— Тогда постарайся держаться подальше от алкоголя и от того кудрявого засранца, потому что его "невыполненное обещание" я отлично вижу, — отозвался Мика, горячо выдохнув мне в шею и едва-едва прикоснувшись к коже губами. — Если оно у вас совпадает, скажи сразу.
— Я была чудесным подростком в юности, мои желания отнюдь не крутятся вокруг каких-то кудрявых смуглых красавчиков, — улыбнулась я. — А вот вокруг молодого преподавателя по истории...
— Развлекайся.
Блондин с улыбкой утянул меня в поцелуй, обхватив свободной рукой за шею, потом сам же протянул сумку и пошел провожать до входной двери. Кроме лениво развалившегося у подножия лестницы пса, который только глаза и открыл, да лениво зевнул, провожая нас взглядом, дома до сих пор никого не было — Марк сбежал еще с того ланча на веранде.
— Ну, в пределах разумности и морали, — хмыкнул Мика, открывая дверь под настойчивые гудки подъехавшей машины. — Если что, на секс втроем я согласен при наличии только Анжелины Джоли.
Понятное дело, на встречу выпускников приносят свои бренные тела те, кто хоть как-то в состоянии это сделать по причине территориальной близости — не все университеты располагают адекватным расписанием перед концом семестра. С моего выпуска приехало намного меньше половины, в большинстве те, с кем я и не общалась толком.
Непривычно было заново плюхнуться на свое место у окна на предпоследнем ряду, рядом с Камиллой, а вот нашего куратора — преподавателя по математике — я не видела с самого выпускного. С математикой у меня всегда было очень и очень плохо, но мисс Браун специально завысила мне балл в итоге, чтобы на выходе общий балл был выше среднего. Когда я училась, ей не было даже тридцати, и даже отчасти благодаря ее опеке и контролю я за последний год не разнесла школу по кирпичикам, а наоборот, занялась учебой и подготовкой к вступительным в Миссури и в Чикаго. Судя по кольцу на пальце, дела у нашей миссис Гордон в порядке, и темный цвет волос ей очень идет. Степенности это ей не прибавило, она все так же сидела на крышке стола, надевала яркие браслеты и носила красные конверсы с узкими джинсами.
Еще в начале "урока" она окинула нас долгим взглядом, улыбнулась каждому и деловито уточнила у части присутствующих, как там у них дела. Учитывая, что все мои документы изначально были рассчитаны на Чикаго и местный дизайнерский курс, Миссури ее весьма удивил, хотя про конкурс и грант на обучение она помнила.
Камилла в итоге сбежала к учителю по экономике, а меня поглотила аудитория рисунка и изобразительного искусства — выпускной год я там застряла не хуже, чем спортсмены в тренажерном зале. Из аудитории меня вместе с преподавателем забирали ребята на торжественный перекус в столовой — в том самом зловещем месте, где всегда пересекались пути всех классов, годов и направлений. Вечеринкой там и не пахло, но еды было навалом, как и налетевших голодных студентов и учителей, фоном стояла болтовня и смех, какие-то научные шутки доносились из угла, кто-то позировал для фотографий. Мы традиционно и негласно сходили поздороваться с директорским составом, потом обнаружили столик с напитками (никакого алкоголя, это же учебное заведение!) и прибились в итоге к выпускникам следующего после нас года — со многими из них была знакома Камилла, и уроки физподготовки у нас часто были вместе. Маттиаса я успела увидеть на другом конце зала с ребятами из команды по лакроссу, но пока он меня не заметил — и счастье. Я и так подозреваю, что совсем скоро нам точно придется пообщаться, и розовые сопли я надеялась из моей головы уже испарились. "Если что, не оставляй меня с ним наедине, всеми правдами и неправдами" — попыталась донести я до подруги, опасаясь за последствия. Один поцелуй ничего бы не изменил, но разбитый нос?
