Человек, который подошел к нам, был одним из самых опасных существ в Подземном мире, возможно, даже больше, чем сами Мау.
Даже если бы это был первый раз, когда я положил глаза на человека, который со спокойными уверенными шагами подошел к сцене, его темп неторопливо даже под бдительным взглядом Мауса, я бы знал, что в нем что-то не так. Он был таким необычным зрелищем среди дьяволов, раса, которая, казалось, была благословлена вечной молодостью. С их ограниченной способностью изменять внешний вид и с достаточным тщеславием, чтобы использовать его, редко можно было найти дьявола, который не выглядел молодым, как если бы они были в расцвете сил, а не сотни или даже тысячи лет ,
Этот человек, однако, был старым , и в отличие от большинства его расы он смотрел его. Вместо того, чтобы скрывать свой возраст, он щеголял, надевая плащ, который он носил с гордостью. Словно его передовые годы были признаком власти, а не хрупкостью.
Это было понятно, поскольку он был самым старым Дьяволом в живых.
Пальцы, вырванные из рукавов, были морщинистыми и обманчиво хрупкими, хотя я знал, что у них достаточно силы, чтобы согнуть сталь. Его отбросило назад, и когда темные волосы давно побледнели, осталось только несколько нитей черного цвета, чтобы напомнить нам об этом оригинальном цвете. Ноги Ворона простирались от углов его лавандовых цветных глаз, установленных на дедушканом лице, вежливая улыбка наклеивалась на его губы.
"Баэль", Аюка кивнул в знак приветствия и дал новенькой ленивую улыбку: "Прибыл ли остальная часть Совета?"
Говорить, что Зекрам Баэл был старым, было бы недостаточно, чтобы передать, как древнее существо, которое подошло к нам, было. Он жил за время до основания 72 столбов, прежде чем оригинальные сатаны преуспели в завоевании Подземного мира и объединили его под одним знаменем. Он был первым главой клана Bael, оригинального Bael и первого дьявола, чтобы обладать Силой Разрушения. Он был пережившим Объединенные войны, Великую войну и, в последнее время, Гражданскую войну. И в то время как другие погибли и пали во время этих войн, только он процветал.
Всегда удается выходить на первое место после каждой войны и только усиливаться с каждым тысячелетием. Под его владением клан Баэль стал самым мощным из всех Столпов в Подземном мире. Нет другого дьявола из его поколения, ни у кого из членов-основателей 72 столбов, а все остальные давно погибли. Только он остался. Не было ни дьявола, живого, что даже помнит время, когда Зекрам Баэль не был электростанцией в Подземном мире.
"Эрас может прийти и уйти, Маус может жить и умереть, но Зекрам, Зекрам здесь, чтобы остаться", что такое высказывание существует среди Дьяволов, было доказательством того, как долго он был доминирующим присутствием в Подземном мире.
Зекрам остановил свой подход, когда он встал перед центром сцены, остановившись на мгновение, чтобы отсканировать лица наблюдающего Мауса, совершенно не обращая внимания на Грейфию и меня, откуда я вернулся на свое место рядом с Серафоллом, прежде чем грациозно опуститься до одного колено.
Поставив один кулак на землю, другая рука обхватила его колено, Зекрам почтительно склонил голову. "Мой лорд Сатаны, я извиняюсь за задержку, но все приготовления завершены". Объявлен глава Совета старейшин. "Совет готов и ждет разрешения моего лорда войти".
"Что они ждут снаружи?" — сердито спросил Сирихес. "Скажи им, чтобы они вошли уже".
"Конечно, лорд Люцифер, я сделаю это немедленно". Зекрам снова опустил голову, прежде чем подняться на ноги и вернуться к двери. Но прежде чем он закончил свою очередь, я почувствовал, как его глаза остановились на меня, только на долю секунды, прежде чем он отправился обратно в большие двери Зала.
