— Не знаю, извини, — Крис перевёл дух. — Просто ты так, без предупреждения... неожиданно..., — он потёр лоб: кто знает, может, и правда задание от Университета? А он так с ней.
Такой знакомый жест. За него она была готова простить ему все эти минуты настоящего стресса. Патрисия осторожно коснулась его щеки. Он позволил ей, не отстранился. И она поняла, что окончательно победила. В очередной раз.
— Ладно, я и сама не собиралась тут ночевать. Хотя, твоя мама — это нечто. Фантастическая женщина. И просто обожает тебя. Ну, ещё бы!
Крис довольно усмехнулся в ответ.
Патрисии даже стало забавно: как он похож на всех мужиков и как легко им манипулировать на самом деле.
— Поможешь вызвать такси?
— Да, конечно, — он даже смог улыбнуться совсем по-другому — мягко и дружелюбно, как прежде.
— Спасибо, — Патрисия, сделав вид, что не удержалась, обхватила его за затылок и ненадолго прильнула губами к его губам.
Миссис Шеффилд, не спускавшая с них глаз, конечно же, все видела. Ну и ладно! Сэр Томас представил её как 'невесту Криса'. Иронии в его голосе при этом был минимум. Патрисия сначала даже немного разволновалась, но увидев, что женщина как-то очень спокойно это восприняла, успокоилась сама. Пусть думают, что хотят. Потом разберёмся.
— Блин, неужели все кончилось, и я могу снять этот чёртов китель! — Рок с наслаждением стянул свой форменный пиджак и швырнул на кровать Криса, сам рухнул на спину рядом.
Крис улыбнулся: попав в его комнату, Рок наконец-то почувствовал себя 'на своей территории' и смог расслабиться. А там, внизу, под пристальным вниманием Генерала и его компаньонов не спасли даже выпитые один за другим два фужера хорошего шампанского. Сам Крис к спиртному не притронулся, но постарался, как мог, прикрыть друга от зорких глаз родителей.
— Крис, ну когда же мы свалим?— Рок замучил его своим нытьем.
Крис и сам был рад улизнуть ото всех и очутиться поскорее здесь, наверху. Но сначала мать вцепилась в него мёртвой хваткой, едва он выпроводил Пэт, и не отпускала его, пока её не отвлекли подруги. Потом за курсантов взялись Генералы БКС. Интересовались странными нашивками в виде молний. И Крис, переглянувшись с отцом и поняв, что информации следует выдавать минимум, сильно переживал за Рока, у которого от выпитого развязался язык. Впрочем, вид внушительных погон, кажется, сделал свое дело: Рок отдал инициативу в беседе Крису и тот всего лишь пояснил, что это 'знак их отделения в школе'. Генералы удовлетворённо покивали и пытать подробностями мальчишек не стали. Поговорили об учебе, поинтересовались, хорошо ли их кормят. Тут уже и Крис развеселился: опять еда! Рок прав: они, видимо, выглядели слишком недокормленными, раз все так об этом пекутся.
— Им бы сюда Грома и Стиви, чтобы все успокоились, — буркнул Рок, так, чтобы слышал один Крис.
Говорили ещё о чём-то. Крис отвечал, машинально контролируя себя и тщательно выбирая каждое слово: это уже вошло в привычку, когда он общался с представителями БКС, хотя почти все эти 'строгие дяди', как окрестил их Рок, знали Криса с младенческих лет. Но они точно так же знали и Мика и Учителя Су. И не могли не знать, что их теперь нет в этом доме. А на Крисе были знаки Металлики. И он испытал уже не единожды 'ментальное сканирование'. А потому старался прикрывать ещё и Рока.
Отец, видимо, остался ими доволен. Похлопав их по плечам, он вдруг разрешил им удалиться.
Было так странно вернуться в свою комнату. Она показалась ему чужой, необжитой и покинутой когда-то очень давно, ещё в прошлой жизни. Кровать Мика — напротив его собственной (которую каким-то безошибочным чутьём выбрал Рок, сразу плюхнувшись на ту из двух, что принадлежала Крису), оставалась неприкосновенной с того самого дня.
