Собрав всех старшеклассников (пропажу водителя мы уже обговорили, остальные же и близко не обратили внимание на это), мы с Мичиру отправились за Клаусом. Стоило нам спуститься, как на него начала мурчать кошкодевочка у стойки.
— Кла-а-аус-кун-мя, приходи сегодня вечером-мя! — беззастенчиво поиграла она бровями и хвостом.
Мужик, хоть и лицом этого и не показал, из-за смеха толпы немного смутился, что было понятно по его эмоциям. К его чести, выражение Клауса как было пофигистичным, так таковым и осталось.
Сам дворец встретил нас огромным забором по периметру, у которого прямо у входа стояли два довольно объемных стражника в доспехах. То, что такая толпа подошла к дворцу местного правителя, их напрягло, но при виде Клауса они довольно быстро расслабились. Командир стражи, особо ничего не объясняя, достал из кармана помятую бумажку с какой-то печатью, после чего передал двум богатырям, — ой ли, их рост если и не доходил, то точно был близок к двум с половиной метрам. Показатель, однако.
В результате мужики нас пустили, перед этим хлопнув (кажется, доспех Клауса в месте удара немного прогнулся, да и сам он... наклонился) словно старого друга командира стражников по плечу, предложив сегодня вечером выпить.
Да Клаус тут, никак, «свой» во всех смыслах этого слова здесь.
М-м-м, интересно, кстати, а им тут не жарко в доспехах целых день стоять на солнце?.. Тут же, насколько я понимаю, если не начало лета, то точно конец весны — всё цветёт, погода чистая, яркая, солнечная. Не могу сказать, что жарко, ибо дул довольно приятный, прохладный ветер, но тем не менее — если в доспехах простоять целый день, то можно и тепловой удар словить.
Впрочем, не моё дело.
Территория открывалась перед нами довольно большой — места для прогулок как минимум было достаточно. Повсюду росло довольно много деревьев, чуть дальше виднелся виноград, да и само место, в общем и целом, ощущалось живым — то тут, то там, проходили служанки в костюме горничных (та-а-ак...), иногда проходили мужчины в костюмах дворецких, при этом здороваясь(!) как со старым другом с Клаусом, уже в самом дворце проходившая мимо нас черноволосая женщина в чёрной робе неожиданно прижала к своим формам (ничего особенного, всего лишь четвёртый размер) Клауса, предложив беззастенчиво сегодня пройтись в её покои.
На протяжении всего похода к приёмному залу, виляя между длинными коридорами, уверен, у всей нашей группы был один общий вопрос: «Кто этот Клаус, чёрт его возьми, такой?!!»
Впрочем, были и другие вопросы. Пока мы шли по коридору, то у нас была возможность рассмотреть развешанные едва ли не повсюду картины, на которых были изображены прошлые короли, королевы, а также, что уже по-настоящему привлекло наше внимание, изображение катан, каких-то черноволосых парней школьного возраста в доспехах, что убивают рогатого мужика, а также...
Куча вариаций этого самого убийства, то есть, картин убийства, насколько я понимаю, местного «владыки демонов» (а иногда «владычицы»), был самым разным — то это был какой-то толстый школьник в робе, который вытянул руки и кастанул какое-то заклинание во владыку демонов, то это был копьеносец, как ни странно, ещё один черноволосый школьник, что с решительным взглядом направил своё копье на лежавшую перед ним королеву демонов (выглядела на картине она как простая красноволосая женщина, просто с рогами)...
Причём, картины были выполнены в разных стилях самыми разными людьми. От некоторых картин так и чувствовалась старость, хоть и эти изображения великих, бесспорно, подвигов, явно обрабатывали магией.
В довершении к суффиксам, ситуация становилась... понятной.
— Кажется, мы... далеко не первые, — прошептала едва слышно Мичиру.
— Как ни странно, — не поскупился на иронию в голосе я.
Голову уже затопили всплывшие образы таких «героев», эх...
В конечном итоге, иногда перешептываясь, мы дошли до нужных даже не дверей, а ворот, на которых были высечены какие-то цветы, что оплетают самое разное оружие — посохи, копья, луки, мечи (среди которых предпочтение отдавалось катанам, конечно же)...
Так, а почему там среди мечей какое-то бревно?.. Чистый Разум, не говорите мне, пожалуйста, что это тоже оружие...
Мичиру тоже это поняла, из-за чего мы рефлекторно переглянулись.
— Странный мир, — тоже всё понял Сеиичи, прищурившись. Кажется, его прищур был чем-то на грани между «приподнял бровь» и «прищурил бровь». Да, он истинный мастер своего дела.
— Не стоит недооценивать бревно, — появилось даже какая-то несвойственная уверенность в голосе Клауса. — Как показала практика, в нужных руках оно может стать смертельным оружием. Герой Оно-сама, если верить легендам, с этим бревном дошёл до самого Короля Демонов.
— Это была болезненная смерть... — прошептала Рин.
— Мя... — содрогнулся Кокоро, представив себе эту картину.
