— Простите. — сказал паренёк. — Новостное агенство Солдатские будни федерации Деус. — он опустил голову бормоча себе под нос. — Редактор меня прибьёт.

— Ой какой миленький. — раздался голос Тиры.

— Повторите ваш вопрос. — попросила генеральша.

Парень вздрогнув, спросил.

— Как вы вышли на Тавринкского похитителя?

Послышались смешки от коллег паренька. Тира улыбнулась ещё шире и немного наклонила голову.

— Уверены? — спросила командир.

— Подожди Ди. — сказала Тира и указала на парня. — Это же стажёр. Ведь так?

Парень кивнул и снова опустил голову, а его уши начали краснеть.

— Объясни ты ему, — просит шепотом Тира у своего командира наклонившись к уху. — если вернётся без материалов, то его будут держать в стажёрах ещё несколько лет. Жалко же.

— Тебе жалко, ты и объясняй, но позже. — отмахнулась командир также шепотом.

— Отставить. — сказала генеральша подняв руку. — У кого-нибудь остались вопросы по факту раскрытия дела Тавринкского похитителя?

— Вопросов масса, но вы на них не ответите сославшись на тайну следствия. — сказал тот же мужчина с седыми висками.

— Новостная служба Ассамблеи Содружества Миров, криминальная хроника. — не вставая, с надменным видом говорит худощавый мужчина. — Что стало со вторым братом после задержания?

— Погиб. — ответила генеральша.

— Как? Зачем вы его убили? — выкрикнул худощавый и резко встал со своего стула. — Вами нарушен основополагающий закон Содружества Миров, жизнь разумного бесценна. И за это убийство вас всех будут судить. — закончив говорить, он поднял указательный палец вверх.

Худощавый оглядел часть присутствующих, поправил свой пиджак и с видом победителя уселся на прежнее место.

— Отвечайте на поставленные вопросы. Ну…

Закончить фразу худощавый не успел, возле него отключили невидимость трое разведчиков с оружием в руках направленным в сторону говорившего.

— Все задают по одному вопросу и свой вы уже задали. — сказала генеральша.

— Вы не имеете права. Я представляю Ассамблею Содружества Миров. — начал лепетать худощавый, пытаясь вжаться в стул.

За спиной представителя Ассамблеи появился четвёртый разведчик с занесённым над головой сидящего станером. Послышался короткий свист. Тело худощавого обмякло. Его подхватили не дав упасть на пол и вынесли из помещения.

— Напоминаю ещё раз, — заговорил лейтенант. — вы на борту военной базы, здесь действуют свои законы. Если не хотите попасть в карцер, то не стоит нарушать озвученные мной правила. Продолжим. Задавайте вопросы.

Опираясь на подлокотники встают два лысых мужчины с татуировками в виде незаконченных окружностей по всей голове. Одеты в рясы золотого цвета с окантовкой красным. Оба слегка поклонились.

— Второй и третий свидетели милости священного огня.

Оба дедка подняли раскрытые ладони на уровень плеч и немного запрокинув голову, скрестив большие пальцы стали как будто стирать с лица что-то невидимое, вытирание окончилось на их шеях. Опять поклонились, делая всё синхронно.

— Эти еретики точно мертвы? — спросил говоривший.

— С гарантией. — ответила генеральша.

— Можем ли мы получить кадры их казни или биоматериал? — спросил второй.

— Их смерть не была казнью. — генеральша побарабанила пальцами по столу. — Пожалуйста, дождитесь окончания пресс-конференции.

— Да хранит вас священный огонь. — выдают дедки в один голос и повторяют процедуру с обтиранием лица и поклоном.

— Кхе, кхе. — раздалось покашливание из-за спины.

Я обернулась и увидела Сержа с букетом цветов.

— Привет. Прости, что я без стука. Просто увидел девчат дающих представление, — он кивнул на экран с пресс-конференцией. — подумалось, что могут возникнуть сложности. И потом ты забыла в парке. — Ив протянул мне букет. — Вот. Это новый, тот завял без воды.

Я беру цветы и как будто снова оказалась в том парке, на берегу реки. Тот же запах и ощущение чего-то настоящего, живого, того чего нет на кораблях и станциях. Смотрю на Сержа и не могу поверить своей удачи. Если всё что говорила Тира с генеральшей правда, то он мой волшебник из сказки, мой мужчина, никому не отдам!

— У тебя ваза есть? Нужно их в воду поставить, а то и эти завянут. — сказал Серж.

— А? Не знаю. Я же первый день на станции.

— Ладно. — сказал Серж и стал оглядываться. — Минутку подожди я сейчас. — добавил он перед исчезновением.