Был ли Мика тут до этого, или появился позднее, я не знала, но заметила его случайно — он разговаривал с тренером и директором, все втроем улыбались едва ли не как для обложки журнала (их как раз сфотографировали для школьной газеты, когда я их заметила, но сразу же отвернулась) — но вот прошедшая мимо нас стая бывшей баскетбольной команды, во главе с Джейком, детекторами меня все-таки зацепила. У лучшего школьного друга капитана на меня была просто остро выраженная аллергия, хотя как я и говорила ранее — мозгов на словесные перепалки у него не хватало. С парой ребят мы виделись вчера, но их больше мое декольте впечатлило, чем вообще сам факт того, что Нарцисс меня заметил.
— Привет, сладкий! — я улыбнулась как невинный ангел, насколько вообще смогла перебороть саркастичную ухмылку. — Да ты вес набрал? Девушку завел или парня? Где там твой школьный бойфренд, вы еще встречаетесь? Бросай ты это дело, с такой то потрясающей задницей, — доверительно сообщила я на полтона ниже. — Обниматься будем? Мне уже можно. Приехала только ради тебя.
Джейк открыл рот. Всего на секунду, на самом деле, потом снова поднял взгляд от платья на меня.
— Ого.
— Многословно и емко.
— Ну так...
Я деловито покивала в ответ, развернулась, чтобы поставить опустевший стакан с соком на столик и почти врезалась в мистера "дизайнерская черно-белая рубашка, видели?" — как раз уже хотела выяснить, где его носит. Засунув руки в карманы брюк в той самой небрежной манере, на которую у меня стабильно была стойка с колкостями, Блондин все так же классически поднял взгляд от выреза платья и сощурился. Оскар, где Оскар?
Стоящая рядом с ним Камилла сделала вид, что изучает потолок, чтобы не начать откровенно гиенить над лицами окружающих, потому что пауза и тишина наступила очень быстро в ближайшем окружении. Я не вру, у нас была ужасная бойня в школьные годы. И если мой выпуск как-то об этом призабыл, потому что два года мы учились в тишине и радости, то выпуск капитана лелеял эти чудесные деньки с нежностью. Чего уж говорить про учительский состав...
Напряженная тишина была такой вкусной, что даже Мика не удержался и усмехнулся — но со стороны это выглядело скорее как первое нарушение торжественного молчания: все ждали реакции.
— Рубашка очень миленькая. Решил сменить команду? Уверена, мальчикам нравится.
Мика моргнул. К такому повороту он был не готов просто потому, что план действий мы не обсуждали — просто хотели посмотреть реакцию школы. Ответить никто не успел — с громким назидательным кашлем к нам приблизился внушительных размеров директор, с заранее суровым лицом.
— Мистер Каллахен. Мисс Сандерс. Вы помните, что вы взрослые самостоятельные люди, а не два гормональных подростка? — на всякий случай уточнил он, но смотрел почему-то только на меня. — Даже ваши младшие братья дружат, какой пример вы им подаете?
— Простите, мы едва ли можем быть примером для подражания, — смиренно кашлянул Мика.
— ...просто не доводите дело до вызова полиции, хотя бы сегодня, — директор бросил на него быстрый взгляд. — Мы же сошлись на барбекю.
— Барбекю? — уточнил радостно Джейк за моей спиной.
— На заднем дворе, — директор махнул рукой в сторону дверей на улицу, потом окинул взглядом меня и Блондина. — Если у вас до сих пор проблемы...
— ...мистер Салливан, у них действительно неразрешимые проблемы, — этот насмешливый голос я узнаю из миллиона и миллиарда, и по спине у меня пробежал холодок. — Вы бы знали, как сложно найти дом для свадебной церемонии? Ребята, серьезно, мы готовы даже на Фиджи полететь ради такого...
Я уже чувствовала, как мои пальцы смыкаются на шее младшего Каллахена, но судя по тому, как на него посмотрела Селена — она это с удовольствием сделает и сама. Я смотрю, они оба как раз вовремя зашли, чтобы все испортить, хотя теперь лица вытянулись абсолютно у всех. Абсолютно, говорю вам.
