— Я — Полночь, — выдал сей гибрид, пока мы с Джувией расходились, обходя типа. — Конец вашим страданиям, и благословенный покой, — провякало это, вызвав у меня острое желание взять, да и показать неправоту.
Наконец, мы с Джувией заняли подходящее место и, по кивку, атаковали, прервав болтовню этого. Впрочем, как и ожидалось, маг искажений отразил наши атаки, так что Джувия переключилась на водяной бур, а я, прикинув траекторию отражения, стал стрелять из обрезов. Благо, Нацу с крылами от шаурмы уже летел к этому.
И тут, показав свою подлую и мерзкую натуру, этот Полночь захихикал, отражая наши атаки не как раньше, согласно углу падения, а именно в нас. Впрочем, Джувии, как и ожидалось, было пофиг на водяной бур, а мне, как оказалось — не совсем. Потому как гад, похоже, не только отражал, но и каким-то колдунством ускорял оперенные снаряды, потому как один из них, ударив в чешую доспеха, заставил меня отступить на пару шагов. Да и хрустнуло в ребре отчетливо, вызвав вспышку боли.
Похоже, трещина, с каменным, чтоб не волновать Джувию, лицом, отметил я, наблюдая, как Нацу месит морду Полноча, оказавшегося в рукопашной хуже гимназистки.
Собственно, бой был закончен, как и у Юры, судя по затихшему с полминуты назад грохоту. Впрочем, я решил не рисковать, трусцой припустив к месту схватки, да и вогнал кристаллик сверхтекучего льда в висок отрубившегося Брейна.
— Зачем? — хмуро полюбопытствовал Юра.
— Во-первых, была активирована некая мощная магия, — ответил я, указав на гаснущую татуировку. — Во-вторых, Брейн — разработчик многих технологий совета, уже был в темнице и просто ушел оттуда. В-третьих, он заслужил, даже первой Райской башней, а мне не хочется через пять лет ОПЯТЬ встречаться с ним и плодами его “исследований”, — показал я кавычки пальцами.
— Согласен, неудачно попал осколок камня, — после недолгого размышления кивнул мне Юра, протянув пожатую мной руку.
Ну а я, погрузив в криосон Полноча, направился со спутниками в пирамиду. И очень ни мне, ни им увиденное не понравилось. Черт бы с ним, что какие-то придурки в балахонах и со слабенькими артефактами вроде посохов пытались нас “покарать” с воплями “За Зерефа!” Магами там были дай бог десятая часть, да и то слабосилками, так что вырубались эти типы от чиха.
Вот внутренности пирамиды, а главное, “облицовка” стен, внушала серьезные опасения. Дело в том, что лабиринта в пирамиде не было, была центральная лестница и этажи-балконы, соединенные с лестницей мостиками. И вот на каждом таком этаже, прикованные цепями к металлическим столбам, сходящимся в вершине, очевидно, на “громоотводе”, находились бессознательные люди. Тысячи три, где-то, получил я первую прикидку развернутого Архива. С понятными опасениями я подключился к Эфириону через пиратское подключение и был вынужден признать, что предчувствия меня не обманули.
— Мастер, — связался я Архивом с Макаровым. — Генералы побеждены и захвачены, мы на их стройке, это система R, видимо, законченная. Вот только тут тысячи три прикованных бессознательных людей, а Архив показывает, что на нас наводится Эфирион, — обрадовал я Макарова.
— Отключить сможешь? — через десяток секунд пришел вопрос.
— Смогу, но удар спутника мы выдержим и людей защитим, — ответил я. — А вот если вы поднимите шум, о том что здесь невинные люди, члены гильдий, которые предотвратили использование запретной магии… — многозначительно не договорил я.
— Уверен, что справитесь? — спросил Макаров.
— Уверен, я еще и выстрел ослаблю, незаметно для советников, — прикидывал я. — Точно справимся, и люди не пострадают, — ответил я, проведя расчеты. — И, Мастер, у вас полтора часа, судя по ориентированию спутника, — уточнил я.
А после, отключившись, я оповестил ребят, что так и так, может и враньё, но по этому месту собираются пальнуть Эфирионом. Вытащить людей, всех, мы банально не успеем, плюс Эфирион накрывает площадь. Так что нам надо либо сматываться, чего мне не хочется, либо прикрыть пленников. В чем меня народ и поддержал. Собственно, вопрос “спасения" был не столь сложен — мы просто откромсали верхушку пирамиды с “громоотводом", а потом Юра сомкнул куполом скалы, я же наморозил несколько слоев льда, поедая свои запасы.
А через час с минутами выстрел так и не был отменен, и Эфирион выстрелил, правда, на десять процентов от своей номинальной мощности, бесполезно расплескивая большую часть эфира. Собственно, помимо ощутимой и, не очень приятной, “эфирной бури” никаких последствий больше не было, даже до скалы залп не дошел, остановленный несколькими уцелевшими слоями льда.
Народ радовался, а я, улыбаясь, вытирал мысленно пот — всё же, несмотря на контроль процесса и расчеты, был иррациональный страх, что “мы все умрем”.