Крис подошел к столу Мика. Тронул закрытый ноутбук. На нём не было ни пылинки, и Крис не сомневался, что мать не подпускала сюда горничных. Они сегодня ни словом не обмолвились с нею о тех, из-за кого он сбежал из дому. Он только заикнулся про Джейн, как мать очень сдержанно помотала головой и бросила тревожный взгляд в сторону мужа. И тут же перевела разговор на Пэт.
— Почему твоя девушка так спешно уехала?
— Она же сказала, что не собиралась оставаться тут на ночь, — пожал плечами Крис. Он все ещё чувствовал неловкость за свое поведение. И так бывало всегда после общения с Пэт.
— Жаль. Томас сказал, что у тебя с этой девочкой серьёзно, — мать обхватила руку сына и заглянула ему в лицо. — Не смущайся, ты уже совсем взрослый. Между прочим, твой отец женился, когда ему едва исполнилось восемнадцать. А вскоре у нас родилась Джейн. Так что я вовсе не против понянчить внуков, — она своим излюбленным жестом ласково потрепала его по стриженой голове.
— Н-не думаю, — вспыхнул Крис, он даже смешался. — Я вовсе не собираюсь жениться.
'Тем более на Пэт', — хотелось ему добавить, но он сдержался, припомнив разговор на террасе. Как Патрисии удалось так быстро охмурить его родителей? Что они такого в ней увидели, интересно?
— Да? А мне кажется, вы прекрасная пара, — улыбнулась мать и почему-то посмотрела на Рока, которого на время оккупировали генеральские жены, принявшиеся пичкать юношу сладостями. — Славный мальчик, — улыбнулась она, указав на Монтану глазами, но Крис моментально уловил неприятно его поразившую неискренность в её голосе.
Почему-то стало вдруг очень обидно за друга, захотелось поскорее вытащить его отсюда. Зря он уговорил Рока приехать. А ведь Рок не хотел.... И Крис понял: нужно срочно сваливать. Здесь, пожалуй, его больше ничто не держит.
Тронув стоявший на столе фотоальбом в давно погасшей рамке, Крис повернулся к Року.
— Хватит валяться на моей койке. А ну, быстро встать, курсант!
Рок, поддавшись властности его интонаций, испуганно вскочил и уставился на Криса. Тот улыбнулся и вдруг подхватил его под рёбра:
— Раздеться и в душ!
— Чёрт, ну ты меня и напугал, — с облегчением рассмеялся Рок и позволил уволочь себя в ванную, на ходу стаскивая одежду.
Сброшенная одежда ровной дорожкой вела к душевой кабинке. А, плевать! Каникулы у них или нет? Наконец-то!
— Нас точно не засекут? — Роки, как кот, слизывал капли воды с ключицы Криса. В кои-то веки он решил проявить осторожность.
— Им не до нас, — успокоил Крис, отлично знавший, что именно сейчас — на завершающей стадии приёма — ни отец, ни мать не могут оставить гостей, ведь скоро все начнут разъезжаться и надо каждого проводить.
Он взъерошил мокрые волосы Рока и направил струи душа ему в лицо, а пока тот отплевывался и пытался вывернуть рожок обратно, опустился на колени и с удовлетворением увидел мурашки, усыпавшие тело Рока — результат своей работы. Да, пощупать губами кубики на животе, попутно заскочить в ямку пупка, затем с нажимом повести языком ниже — это доставляло! Обоим. Крис улыбнулся, полюбовавшись на 'взявший под козырек' член Роки, и аккуратно подцепил языком его кончик.
— Ох, черт! — выдохнул Рок и откинулся на стенку, выгнувшись навстречу его губам и отдаваясь кайфу.
Пальцы его тут же впились в волосы Криса, пока что просто подстраиваясь под ритм его движений.
Рок.... Почему-то было особенно приятно это делать, осознавая, где они находятся. И даже если бы сюда вошли, кажется, он бы не остановился....
— Крис, а нам обязательно тут оставаться? — Рок, придавив тощим животом бок Криса, задумчиво переплёл свои пальцы с его.
В этой странной комнате он, кажется, видел пианино. Неужели Крис умеет играть на нём? Вот этими вот самыми пальцами? Которые стену способны пробить? Это показалось Року невероятным, хотя он и знал, какими ласковыми они иногда бывают.