— Опять одна. — вырвалось у меня.

Почему-то стало одиноко и обидно. Ну да, опять одна, собственно как всегда. Не успела закончить разбираться со своими мыслями, как появился Серж с прозрачным графином в руке.

— Ставь. — сказал он.

— Что? — не поняла я.

— Цветы в вазу.

— А где ты её взял? — спросила я смутно припоминая где могла видеть подобные предметы.

— В столовой, — как ни в чём не бывало сообщил Серж. — там их ещё много. От одного не обеднеют. — он улыбнулся. — А если серьёзно, то я купил его.

Вот же. Опять успела плохо подумать о человеке.

— Пойдём? — спросил он с улыбкой на лице.

— Куда?

— В кафе, ресторан, парк на свидание в общем. — Серж перестал улыбаться и спросил поникшим голосом. — Ты передумала?

— Нет не передумала. Просто хочется досмотреть пресс-конференцию.

Он снова заулыбался и сказал.

— Эт можно, только я и так могу рассказать что будет дальше. Как выяснилось не все военные держат язык за зубами и этот спектакль нужен для прекращения распространения нежелательных слухов и…

Как советовала Тира, пробую перехватить инициативу.

— Может я всё же досмотрю, а ты подскажешь если что-то будет непонятно.

— Правильно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— Вот и мама всегда так говорит. — сказала я садясь на диван ближе к центру.

Серж молча сел рядом.

Да уж, теперь понятно почему он назвал пресс-конференцию представлением. Генеральша, на все вопросы отвечает односложно, без подробностей.

Вопрос: как погиб второй из братьев? Ответ: взорвался. Вопрос: как он смог взорваться? Ответ: плазменной гранатой. Вопрос: как у него оказалась граната, вы не проводили обыск? Ответ: задайте один вопрос. Вопрос: как у него оказалась граната? Ответ: выхватил у одного из абордажников. Вопрос: хотите сказать, что это самоубийство? Ответ: да. Вопрос: была схватка? Ответ: нет. Вопрос: что происходило перед взрывом? Ответ: снятие ментограммы. Вопрос: это очень похоже на казнь, какие у вас доказательства обратного? Ответ: видеозапись произошедшего. Вопрос: можем ли мы её увидеть? Ответ: нет. Вопрос: почему вы не хотите доказать, что он не был убит специально? Ответ: запись является частью доказательств по этому делу и не подлежит разглашению до окончания следствия…

— Почему она издевается над журналистами? — спрашиваю я у Сержа.

— Не издевается, а даёт возможность задать вопросы всем присутствующим. Я же говорю, это не пресс-конференция, а цирк. Но ты посмотри как Ролана старается, видимо Алистер что-то обещал за творческий подход. — он помолчал немного и продолжил задумчивым тоном. — Да и присутствие двух амаррцев такого ранга среди журналистов, это я тебе скажу нечто.

— Да что такого в этих двоих? — спросила я.

Серж же как будто бы не слышал моего вопроса, воскликнул.

— Точно! У Роланы есть длань первопрестола.

За четыре часа до начала пресс-конференции.

Звёздная система Ахта. Дальняя орбита газового гиганта Пион.

Стратегический крейсер Амаррской Империи.

Модель: Легион.

Второй свидетель милости священного огня Ксер Э'Лид.

В мою каюту Чейз зашёл без стука. Сейчас опять будет убеждать лететь домой или ещё куда. Может правда отпустить его в свободное плавание? Нет. Несмотря на ум Чейза, аналитические способности и возраст, он до сих пор не научился терпению. Да и сила его дара, дай Пламя каждому последователю своему. Что он натворит будучи один лишь Пламя ведает, но я что-то опасаюсь, как бы не втянул Императора в очередной конфликт, коих и так хватает. Но видение было столь чётким, что я скорее отпущу его одного, чем покину Ахту.

…

Старик несколько минут смотрел на меня, а когда я стал оглядываться и пытаться разобраться в чём смысл послания священного огня, он сел в кресло которое просто появилось за его спиной. И проделал это оставаясь всегда в центре моего взгляда. Его улыбка и несуразный белый наряд начали раздражать и я не выдержал первым.

— Чего ты хочешь от меня?

— Всего лишь дать возможность спасти ваши народы.

Пламя, дай мне аналитические способности Чейза. Я не прошу его силу, я прошу хватку коей он наделён. Так, старик сказал народы, а не народ, но Империя позиционирует себя как единый народ — амарр. Практически никто уже не помнит, что наша цивилизация состоит из множества порабощённых народов. Все давно довольствуются справкой Ассамблеи, кою мы основательно почистили. Конечно же поганцы матары с их покровителями галентами знают прошлое, но и там уже есть подвижки в нужном направлении. Кто же ты такой, старик?

