— Мы уйдем, подальше от всего этого и... — Начала излагать свои без сомнения продуманные на много ходов вперед планы, но ее перебила плюхнувшаяся на землю Куроме.
— Не выйдет сестра, я не могу покинуть империю.
— Куроме, но мы, же... ты... мы вместе. — Залепетала Акаме.
— Ты не поняла, я не, не хочу, а не могу. Они что-то сделали со мной, еще во время обучения, и сейчас если я не буду, есть выдаваемые раз в неделю печеньки, то умру. Согласись неплохой способ гарантировать верность, странно, что его применили только ко мне.
— Ясно, тогда мое присутствие здесь, просто чудо, для вас обеих. — Решительно заявила Лео. — А теперь сидите и слушайте. Куроме, тебе прямо сейчас необходимо убираться отсюда, пока не появилась Надженда. А ты, — взгляд уперся в растерянную мечницу. — Будешь вести себя как обычно и скажешь, что не смогла догнать свою сестру. И не спорь! — Рыкнула Лео, заметив попытку возражения. — У нас слишком мало времени на споры. Я конечно не против подраться, с уже спешащими сюда охотниками, во главе с Эсдес, но не сильно расстроюсь, если этой бессмысленной встречи не произойдет. Есть возражения? — Лео обвела всех взглядом. Куроме так и сидела на земле, и сил на большее у нее просто не было, а Акаме, пребывала в легком ступоре, от внезапного воссоединения с семьей и прочих новостей, так что противостоять напору Лео даже не пыталась.
— Вот и замечательно. Акаме, ты теперь уладила все свои проблемы с сестрой, но не спеши, сначала необходимо лекарство, и доверь эту задачу Кею, или ты сомневаешься, что он захочет и сможет тебе помочь?
— Нет, то есть да, не сомневаюсь. — Замотала головой Акаме.
— Кею? — Влезла Куроме, — новой игрушке Эсдес или вы о другом?
Лео, на этот вопрос только мысленно выматерилась, поняв что, наговорила лишнего, фактически рассекретив котика, но вероятность того, что Куроме побежит его сдавать все же небольшая, да и чего уж, когда и так все сказала.
— О нем, и на счет игрушки ты очень сильно заблуждаешься. Хотя бы потому, что Эсдес до сих пор не прервала нашу беседу своим появлением. Все Куроме убирайся отсюда, с сестрой можно будет встретиться и позже в более спокойной обстановке! — Поторопила Лео.
— Я не смогу идти...
— Ты ранена? — Только сейчас сообразила Акаме, до этого даже не замечая слабости сестры.
Но Лео не позволила в очередной раз увести разговор в сторону.
— Акаме, ей помогут имперцы, гораздо лучше, чем ты, нужно всего лишь найти способ доставить ее к ним, либо наоборот. Куроме, ты совсем не способна двигаться?
— Нет, но Челси...
— Что?
— Если использовать Яцухусу то...
— Ну и гадость твой тейгу. — скривилась Лео. — Ладно, а разве отсутствие у нее головы не помешает?
— Приставь ее на место.
— На что только не пойдешь ради друзей. — Тяжко вздохнула девушка и, отыскав немного укатившуюся голову Челси, следуя рекомендациям Куроме, приставила ту на место, после чего девушка провела повторное поднятие зомби. И забравшись на плечи свежеподнятой Челси, покинула место боя. В то время как Леоне, не долго думая, прикарманила тейгу дважды убитой неудачницы, точнее спрятала его среди камней, поскольку сам тейгу был излишне габаритным и вынести его незаметно было бы проблематично.
— Акаме, веди себя с Наджендой как обычно. — Еще раз напутствовала девушку Леоне. — Мы поможем тебе воссоединиться с сестрой, и вырваться из этого круговорота бессмысленных убийств, мы ведь друзья!
