Пси-Эффект, общий файл

— Luuletko x-rayden todella hyökkäävän? — спросила Сиири Сеппанен. — В смысле, с тех пор, как Икс-ком помогло их прогнать в прошлый раз, больше мы их на нашей земле не видели.

— Крис, в твоём направлении движутся лунатики, — как по заказу донёсся из рации Лаукканен торопливый голос Томаса Келли (Великобритания). — Несколько групп соединились в один отряд и снесли наши посты, потом опять разделились, приём.

— Vittu! — выругалась она. — Какова численность, приём?

— Двадцать единиц, возможно и больше, — ответил он. — Через границу прорвалось около двух сотен, прежде чем мы смогли подтянуть войска, потом они разделились где-то на десяток групп. В отряде, движущемся к вам, могут присутствовать берсерки, элитные мутоны, кибердиски, сектоиды и их командиры. Если вам очень повезёт, единственный эфириал из прорвавшейся группы будет в другом отряде.

— Vitun ihanaa, конец связи! — выругавшись ещё раз, она оборвала разговор и начала раздавать приказы, чтобы организовать хоть какую-то засаду.

Полчаса спустя Лаукканен с удивлением признала, что девушки всё-таки оказались способны точно выполнять её приказы. Восемь получили серьёзные ранения, но больше тридцати остались встрою, при этом они сумели уничтожить несколько кибердисков, трёх берсерков, элитного мутона и командира сектоидов. Благодаря Аннике Лим, медику их группы, всем раненым была оказана помощь. А вот благодарить за столь малые потери стоило Акаатту Раутио, их инженерного гения, сумевшую из чего было собрать достаточно самопальных мин направленного действия, так что чужаки буквально... кровью, или что там у них вместо неё... платили за каждый шаг в сторону засевших в обороне людей.

Лаукканен спокойно прицелилась в последнего командира сектоидов и спустила курок, одновременно ещё с пятью подчинёнными. Залп буквально порвал пришельца, швырнув его наземь. Пусть и посредственный псионик, лейтенант могла чувствовать, что ещё два берсерка погибли под плотным огнём, и пускай патронов у отряда уже удручающе мало, но и чужих в живых осталось только двое. К ней даже понемногу начинал возвращаться оптимизм.

— Да будь я проклят! — раздался из рации голос Келли. — Множество целей движется к вашей позиции! Крис, похоже эфириал счёл ваш отряд самой большой угрозой, и теперь тоже направляется к вам. Лучше валите оттуда немедленно!

Лаукканен огляделась по сторонам. Только десять девушек смогли бы сейчас двигаться в темпе, включая и Нурни, чтобы та не говорила ещё совсем недавно. Остальные едва держались на ногах, даже не имеющие ран (а таких было мало). Она спокойно подумала: "Что ж, похоже, это всё, что у меня есть".

— Слушайте меня. Hyvät naiset, tilanne on tämä. На ещё один такой бой у нас не хватит патронов, поэтому дальше мы разделимся на две группы, — она назвала имена тех десяти, кто ещё мог поддерживать темп, добавила: — Вы со мной. Остальные поделят поровну все оставшиеся боеприпасы и прикроют нас отсюда.

— Mitä me teemme, Aiti Kriistina? — спросила Раутио, попавшая в десятку, идущую с ней.

— Мы сами устроим налёт, как наши предки в Тридцатилетнюю войну при короле Густаве, — Лаукканен мрачно улыбнулась. — Думаю, лунатики обалдеют, когда мы сами выбежим на них и начнём крошить, — она глубоко вдохнула. — Я сама не верю, что мне приходится отдавать этот приказ. Но наши винтовки без патронов бесполезны, а потому... Kinnittäkää pistimet!