Клаус уже думал что-то ответить, но замолчал, серьёзно задумавшись над этим.
— Да, Герои тоже могут быть страшными...
Ворота неожиданно открылись, словно на той стороне нас хотели встретить максимально пафосно, и мы увидели двух горничных, что молча поклонились и отошли, открыв нам вид на красный ковёр, что вёл прямиком к выступу, на котором стояли два трона, на одном из которых сидел, собственно, сам правитель этого места.
Выглядел он как мужчина средних лет с длинными, светлыми волосами, голубыми глазами и... Каким-то подозрительно беззаботным взглядом.
Возле него, на соседнем троне, сидела, сложив на коленях руки, женщина средних лет с практически такими же светлыми волосами и глазами. Взгляд предполагаемой королевы был гордым, уверенным и даже властным. Рядом с троном короля стояла молодая девушка с, как ни странно, светлыми волосами, голубыми глазами и обеспокоенным взглядом человека, который чуть ли не кричит о том, что ему не плевать и он хочет помочь, — по крайней мере, создавалось такое впечатление. Как ни странно, но это очевидно была дочь короля с королевой.
В зале также у трона уже королевы стояла какая-то маленькая девочка, что словно пряталась за спиной правительницы. В длинной робе, со шляпой на голове, она выглядела как идеальная косплейщица какой-то «маленькой ведьмочки».
Когда мы подошли поближе к колоритной компании местных правителей, Клаус откланялся. Король явно хотел с какого-то перепугу поздороваться с Клаусом как с каким-то старым другом, что было понятно по его эмоциям, которые я начал улавливать, но королева, закатив глаза, едва заметно ударила его плечом по руке, из-за чего тот откашлялся и подозрительно известный командир стражников ушёл.
Все, ясен пень, попытались сделать вид, будто так и должно быть.
Элиас Форилион, местный правитель, искреннее попытавшись сделать серьёзное лицо (не очень удачно), подал голос первый:
— Здравствуйте! Итак... — сделал он драматическую паузу. — Кто вы?..
Королева сделала воистину межмировой жест рука-лицо, дочь короля и королевы смущённо улыбнулась, а новая действующая лоля недовольно запищала:
— Я же вам говорила, что они из иного мира! Неужели вы уже забыли?!!
— Да, совсем забыл. Спасибо, Урю-тян, — покивал авторитетно король. — Кхм, итак, из какого вы мира?..
— Ох... — схватилась за голову королева. Кажется, ей хотелось этой самой головой об что-то удариться.
Мы с Мичиру переглянулись. По её лицу было понятно, что король только что превзошёл все её мыслимые и немыслимые предвиденья. Честно говоря, несмотря на пережитую высшую магию от эльфов, лучше бы она искала «Лучший Путь» у них, а не... Здесь.
М-да...
Глава 55
Понять, что Элиас нас, по большей части, троллит, удалось лишь благодаря эмпатии. Причём, к своему стыду, не сразу — изначально король был условно-серьёзным и подобные вопросы нужны были лишь для того, чтобы подготовить почву к будущему разговору. Лишь потом Элиас стал действительно веселиться, когда понял, что мы не представляем угрозы. Ну, либо не планируем представлять.
Мы, конечно, немного сбили веселье правителю, когда предоставили дар в виде ушей гоблинов, орка, ядер слизи и тех рогов опасных кроликов, но он быстро пришёл в себя, продолжая веселье.
Сказал ли это король сам?
О, нет, это я понял самолично. Семья и ближний круг, если верить эмоциям, действительно считали Элиаса эдаким весельчаком со своими тараканами, когда на самом деле... В целом, они были правы, но слишком уж недооценивали своего правителя.
— Да-а-а, помню-помню, — кивал головой мужчина, когда мы действительно стали описывать свой мир. — Кудо-сама рассказывал мне об удивительных колесницах без лошадей и людях, что начали покорять космическое пространство. Хотел бы я побывать когда-то там...
— Элиас Форилион... — уже начинала шипеть его жена. — Достаточно.
— Да ладно тебе, Альма, — беззаботно махнул рукой король. Мы, так-то, уже минут двадцать просто обсуждаем наш мир. — Как будто каждый день можно с кем-то обсудить иную реальность.
Женщина поморщилась.
— ...пусть будет так, — лишь ответила на это названная Альмой.
На самом деле, необычный язык. В нём одновременно и используют привычные японцам суффиксы, и не используют. Причём, смысл, который можно вложить в это, получается самый разный. Влияние прошлых «Героев» получилось слишком уж масштабным.
Да, мы обсудили этот момент. Хотя, по большей части обсуждала Мичиру. Она тоже играла, но лишь частично — иногда делала лицо более удивлённым, чем нужно (точнее, чем то, что она чувствовала), иногда специально излишне эмоционально реагировала на вопросы короля...
В общем, лоля определённо что-то такое в своих видениях увидела и теперь просто подобрала удобную для «Лучшего Пути» модель поведения. В конце концов, одна порка от отца (одного из многих, хочу заметить) мало как может поменять древнюю волшебницу. Может её пыл и немного поумерили, но уже давно привычный способ мышления изменить довольно сложно.
