* * *
Первые тревожные звоночки правительство США получило, когда выяснилось, что эскадра Абстерго вызволила из плена Тони Старка. Странно. С чего бы Абстерго спасать американского оружейного магната? Однако, к этому отнеслись с пониманием, не став сразу давать разнарядку в СМИ о совершении ужасного преступления. Они не знали, что у Абстерго была вся доказательная база и отказ от спускания СМИ спас президента от импичмента, ведь на этот раз Хьярти уже не был так добр, как в прошлый раз. Да и прошлый урок был болезненным.
* * *
Просыпались жители Айзенгарда не с криками петуха, а с первыми ударами кузнечного молота. Кузнецы Айзенгарда были снабжены, пожалуй, лучшим оборудованием из всего возможного или даже реального в условиях Арды. Большой горн с электроприводом компрессора, наковальня из хорошей стали, все необходимые инструменты и условия — закрытая каменная кузня с мощными вентиляторами, водопроводом... Ремесленный квартал Айзенгарда уже успел стать известным в Рохане. Волею экономической связи он получал снабжение всеми материалами по железной дороге — со всех земель, что шли подле мглистых гор, к железной дороге свозились товары, которые потом ехали на паровозах в сторону Айзенгарда. Доставка стоила недорого и Айзенгард стал невероятно удобным местом для расположения промышленности, собирающей и перерабатывающей результат деятельности "независимых" королевств. Мастерская тут давалась отнюдь не за красивые глазки. Дома мастерам строить не пришлось — им выдавался и большой уютный дом, предназначенный для большой семьи и такая же личная мастерская. Если в Мидгарде с частнособственническим инстинктом боролись, то тут — культивировали. Обрабатывали мастера-кузнецы не так много, поэтому и стали потребляли соответственно. Каждому новому счастливчику, получившему свою личную мастерскую, выдавали "подъёмные" ресурсы.
Так случилось и с Наином Огнебородом — молодым, но весьма перспективным сыном клана Огнебородов.
Наин шёл, нагруженный двумя большими сумками, а за ним тащили и прочие вещи другие гномы, которые помогали сородичу переезжать. Их сопровождал квартирмейстер — мужчина средних лет и типичной человеческой внешности, одетый в лёгкую броню. Квартирмейстер открыл дверь ключом и после того, как гномы затащили внутрь вещи, вошёл сам. Внутри был типичный интерьер в ретро-стиле — тёплый пол — плитка и ковры, стены, отделанные бежевыми обоями, хрустальная развесистая люстра, в прихожей были шкафы для одежды и обуви. Мебель была специальная, гномьего размера, но вполне серьёзная.
— Это все вещи? — спросил у Наина Квартирмейстер.
— Да, больше ничего нет, — смущённо бросил молодой гном.
— Тогда пойдёмте дальше, — дроид уверенно направился сквозь дом к кузне, — там наверное уже подвезли ваши материалы...
Пройдя за дроидом, Наин нашёл большую кузню. В кузне было чисто и светло, как в бальном зале. Белый камень под ногами, большой горн, закрытый кожухом и снабжённый электровентилятором, несколько наковален разного размера, а так же развешенные по стенам кузнечные инструменты. Огнебород не знал назначение и половины этих хитровымудренных штук, но предпочёл промолчать. Металлических деталей в кузне было много — вентилятор с воздуходувкой, вытяжка, дверь... И ещё — в углу лежали материалы, про которые говорил дроид. Подойдя к ним, наин глазам своим не поверил. Это был металл, листы разной толщины, а так же большая охапка шестигранных стальных прутов. Всё это хозяйство было его. Наин присмотрелся к листам — некоторые из них были тоньше доспеха, гладкие, как зеркало и большие. Выплавить такое было очень сложно, уж он то знал. Однако, Огнебород опять смолчал.
Дроид посмотрел на него:
— Вас всё устраивает, мистер Наин?
— Да, всё в порядке.
— Справочник по металлам, переведённый на ваш язык, вы найдёте в библиотеке. Желательно ознакомиться с ним, прежде чем использовать имеющиеся тут заготовки. Продажу металла осуществляет администрация города, поэтому обращайтесь.
Дроид вышел.
* * *
Хьярти.
* * *
Металл... металла на земле было не так то много. Сидя в своём кабинете, зевая и поедая эмемдемс я смотрел на экономические показатели. Берси вывел их сразу под потолок, что бы мне, раскинувшемуся на кресле, не пришлось скашивать взгляд.
Сейчас нарисовалась проблема глобального масштаба — нет металла. Стали. На земле ежегодно производилось два миллиарда тонн стали — этого было Абсолютно недостаточно. К примеру, если я захочу создать следующий этап развития маглева — вакуумный маглев, мне нужно будет очень много металла. И бетона. Но прежде всего — сталь.
Суть тоннельного маглева проста — строим длиннющую трубу, откачиваем воздух и строим внутри неё путь маглева. Благодаря отсутствию сопротивления воздуха и вообще какого либо контакта поезда с чем-то, он летит как в космосе — разгоняется до невероятных скоростей. Однако, что бы построить просто линию маглева, нужна сталь. Что бы модернизировать железные дороги — нужна сталь, что бы увеличить количество строек — нужна сталь. Что бы увеличить выход тяжмаша и сельхозтехники — нужна сталь.