Крис, откинувшись на подушке в довольно тесной для двоих кровати, со странным и непонятным чувством рассматривал мерцающий в полутьме потолок.
На потолке была светящаяся карта звездного неба. Ночами, засыпая, они с Миком перебирали названия созвездий, отыскивая их взглядом. Иногда Мик 'захватывал' себе какую-нибудь казавшуюся ему особенно привлекательной звезду и говорил: 'чур, моё'. Крис, тут же поддавался азарту соперничества и захватывал другую, причем поближе к территории Мика — над его кроватью. Мика это, естественно, не останавливало, и они засыпали владельцами целых космических миров. Это было счастливое, беззаботное время.
Крис проглотил ком и нехотя выбрался из постели.
— Ты куда?— забеспокоился Роки.
— Мы не можем спать вместе, — пояснил Крис. — Утром мама обычно приходит будить. Боюсь, она не оценит, если увидит нас на одной подушке.
Рок разочарованно плюхнулся на спину, потом поудобнее устроился в тёплой вмятине, оставленной Крисом.
— Давай свалим куда-нибудь, а?— в голосе Рока была тоска, несмотря на то, что он, вдруг, заметил потолок и заинтересовался его необычным рисунком.
— Куда? — Крис уже сам всю голову сломал над этим.
— Ну не знаю, — пожал плечами Рок. — Пэт сказала, мы можем приехать к ней. Если ты, конечно, захочешь, — голос его прозвучал неуверенно: Крис вел себя странно, а ведь, вроде бы, Пэт считалась его девушкой. Интересно, как давно они вместе? Почему-то до сих пор Року не приходило в голову об этом спросить.
— Нет, — отрезал Крис. — К ней уж точно не поедем.
Сказать Року о том, что его жутко тянет обратно в казарму, язык не повернулся. Но представился Тайлер, дежурящий у кровати довольного Дага. Крис со злостью развернулся на кровати Мика и уткнулся носом в стенку.
— А как вы познакомились? — раздался вдруг голос Рока.
— С кем?
— С Пэт.
— А.... Приехали с кэпом к нему домой. Она была там, — Крису меньше всего хотелось сейчас говорить о Патрисии. С чего это Рока пробило на дурацкие вопросы?
— Погоди, когда это было? — тот приподнялся на локте и уставился на его едва видневшийся в темноте силуэт.
— В прошлые каникулы. Ты чего? — Крис обернулся.
У Рока отвисла челюсть:
— Ты серьёзно?
— Да. Ты не знал?
— Неа, — Рок снова повалился на подушку: почему же она так ведет себя, словно Крис был её собственностью задолго до рождения Рока? И с его родителями тоже...
— Кажется, я лох.
— М-м?— отозвался на его бурчание Крис.
— Ничего. Давай спать, — вздохнул Роки.
Темнота наступила внезапно, как и в прошлый раз. Доска приборов без предупреждения вырубилась, и бесполезно было пытаться оживить её. Машину тряхнуло, смазав на миг картинку Космоса в обзорном окне, а затем превратив её в 'световод туннеля зеро'. И сердце опять пропустило удар, а потом поскакало мелкой рысью: это конец! 'Дженни' стала неуправляемой и вошла в мёртвый штопор, стремительно унося его в бездну.... Прежде чем он умер, в голове калейдоскопом промелькнули лица: мама, отец, Курт, Роки, Тай.... Все в беспомощном ужасе провожали его одинаковыми взглядами.
И только одно лицо встречало улыбкой — Мики...
— Крис! Да проснись же ты, — Рок, перепуганный, вцепился ему в плечи, тормошил, пытаясь разбудить.
Крис судорожно выдохнул и подскочил в своей постели. Рок тут же поймал его, чувствуя, как он дрожит, крепко сжал в объятьях:
— Всё, всё. Это сон. Просыпайся, мой хороший.
Крис, хватая ртом воздух, постепенно возвратился в свою комнату. Наконец, он расслабленно обмяк, закрыл глаза и уткнулся лбом в плечо друга.
— Вот фак...