На что черноволосая, профессиональная убийца лишь заторможено кивнула, и лицо у нее в этот момент было перекошено нестираемой радостной улыбкой. Акаме до сих пор не могла поверить, что смогла разрешить хотя бы часть своих проблем, и вскоре все может быть как прежде, в далеком детстве. Ведь Леоне обещала помочь, а она явно имеет план, да и вообще только благодаря ее наставлениям Акаме и задумалась о попытке воссоединится с семьей, поняв всю бредовость своего прошлого намерения, убить малышку Куроме...
Надженда.
Начиналось все неплохо. Возникли, конечно, некоторые накладки, в виде появления Куроме, вместо владельца ножниц, но замечательный, даже слишком замечательный, поскольку уничтожил не только Вейва но и тейгу, выстрел Мейн перевел эту накладку в разряд удачи. Ведь что может быть удачнее, чем поймать, пожалуй, второго по опасности противника в одиночку, выступая против него всем составом?
Куроме, особым фанатизмом не страдала и ситуацию оценила верно, пустившись в бега, оставив на прикрытие всех своих кукол, но на этот случай оставалась Челси. Весьма профессиональная и эффективно действующая девушка, да еще и Акаме с Лео бросились в погоню, так, что исход был предрешен и, можно было праздновать успех и отступать, не ввязываясь в противостояние с подкреплением. Был некоторый соблазн принять еще одну пару, но рисковать и подставляться под неожиданный удар Эсдес и остальных групп, не стоило. К тому же, эта немертвая кукла оказалась слишком упертой и неожиданно сильной. Хорошо хоть без переломов обошлось.
Но тут вернулись Акаме с Лео, и от победного настроения не осталось и следа. Челси погибла, неизвестно как проиграв лишенной своего основного оружия, немертвых кукол, Куроме. И ладно бы просто погибла, так благодаря этому еще и Акаме не смогла догнать свою сестру поднявшую новую марионетку. Да еще и столь полезный тейгу оказался уничтожен. Провал.
Нет, при определенном старании обернуть эту операцию победой в глазах руководства не трудно, одна цель уничтожена, вторая ранена и лишилась всей своей боевой мощи, не представляя больше сколь либо серьезной опасности. А Челси погибла потому, что не выполняла приказы и отбилась от группы. Стройная версия, для руководства сойдет, но ведь всем остальным ясно, что операция провалилась. И пусть не по вине командования, однако, терять даже крохи с таким трудом восстановленного авторитета Надженда не желала, и потому решилась рискнуть, вместо запланированного отхода продолжив операцию, и выдвинувшись всем составом в направлении еще одной группы охотников, которая так же наверняка спешила на шум боя.
Ран, Болс, Лидия и бедняга чьего имени Кей так и не удосужился узнать. Безымянное горное ущелье, веселье продолжается.
Естественно столь громкая заварушка, как драка Сусано с Дестагулой привлекла внимание всех кто по каким-то причинам оказался в этой неспокойной местности. И поскольку все они были людьми не трусливыми...
Первым оценить ситуацию смог Ран, его тейгу помимо всего прочего позволял летать и очень быстро. Поэтому поднявшись в небо, он рассмотрел самый конец изничтожения кукол Куроме, правда, ее саму не заметил. В результате чего посчитал, что той нужна срочная помощь, которую в одиночку он оказать никак не способен. Несколько минут у него ушло на то, чтоб отыскать группу Лидии, и перенаправить ее в нужном направлении, на объединение с Болсом. Куда запрапала Эсдес вместе с Кеем, основная ударная мощь он выяснить не смог, но вполне логично посчитал, что медлить нельзя, а генерал и сама способна отыскать хорошую драку. Так что в тот момент, когда Надженда все же приняла решение продолжать операцию, на нее и остальных членов ночного рейда с неба обрушился настоящий дождь из острейших перьев, вызванный тейгу Рана. А секундой позже, из-за камней выскочил стремительный огненный поток, жадно пожирающий даже камни на своем пути.