— Да чтоб вас, вы издеваетесь? — мои нервы на пределе и мне надо перевести дух, а единственный выход — просто проветриться. Марка я убью позднее, вместе с его старшим братом, который явно мало того, что сделал ситуацию неуправляемой, так еще и ничего не делает по ее устранению. Я перевела взгляд на Блондина и склонила голову набок. — Ну что, ты сам с ним справишься или нужна мужская сила, Принцесса?
— Я принесу тебе его ногу как трофей, — с мрачной решимостью кивнул мне Мика. Я подавила смешок и обернулась, но капитан всего лишь подошел к Селене, перекинулся с семьей парой слов и вот уже улыбался директору. Выпускники прошлых лет вернулись к болтовне и дружному позированию на телефонные камеры, как будто ничего и не случилось, часть уже выбиралась во внутренний двор. Камилла, уже не подавляя смех, повисла у меня на плече:
— Теперь наконец-то хоть что-то веселое. И без полиции и разбитых окон, заметь.
— Взросление, оно такое, — отозвалась я, улыбаясь. — Что на счет барбекю? Я даже отсюда запах стейка чувствую...
Я потянула подругу в сторону улицы, но по пути увидела подзывающую меня миссис Каллахен — вид у нее был привычно-серьезный, отчего у меня даже как-то и задор весь пропал. Впрочем, в любом случае, что еще они могут мне сказать? Я уже не ученица школы. Камилла недовольно вздохнула, но отпустила меня, сообщив что ждет меня где-то там снаружи — не потеряемся, чего уж. Улыбка Мики была отчасти ободряющей, когда он тоже обернулся ко мне и почти незаметно протянул руку: вроде как "иди сюда". Это обнадеживает. Если что, я всегда могу уйти в глухую оборону, спрятавшись у него за спиной — и пусть разбираются как хотят. Привет, я Джейсон и мне три года.
— Никакой полиции и жалоб в участки, — заранее взъерошилась я, ныряя под защиту обоих Каллахенов. Я не решилась взять Мику за руку, хотя и очень хотелось, ограничилась тем, что подцепила пальчиками рукав рубашки. Особо внушительно в платье и на каблуках я не выглядела, но я та же Джей Си, что могло измениться за пару лет?
— Выглядите потрясающе, мисс Сандерс. Или... — улыбнулся мне директор. От этого он не стал менее зловещим, школьные ассоциации так и остались, да и в сочетании с компанией Селены, строгого завуча миссис Симпсон, которая до сих пор оказывается еще не на пенсии, и тренера — я в такой важной компании не была даже в учебный выпускной год. Момент был бы тожественным, если бы директор не улыбался. Но он и так улыбается весь вечер, в этом ничего необычного нет.
— Мисс Сандерс, — покачала я головой. — Это была очень неудачная шутка в стиле Марка.
Я попыталась посмотреть на младшего Каллахена как можно более обиженно, но тот мгновенно состроил мне умиленную рожицу и мне пришлось отвернуться.
— Да, Селена уже пояснила, — невозмутимо отмахнулся директор. — Мика, и в целом, это была не очень удачная шутка, учитывая ваши... — он назидательно ткнул пальцем в сторону капитана.
— Еще какая удачная, вас всех стоило снимать на камеру, — отозвался тот, приподнимая бровь. — Признайте же.
По-моему они все посмотрели на него так, словно он сказал что-то явно не то, но скорее всего дело было в неформальной манере самой фразы. Марк над ухом тихо хихикнул, что это все того стоило, и что его нога все же останется с ним и будет его радовать до самой смерти. Он отвлек меня в своей привычной дурной манере от самого разговора, что я даже подзабыла, что у меня тут отряд назгулов крыльями хлопает, пока меня Мика не толкнул плечом.
— Университет в Миссури так и остался у вас в гранте на обучение? — миссис Симпсон смотрела на меня. — Как с учебой дела? Я слышал, там достойный профессорский состав...