— Тебе приснился кошмар? Ты так закричал, что разбудил меня, — Рок успокаивающе гладил его по спине.
— Да, — слова всё ещё давались Крису с трудом, потому что спазм не отпустил до конца горло.
Снова этот проклятый сон. Зачем?
Чувствуя, что он успокоился, Рок аккуратно отстранился, хотя и не спешил убирать руки.
— Всё? Ты в порядке?— он заглянул ему в лицо.
Крис кивнул. Рок, наклонившись, чмокнул его в щёку, но тут же отпрянул и вскочил с постели: на пороге в раскрытой двери стояла миссис Шеффилд, и что-то Року не показалось, что ей сильно понравилось то, что она видит.
Тем не менее, мать Криса спокойно прошла в комнату, проследила за тем, как Рок вернулся к своей кровати, пробормотав: 'доброе утро, мэм', молча кивнула ему в ответ.
Крис, все ещё оглушенный своим сном, при виде матери спустил ноги на пол. Она присела с ним рядом и обняла за плечи, заняв место Рока:
— Проснулся, солнышко? Как спалось дома?
В голосе её было столько теплоты и ласки, что Року стало неловко. Он поспешил улизнуть в ванную, оставив их наедине.
— Том, мне не нравится этот мальчик, — миссис Шеффилд, оставив ребят завтракать, поднялась в кабинет мужа.
— Который? — Сэр Томас сдвинул очки на кончик носа, отложил газету и рассеянно посмотрел на жену.
— Друг Кристиана. Этот.... Рок. Какой-то он... слишком ласковый. Так и льнет к нашему сыну, — она строго глянула на мужа.
— Да брось, — усмехнулся тот и откинулся на спинку своего кресла. — Нормальный парнишка.
— Нет, Том, я чувствую, что-то в нём не то, — перебила она его тоном, не допускающим возражений. — И потом, я отлично знаю, что такое военная школа, и какие там нравы.
— Вот как? — Сэр Томас иронично поднял брови. — И какие же?
— Распущенные. В коллективе, где одни мужчины..., а мальчик в таком сложном возрасте..., — она запнулась и слегка покраснела. — Том, я не хочу, чтобы наш сын стал извращенцем. Пусть этот Рок уезжает. Ты можешь это устроить.
— Погоди, — Сэр Томас даже поднялся и вышел из-за стола, остановившись напротив неё. — Ты не забыла, что я сам в свое время закончил военную школу? Как видишь, я не стал от этого извращенцем, как ты называешь. С чего ты взяла, что Крису что-то угрожает?
— Я мать и я чувствую своего сына. Вы, мужчины, никогда не поймете этого. И мне категорически не нравится его приятель. То, как он смотрит на него, то, что находится в одной с ним комнате. Я настаиваю на том, чтобы он и Кристиан держались подальше друг от друга.
— По-моему, у тебя паранойя, — сердито нахмурился Шеффилд.
— Называй, как хочешь, — она упрямо двинула подбородком. — И вообще,... разве мы не говорили о том, что Кристиану следует учиться в Университете? Там, где все нормальные дети из нормальных семей, а не в этой школе для безродных. Ты — Генерал, ты можешь ему приказать, в конце концов. Эта твоя 'воспитательная задача' затянулась. Мальчик вернулся совсем чужим. Я не узнаю его. Он набрался грубых манер. Стал колючий и замкнутый. Он никогда таким не был. Я не хочу потерять ещё и сына, Том. Не лишай меня его, как лишил дочери и внука.
Голос её задрожал и на глаза навернулись слезы. Она отлично видела, как окаменело в ответ лицо мужа, однако отступать она не собиралась, ведь сейчас шла речь о её единственном сыне.
— Это пианино, — Рок почтительно коснулся полированной крышки громоздкого инструмента, стоявшего в углу комнаты и давно привлекшего его внимание.
— Как ты догадался? — усмехнулся Крис, запулив в Рока тряпичным мячом.
Рок ловко поймал его и отправил в висевшее возле двери кольцо.
— Трёхочковый, — удовлетворенно заметил он, и тут же снова повернулся к инструменту. — Первый раз вижу настоящее. Можно? — он аккуратно приподнял крышку.
