— А…
А вот что было дальше — я не знаю, потому что Кристина перенесла нас на челнок, который тут же стартовал.
Вылетел из ангара, сиганул в варп, но через пару минут вывалился в каких-то полуимматериальных недрах, без звёзд и планет вокруг.
— Хм? — полюбопытствовал я, поскольку по сопряжению… ой.
— Не хочу отвлекаться, — разоблачаясь, выдала тереньтетка. — Вы же не против? — посмотрела она на меня столь жалобно, что я не знал, плакать или смеяться.
— Иди сюда, — привлёк я к себе удивленно-довольную девицу.
Ну, не помешает и вообще, мы — молодцы. И срока у нас ещё пара суток…
В общем, был заход “использование челнока по кристининому хотению”, дубль два. Правда в этот раз и с моим хотением тоже, а не с “исполнением пусть приятных, но отвлекающих обязанностей”.
Этакий праздник на двоих, в честь действительно весьма славного дела, немалого везения, ну и просто потому, что хочется и приятно, да.
И вот, через пару дней, летим мы уже к Кадии. Кристина довольная, но любопытная, вот и спрашивает:
— А почему, Терентий, вы сказали Эйзенхорну, что будете на Кадии? Вам же уже не нужно… — замялась, пытаясь сформулировать она.
— Не нужно тренироваться и развиваться? — по-доброму ухмыльнулся я. — Нужно, ещё как. Правда, один из факторов “непременно быть на Кадии” — пропал, — довольно констатировал я, ну и потискал радостно пискнувшую тереньтетку. — Однако, — посерьёзнел я, — есть несколько иных факторов. Меня, вообще-то, эти жуткие люди в Лорды хотят назначить.
— Какие жуткие люди? — удивилась Кристина.
— Инквизиторы, конечно, — елейно ответил я. — Мне реально рано, дел куча. В общем, посмотрим, что будет на Сиянии, ну и если что — всё-таки на Кадию. Не в Ордо Эгис, — отметил я. — Но, какое-то время я на Кадии побуду. И помогу местным, насколько смогу. И на монолиты интересно посмотреть. И спрячусь от этих жутких людей, подумаю. Да и напомнил мне Максимус об одном долге, — признал я. — А выполнить его — почему бы не с кадианцем? — риторически вопросил я.
— На Кадии тоже эти жуткие люди есть, — отметила, хихикнув, Кристина.
— Есть, но они меня в Лорды пихать не будут, им не до того. В общем — посмотрим. И по органу я, кстати, соскучился, — отметил я.
— А я по скрипке, — выдала Кристина. — Хотя и на органе в четыре руки я бы поиграла, — мечтательно поиграла она ресничками.
— Тоже можно, — кивнул я. — В разумных пределах.
И да, бормотание “зануда” мне точно показалось. Ну, заочковье, да ещё и глубокий варп, так что да, почудилось.
И, через несколько часов, выходит, значит, Нефилим, в системе Кадии, в нормальное пространство. Я передаю воксом малый код Инквизитора, уведомление, что мы транзитом, всё как положено.
А ответа нет. Что меня, признаться, немало напрягло: коды распознавания, как понятно, всяческой хаосне время от времени доставались. Но, не инквизиторские, хотя с малым — бывало пару раз в истории. С другой стороны, с дискредитировавшим себя кодом либо запрос повторяют, либо требуют досмотр. Но, это по логике, а тут Кадия. Не то, чтобы обитали тут нелогичные психи, но задёрганный народ. Мало ли, дрогнет рука молодого артиллериста из сотен, держащих наш челнок на прицеле.
Вроде бы и не Лоргар, так что мы с Кристиной встретимся вскоре, да и начнём собираться, благо я аколитам инструкции на тему наших возможных призраков дал. Но именно сейчас подобный расклад будет весьма неприятен и вообще как-то по-дурацки. Так что я встопорщился, да и Кристине озвучил:
— Следи за окружением, Кристина. Если по нам будут стрелять — плюй на челнок, вытаскивай нас. До Сияния доберёмся.
— Хорошо, Терентий. А что…
Договорить ей не дал вокс. Причём, не текстом, как с такой транзитной мелочью, как мы, общались кадианские защитники. А голосом, причём дрожащим:
— Кадия приветствует Героя Империума! Радуйся, Терентий Алумус, Игнис Сацер! — выдал мне оператор.
Впав в челодлань, подавившись столь уместными и правильными словами как “Шта?!!”, “Пиздец!!!” и прочими подобными, я ровно произнёс:
— Мы транзитом. Можем лететь?
— Конечно, благослови Император ваш путь, Инквизитор! — был мне ответ.
— Это?... — полюбопытствовала Кристина уже в имматериуме.
— Это, Кристина, весьма плохо, — страдал я. — Какая-то сволочь, то ли вороны, то ли Эйзенхорн, скотина многоглазая, то ли Коракс, завистливый гад, сообщили о Лоргаре. Ну, судя по всему — так выходит, — отметил я. — Пока мы скромно праздновали, что выжили, какой-то паразит растрезвонил по всему Империуму!
