Она была из Броктон-Бей, города, который принял все, что парахуманы могли бросить на него, и не только выжил, но и стал лучше. Две националистические банды погибли в этом городе, Левиафан затопил его середину, и они просто засыпали дыру, которую он проделал, и построили над ней мегаполис. Девятая бойня пришла в ее город и не вернулась из него. Это был город, в котором она выросла. Мэй был сделан из более сильного материала, что подразумевали слова этого человека!
По какой-то причине Мэй почувствовала, что злится на этого человека.
Она скрыла это чувство под врезанным в нее слоем профессионализма.
"Сэр, вы можете дать мне тактическую ситуацию, сэр?" — спросила она и быстро поправила: "Я могла видеть только то, что могла видеть".
Она почувствовала, как ее лицо вспыхнуло от того, что она споткнулась о собственные слова. Если прапорщик заметил, он ничего не сказал.
"Я ни с кем не общался по радио с момента начала стрельбы". Она сказала, что убрала слово "сэр" с обоих концов предложения. "Мы выигрываем, проигрываем, уже проиграли?"
"К сожалению, я нахожусь в той же ситуации, что и вы", — сказал Хорхе. "У меня также нет радиосвязи ни с кем. Я считаю, что это парачеловеческий эффект Tinkertech ".
Мэй на мгновение задумалась об этом. Радиосвязь должна была быть нервной системой армии. Без него даже самая могущественная сила была бы парализована. По крайней мере, так говорили ребята, которые оказались на связи.
"Это была рабочая теория до того, как меня отправили на службу", — почему-то усмехнулся он. "Учитывая, что мы в настоящее время касаемся, и радио вашего шлема не может подключиться к радио в моей броне, я думаю, можно с уверенностью предположить, что это правильный".
Эти слова заставили Мэй смущенно отпустить пояс.
"Я вижу, к тебе вернулось зрение".
"Сэр, да сэр!" — сказала Мэй и на мгновение была благодарна за повязку, закрывающую больше половины ее лица. Может быть, Хорхе не заметил ее румянца. Затем она посмотрела на две красные точки на задней части его шлема. Она узнала в них мультиспектральную оптику, которую Cyberdyne надевает везде.
У парня литературный взгляд был на затылке. Может он не смотрел?
"Пожалуйста, Мэй, не смущайся". — сказал он успокаивающим голосом. "Могу я называть тебя Мэй?"
Девушка закатила глаза на последней части. Это был плохой каламбур, который все использовали в ее адрес. По крайней мере, он не сказал "Могу ли я".
"Сэр, конечно, сэр", — сказала Мэй сквозь стиснутые зубы.
"Меня зовут Хорхе". — сказал он, и тон его голоса заставил Мэй представить, что он одарил ее обезоруживающей улыбкой под шлемом.
"Меня зовут Мэй". Она сказала, что немного смущена собственными мыслями.
Хорхе остановился и обернулся. Это был первый раз, когда она могла хорошенько разглядеть его спереди. Ряды квадратных журналов в мешочках по всей его передней пластине. Как ни странно, патронташ от патронов для дробовика был пуст. Скорее всего, он их уже использовал. Тарелка, которая у него была, была разделена на несколько тарелок меньшего размера. В отличие от ее собственной броневой пластины, которая больше походила на корсет, чем на что-либо еще, его давали гораздо большую свободу движений. При этом Мэй почувствовала легкую ревность.
"Приятно познакомиться". Он сказал, протягивая руку.
Мэй взял это.
Ее собственная рука исчезла в его бронированной перчатке. Она заметила, насколько нежным он был с ней.
По какой-то причине она снова покраснела.
Он повернулся и снова пошел.
"Итак, вернемся к вашему вопросу. Перед атакой мы с моей огневой командой были в Лагосе. Первым признаком атаки было полное отключение связи. Пострадали все. Даже жесткие соединения, такие как волоконно-оптические и телефонные линии. Поэтому мы немедленно перешли на второстепенные протоколы связи ".