Врагов становилось всё больше и больше, с обеих сторон гремели выстрелы, Лаукканен и её сборный отряд тем временем ползли по свободному от мин коридору, готовясь пойти в свою последнюю атаку. Лейтенант уже видела со своего места эфириала, такого же загадочного и непонятного, как все представители этой расы чужих, и внезапно почувствовала, как нарастает злость. Hitto noita otuksia! Она сделала жест своим подчинённым: "это и будет наша цель". Когда по её мнению эта дрянь подлетела достаточно близко, Лаукканен плавным движением поднялась на ноги и бросилась вперёд. Молчать она уже не могла, потому выкрикнула на бегу старый боевой клич, который когда-то гремел над полем боя:

— Hakkaa Päälle!

— HAKKAA PÄÄLLE! — донёсся из-за её спины оглушительный кровожадный вопль бегущих в атаку людей. Сейчас лейтенант гордилась собой, своим отрядом и своим штурмом, даже если им всем суждено погибнуть сегодня, сделать ещё больше уже не в человеческих силах.

Однако погибнуть не пришлось, потому что именно в этот момент Аннет Дюран на мгновение связала всех разумных на этой планете в одно целое, и порыв отряда Лаукканен угас как-то сам собой. Она могла чувствовать удивление эфириала, сменившееся... пожалуй, нетерпением. Эта логика была нечеловеческой, но, кажется, он готов был дожидаться их удара.

Затем, по мере того, как Дюран делилась своим новым заннием, полученным от чужих на флагманском корабле, Кристиина на мгновение успела уловить и разгялдеть настоящую вспышку эмоций эфириала. Они почти тут же угасли, но она успела понять, что впервые за очень долгий срок Эфирные ощутили надежду, а так же желание выжить и лично увидеть, как будет уничтожен их Великий враг. И даже если теперь им придётся существовать в качестве слуг для нового вида, то пусть будет так — эфириалы не жаловались на недостаток терпения, а новый вид уже успел доказать, что он способен на многое и окажется достоин.

Момент уже был упущен, но Кристиина больше не могла заставить себя уничтожать, или хотя бы ненавидеть этих чужаков. Не после того, как она поняла и почувствовала полную апатию сектоидов, почти полную пустоту мыслей мутонов, в которой слабо тлела лишь бессильная ярость, и холодное смертельное отчаяние эфириалов. Да и её подчинённые тоже остановились, несмотря на всё, что уже случилось до этого.

Так или иначе, человечество победило в первой межзвёздной войне... более или менее. И даже её девчонки успели сыграть в ней свою роль. И пусть сейчас и не зима, но проставить им Minttukaakao она обязана. И стакан-другой Коссу, или лучше пять, взять себе. Разумеется, потом и в одиночестве, до этого надо будет, хотя бы просто из вежливости, пить вместе с подчинёнными.

_______________

*Voimmeko pysähtyä jo, Aiti Kristiina? — "Мы ещё не дошли, тётя Кристиина?"

Kossu — финская водка.

*-*-*

Лейтенант Пракаш Рамалингам вытянувшись лежал на полу, преклонившись перед видениями, что он только что пережил. "Она настоящее воплощение Шивы", — подумал он. — "Та, что уничтожит всё, и та, что принесёт обновление, Махеш". Индия так и не присоединилась к проекту Икс-ком, и теперь он всерьёз боялся, что они понесут наказание.

— Лейтенант! — сержант Марфу влетел в комнату. — Вы в порядке?

— Да, да, — пробормотал Рамалингам, поднимаясь с пола. — Что там ещё стряслось?

— Сообщение из Дели, от Штаб-квартиры! Икс-ком повторно предложил присоединиться к ним! И на этот раз Шри Моди сразу согласился предоставить им ресурсы и любую поддержку!

"Во всех смыслах аватара Шивы", — восхищённо подумал Рамалингам.

— С этим ясно, сержант, — ответил он. — Для нашего гарнизона новые указания из штаба были?