— Совсем плохо? — уточнила тереньтетка.
— Ну-у-у, — протянул я. — От Лордства я теперь, похоже, не отпихаюсь. Впрочем, честно предупрежу, что не буду торчать в Крепости, да и решать ничего не буду, — несколько повеселел я. — Выберут — сами себе дураки, — отрезал я. — Хотя спрятаться надо бы. На годик-другой, пока ажиотаж не спадёт, — прикинул я.
— На Кадии? — уточнила Кристина.
— Видимо — да, хотя и на ней… В общем, всё равно лучше всего на ней. А потом на пару лет к джокаэро, — прикидывал я. — Тогда не то, что в Лорды, а как бы расследовательный ковен не собрали по поводу “тунеядства гадкого Терентия Алумуса”, — с некоторой надеждой выдал я.
— Понятно, — с прекрасно ощущаемым скепсисом выдала Кристина, что я предпочёл проигнорировать.
Мои ужасающие предположения оправдались: после опознания диспетчер Сияния обозвал меня “Героем Империума”. Вот ведь, бардак какой, “Терёха — герой галактики”, блин.
Впрочем, хитрый я не стал залетать на станцию. Соединился воксом с Боррини, который меня хотел огорчить. Но не смог, паразит такой, потому что я и без него всё давно понял.
— Терентий, это величай… — начал голосом восторженной гимназистки капитан.
— Франциск, стартуйте, — прервал я поток гадостей. — С открытой ангарной палубой, наш челнок залетит туда.
— А-а-а… это…
— Вас не выпускают с Сияния? — с некоторым опасением осведомился я.
— Нет, Терентий, просто…
— Раз выпускают, то исполняйте, Франциск. И рассчитывайте курс на Кадию, — распорядился я, отрубая вокс.
Блин, они что все, реально думают, что я многотысячелетнего демонпринца в “честном бою” заборол? Хотя, с Леди этой в чём-то ещё смешнее, мдя.
Тем временем Милосердие отделилось от Рамилеса, ну и мы юркнули на ангарную палубу.
И блин, устроили, паразиты такие, вздохнул я, обозревая аколятник. Даже обезьянус морду из ежевики явил, интересуясь, что это за суета вокруг.
— Так, всем молчать! — рявкнула моя деспотичность, вылезая из челнока. — Падре, стукну, — честно предупредил я попа, набравшего воздуха, чтоб заголосить.
Поп меня знал, так что воздух выпустил и сдулся. Но зыркал весьма недобро, в плане как на святого какого, паразит.
— Да, я участвовал в уничтожении, — аккуратно формулировал я. — Мы с Кристиной целы, здоровы и всё такое. Франциск, варп подери! — возмутился я. — Я понимаю, что у вас есть заместители, но будьте любезны быть на мостике. Лапка, в смысле Моллис. Идёшь с нами в музыкальную.
— Зачем? — недоумённо мрявкнула кошатина.
— Ноты держать, — отрезал я. — Да, мы в музыкальную, через пару… через три часа концерт. Франциск, надеюсь, Милосердие будет к тому времени в имматериуме и двигаться к Кадии, — ядовито отметил я, на что капитан всё же поскакал на мостик. — Так, все свободны, в музыкальную не ломиться, нас не отвлекать. Концерт открытый, не только для аколитов, — уточнил я.
И, прихватив Лапку подмышку, а Кристину — под вторую, ускакал я в музыкальную. И дверь на засов запер, на всякий.
И да, и порепетировали, и в четыре руки сыграли, и Лапка ноты подержала. А через три часа мы с Кристиной играли “Летнюю Грозу” Вивальди, любуясь переливами имматериума за бронестеклом. На скрипку, кстати, он тоже отзывался, уж не знаю почему.
Так-то, причин могло быть три: он вообще к музыке чувствителен, ведь никто такого не проверял. Кристина — всё же демон, тоже фактор. Ну и, наконец, может, и не в музыке играющей было дело, а в моей проигрывающей мелодию внутри персоне — тоже вариант, но мне он не слишком нравился.
Ну и зал набился всяческой аколятней, шестерёнками, капелланами и прочими слушателями, не без того. А я, выводя свою партию и наслаждаясь кристининой, рассуждал.
Ну, в принципе — я не просто молодец, а даже красавчик. Для себя, конечно.
А вот с общественным мнением огнесжигательной общественности — мдя. В общем, хоть подлючая воля мифа над мной больше не довлеет, в несунском разрезе, то первое решение у меня всё равно выходит верное.
В смысле, побываю на Кадии, возможно — помогу чем Ордо Эгис, посмотрю на пилоны и попробую найти ученика.
Причём на Кадии это делать — по-человечески правильно. Единственный реальный шанс у местного уроженца дожить до двадцати пяти лет — Имперская Гвардия. Средний же срок жизни на планете — двадцать три года.