Впрочем, все получилось, рационально заключил я. Совет о нашем “доступе к Эфириону” не узнал, что было чревато прямым военным противостоянием, ну а если Мастер не ступил, то и подставился просто прекрасно. Вообще интересно… Хотя и не особо, прикинул я. Мало ли, через каких агентов Брейн протолкнул решение “Стрелять”. Решение приняло большинство в любом случае, так что не очень и интересно. А сейчас надо освобождать пленников и ждать подмогу, думал я, рассекая цепи льдом. Черт знает, чем их накачали, так что нужны и медики.
Да и Нацу не мешает “эфирионного” эфира прихватить, думаю, при той концентрации, что была — он естественным образом лакримизировался. Как и мне ребро подлечить, обратил я внимание на простреливающую боль, которую и не замечал-то толком в эфирионной суете. Ну а вообще, хорошо то, что хорошо кончается, заключил я, связываясь Архивом с кем можно и с кем нельзя, готовясь к всяческой “победной” суете.
33. Ледяной бадминтон
Ну и началась суета победная. Вообще, можно сказать, что угроза жизни была повыше. Потому как повторение одного и того же, различным чинам различных организаций вымораживало. Но была просьба Макарова, “Грей, ПОЖАЛУЙСТА, отвечай на вопросы и не посылай вопрошающих в далёко”.
Ну а в деталях — смотался после залпа Эфириона до нашего “полевого госпиталя”, “сверили показания”. Вернулся к пирамиде, прихватив для чернобыльского здоровенную лакриму, образовавшуюся поверх слоя льда, ну и пока было время — сводил Джувию с естественной целью в ледяную хижину, намороженную в стороне от пирамиды.
Что сделал совсем не зря — следующие пять дней вымотали нечеловечески бесконечными опросами-допросами от тех, кому можно, ну и кучи тех, кому нельзя. По вечерам еле хватало сил связаться с Люськой, услышать, что “всё в порядке”, и уснуть.
Ну а по результатам всей этой бюрократщины была встреча всё тех же старых хрычей всё в той же кафешке в Клевере, делание ручкой коллегам, ну и путь до родной гильдии. Часть информации Мастер поведал всем, часть — оттащив меня по прибытию в кабинет, ну и выглядела она таковой:
Несколько советников “в заботе о будущем” и прочей буйне, озвучили, судя по информации от макаровского советного приятеля, что вот буквально прям сейчас со страшной силой заработает система R, штампуя воскрешённых Зерефов, как горячие пирожки. Источники конкретные информации не освещались, лишь общее “разведка совета”. Часть советников скептически поморщилась, но на “выведение Эфириона на позицию для выстрела” согласие дали единогласно.
На этом моменте Макаров связывается со своим приятелем, а чуть позже — прочие старики-разбойники со своими контактами, и выдают совету информацию, что нашли отдыхающие совместно группы согильдийцев, в процессе отдыха, систему R, всех со страшной силой отпинали, а сейчас сторожат задержанных и систему с тысячами жертв до прибытия сил совета и Фиора.
На рожах ряда почтенных советников после оглашения гильдейской принадлежности появились мерзкие и хищные выражения, и была выдвинута теория, что Зереф уже возродился, законтролил “отдыхающих”, так что надо непременно ёбнуть Эфирионом, “а то всё пропало”.
Ряд приятельственных и не самых гадких советников в ответ на свежее предложение постучали по лбу, но их количество было не столь велико. Так что под мантры “Во спасение Мира. Примем на себя тяжкий груз, их жертва не будет напрасна” и прочее подобное, две трети совета выдала решение “ёбнуть”, чего по их протоколу было достаточно.
Собственно, подозреваю, что “вражьи агенты” если и были, то максимум пара, а то и вообще была просто “подкинутая информация”. Нежная любовь чинуш от магии к “смутьянам, не признавшими тёмным, что нам угодно указать и хамски апеллирующих к законам, супротив нашей воли” была очевидна.
Ну а результат расследований и разборов полётов вышел странным и неоднозначным. Две трети совета оказались на морозе, причем менталистов к ним не допускали и самих их скрыли, ибо “государственная тайна”. Тот тонкий момент, что Магический совет — надгосударственное объединение, похоже, никого не сношал. В итоге совет “добрали” по представлению Сената, так что можно смело считать “Магический Совет Ишгара” министерством магии Фиора.
В общем, сменили шило на мыло. Правда, теперь совет, в теории, будет обслуживать только одного хозяина — власти Фиора, а свои “шкурно-бюрократические” интересы опустит на второй план.
Ну, впрочем, хрен бы с ним, думал я, направляясь в питейный зал. Довольно неприятный и опасный упырь в минусе, гильдии получили освещенную в прессе толику славы, в общем — не зря скатались, ну а что “всё сразу не стало хорошо” — дело естественное.
Перед заходом связался с Люськой архивом, правда, девчонка явно была занята, но два раза на вопрос “всё ли в порядке?” ответила “да” и даже посулила поцеловать при встрече. Что, в целом, и хорошо, расслабился я, направляясь к столику с чернобыльским, Лисанна была на задании с Люськой, так что дон Драгнилл изволил потреблять жуткое пойло и приглядываться к согильдийцам насчет “смахнуться”.