— Неверный вопрос задаёшь, неверный ответ получишь. — сказал улыбающийся старик.

Он встал с кресла, заложил руки за спину и сделал несколько шагов в сторону, затем вернулся. Я же не мог повернуть голову, лишь глазами следил за ним.

— Ну так как, тебя интересует подобная возможность?

— Да. — ответил я.

— Посети Ахту, жди в системе не посещая планет и станций. Тебя найдут. Да, Чейза либо не бери с собой, либо одень ему строгий ошейник.

— Почему?

— Потому что прибьют его, жалко же. — сказал старик и исчез, а я проснулся.

…

Вырвал меня из воспоминаний требовательный голос Чейза.

— Довольно брат, больше недели торчим в этой дыре. Сколько можно?

— Столько, сколько нужно. — в который раз отвечаю одной и той же фразой.

— Хватит брат, я со скуки на стены лезу, а ты не можешь назвать время когда же сбудется твоё видение.

— Проведи проповедь среди экипажа.

— Ты второй свидетель, это твои обязанности состоят из проповедей и наставлений заблудшим. Я третий свидетель, я карающие пламя императорской семьи. Ты несёшь свет мудрости, а я очищение в огне. Ты представляешь совет Апостолов, а я отвечаю лишь перед Императором и Наследниками.

— Потренируй экипаж в псионике.

— Хватит Э'Лид, этот разговор опять идёт по кругу.

Да, в первый вечер Чейз выдержал час как минимум, а сейчас сдался на второй минуте. Жаль, думал он выдержку тренирует.

— А как же самообладание? — спрашиваю я.

— Ты моё самообладание и сдержанность.

— Почему не хочешь меняться, Чейз?

— Зачем? У нас одна судьба на двоих, мы прекрасно дополняем друг друга. Либо мы оба попадём в совет Апостолов, либо пламя поглотит нас. Третьего варианта нет.

Я неодобрительно качаю головой.

— Твоя импульсивность и поспешность порой дорого обходятся.

— Но и не раз спасали наши жизни. Не забывай этого. — Чейз поднял указательный палец.

С советом он прав, либо мы окажемся среди апостолов, либо добровольно шагнём в пламя, как это сделали наши предки. Совместный путь через институт свидетелей священного огня был долог и мы его практически завершили, вместе, как и вступили в первые номера с семизначными цифрами. Тогда нам впервые сделали ритуальные татуировки в виде точек на темени. Тогда же, Чейз впервые признал моё первенство в нашем стремлении выполнить волю отцов наших и возвысить имя семей и всей Амаррской Империи.

— Что, даже не попытаешься парировать мои слова? — спросил Чейз.

— Пусть победа останется за тобой.

— Скучным становишься Э'Лид.

— Старым брат, я старею, как и ты. Ты вон брюзжишь постоянно.

— Высказываю своё недовольство нашим долгим бездействием. — очередной раз парировал Чейз.

От следующего витка словесной пикировки меня спас стук в каюту.

— Войдите. — разрешил я.

Дверь ушла в сторону. На пороге стоит капитан корабля, увидев спину Чейза, который не соизволил обернуться к двери, начал торопливо застёгивать верхнюю пуговицу мундира.

— Ваше преосвященство. — кивнув с полупоклоном поприветствовал меня капитан.

Я ответил лёгким кивком.

— Ваше превосходительство. — повторив знак уважения капитан и спросил. — Разрешите доложить?

Чейз лишь махнул рукой так и не обернувшись к говорившему.

— Нас просят принять досмотровую партию. — сказал капитан.

— Что?! — взревел Чейз.

— Нас обнаружили? — спокойно, но с нотками удивления спрашиваю я.

— Не знаю, передача ведётся по открытым каналам и без шифрования.

— Игнорировать. — скомандовал Чейз садясь рядом со мной.

Капитан не спешит исполнять приказ, а стоит и похоже не может решиться на некий поступок.

— Что-то ещё? — потребовал Чейз.

— Послание точно адресовано нам.

— С чего такая уверенность? — скептическим тоном и усмешкой спросил Чейз.

— Между повторами идёт числовой номер нашего крейсера и сам корвет местных пограничников находится в двухстах тысячах от нас. — сказал капитан с таким видом будто бы расписываться в приказе на собственную казнь.

— Кто этот еретик, что посмел предать… — вскочив с кресла, закричал Чейз.

— Тише брат. — повысил я голос, чтобы остановить то, что этот неугомонный собрался сделать. — Мы дождались.

Чейз посмотрел на меня, во взгляде читается неуверенность, затем глаза зажглись азартом.