Мэй обнаружила, что может потеряться в звуке его голоса, потребовалось некоторое усилие, чтобы сосредоточиться на том, что он на самом деле говорил.
"Подождите, а что такое вторичные протоколы связи, если даже жесткие протоколы не работают?" она спросила.
"Письменные сообщения и устное общение, — усмехнулся Хорхе, — мы передаем заметки".
"Как вы ведете записи на армейском уровне?" — смущенно спросила Мэй.
"HK Aerial сбрасывает контейнер с запиской внутри над командным пунктом. Передача письменных заметок — вот как действовали армии с тех пор, как была изобретена сама письменность, до того, как бумага использовалась, вероятно, для глиняных табличек ".
Может отложить это откровенно очевидное объяснение на потом.
"Я знаю, что Лагос находится в Нигерии, то есть примерно в 600 милях от того места, где мы находимся?"
"Точнее, 1254 километра, чуть меньше 780 миль, но, пожалуйста, не используйте британскую систему мер".
Мэй почувствовала себя наказанной. Она знала, как пользоваться метрикой, но все еще думала о милях, футах и ??дюймах. В свою защиту она делала это полтора десятилетия, прежде чем присоединилась к Cyberdyne. От старых привычек трудно избавиться и все такое.
"Хорошо, значит, вы были в Лагосе и оказались здесь через два дня?" Мэй попросил разъяснений.
"Я был здесь, как и в местной тактической зоне, менее чем за три часа. HK-Aerials способны совершать высокоскоростной дозвуковой полет. Я попал на одну из таких ", — пояснил он. "В тот момент, когда сенсорные системы командного центра в Лагосе зафиксировали множественные взрывы мегатонного уровня, триангулируя исходные точки к местам проведения наших работ по строительству дороги, местный командующий отдал приказ укрепить эти позиции. Естественно, после обороны самого Лагоса была приведена в состояние повышенной боевой готовности. Кстати, это первый случай использования ядерного оружия в гневе после нападения Бегемота на Москву ".
"Значит, вы услышали стрельбу и побежали в ее сторону, чтобы помочь". Мэй размышляла, она может это уважать. В основном это было то, что она делала как медик.
"Да, но предположения командования Лагоса были неверными. Они ожидали толчка по краям нашей контролируемой территории. Когда мы летели, мы обнаружили множество случаев проникновения вражеских сил внутрь контролируемой зоны. Либо вставлен тайно, либо доставлен сюда устройством Parahuman Tinkertech. Поскольку мне было приказано поддерживать границы нашей территории, мы приняли тактическое решение продолжать движение и следовать духу приказа. Меня высадили на HK-Aerial в пяти километрах от того места, где я в конце концов нашел вас.
Укол сочувствия поразил Мэй, Хорхе, как и она, был единственным выжившим из своего подразделения.
"Ты потерял всю свою пожарную команду, мне очень жаль". Она бы положила руку ему на плечо, но не могла до нее дотянуться.
"Я не потерял их, — сказал Хорхе, — они не пошли со мной. Скорее всего, они все еще с частями, которые читают контратаку ".
Это заставило Мэй остановиться.
"Что, ты упал посреди этого боя! В одиночестве!?!"
"Не только у этого костюма есть собственный независимый ИИ".
Мэй подняла глаза и заметила, что две красные оптики на задней части шлема Хорхе смотрят прямо ей в глаза.
"Она поздоровалась", — сказал Хорхе, снова усмехнувшись.
"Она?" — удивилась Мэй, и в ее голосе прозвучала нотка яда. Она возмущалась тем фактом, что ИИ так долго ждал, чтобы дать о себе знать. На вас смотрят и не завязывают разговор? Это было очень жутко.
"Не сердись на Нетти, она застенчива и не любит разговаривать с людьми, кроме тех, кто находится внутри нее".
Мэй на мгновение покосился глазами из-за этого наводящего на размышления заявления. Во время своего обучения она встретилась и поговорила со многими ИИ. У всех у них были разные личности или идиосинкразии. Ей объяснили, что, изучая компьютеры, у них неизбежно будет некоторый рост характера, но эта Нетти пока что была самой странной из тех, кого Мэй встречала. Учитывая, что в грузовик был помещен ИИ, который каждый раз, когда к нему прицепляли прицеп, говорил: "Угу, я поезд", это что-то говорило.