Казалось, что это были глаза, которые выдавали истинную природу Дьяволов, и я обнаружил, что Зекрам не стал исключением. В то время как всякая другая вещь о нем создавала впечатление обычного старика, его доброго и морщинистого лица, его хрупкой нежной конструкции, именно глаза все это доказывали ложью. Те лавандовые глаза его, что, несмотря на их цвет, каким-то образом оказались настолько отличными от Серафолла, всегда сияли со скрытой силой и больше, чем небольшое безумие, заставляя их чувствовать себя так неправильно на его дедушканом лице.
Я наблюдал за ним, когда он подошел к дверям и открыл их, чтобы открыть оставшуюся часть Совета. Очевидно, Зекрам был опасным. Он был таким же амбициозным и сильным голодом, как и они, но в отличие от других, которые были до него и после него, его амбиция была смягчена хитростью, источником опыта и терпением, которое можно было найти только в одном, измеряемом временем на тысячелетия. Он держал так много политической власти и очень много людей в кармане, что, вероятно, он имел достаточное влияние в Подземном мире, чтобы соответствовать любому одному из Мауса. И его влияние, казалось, только увеличивалось с каждым столетием. Он был прозван некоторыми как пятый и скрытый правитель Подземного мира, и это было не так уж и далеко от истины.
Но, несмотря на все это, я знал, что Сирсики вместе с остальными Маусом ему доверяют. Была причина, по которой они позволили ему возглавить Совет.
Двести лет назад, когда прежнее правительство Подземного мира, известное сегодня как "фракция старой сатаны", готовилось возобновить Великую войну с Небесами и Падшими, именно Зекрам подошел к молодым сирхий и предложил идею восстания , Именно он убедил Сирхейса в том, что раса дьявола обречена на вымирание под воздействием старой сатанинской фракции с их бесконечным голодом к войне. И он не ошибся, если бы фракция Старой Сатаны осталась неконтролируемой, они действительно закончили бы расу дьявола.
Ему не потребовалось многого, чтобы убедить молодых сирчей в этой правде, так как даже тогда у него были свои сомнения в действиях фракции Старой Сатаны и он был достаточно умен, чтобы увидеть на стене письменность, что война записали свою гибель. Под Сирхеем начала формироваться новая фракция, что когда-нибудь станет современным правительством Подземного мира, но тогда это была крошечная вещь, всего лишь пара сотен дьяволов, большинство из которых были менее века. Дело в том, что Сирхейс, даже вместе с другими тремя будущими Маусом, которые были среди первых членов, не имел возможности начать восстание, чтобы свергнуть все правительство.
Сирхий, Адюка, Серафалл и Фальбий имели власть, харизму, интеллект и стремление возглавить новую фракцию, но тогда они были еще немного больше, чем дети. Они были в свои двадцатые годы и только Наследники их уважаемого дома, а не Главы. Им не хватало опыта и доверия, чтобы убедить целое население восстать под своим знаменем. Именно тогда Жерам доказал свою ценность. Обладая своей репутацией и влиянием наряду с бесчисленным многолетним опытом, он сумел дать тогдашнему восходящему мятежу толчок, необходимый ему для роста и стать доминирующей силой, которая сумела свергнуть правительство.
Зекрам был опасен, но он был опасен, который был твердо на стороне четырех Маусов и Новой Сатаны. Какова бы ни была угроза, которую он представлял в противном случае, было бы приятно узнать, что когда-нибудь прибудет война, будь то против трех фракций, фракции старой сатаны или кого-то еще целиком, что монстр, известный как Зекрам Баэль, будет твердо на их стороне.
Хотя только потому, что они ему доверяли, не означали, что они полностью доверяли ему. Человек был дьяволом во всех смыслах этого слова, и только глупец полностью доверял бы своей спине дьяволу, особенно тому, что всегда жило, пока все вокруг него умерли.
Я ненавидел признаться, но Сирхий был прав.
