— Вот только в последнюю войну эта правота была не столь очевидна...
— Дело в том, что почти с самого начала "игра" шла не на равных. Пользуясь тем, что большинство богов не поняли и не приняли мой замысел, Акатош через своего чемпиона Тринимака фактически убил меня. Единственная причина, почему я еще жив — это то, что я очень тесно связан с этим миром. Покуда существует он, буду существовать и я. Но из-за того, что мои возможности были сильно ограничены, Акатош получил серьезное преимущество.
— Так что же, выходит, грядет новая Меретическая эра?
— Именно так считает большинство талморцев и именно об этом говорит их пропаганда. Вот только это — внешняя цель, а внутренняя, скрытая от большинства, цель талморской элиты — это уничтожение этого мира. Они считают, что тем самым освободятся от оков этого мира, боли, страданий и обретут свободу. Но всё это ложь Акатоша. Истинная цель состоит в том, чтобы вместе с этим миром уничтожить меня. Да, он намерен уничтожить этот мир, руками талморцев или через Алдуина, уничтожить мир который был ему полезен, но при этом рассчитывает избавиться от своего извечного соперника, что для него более важно.
— И каковы шансы подобного развития событий?
— Весьма велики.
— Не весело... — протянул я.
— А мне-то как.
— А можно тут что-то сделать?
— Разумеется, что возможно я делаю. Да и сделал немало. Но, предвидя и допуская самый негативный вариант развития событий я подготовил запасной план... Не хотелось бы, знаешь, чтобы моё дело сгинуло без следа.
— Стоп. Ты хочешь сказать...
— Да, твой мир.
— Ммм... — произнес я задумавшись. — Я недавно размышлял на эту тему. Сейчас вот и ты подкинул пищи для размышлений. Судя по всему, мой мир должен быть очень необычным местом. В силу отсутствия магии. А теперь, я полагаю, это должно быть очень скрытым местом, в силу существующего противостояния. Более того, как ты его мог создать с одной стороны не умея создавать, а с другой, прибегнув к помощи "подрядчиков", сохранить всё это в тайне?
— Ты рассуждаешь правильно, продолжай.
— Очевидно, что это не мог быть второй Нирн, поскольку для его создания с нуля потребовалась бы уйма сил, да и очень уж это масштабное было бы дело. Значит что-то принципиально иное. Иной природы. Меньшего масштаба. Такое, что можно скрыть и то, что бы ты держал в тайне в дальнейшем... Око Магнуса?!
— Так его прозвали Псиджики, мои подрядчики. Тут ведь как, "назови хоть горшком, только в печку не ставь", да?
— Но как это может быть?! Как можно уместить целую Вселенную в такой небольшой шар?!
— Ну... насчет "Вселенной" ты погорячился. Изначально была смоделирована только планета вокруг которой двигался дневной и ночной светильник. Уже позже я, обнаружив незадействованные ресурсы переделал светильники в полноценные Луну и Солнце, которое тоже по-первости вращалось вокруг Земли, а потом и всю солнечную систему. Вот и всё. Больше там ничего и нет.
— А как же звёзды, галактики? Миллиарды галактик!
— А вот это очень забавная штука. В "Оке" есть модуль заклинания "Абсолютной иллюзии". Оно не просто создает какое-то убедительное изображение, но и читает мысли смотрящего, отражая их как зеркало, подстраиваясь под то, что он хочет увидеть. Первый человек, придумавший телескоп думал, что вот он увидит через него множество звезд... Так оно и стало. И все остальные увидели это множество звезд. Начали астрономы строить теории, стали видеть подтверждение этих теорий.
— Жуть! Мне их даже жалко стало.
— Ну по крайней мере они счастливы и при деле.
— А если это заклинание наложить на какую то вещь?
— Получишь классический сказочный предмет, который будет делать то, что от него ожидаешь. Говорящее зеркало, тарелка в которой будет видно происходящее в других странах и тому подобное. Вот только всю информацию оно будет брать из голов смотрящих на него. Вот, к примеру, сейчас я превращу этот камень в мышь...