Ну а у меня была цель передать Нацу заначенную лакриму от Эфириона — всё же, если я правильно интерпретирую канон, она дала драконоубийце немалый буст, пусть и с временными осложнениями.
— Спасибо, Грей, — кивнул чернобыльский. — А хорошо съездили, — довольно оскалился он, хлебая жуткую жижу.
— Угусь, — довольно поддакнула шаурма.
С кошатиной вышло забавно — уж не знаю, насколько возраст иксидов коррелирует с человеческим, но выглядели они, которые у драконоубийц, подростками. Со своими тараканами, но так. И вот, похоже, ужас от потери хвоста белобрысой кошатины Венди и, пусть довольно неловкие и комичные, но искренние попытки поддержать её Хэппи, принесли свои плоды. Я даже в незначительных перерывах между “дачей показаний” наблюдал эту парочку держащимися за лапки.
Ну и общее выражение морды шаурмы счастья было комичным и оным счастьем преисполненным.
— Только когда будешь жрать — позови Венди. Всё же, это не вполне огонь, так что точно не помрешь, но можешь животом маяться, или слабость будет — а оно тебе надо? — выдал я.
Полюбовался светящимся от удовольствия “нового свидания” мордой кошака, в полные “угу-угу, ледяной зануда” глаза быдлы чернобыльской, да и свалил из Гильдии, прихватив Джувию. И отдохнуть, и потренироваться, да и личной жизнью заняться всячески. Чем пару дней и занимались, ну и помимо всяких интересных постельных экзерсиций, была у меня задача личная, ну и задача для моей девушки.
При всех прочих равных, Джувия была по объему контейнера мне примерно равна, а в контроле ощутимо превосходила. Однако, как боевой маг значительно уступала, причем тут вопрос был даже не столько в явной “доминантной” позиции льда над водой, а в целом. Её атаки — это удар водой высокого давления, что прямо скажем, крайне неэффективно с точки зрения КПД, ну и “утопление”, заключение врага в воду, повышенного давления или нет — вариабельно.
Добавление в её воду различных “абразивных присадок” повышало КПД режущего водяного потока, но выбор был довольно неудачным — это либо ей с собой таскать запас абразива, моего ледяного или ещё какого — не принципиально, либо меня. Не то, чтобы я был против в принципе, но хотелось бы, чтобы девочка была сама по себе сильной боевой единицей.
И тут выходило два пути. Первый мы с девушкой опробовали, и выходило интересно. А именно, перегретая вода, благо, температуру и давление именно жидкой воды Джувия варьировала без особых затруднений. Ну а поток в рожу или еще какое место трехсотградусной водички, под двадцать две атмосферы — выходило вкусно. Ну и как вишенка на торте — потраченный или вымытый эфир, удерживающий состояние делал из перегретой воды перегретый пар, с сопутствующими эффектами взрывного парообразования. Не имба, но эффективно, и девочке явно не помешает.
Далее, пусть и с трудом, но Джувия смогла контролировать аморфный лёд. Что, в перспективе, решало вопросы “абразива”, ну и находило точку соприкосновения в наших стихиях с мифо-эфирной точки зрения. Мне аморфный лёд поддавался, невзирая на отсутствие решётки, потому что лёд, Джувии же — из-за её отсутствия, несмотря, на то, что лёд.
Перспективы понятны, ну а дальше — вопрос тренировок. А второй путь, это был момент с тем, а что, собственно, считать водой. Всё, чем оперировала Джувия, за исключением недавно изученной “химически чистой” воды — это растворы различных веществ в различных концентрациях. Причем мифо-эфирный термин “вода жизни”, например, был Джувии подвластен, правда, девочка этому “не придавала значения”, что ввергло меня в пучины всякого. Яды различных толков, да и лекарства, если подумать, были Джувии доступны, но не освоены. Впрочем, “милый Грей сказал: надо! — Джувия сказала: есть!”
Не самая приятная позиция, но, подозреваю, доминирующая на ближайшие годы, если не на всю жизнь — девочку это устраивало, она получала удовольствие, и смена подобной концепции взаимоотношений была ей явно некомфортна.
А сам я был занят овладением собственной ледяной “атронахизацией”. Помимо чисто физических бонусов, переход в состояние ледяного атронаха, судя по экстраполяции как состояния Джувии, так и Архивных данных, даст “власть над льдом”, возможность управлять внешним, не созданным мной льдом с микроскопическим вливанием эфира, повысит (и будет развивать) контроль и объем контейнера. В общем, много всякого полезного и вкусного, правда у меня, как анекдот, переход в состояние ледяного атронаха пока ограничивался одной конечностью.
Моя магическая требуха, очевидно, не “понимала”, на хрена мне это. То есть в случае форсированной прокачки переход в воплощенную стихию был по сути способом выжить. Ну а мои желалки воспринимались как блажь, ну и организм "эфирно" сопротивлялся “полному переходу”.