Когда я слушал последнего участника, объявляю о своем желании выиграть каждый из своих матчей и стать новым чемпионом в рейтинговых играх, мне пришлось бороться с зевом. Это была прекрасная амбиция и все, если бы не тот факт, что я слышал эту же цель несколько раз сегодня.
Я стоял у меня рядом с Серафоллом, пытаясь сдержать скуку с лица, когда я наблюдал за толпой молодых дьяволов, которые собрались в зале. Участники сборника этого года стояли в одном ряду перед нами, и их "Пейер" выстраивался за ними. Я смотрел, как еще один молодой Дьявол, тот, кого я смутно переосмыслил как вторую дочь важного клана, вышел из толпы, чтобы стоять на подиуме перед наблюдающими Маусом и Старейшинами и объявить о ее амбициях и удивлении, удивив, что это похоже на то, что мы был еще один и предстоящий чемпион на наших руках. Это сделало семь будущих чемпионов по рейтингам до сих пор, и мы не были даже на полпути.
Цели, которые я слышал до сих пор, варьировались от поддержки чести их клана, чтобы выиграть каждый матч рейтинговой игры, чтобы стать главой их клана, и это было в значительной степени. О, конечно, они использовали разные слова, но все они были более или менее той же целью. Обычно я мог бы легко просидеть все это, если бы не тот факт, что в их жизни было более сотни дьяволов, ожидающих своей очереди, чтобы заявить о своих целях сегодня, и только сорок из них закончили. Это не помогло, что потребовалось в среднем несколько минут, чтобы закончить. Им нужно было подняться на подиум, объявить о своих целях, ответить на любые вопросы, заданные им либо Маусом, либо Старейшинами, прежде чем вернуться на свое место в очереди.
Это было просто ошеломленно скучно, так что, в отчаянной попытке не спать, я начал сканировать зал, чтобы искать что-нибудь, чтобы держать мой разум занятым. Первое, что привлекло мои глаза, — это Совет старейшин, где они сидели на своих стульях, которые выстроили стены.
Название "Совет старейшин" было немного оксюмороном и нарисовало их ложный образ. Несмотря на свое название, Совет старейшин состоял не только из старых и пожилых людей, их было несколько, а несколько дьяволов смешались с их числом, а всего лишь три или четыре века. Совет получил свое название, потому что изначально его члены должны были состоять из отставных клановых голов, где они могли хорошо использовать свой значительный опыт, в то время как их дети занимали мантию, ведущую свой клан. Но после Гражданской войны многие из предыдущих Клановых голов умерли, поэтому вместо них они были заменены другими членами клана, младшими братьями и сестрами нынешнего руководителя или одним из более талантливых членов филиала.
Хотя, несмотря на большой возрастной разрыв, разделяющий их, члены Совета выглядели очень похожими. Не столько в их чертах лица, сколько в том, как они одевались и проводили себя. Все они были сухими мужчинами и женщинами, одетыми в неудобно выглядящую официальную одежду, и все торжественно выражали свое выражение, когда они смотрели на церемонию, вежливо хлопая в ладоши или одобрительно кивая, когда каждый участник закончил свою очередь.
Каким бы ни был их истинный возраст, за исключением двух исключений, каждый дьявол, который заседал в Совете, выглядел молодым, где-то около середины двадцатых до начала тридцатых годов. Их насчитывалось 72 человека, каждый из которых являлся членом известного клана, либо из оставшихся 34 столбов, либо из менее престижных кланов, которые в последние годы смогли подняться к власти и заполнить пробелы, оставленные упавшими столпами ,
Честно говоря, они выглядели в значительной степени тем, что вы ожидаете от кучки старомодных знати и политиков. Ну, за исключением одного конкретного исключения.
Мои глаза дрейфовали к члену совета, который сидел в левой части зала, который, похоже, смотрел на мое направление в данный момент и подмигнул мне, когда заметил, что я смотрю.