Тут Лорхан наложил удивительно сложное заклинание на поднятый с пола камень и тот задрожав превратился в маленькую серую мышку, что устроилась у него на ладони. Её глазки блестели, нос непрерывно шевелился, обнюхивая все вокруг, она вертела во все стороны головой и время от времени чесалась. Стоило немного вглядеться, и можно было заметить, как от дыхания шевелится её грудь.
— Удивительно правдоподобно! А почему она не убегает?
— Кто, камень? — улыбнувшись ответил Лорхан. Не забывай, это всего лишь иллюзия, что берет все детали из твоей головы. Если ты покажешь этот камень другим — они тоже увидят мышь. Но если кто-то из них решит, что брюшко у нее желтого цвета, а ты его не видел, то оно станет желтым. Понимаешь принцип работы?
— Страшная штука... Псижики владеют такой магией?
— Не... этот модуль Ока я делал сам. Специфическая магия. Ты еще сможешь повторить, а другие уже нет. Вроде как с тем ритуалом.
— Ладно... очень интересно и немного понятно. А как удалось вместить пусть даже только солнечную систему в такой небольшой объем? Миниатюризация?
— Скорее виртуализация. Существует несложная технология записи образов на кристаллы. Создаешь такое вот заклинание-контейнер, помещаешь внутрь него нужный образ и накладываешь это заклинание на кристалл. Понятно, что чем крупнее, чище, однороднее будет кристалл, тем детальнее и точнее будет запись образа. В случае же с Оком Магнуса использовались и исключительной чистоты кристаллы, и чары, что эмулировали физические законы. Вот только магию не удалось воспроизвести.
— Выходит, что это своего рода компьютер? А вся земля и все люди не настоящие?
— Ну, в свете того, как устроен наш мир, разговоры о реальности чего-либо или не реальности весьма условны, не находишь? Вполне реальный мир "Хладная гавань" — это по сути вымысел Молаг Бала. Да и Нирн был придуман и овеществлен, а при определенных условиях может и развоплотиться, исчезнуть. Пока ты там жил, твоя душа воспринимала твое "виртуальное тело" и мир вокруг себя как вполне реальные, так что повода как-то переживать тут нет.
— А как же тогда я тут оказался? Если мое прежнее тело было записанным в кристалл образом?
— Я, используя толику доступных мне божественных сил, воплотил этот образ в реальности.
— Ммм... более-менее понятно. Думаю ты в курсе, что Псиджики всё так же ищут этот артефакт и вот-вот придут за ним в Коллегию. Зачем он им, кстати?
— Самое простое и очевидное — владеть тем, подобного чему более не существует. Во-вторых, с помощью посоха, о котором тебе поведал Авгур, можно получить полную власть над целым миром. Ты ограничен только своей фантазией. Можно принудить целые народы поклоняться тебе и приносить кровавые жертвы в твою славу. Хочешь чтобы в каждой столице мира стояла твоя статуя из золота, ста метров высотой? В-третьих, использовать его можно сугубо утилитарно, там внутри мощный источник энергии — полезная в хозяйстве вещь. Можно доставать оттуда души и использовать для зачарования предметов. Каждому талморскому солдату вручить зачарованный меч и доспехи.
— Так себе перспективы... Почему же ты его просто не спрятал получше?
— А куда его прятать? Ввиду потенциального уничтожения этого мира, а? Лично у меня, как понимаешь, есть и свои проблемы и задачи, кроме как носиться с ним как курица со своим яйцом. Это все-таки запасной план, а не основной. Да и вообще, заслуживает ли существования мир, что не может о себе позаботиться? Ты его представитель, так что теперь это твоя проблема. Представь, что у тебя появился свой аквариум с хомячками. Позаботься о них, покажи, что ты уже взрослый. Всё необходимое у тебя уже есть, тебе лишь нужно этим правильно распорядиться. Так что я в тебя верю! — произнес он и хлопнул меня по плечу. — Сделаешь всё как надо и я выкрою время, чтобы еще поболтать. Есть у меня для тебя одна история...