*-*-*

Тяжело дыша, Аннет Дюран приходила в себя. Пульсация энергии в Устройстве Голлопа на борту корабля чужих постепенно затухала, она чувствовала, как исчезает её контакт с каждым человеком, сменяясь общей связью, тем, что позже превратится в Пси-нет, глобальную псионическую сеть Земли. Бывший Высший эфириал так и лежал на полу, похоже, этим выражая своё подчинение ей, так как он уже начал отходить от последствий многократного электрошока, пребывания в центре разлома и всего остального, что с ним недавно произошло. "Серьёзно?! Что б меня, и вы ещё себя "слабыми физически" называете", — подумала она между делом.

С другой стороны, её тело всё ещё было переполнено энергией, и она чувствовала, что может провести ещё хоть десять раундов против чужого, если это потребуется.

— В этом больше нет нужды, — подумал эфириал. — Ты уже более чем убедительно доказала, что достойна своего места, Юн... нет, капитан Аннет Дюран. Все мы здесь, на борту "Дороги смерти" признаём твою власть, — Аннет ощутила пси-сигналы, остальные эфириалы выражали согласие со словами своего (бывшего?) лидера. — Теперь я старший из твоих слуг, Исполнитель-ФФ-омега.

Ошарашенной француженке понадобилось несколько секунд чтобы осознать, что он только что сказал. Подумала про себя: "И это всё? Мы победили? И ничего больше... Проклятье, я ожидала, что корабль самоуничтожиться или что-то вроде этого".

— Да, пока мы говорим, нам приходится отделять некоторые, наиболее повреждённые секции "Дороги смерти", — спокойно подумал эфириал. — Мы — я и мои подчинённые — стабилизируем его состояние, но, возможно, ты не захочешь оставаться здесь, поскольку процесс сопряжен с некоторыми... осложнениями, — Аннет уловила несколько образов и мыслей относительно разлома, который она случайно создала здесь.

— Merde, — шепотом выругалась она. Затем развернулась и одним прыжком перелетела пролом и приземлилась рядом с соратниками из отряда "Ноябрь". — Сваливаем отсюда, и немедленно!

Эфирные наблюдали, как их новый лидер ведёт своих союзников через переходы "Дороги смерти", надеясь выбраться в безопасное место, пока ещё есть возможность. Но хотя они проиграли, Эфирные не чувствовали отчаяния. Откуда ему было взяться? Напротив они, первые среди всей их расы, впервые за долгое время вновь обрели то, что, казалось, их народ давно утратил: надежду. В конце концов, новый вид превзошёл все их самые смелые ожидания. И хотя будущее перестало выглядеть стабильным и определённым, когда их возглавил представитель нового вида, не принадлежащий к их расе, но оно казалось многообещающим — теперь ничего нельзя было знать наверняка.

*-*-*

— Это была одна огромная авантюра... — пробормотал командующий Икс-ком, тяжело вздохнув.

— Оно того стоило, сэр? — спросил Брэдфорд.

— Разумеется, заместитель командующего Брэдфорд, — вмешалась доктор Вален. — Дюран жива, её отряд тоже, эфириалы сдались, и мы теперь можем получить огромный объём научных данных, а так же куда больше субъектов и образцов для исследования, чем я даже смела надеяться!

— Рад за вас, доктор, — в голосе Брэдфорда не слышалось особо энтузиазма. — Думаю, ещё много дней уйдёт, чтобы разобраться в произошедшем. Но смысл в ваших словах есть.

На терминале загудел сигнал входящего вызова, Брэдфорд запустил соединение, и тут же напрягся, произнёс быстро:

— Сэр, большой кусок корабля пришельцев упадёт рядом с Аргентиной. И ещё, у нас есть сигнал оттуда.

— И что же они там говорят?

Громкий поток выразительной и крайне изобретательной ругани наполнил зал. Ругались по-французски.