Мы успели пообщаться на тему моего университета, прежде чем Селена, до этого лениво высматривающая что-то в зале, повернулась и, извинившись перед директором Салливаном, уточнила у меня:
— Джейсон, так у тебя грант на Миссури?
В голосе у нее была такая странная нотка удивления, на что я кивнула:
— Да, а что в этом такого? Ничего криминального, по итогам конкурса, меня на него пропихнул в свое время наш учитель по изобразительному искусству, но я не ожидала, что работы привлекут внимание...
— А кто проспонсировал грант?
— Я должна это знать? — теперь моя очередь удивляться, да и директор тоже покачал головой:
— Это уже не наша документация, а университетская, конкурс был по штату и не относился к школьным делам, как и все подобные конкурсы.
Лично мне на самом деле было все равно, кто спонсировал грант — никаких отчислений с моей стороны от меня не требовалось и не должно было требоваться, главное — вовремя пройденные курсы. У меня было очень много знакомых по грантам, это ничего особенного. Тем более — для творческих факультетов.
Миссис Каллахен кивнула и не стала больше продолжать эту тему. Чувство неуютности рядом с ней, наверное, никогда меня не покинет — она слишком самоуверенная и независимая, и даже в возрасте сорока лет я буду ощущать такое же напряжение. Ох, поскорее бы сбежать...
Наконец, назгулы во главе с директором степенно отправились к столику с закусками, оставив в покое нас и наши персоналии. Марк тоже пообещал явиться к нам позднее, если получится, и рыбкой нырнул во внутренний двор.
— Это был один из немногих наших разговоров с директором Салливаном, где он не отчитывал меня за очередную глупость. В последний раз мы так говорили перед самым выпуском, да и то... — я бросила быстрый взгляд в сторону отошедших. — Мне казалось, что твоя мама откусит нам головы.
— Нет, и не придумывай глупости, — Мика приподнял уголки губ в своей кошачьей ухмылке, и я потянулась за поцелуем — потому что нельзя так улыбаться, нельзя, у меня голова кругом. Блондин в рубашке и так настолько шикарно смотрится, что глаз не отвести, а тут еще и это. Поцелуй быстрый и нежный, я не могу позволить себе больше в такой обстановке, точнее сказать — мы оба это отлично понимаем, поэтому я лишь улыбаюсь и наконец отпускаю ткань рубашки на рукаве.
— Идем, покрутимся во дворе, — хмыкает Мика мне в ухо. — Я обязан насладиться шоу по полной.
Выбора у меня нет, да и чем еще заняться?
Мы выходим на запах жареного мяса, но едва ли продвигаемся куда-либо после дверей: без бдительного ока назгулов бывшие выпускники заметно расслабляются, а друзья капитана так и прут едва ли не целыми делегациями. Просто поболтать. Узнать, как дела. Спросить о белковой диете и витаминах. Спросить о погоде, конечно же. Единственный человек, который сказал что-то вменяемое, была Синди в компании еще пары бывших чирлидерш, которая выдала что-то вроде "о мои глаза, да неужели?". То, что при этом она закинула руку мне на плечо, приобняла и сказала, что очень за нас рада, вынудило меня едва ли не рот открыть от удивления, но я даже улыбнулась в ответ. Учитывая, что она уже мама и замужем, что-то в ее жизни поменялось — в том числе и мозги. Да и выглядела она потрясающе, на самом деле.
— Я всегда подозревала, что у него на тебя пунктик, — хмыкнула Синди мне, бросив быстрый взгляд на Блондина, на котором с грацией бабуина уже висел Джейк. — До меня дошли слухи о свадьбе, а?
Возразить я не успела, Нарцисс решил сменить локацию и уже собирался обнять меня, но я успела вытянуть руки и отпихнуть его. Еще чего! С каких пор мы подружки?
— Эй, тестостерон, полегче, — беззлобно покачала я головой, показывая ему язык. — Не в этой жизни.