Снова все померкло, а в углу вскипели тени. Развернувшись Лорхан шагнул в темноту и исчез.
* * *
Да, уж... Озадачил, так озадачил. С другой стороны и хорошо, что он вываливает на меня все эти откровения по частям. За раз такое не переварить. Тем более, без того ритуала я бы не смог запомнить сегодняшние заклинания. Да и, наверное, уместить в голове всю, нарисованную им картину мира.
Есть, правда, у меня подозрение, что он слегка меня... обманывает. Не раскрывает все карты и подталкивает к определенным шагам. На способ решения проблемы с Псиджиками он намекнул очень уж толсто. Другое дело, что из имеющихся вариантов, этот — самый лучший.
Раз уж они смогли моментально засечь местоположение Ока после распечатки той пещеры, то куда бы я его не перенес — везде учуют. Если бы и смог как-то заблокировать его сигнал — прибудут туда, где он был последний раз. Да и вообще, бегать от врагов не наш метод. Проблему надо решать окончательно и на этот счет есть у меня идейка.
Не то, чтобы очень оригинальная, ей уже больше трех тысяч лет, но что плохого в том, чтобы следовать проверенным временем рецептам? Так что будем действовать так, как завещал нам хитроумный Одиссей в Иллиаде.
Времени мало, поэтому не будем его терять понапрасну. Прямо из подвала Коллегии я перенесся в свою пещеру для экспериментов и приступил к работе. Свое "Слепое Око", как я решил его назвать, я решил сделать внешне максимально подобным оригиналу во избежание разоблачения.
Ведь если я наложу иллюзию меча на маленький камешек, то он, конечно, будет выглядеть как настоящий меч и даже при прикосновении можно будет ощутить прохладу металла, но что если я попытаюсь ухватить его за рукоять и поднять, в то время как сам камешек будет там, где лезвие? Нестыковочка. А если я положу его на весы? В общем, я решил, что тут лучше "перебдеть", чем "недобдеть".
Благодаря памяти я мог вспомнить и удержать в воображении каждый сегмент конструкции шара. Делать внешнюю оболочку я решил из алюминия по причине его относительной легкоплавкости. И дело не в том, что на его обработку нужно меньше энергии, её у меня с избытком, а в том жаре, что идет от расплавленного металла. Из полученных металлических пластин я "Плазменным резаком" вырезал нужной формы детали, которые после нагревал и изгибал по форме шара, а после вырезал на них нужные символы.
За работой время до обеда пролетело незаметно. Дело шло достаточно быстро, что не могло не радовать. Перенесся в свою комнату в Коллегии и отправился на обед.
Тут, надо сказать, дело было не только в приеме пищи, вполне мог бы взять с собой про запас и не вылазить из той пещеры, а в возможности побыть среди людей, учеников Коллегии, ощутить царящую среди них атмосферу. Ну и, конечно же, в возможности увидеться с женой. В её отсутствие я ощущал... дискомфорт, как-будто задержал дыхание. Какое-то время нормально, а чем дальше, тем сильнее хочется вдохнуть...
— Виделся сегодня с нашим "другом", — произнес я и указал вилкой вверх.
— О как! Интересно. Что ему было нужно?
— Рассказал об устройстве Аурбиса и предыстории сотворения Нирна. Ты знаешь, я уже перечитал больше половины книг в библиотеке Коллегии, так там и пятой части такого нет, а то, что есть, часто противоречит само себе. Да и ни одна из книг не расскажет о мотивах, что двигали как им, так и другими действующими лицами во время тех событий.
— Расскажешь потом? Он ведь не просил держать это в тайне?
— Обязательно расскажу. Думаю, надо будет потом в сокращенном виде записать на бумагу для других.