Этот человек был советником Миктлэном — пожалуйста, позвоните мне Микки-чан— Вайн, представитель Клана Вайн. Он был единственным другим членом, кроме Зекрама, который показал свой истинный возраст. У него была длинная белая борода, которая доходила до его пальцев ног и, в отличие от остальных членов его Совета, была одета в синие одежды, усеянные звездами, когда он держал палочку, намазанную желтой звездой в руке.
Он был веселым стариком, который любил называть меня "Широ-бойей" и спрашивал меня, не получил ли я еще палочку. И каждый раз, когда я ему рассказывал, он не выглядел душераздирающим, перед тем, как поднять настроение и сказал мне: "Дайте ему время, мальчик, просто дайте ему время, и вы поймете чудеса волшебных девушек". Не похоже на кровь , но мне понравился этот человек, поэтому я бы просто кивнул в ответ.
Похоже, Миктлан был причиной того, что Совет в целом был в ужасе от Серафолла.
Примерно три года назад Микльлан Вайн был сварливым ухмылкой старика. Он был настолько суровым и строгим, что одна половина его семьи была в ужасе от него, в то время как другая половина его ненавидела, чувство, разделяемое большинством Совета.
Однажды старый Миктлан устал от того, как Серафалл настаивал на том, чтобы нарядиться в Магическую Девушку публично и занялся двухчасовыми дебатами с Серафоллом о ее поведении. Короче говоря, Серафолл каким-то образом победил в этих дебатах, а Миклян Вине исчез навсегда. На его месте был человек, который выглядел замечательно похожим на него, но не обращался к нему, поскольку Микки-чан вышел из комнаты для собраний, держащей палочку с звездами, и каждый раз подмигивал, объявляя себя или заклинанием.
Страшно было то, что он не был первым из жертв Серафалла в Совете, он был третьим и даже не был худшим. Последние два члена совета, которые пытались поспорить с ней, ушли в отставку, заявив о своей позиции в пользу присоединения Серафалла к ученикам Магической девушки. Излишне говорить, что после этого все научились оставлять одержимость Марафой Девочки Серафолла в одиночку. Эти дьяволы, возможно, были готовы умереть за свою Гордость, но то, что Серафалл угрожало им, было судьбой хуже смерти.
Я попытался игнорировать ледяной голос Арчера в глубине моего сознания, который с радостью отметил, что существует очень реальная возможность, что однажды я смогу стать, как старик Миктлан, и, возможно, мне следовало бы слушать его все эти годы назад, когда он предупреждал меня что у меня судьба хуже смерти, ожидающей меня.
Быстро отвлекаясь, пытаясь избавить меня от таких мрачных мыслей, я начал сканировать середину комнаты зала, где ряд Дьяволов ждал своей очереди, их Пейер выстроился за ними.
Я быстро заметил Сону в очереди, ее крошечная конструкция заставила ее выделиться немного. Она была одета в деловой костюм, в отличие от того, что обычно носила ее мать, и ее лицо было безмозглой маской, как это было всегда, когда я видел ее публично. Весь ее пэраж тоже были одеты и одинаково сгруппированы, хотя это означало, что они не нервничали или просто знали достаточно, чтобы скрыть свою неуверенность, о которой я не мог сказать.
Не слишком далеко от нее был Риас Гремори, знаменитые рыжие волосы ее клана, и ее легко заметить. Как и Сона, и она, и ее Пэйрадж одевались по случаю. Даже Гаспер был там, хотя дхампир сжимался за Кибой, зарываясь лицом в спину рыцаря, чтобы ему не пришлось смотреть на толпу вокруг него. Позади него Иссей пытался успокоить женскую блондинку, но, пройдя по дороге, он затягивал воротник рубашки и оглядывался, он тоже немного нервничал. И прямо за Иссеем стояла скрытая фигура, новейшая пешка Гремори.