Но пусть атака и оказалась в некоторой степени неожиданной, плотность перьевой завесы оставляла желать лучшего, и проблем ни у кого не вызвала, разве что Надженда получила пару царапин на своем протезе. А огненная волна, приближалась быстро только на взгляд простого человека, для владельцев тейгу, она двигалась неописуемо медленно. И не надо забывать про Мейн, вообще не попавшую ни под один удар, и не растерявшуюся. В неподвижно зависшего Рана, представлявшего собой идеальную мишень врезался розовый луч Каландора. Этот выстрел был произведен на стандартной, а не форсированной мощности, но и крылья Рана, не шли, ни в какое сравнение с броней Вейва. Пернатого, сильно обожженного и с деактивировавшимся от перегрузки тейгу, отбросило куда-то на скалы, в то время как Мейн выискивала себе новую цель. Прошлась взглядом по Болсу, которого как она знала, Кей держал в своих руках, и убивать его было глупо, по Лидии, которая так же являлась абсолютным врагом, а потом заметила их, ножницы. В этот раз все получится.
Однако ее позиция уже была раскрыта, и попасть в столь верткую цель, на такой дистанции представлялось малореальным. Она успела сделать три безуспешных выстрела, прежде чем стрелять стало совсем уж невозможно, ввиду вступления в ближний бой двух групп сражающихся.
Говоря откровенно Ран, допустил серьезную ошибку, влезая в этот бой и втягивая в него остальных. Ему следовало не надеяться на то, что Эсдес появится в процессе, а дождаться ее и только потом лезть на вдвое превосходящий отряд, но он думал что Куроме и Вейву нужна их помощь, да и опыта боестолкновений у него особого не было, пожалуй, у единственного во всем отряде. Вот так и получилось, что отважная четверка, стремительно превратившаяся в тройку, после удачного попадания Мейн напала на весь Ночной рейд. От немедленного уничтожения Лидию и Болса спасло лишь то, что Лео успела попросить Акаме и Шелли особо тем не вредить, и воисполнение этой просьбы они дружной тройкой навалились на нынешнего хозяина ножниц. Очень быстро попавшего в иллюзию сотворенную Шелли.
Пару Болс-Лидия, при таких раскладах атаковали лишь Лаббак, чьи нити оказались практически бесполезны против извергаемых Болсом потоков огня, и Сусано уже изрядно вымотанный, даже не смотря на то, что он сам тейгу, противостоянием с Дестагулой. И его защитная способность, отражающее зеркало, так же оказалось не слишком эффективно против массированных потоков огня, покрывавших значительную площадь, и против многочисленных тончайших водяных бичей, управляемых Лидией. Используй девушка не предложенный Кеем подход, а стандартные техники, и тут Сусано показал бы класс, но против такой многочисленной мелочи он несколько терялся. Да и не сильно обращал на нее внимание, столь незначительные повреждения на нем затягивались раньше, чем появлялись, но вот Лаббак столкнувшийся с очень похожей, на свою собственную, пусть и выполненной на водяной основе техникой уже получил с десяток порезов, рассеченную бровь и потерял половину уха.
Лаббак в этом противостоянии оказался слишком уязвим, из-за огненной стены постоянно поддерживаемой Болсом он и Сусано не могли атаковать, в то время как Лидия легко управляла водой дистанционно, не пересекая жидкостью, пламя и наносила мелки уколы. Но опыта у парня было куда больше, так что очень скоро он нашел эффективную тактику защиты, рассекая нитями всю воду вокруг себя в мелкую взвесь. Вот только противостояние после этого окончательно зашло в тупик. Нарушить равновесие могла бы Мейн, или быть может Акаме или Лео или Шелли, если бы соблаговолили услышать приказы, пытающейся управлять боем Надженды. Но ее приказы никто "не слышал".