— Дело важное. В конце концов, роль Коллегии в том и состоит, чтобы хранить и распространять знания.
— Еще он рассказал мне о моём мире... Но там такое... что мне пока сложно осмыслить. И большая тайна, которой не одна тысяча лет.
— Растешь! — произнесла Сульга и чуть-чуть улыбнулась. — Ты же понимаешь, каков уровень этих вопросов, проблем и ответственности?
— В том-то и дело! Потяну ли?
— Не сомневайся! Уверена, ты со всем справишься! И более того, сделаешь это так, что они все ахнут!
— Будем надеяться. Спасибо. — произнес я, и прикоснулся к её руке.
— Слушай, — сказала Сульга. — Ты можешь мне сегодня помочь ближе к вечеру?
— Ммм... в принципе да, а чем?
— Я тут решила потратить часть скопившихся денег.
— Интересно. И на что?
— Я хочу помочь Камню Шора. После того нападения дракона... Там же всё сгорело. Им же сейчас очень нелегко. Да, с тобой и со мной они поступили не очень хорошо, но в этом они последовали распространенной предвзятости, а не от того, что они какие-то плохие люди. Ты сам с ними проработал четыре месяца, а я так больше десяти лет. Так что не чужие они нам люди. Сможешь туда перенести?
— Хорошая идея. Так и сделаем. Я пока еще немного поработаю, а ближе к вечеру навестим наших шахтеров.
— Договорились! Спасибо.
* * *
Вот это вот настоящая "Кузница атронахов"! Как говорится, "тут куют металл!!!" И пускай не сталь, а алюминий, но всё равно. Хоть пещера и не маленькая, но воздух в ней прогрелся как в сауне, а дыму-то!
В какой-то момент обратил внимание, что задержал дыхание и забыл об этом. С перепугу начал дышать быстро и часто и тут же закашлялся от дыма. Что за ерунда?!
Откашлявшись взглянул на себя взглядом целителя. Сердце бьется, кровь бежит по жилам. Вон, обед переваривается. А чего легкие-то простаивают? Стоп. А где моя батарейка? Мой чудо-кристальчик? А? По ходу, рассосался... Вон, каждая клеточка тела тихонько мерцает. Судя по всему, организм включил его в свой метаболизм, так сказать, перешел на гибридный двигатель. Есть пища, есть кислород — хорошо. Нет? Работаем от батареек. Хорошо, а куда идет излишек? И почему я перестал "фонить" со снятыми щитами?
Переключившись на магическое зрение я вгляделся в свою душу и обнаружил у нее в центре новое образование, сияющее ядро размером с мандарин. Похоже тут энергия и скапливается... Прикольно...
Так куда практичнее, чем чужеродный предмет в груди. А если попробовать вот так...? Это последняя стадия процесса или можно двигаться дальше? Я взял из кармана золотую монетку, подбросил ее в воздух, расплавил, превратив в шарик золота, а потом трансмутировал его в трехсотый элемент. Взял в руки сияющий шарик размером с вишню и, после небольшой паузы, проглотил его.
Хмм... Смотри-ка... Начал перевариваться... Сияющая жидкость проникла в кровь и начала распространятся по всему организму. Никакого дискомфорта я не ощущал, даже наоборот, прилив сил какой-то...
Решено. Надо будет теперь включить это в свой рацион. Этакие витаминки. Надеюсь, из меня в итоге не выйдет что-то вроде того же Авгура? Пока же моя мощь растет огромными темпами. Что же выйдет в итоге? Где предел насыщения энергией?
Ладно, отложим пока в сторону. Надо работать. Часам к четырем я я закончил с внешней оболочкой "Слепого Ока" и решил, что на сегодня вполне достаточно. Перенесся в Коллегию, переоделся и помылся.
— Готов? — спросила Сульга входя в комнату.
— Почти. Секундочку. — произнес я, прижал ее к себе и активировал защиту так, чтобы она прикрывала нас обоих. — Теперь готов. Пошли?
