Агехой на прогулке. Плюс мизухэби сообщила о крамольных мыслях хиноэнмы об освобождении Тамамо. Подобного допускать было нельзя, так что после трапезы я как следует пропесочил Агеху. Напоследок заявив, что если она так хочет быть сожранной кицунэ, то мы можем скормить ее Фоксу. Вроде бы поумерила пыл.
Глава 3
Разбудил меня протяжный крик Гунсо, объявившего подъем. Я с интересом потянулся на улицу, где постепенно собирались духи поместья, и даже Маки с Шидо в легких спортивных костюмах.
— Генерал Амакава! — гаркнул цукумогами каски. — Бойцы построены. Отсутствует капитан Химари, капитан Сидзука и младший лейтенант Элис. Разрешите начинать?
— Разрешаю, — махнул я и, сделав нечеловеческое волевое усилие, добавил, поежившись от утренней прохлады. — С вами можно?
— Разумеется, генерал! В здоровом теле здоровый дух! Заодно покажите пример нерадивым офицерам, что брезгуют спортивными упражнениями!
Зарядка вышла короткой. С непривычки выдохся очень быстро. Оказывается, без поддержки света я тот еще хиляк. После тренировки я ополоснулся и спустился в подвал, где меня дожидались трое преступников. Кайя подготовила все идеально — чувствовалось, что у нее в этом немалый опыт. Вполне возможно, что и при Генноске с Генджи, а может и даже при Дайсуке и Акихиро, дзасики-вараси занималась размещением и содержанием пленных. Один из подопытных был умело зафиксирован широкими ремнями на специальном постаменте. Со стороны головы стоял удобный высокий стул и столик рядом. Я разложил образцы артефактов, свой дневник, дела приговоренных, и приступил к неприятным процедурам.
Прошло лучше, чем я предполагал. Глаза боятся, руки делают. Для самомотивации повесил на стену фотографии жертв. "Чистый разум" удался со второй попытки. Первый испытуемый даже остался в живых, только вот умом несколько повредился. Переборщил со стиранием. В общем и целом, артефакт, который мы поставляли Якоин, напоминал погружение в глубокий сон и чистку захламленных участков мозга. Причем, от каких участков избавиться, выбирает сам разум. Также я наконец протестировал на человеке одиночное подчинение и разобрался с более специфичным, зато простым амулетом — "забытье". Далее я колебался между "множественным подчинением" и "вечным ужасом", однако время уже перевалило за полдень, а у меня имелись планы на вторую половину дня. К тому же мои подопечные достигли предела, и я опасался их трогать.
С 5 по 8 августа в Такамии проходит шумный и красочный фестиваль Танабата, на месяц позднее, чем в большей части Японской империи (по лунному календарю). На 7 число приходился пик торжеств. Именно в этот день мы с Ринко Кузаки ежегодно посещали мацури, фестиваль. Это стало нашей своеобразной традицией. Я созвонился с одноклассниками и договорился о встрече возле храма. Даже Тайзо обещал прийти, хотя ранее он не особо привечал подобные праздненства. Я посетил одежную лавку и облачился в простое темно-синее кимоно с рисунком из белых вееров, которое заказал ранее. Юто обычно ходил на Танабату в повседневной одежде, но мне как-то неловко. Ринко постоянно надевает красивые наряды, тратит кучу времени. Плюс я все еще чувствовал себя словно туристом, попавшим в заморскую страну с интересной историей и культурой, поэтому старался следовать всем местным условностям.
День всех влюбленных по-японски. День, когда Альтаир и Вега, олицетворяющие разлученных возлюбленных, находятся максимально близко друг к другу. Я смотрел на свою неизменную спутницу с фиолетовыми глазами и белоснежными волосами и не мог понять, что же у нас за отношения. Химари после Подмирья держалась очень отстраненно, мне тоже как-то не до того было. Любовь — странная штука. Вроде бы я любил и раньше, но те чувства, что я испытываю к Химари... чем-то отличаются. Впрочем, вряд ли я смогу разобраться в том, в чем все человечество до сих пор разобраться не может.
"Звездный фестиваль" мне понравился. Очень красочно, ярко. Мы посмотрели необычные традиционные танцы, развесили на бамбуке свои бумажные пожелания "танзаки", поглядели на вечерний салют. В общем, прошли культурную программу по полной. Хару-тян приобрела красные ленточки для Ринко. Я было предложил, но подруга отказалась. Тайзо как обычно валял дурака, оказывая внимание всем девушкам в нашей компании, коих было немало. За что был луплен как Ринко, так и старостой Ю.
Меня привычно сопровождали Сидзука, Химари и Маки. Но также я вытащил Агеху и Сасу, Дая брать не стали — слишком уж он выделяется. Хиноэнму оставлять надолго одну было опасно. Также праздник возжелал посмотреть Акира, и Нобу решил составить ему компанию. На мацури мы встретили множество сотрудников четвертого отдела, а также нескольких из второго и третьего великих кланов — тех, что занимались поимкой Тамамо ранее, а сейчас обустройством храмовой территории. Агеха заметно нервничала, когда мы пересекались с другими экзорцистами, но все-таки обошлось без эксцессов. Хиноэнма на людей не бросалась, охотники сразу понимали, что перед ними вассалы Амакава. Под конец Агеха даже немного приспособилась и поучаствовала в одном привычном развлечении, выиграв мягкую игрушку в тире. Конечно, аякаси использовала стихию воздуха себе в помощь, чтобы получить приз, но лавочника совсем не жалко. У меня сложилось впечатление, что некоторые вещи были приклеены к полкам, и сбить их из игрушечного ружья без хитрости нереально.
Следующим днем я занимался согласованием различных нюансов с представителем строительной фирмы. Гараж решил делать с размахом. На шесть машин. Может, учитывая нашу ораву, еще автобус приобрести. Обсудил варианты с Кагецуки. Остановились на еще одном минивэне и микроавтобусе. Обойдусь без лимузинов пока. Сам дух журавля хоть и без энтузиазма занимался закупками, но делал это весьма споро, так что я решил дальше действовать через него. Ведь опытный руководитель не должен сам заниматься каждой мелочью. А с крупными вложениями будут управляться совместно с Айей и Ротшильдом. По моему субъективному мнению, Кагецуки — наиболее адекватный и приспособленный к человеческому обществу аякаси из всех, кого я встречал. Остальные имеют несколько однобокое развитие. Даже опытная Сидзука. Тут конечно сыграло свою роль то, что они — представители иного вида со своим мышлением. Но, я думаю, основная проблема в воспитании. Детский сад, школа, ВУЗ, общение со сверстниками, преподавателями, опека родителей — всего этого аякаси были лишены. На ум приходит Маугли, который рос среди диких зверей. Наверняка у него тоже была куча проблем при адаптации к цивилизованному обществу. И хотя в первую очередь школу-приют я задумывал как способ легализации духов, но также она может помочь в воспитании этих своенравных магорожденных созданий.