Сложно сказать как бы дальше развивался этот странный бой, и что бы предприняла Лео, ради выхода из противостояния с минимумом потерь. Но внезапно вмешалась третья сила. Люди, выясняя отношения, как-то позабыли, что эта местность богата на очень опасных тварей, более того, именно здесь логово монстров Стайлиша, истреблять которых сюда и явилась часть сражающихся. Вот эти твари и посыпались на поле боя прямо с неба, вываливаясь из телепортационных пентаграмм. Если бы где-то рядом была Узи, она бы сумела расслышать глупый хохот неизвестного с явно сумасшедшими нотками, проскакивающими в голосе. Но Узи рядом не было, а чуткости слуха Лео для подобного не хватало. Однако она прекрасно понимала, чем черевато сражение с таким количеством этих тварей и, не задумываясь, скомандовала решительное отступление. Ведь раз пошла такая пьянка, то и явления Эсдес ждать недолго, совместно с Кеем, и котик будет очень недоволен если они его тут дождутся и вынудят устроить финальное сражение.
Лидия и Болс, тоже не горели желанием продолжать драку, понимая, что подмога, почему-то запаздывает, а их самих сметут, стоит только хоть кому-то из группы, избивающей новичка обратить на них внимание. И момент когда с неба посыпались подарки, они сочли наилучшим для отхода, не забыв по пути прихватить слегка обугленную, но еще живую тушку Рана.
Шелли перед отходом не забыла оторвать своему противнику голову и вернула ножницы, которыми в данный момент не могла воспользоваться. Оба отряда поспешно отступали, но сейчас Надженда уже с полной уверенностью могла назвать это сражение собственной победой, хотя какой-то странный привкус от концовки боя не давал ей покоя, но она не стала забивать себе голову всякими мелочами.
Необитаемый остров
Эсдес сидела на мягком песке пляжа, прижав одну ногу, обтянутую изящными чулками к груди и дулась. Поскольку чулки, а так же сапоги оставались единственной одеждой, которую еще можно было носить. Если конечно не считать ореола волос, плащом укрывающих тело малышки.
— Это не честно! — Обиженно буркнула совсем не похожая на себя воительница. — Любимый! Придумай что-нибудь.
Обижалась девушка не на отсутствие собственной одежды, в конце концов, тут стеснятся некого, да и температура очень даже приятная, а на то, что я так же прошедшей ночью, лишившийся всего кроме сапог сейчас был полностью одет в несколько футуристический доспех, которым стал Коро, полностью герметичный, что немаловажно.
— Дорогая в таком наряде ты просто бесподобна, так бы и любовался.
Тепло, улыбнувшись на незамысловатый комплимент, она опять надула губки.
— Без этого убожества ты мне тоже нравишься гораздо больше.
— Без этого наряда, я задохнусь в том смраде, что царит в центре острова, а попытаться отыскать лабораторию или что-то полезное не помешает. — Возразил я.
И поскольку после сегодняшней ночи игривое настроение у девушки несколько подустало, она прекратила наигранно дуться, напоследок все же заявив.
— Все равно не честно, у тебя и одежда осталась, и идешь ты веселиться, а мне приходится тут одной сидеть.
— Не сидеть, а ловить нам транспорт. — Указал я на небо. — Небесные скаты тут летают, остается только поймать и приручить. — А что касается одежды, так я уже говорил, что без нее ты куда соблазнительнее, но если так хочется спрятать столь прекрасное тело от моего нескромного взора, то сотвори одежду при помощи своей силы. Только не единым куском, а сплети из мельчайших колечек. — Предложил я уже опробованную в другом мире идею. Лед Эсдес имел несколько иную природу, да и столь тонкие манипуляции были не ее коньком, но попробовать то можно. — Все я пошел в это зловонное царство, дождись меня любимая.
— Не задерживайся! — Напутствовала меня напоследок девушка.
Забавное сравнение в голову прилетело, я отправился на "войну", а верная жена осталась дома вязать себе одежду и дожидаться меня с победой. А что, похоже, а еще синеволоска так забавно дулась, когда поняла что без второго такого Коро, в центр острова лучше не соваться и меня придется отпустить в одиночку...