— Принять условия. — скомандовал Чейз.

Да, я тут на правах пассажира, а командует брат. Чётные номера — это советники и пастыри, а нечётные — это исполнители и первый из них наш Император. Я второй номер, а Чейз третий и это ему правящая семья и наследники доверили сей замечательный корабль. Несмотря на его древность, мы не способны повторить ни двигатель, ни вооружение, ни маскировку, да даже сплавы из которых он построен не можем воссоздать. Именно благодаря подобным кораблям и тому, что было в них, мы знаем кто наши настоящие враги. Именно поэтому мы не можем отмахнуться от той возможности, что прозвучала в моём видении. Ведь когда-то в эту галактику наши далёкие предки прибыли из другой галактики. Были найдены врата Евы, как их тогда назвали, затем случилась некая катастрофа, что отбросила колонистов в развитии. Но шло время и человек снова шагнул к звёздам. Со временем, человечество заселило практически всю новую галактику образовав четыре государства, что и сейчас воссозданы на её просторах, но теперь мы занимаем лишь жалкие три процента от территорий былого Содружества. Самое смешное, что даже названия сохранились несмотря на старания наших врагов, а быть может это их рук дело. Не знаю. Тогда, как и сейчас, всё воевали со всеми, страны со странами, корпораций с подобными себе и пиратами и прочими, и прочими. Но потом появилась Империя Джов подарившая технологию клонирования, переноса сознания и возможность управлять кораблём для одного человека. Бессмертный пилот и его корабль стали бичом нашего нового дома. Со временем дары стали доступны повсеместно. Войны обрели небывалый масштаб. Все страны, корпораций и даже частники перешли на эти технологии отринув былое, ведь очень выгодно послать в бой десяток бессмертных солдат на десятке кораблей, чем отправить несколько тысяч смертных на том же десятке с тем же результатом. Прошло какое-то время и Джов вернулись. Переданные технологии оказались ловушкой, капсулы отключались и не хотели выполнять команды своих обитателей, системы клонирования больше не давали тела погибшим пилотам, капсуляры вымерли в первый месяц планомерного уничтожения человечества. Джов разбили нас как младенцев вбив наши миры в каменный век. Шли годы, может тысячелетия, стёршие память былого, нас посетили Дети Борина и за небольшую плату предположили звёзды и мир за пределами планеты. Много позже, одна из исследовательских экспедиций нашла в межзвёздном пространстве станцию разведки Империи Амарр. Правящая семья и наследники очень долго удивлялись такому названию, но всё же разрешили изучение данного объекта. Попасть внутрь удалось лишь чистокровным амаррцам. Внутри оказались ангары с кораблями третьего поколения или как писали предки — третьего технологического уровня, а также история, настоящая история того, что произошло тогда. Мудрость предков нельзя постичь до сих пор. Этот корабль, помимо небывалой огневой мощи, обладает поистине уникальным защитными свойствами. Его пробоины "заживают", как будто он не из металла, а из некой органики, но и щиты его нечто. Крейсер разведки с щитами боевого или даже линейного корабля. Сумей мы воссоздать подобное и пустить в производство, да грамотными экипажами на бортах, вероятно, нам бы удалось уничтожить Империю Джов. Есть кадры, где предки успешно сбивали корабли врагов, но после отключения капсул с пилотами их просто расстреливали оставшиеся агрессоры. Мудрые предки, когда поняли к чему всё идёт, оставили нам множество таких складов с кораблями переделанными под управление командой, с документами и оборудованием для того, чтобы мы смогли дать достойный ответ врагу. Есть одно неудобство с этой секретностью, нельзя даже приближаться к кораблям предков с работающей нейросетью, не то что находится на борту. Был издан специальный указ Императора по этому поводу: Все верующие должны совершать длительные путешествия лишь с отключенными устройствами связи. Совет Апостолов и понтифик дали своё пояснение к указу: Дабы не чувствовать себя ущемлённым и не ущемлять других верующих, следует отключать средства коммуникации и вести общение в живую. Тот кто не прислушается, тем самым отрицает Пламя в его многогранности и пестует свою гордыню, лень, являясь жертвой самообмана. Также, знания оставленные пращурами, подтолкнули правление к иному пути в Вере и отношению к населению. Согласно истории оставленной предками, Джов победили нас дважды, в первый раз откололись еретики Минмотары, второй — всё былое Содружество откатилось к докосмической эпохе. Но несмотря на все находки, мы не можем постичь и освоить дарованное нам. Учёные утверждают, что часть химических соединений вообще нельзя создать, но документы не врут, они просто не могут этого повторяясь из раза в раз в каждом найденном тайнике.