Мэй решила не думать о том, что мужчина, за которым она шла, был внутри какой-то женщины, пока они разговаривали.
"Двигаемся дальше". Мэй откашлялась. "Так кто из различных парачеловеческих военачальников напал на нас?"
"Из того небольшого количества информации, которое мне удалось собрать, все они". Впервые в голосе Хорхе прозвучал мрачный тон.
"Что ты имеешь в виду под всеми?" — недоверчиво спросила Мэй.
"Из того, что мы с Нетти наблюдали. Мы заметили присутствие семи различных сил, участвовавших в атаке. Ранее Intel никогда не показывала, что они мирно взаимодействуют, не говоря уже о сотрудничестве ".
Мрачный тон продолжался, и Мэй было больно это слышать.
"Охотники и пехотинцы, с которыми мы оба сражались и победили, — это биологические конструкции механиков, которые происходят от двух биологических мастеров, работающих в Южном Судане. Я заметил, что вы смотрите на трупы в оранжевых резиновых костюмах, мимо которых мы проезжали. Их называют "обработанными", они являются жертвами другого парачеловека, который, как известно, имеет свою базу операций в Малави. Я также сражался и убил группу бледных левитирующих гуманоидных монстров, которых можно описать как вампиров. Это от другого парачеловека, который заражает своих жертв парачеловеческим вирусом, который меняет их физический облик и превращает их в рабов упомянутого парачеловека. Этот парачеловек происходит из Уганды ".
От этого у Мэй желудок перевернулся. Все боялись того, что тебя научат.
"Было также много желающих принять участие в нападении. Эти ополченцы или отряды несли знамя, принадлежащее четырем другим группам. Между ними нет географической или идеологической связи. Так что вывод о том, что мы отражаем атаку всех африканских полевых командиров одновременно, даже если это вызывает тревогу, является правильным ".
"О Господи!" Мэй сплюнул: "Парагуманы достаточно плохи, когда они одни, их совместная работа — чистый кошмар!"
"Я не могу не согласиться с таким мнением". Он сказал, но более легким тоном, чем тот, который он использовал, описывая врага. "Но, пожалуйста, не говорите, что только хороший парачеловек — это мертвый парачеловек. Заявленная политика компании не одобряет такого рода настроения ".
"Я не собирался этого говорить". Мэй пожал плечами. "Но давайте вернемся снова. Вы знали, что была атака, и вы, и ваш ИИ все еще находились посреди всего этого. В одиночестве?"
"Да, но, пожалуйста, не называйте ее моим ИИ. Мы больше похожи на пилота и второго пилота. Я хожу и стреляю, она управляет датчиками костюма ". Он объяснил.
"Так она твоя ГИБ?"
"Парень сзади?" — спросил Хорхе. "Это одна аббревиатура, которую я не ожидал. Но да."
"Мой дед служил в военно-морском флоте США, так они называли их своими", — ответила Мэй, но прежде чем она смогла глубже погрузиться в историю своей семьи, отдаленный звук грома заставил ее упасть на землю. Ее рука инстинктивно потянулась к пистолету на бедре. Отсутствие реакции Хорхе и последовавший за этим звук реактивных двигателей заставили Мэй взглянуть в небо.
Три отчетливых следа высоко над ней заставили ее понять, что это были просто сверхзвуковые самолеты, летящие высоко над ней. Она знала звук, живя в Саудовской Аравии. В отличие от США, саудовским пилотам разрешили преодолевать звуковой барьер над населенными пунктами.
Она посмотрела на Хорхе и заметила, что он тоже смотрит вверх.
"Это наши?" Она спросила.
"Да, это тяжелые многоцелевые истребители". Он просто заявил.
"Приятно иметь верхнюю обложку". — сказала Мэй и снова поднялась на ноги.
"Было бы, если бы они были здесь для этого", — сказал Хорхе, все еще глядя вверх. "Судя по высоте, они совершают дальний удар".