Уж мне ли не знать.
Примечательно, что со мной лоля-провидица более искренняя. Впрочем, это совершенно неудивительно — подобно тому, как Азами знает, что я знаю, что она знает об её эмоциях, так и Мичиру знает, что я знаю, что она знает.
Могла бы защититься, абсолютно уверен в этом, но не делает этого. Мотив понятен — просто показывает таким образом благосклонность и доверие.
Узнала бы она, что я попросил концептуально извращённое существо воздействовать на неё, то, возможно, отношения ухудшились бы, однако вмешался директор. Объективно, я его должник, если не учитывать помощь с проклятьем. Впрочем, сомневаюсь, что я так просто бы отказался от просьбы Юичи, даже если бы не теоретический должок. Не считая библиотеки, доступ к которой он мне просто так дал, сами по себе контакты подобного рода строятся на взаимной помощи. Портить же в какой-то степени дружеские отношения с подобными людьми по типу директора (да и Мичиру, собственно) мне совершенно не хотелось.
— Король, — подошла вторая действующая лоля к Элиасу, — простите, но...
— Понимаю, да, — вздохнул огорчённо правитель Форилиона, — что-то мы заговорились...
— Нет-нет, что вы! — закивала отрицательно головой явно переигрывавшая Мичиру. Вон как ученики пооткрывали рты. — С вами очень интересно общаться, Форилион-сан!
— Как смеешь ты, чернь, разго...
Жена короля из-за нейтрально-вежливого обращении уже думала вспылить, но тут лоля неожиданно зажгла на руке чёрное пламя.
— Что-что? — невинно похлопала глазами лоля-провидица. — Мне, кажется, что-то в ухо попало?.. Что вы сказали, Альма?
Король прищурился. От него распространилась настороженность, когда от королевы — страх. Дочь Элиаса отошла на пару шагов, шокировано уставившись на чёрное пламя. Другая действующая лоля пыталась что-то сказать, но король ту оборвал на полуслове одним лёгким взмахом руки.
Мы все напряглись. Мичиру выбрала довольно неожиданную тактику ведения... переговоров.
Горничные прыжками, воинственно прищурившись (Сеиичи явно оценил), встали у королевской семьи (и ведьмочки), начав делать такие стойки, словно они какие-то ниндзя-мастера боевых искусств. Странная ассоциация, конечно, но что поделаешь, если только подобные мысли лезут в голову?
— Я, Элиас Форилион III, от своего имени прошу прощения за свою жену, — медленно произнёс Элиас с посерьёзневшим лицом.
Лицо королевы от подобного буквально позеленело. Она сжала зубы, но промолчала, опустив голову. В её эмоциях вспыхнуло что-то... тёмное, но женщина подавила в себе это, вновь условно-успокоившись.
Интересно.
Немедля, я аккуратно, дабы Мичиру опять не дёрнулась, передал ей подобное наблюдение. Древняя лоля улыбнулась мне одним лишь взглядом, в эмоциях ощутив довольство, после чего с беззаботным лицом потушила чёрное пламя.
— Так бы и сразу, Форилион-сан! Простите за... — сделала лицо она извиняющимся, — огонёк...
— Всё в порядке, Мичиру-тян, — показал ей большой палец король, довольно засмеявшись, из-за чего боевые горничные, немного посомневавшись, перестали делать из себя героев боевиков, немного неуверенно отойдя в сторону. — Ты была в своём праве.
— Отец... — немного недовольно прошептала дочь короля.
Король, впрочем, беззаботно махнул рукой, мол, всё нормально и вообще всё под контролем.
— Может, мы поговорим о чём-то более важном? — робким голосом спросила лоля в одежде маленькой ведьмы.
— И всегда ты спешишь куда-то, Урю-тян, — пожурил маленькую девочку король, после чего перевёл на нас уже более серьёзный и собранный взгляд. Кажется, все для себя выводы сделали, о «погоде» поговорили, жену приструнили (дополнительный квест), поэтому... Можно начинать настоящие переговоры. Либо их подобие. — Итак, насколько я понимаю, вы хотите временно остановиться у нас?..
Мичиру улыбнулась.
В целом, пока идёт всё более чем хорошо. Наверное.
* * *
В конечном итоге Форилион принял нас как своих дорогих гостей и пообещал, что достанет нам полноценные документы на наши личности в самые короткие сроки. Если честно, меня этот момент удивил (ощущается с этими документами какая-то... двойственность), но, вспоминая то, что здесь в правила использование языка прилепили в какой-то степени даже чужеродные суффиксы...
Чёрт с ними. Могло быть и хуже.
Поселить король нас решил не во дворце, а, как и подобает могущественным магам, в отдельном поместье с горничными. Важный момент, хочу заметить, ибо, как показала практика, здесь от этих горничных чувствуется некая... чужеродность. То есть, сами девушки-то местные, тем не менее сам их вид деятельность походил больше на служанку-охранницу для фетишистов.