— Поднимите "Огненный шторм" и заберите их оттуда, немедленно, — приказал командующий

*-*-*

Когда "Огненный шторм" приземлился, внизу его уже ждали два ряда бойцов охраны Икс-ком, изображающих роту почётного караула. Люк открылся, стройная женщина с короткими волосами начала спускаться по трапу первой.

— Bravo! Très bien, Mademoiselle Annette! — поприветствовал её командующий.

— Merde! — выругалась Дюран в ответ. — Когда в следующий раз кто-то назовёт нас трусливыми лягушатниками, сдающимися сразу, его ждёт разлом.

— Э-э, мэм, вы хотели сказать "облом"? — спросил кто-то из солдат.

— Я знаю, что именно я хотела сказать! — отозвалась Дюран.

________

*Très bien — Прекрасная работа

*-*-*

— И что, так всё и было на самом деле? — спросила Илена.

— Можешь сама бабушку спросить, — Шепард кивнула ей. — Чёрт возьми, да можешь спросить у самой Аннет Дюран. Уверена, она будет счастлива хоть раз поговорить с дружелюбным пришельцем.

— Просто я что-то уже раньше читала на эту тему... — Илена была в сомнениях, — уже не помню, что именно... автором был какой-то "меридит", и там всё совсем не так описывалось.

— Ага, кажется, я понимаю, о чём ты, — Шепард кивнула вновь. — Это же те, кто получил только псионику, если я не ошибаюсь? Никаких мыслей, никакой информации о Жнецах, эфириалах, ничего из этого. Просто будто кто-то выключил свет, а потом ты приходишь в себя и слышишь мысли всех вокруг — это немалый шок, согласна?

— Да, вот как раз о них и речь!

— Имей в виду, что на деле это "озарение" не было одинаковым для всех, — пояснила Шепард, помахав рукой. — Так что я не могу точно сказать, как каждый человек отреагировал на него — в конце концов, меня тогда ещё и на свете не было. И потом, это всё не означает, что человечество разом очистилось от всех грехов, а все вдруг стали честные и дружелюбные. И дня не прошло, как снова началась грызня, политические игры, вся прочая грязь, без которой люди не могут. Да это и по сей день не изменилось, мы просто стали намного терпимее друг к другу, как говорится, "живи и дай жить другим" — ну и помогло то, что в первые годы мы, благодаря псионике, быстро отсеяли совсем уж безнадежных и неисправимых. Тогда творился настоящий хаос, пока в Икс-ком пытались создать хоть какую-то орбитальную группировку для защиты, внизу царил полный бардак. Но думаю, мы всё-таки стали немного лучше, пройдя через всё это. Далеко не идеальными, конечно, но чуть лучше

— То есть, всё... могло произойти именно так?

— Да, Илена, могло и произойти. Хотя полных гарантий не дам. Интересно моё мнение? Слишком однобоко и слишком нравоучительно, чтобы быть стопроцентной правдой. Я сама в бога не верю, но вот когда кто-то переигрывает, то я сразу чую. Ну это, опять же, моё мнение, а ты можешь сама бабушку расспросить при случае.

Глава 21

Глубоко в недрах судна "Наротал", когда-то похороненного под землёй, а теперь обретшего новых хозяев, Раэль"Зора пригибался от летающих во все стороны пуль, разогнанных эффектом массы, больше всего беспокоясь о двух вещах. Первое — держать свой скафандр в целости, а голову — пониже. Второе — быть как можно ближе к Даро"Ксен и её охране. И, в общем-то, не стоило удивляться, что второе весьма способствовало первому.

Очевидно, что он никогда не станет адмиралом и ничем не поможет Мигрирующему флоту, если безо всякой пользы погибнет здесь, на Корлусе. Всегда есть чёткая граница между тем, чтобы вести себя храбро, как они с Ханом, когда защищали "Яску" от тех батарианских работорговцев, и тем, чтобы вести себя безрассудно. Среди прочего, храбрыми восхищаются, а вот безрассудных в лучшем случае жалеют.