"Вы знаете, кого они собираются бомбить?"
"Я могу только догадываться, но их курс заставит их пролететь над территориями Мали и Алжира, скорее всего, по пути в Ливию".
"Ливия? Как в Ливии Каддафи? " Может спросить недоверчиво. Логически она знала, что у Cyberdyne есть люди в значительной части Африки к югу от Сахары. Их работа охватывает несколько стран. Но Ливия была на другой стороне континента.
"Да, полковник Муаммар Каддафи — премьер-министр Ливии. Я предположил, что они направляются туда, потому что я не знаю ни одной цели, на которую стоило бы отправить сто двадцать тонн многоцелевых реактивных самолетов между этим местом и Триполи. Они могут быть там просто демонстрацией силы ".
Мэй решила, что эта тема выходит за рамки ее взглядов. Ее работа заключалась в том, чтобы вытаскивать свинец из людей. Нет, геополитические последствия того, что она теперь осознала, вполне могут быть Третьей мировой войной.
После этого осознания у Мэй снова косоглазие. Трудно было представить, что то, что для нее просто стреляли и стреляли в лес в Африке, было лишь частью гораздо большего конфликта.
Эти мысли были прерваны полетом HK-Aerial. Он взлетел так быстро и так низко над дорогой, по которой они шли, что порыв ветра, который он создал, поднял в воздух облако песка.
Рука Мэй взлетела, чтобы прикрыть единственный работающий глаз. Засыпать в него песок было меньше всего, чего ей хотелось.
Свободной рукой она полезла в карман, чтобы вытащить из кармана очки. Ей выдали их, но так и не надела. Теперь, когда остался только один глаз, Мэй решила, что ей нужна всякая защита.
Не снимая защитных очков, она посмотрела на дружелюбный боевой корабль. Прямо сейчас он поднимался вертикально в воздух. Он замедлился и выглядел так, как будто парил в воздухе на добрых полмили.
Она посмотрела на Хорхе и заметила, что на его шлеме мигают огни. Ее одна рука поднялась, чтобы включить стробоскопы на ее шлеме.
Она очень надеялась, что HK-Aerial сможет видеть двоих из мигающих "дружеских" с такого расстояния.
Это был бы глупый способ умереть: попасть под бомбардировку дружественной авиации. На этих боевых кораблях была оптика размером с грузовые шины. Она надеялась, что они годятся не только для того, чтобы подкрадываться к людям, проходящим мимо вещей на земле. Красные глаза размером с ваш торс, следящие за вами вокруг, мягко говоря, тревожили.
"Пойдем!" — крикнул Хорхе и, прежде чем она успела среагировать, взял ее под руку и побежал на полной скорости.
Действие было настолько неожиданным и неожиданным, что у нее даже не было времени испуганно вскрикнуть.
Ее несли, как пакет с продуктами, под его левой рукой, когда он одной рукой сжимал винтовку.
Глядя на землю под ней, она была поражена их быстротой. Хорхе бежал как минимум со скоростью сорок миль в час.
"Эта HK Aerial подберет нас", — крикнул Хорхе, перекрикивая шум ветра в ее ушах.
Мэй подняла глаза и увидела, что HK пролетает над ними с направленными вниз двигателями. Он терял скорость, прежде чем приземлиться перед очередным участком леса, к которому они сейчас бежали.
Мэй наблюдала, как большой серебряный боевой корабль развернулся вокруг своей оси, прежде чем замедлиться и парить на некотором расстоянии. Она видела этих парней раньше, но до сих пор ее удивляло, насколько они тихие. Эти двигатели были примерно того же размера, что и на авиалайнерах, но рядом с ними HK-Aerial работал почти бесшумно. Вам все равно приходилось кричать, если вы стояли рядом с одним бегущим, но они не взорвали вам барабанные перепонки, как это сделал пассажирский самолет. Какими бы тихими ни были двигатели, они по-прежнему отбрасывали большие облака пыли с земли под сотней тысяч фунтов тяги, направленной на землю.