Потом — обезьянусы. А вот дальше — посмотрим. И у Очка дел масса найдётся. Да и родной Сегментум Темпестус Инквизиторами нынче скуден. Вот честно, если бы не несуны подлючие, остался бы в округе Императорис Клайтеус. Потому что, хоть Максимус и радовался “появившемся делам”, а вот для планет, секторов и граждан Империума это звоночек весьма нехороший.
Поживём — увидим, заключил философский я. Всё равно, даже если буду жить вечно — дел у Инквизитора Священного Ордена Инквизиции Империума Человечества всегда будет больше, чем возможностей их сделать.
27. Интерлюдия
В некоем, невозможном, скорее воображаемом, нежели реальном месте, находилось нечто, что было ирреально даже тут.
На островке, висящем в пространстве, окружённом своими собратьями, стояла… мебель. Выполненная из камня, точнее той его части, что не поддавалась ветрам искажений, наполняющих невозможное место. Скорее архетипом, нежели объектом, был этот камень.
Центр островка занимал каменный круглый столик, на центральной ноге, покрытый растительными узорами. Его окружали три каменных же стула и огромное, шикарное кресло с высокой спинкой и удобными подлокотниками. Чуть в стороне находилось обширное ложе, которое так и хотелось назвать “любовным”.
Вот только быть всего этого в месте, где существование понятий “разум” и “жизнь” ограниченно мгновениями — не могло. Впрочем, само понятие “бытиё” было для этого странного места фикцией, так что ирреальность уютной мебели из камня скорее вносила некую хаотичную гармонию, как бы не парадоксально это не звучало.
И вот, в один прекрасный момент, из переливов света и ветра, составляющие саму суть этого места, соткалось, над столом, круглое… окно? Экран? Что-то, что демонстрировало как вид, так и звук некоего помещения. И демонстрируемое не было ирреально, скорее монументально:
В обширном помещении, украшенном колонами, гобеленами, фресками стоял стол, довольно комично напоминающий стилистикой своего каменного собрата. Комично, потому что если каменный стол был предназначен для четверых, то стол на образе подходил для нескольких десятков человек.
Которые, с различными выражениями лиц, но непременно с некоей гордостью и надменностью, за этим столом и сидели. И, кстати, далеко не все из них демонстрировали лица, скрывая их максами и глухими шлемами. А часть, если разобраться, лиц не имела как факта. Этот элемент у них заменяли окуляры видеодатчиков и решётки динамиков, закреплённых на металле, даже не тщащимся казаться “лицом”.
Сидели эти существа в тишине, причём, если внимательно присмотреться — довольно нервно. Правда, лицо одного из них — гиганта, запредельного для человека роста, облачённого в бордовый с золотом то ли камзол, то ли мундир — было хоть и сосредоточенно-нейтрально, но в глазах пробегали искорки веселья и ехидства.
Между колон демонстрируемого помещения стояло немало людей, которых назвать иначе, нежели “свита”, не поворачивался язык. Были они столь же различны, подчас “нечеловечны”, сколь и расположенные за столом типы. От простых людей, до трёхглазых, замотанных в мантии существ. Не говоря уже об откровенных киборгах, причём определение “киборг” было скорее надеждой, поскольку человеческой плоти эти металлические создания не демонстрировали.
И, все эти существа, заметно и ощутимо ждали чего-то. Со страхом, с надеждой, с иронией — много было эмоций, но ожидание буквально висело в воздухе.
Покашливали, играли перьями и даже кинжалами в руках, обменивались взглядами, но ждали и молчали. Пока, наконец, не дождались: с грохотом, высокие и тяжёлые двери распахнулись, явив гиганта.
Приглядевшись, можно было понять, что хоть и был вошедший огромен, но не больше бордово-золотого типа. Однако он распространял некую ауру “значимости и властности”, которая фактически принуждала смотреть на него, как на великана, чувствуя себя песчинкой. Значимости ему добавляла и броня, ультрамариново-лазурная, огромная, щедро украшенная золотом.
Тыжёлым взглядом он окинул расположеных за столом, и лишь немногие не отвели взгляд от него. Лик великана был невозмутим, но по распространяемой ауре пробегали ярко ощущаемые тени: гнев, призрение, ярость. Наконец, вошедший тяжело изрёк:
— Сидите. Трясётесь. Думаете, что что-то решаете, а Империум находится на грани гибели! — тяжело упали его слова.
— Лорд-Командующий, — подал вдруг голос тип в красно-золотом. — Скажите, а проверять получаемую информацию — излишне для вас? Я просто интересуюсь, праздное любопытство, — уточнил тип, с лёгкой улыбкой.
— А-а-а, — протянул нахмуренный гигант. — Лорд-Инквизитор. Представитель Священного Ордена в Совете Лордов Терры, — всё это гигант произносил как с издёвкой, так и с обвинением. — Игнис Сацер, бич Империума. Достойный последователь, — на этом рот говорящего исказила пугающая усмешка. — Вандира.
— Отрадно, Лорд-Командующий, — широко улыбнулся красно-золотой, — что ваш “отпуск по болезни” не сказался на знании истории. Пробелы в знаниях вы заполнили, но, очевидно, запамятовали одну немаловажную вещь.