А где я её возьму? Вот, к примеру, железобетонные дороги для России, мегапроект, можно сказать. Построить несколько крупных прочнейших железобетонных дорог. Но на это требуется огромное количество стали. Вторым за сталью идёт дюрапласт, он имеет схожие, а в некоторых случаях и сочетаниях — лучшие характеристики по накоплению усталости.
Вопрос этот глубоко стратегического характера, сейчас нам нужен очередной "народный электромобиль". И для него тоже нужна Сталь. Для того, что бы демпингануть, само собой.
Я думал долго, эмемдемс почти кончился.
— Берси, где в солнечной системе есть запасы железных руд?
— Много где, Хьярти. Но ты уверен? Хочешь быть властелином мира?
— Не утрируй, сколько бы эта хрень не стоила, к власти меня никогда не допустят. А политики не так уж и прогнулись под экономику, как кажется на первый взгляд.
— Небольшой астероид, всего полтора километра длинной, содержит металлов на сумму больше двадцати триллионов. И хуже всего то, что если мы начнём это, то количество денег на земле увеличится. Оно может привести к крупному финансовому кризису из-за несоответствия наших методов и законов классической рыночной экономики...
— Так, мне просто нужны металлы. Нужно много металла, особенно — стали. И где я её, по твоему, возьму? — я развёл руками, — на земле нет, заказывать из галактики... себе дороже светиться.
— Кстати, мне нравятся оба варианта. Ты можешь отправить миссию к астероиду, мол, притащить его на землю, и этим залегендируешь большое количество металлов, которое...
— Так, — я хлопнул себя по коленке, — довольно. Расконсервируй ЛК310, мы просто полетим и отрежем себе большой кусок от какого-нибудь железного астероида. И прочих металлических.
Я встал. Берси молчал.
— Корабль расконсервирован и ждёт на тёмной стороне луны.
— Тогда вылетаю, — я поставил чашку с недоеденным драже на стол и пошёл широким шагом... но тут же передумал, — постой, но тогда... это будет для нас напряжно. Как мы залегендируем такое количество товара? Денег?
— Фактически, я осмелюсь вам напомнить, что мы такого сделать не сможем. Это будет вкривь и вкось собранная легенда, которую легко раскусят.
Нда. Дела. Значит, просто взять и притащить себе металлический астероид не получится.
* * *
*
Пришлось делать страшное — строить свой металлургический комбинат, помимо уже имеющихся на Урале. Даже не строить, а скорее просить директора изыскать возможность создать высокопроизводительный полуавтоматический комбинат, который работал бы с привезённым металлом.
Я всё же вылетел с Земли в сторону пояса астероидов за Марсом и, пока директор занимался стройкой, я исследовал. Давно не был на ЛК, прям воспоминания нахлынули... Да и капитан был рад повидаться со мной, хотя он, как голокрон, является лишь слепком личности, ему не ведома скука. Для него тысяча лет проходит как мгновение...
Утром по корабельному времени мы добрались до огромного астероида Психея — самого массивного металлического астероида в солнечной системе. Да, он отливал металлическим блеском, надо сказать, и размеров был внушающих. На поверхности было холодно — где-то минус сто градусов. Конечно же, никакой атмосферы у астероида не было, но сам астероид был холодным.
Я вышел в ангар, корабль как раз приземлился на астероид. Места тут хватало. Посмотрел в открытые створки гигантского ангара:
— Сколько тут железа?
— Примерно в одиннадцать миллионов раз больше, чем добывают на земле за год, — отозвался Берси.
— Моя идея заключается в том, что бы построить прямо здесь космическую станцию по изготовлению металла. И не выпускать его на рынок, а использовать в наших мегапроектах. Первую партию изыму я, силой.
— Может быть, и остальные тоже?
— Может быть. А что?
— Больно трудно будет всё объяснить на земле. Но они всё равно ничего не смогут сделать, если дело обстоит так. Бери сколько надо.
* * *
Обратно на луну ЛК310 возвращался, будучи нагружен стальными чушками в форме слитков. Ими был заставлен весь ангар, многие палубы, трюмы. Летели мы медленно, а там, где были чушки — отключили гравитацию. Чушки — кубометры. Куб, с гранью в один метр, ровно. Этих кубометров было больше миллиона.
Однако, выплавка из астероида нужного количества стали заняла у меня примерно три месяца. Зато я получил относительную независимость от поставщиков стали в мегапроектах — ведь выжимать последние соки из земли... неприятно. А тут — ещё до начал промышленного освоения астероидов люди получат желаемое — нужные им металлы.
Около восьми миллионов тонн стали. Этого мне хватит... ненадолго. Учитывая мои хотелки по постройке железных дорог на земле и в Арде — лучше закатать губу.
* * *
Энтони Старк.
* * *
— Чёрт возьми, это гениально, — Старк рылся в чертеже доспеха, — Джарвис?
— Да, сэр? — раздался голос из под потолка.
— Сколько понадобится времени, что бы изготовить реплику?
— Неизвестно, сэр.
— Что значит... — Старк растерялся, — не можешь изготовить? Тут же...
— Согласно моим данным использован сплав вибраниума и неизвестного металла. Броня имеет три слоя — внешняя, буферная и внутренняя. На каждом уровне использованы технологии, существенно опережающие текущий научный уровень.
Тони недовольно буркнул:
— То есть...
— То есть, сэр, изготовить реплику невозможно. Можно попробовать изготовить аналог, но он будет менее прочен, даже если мы раздобудем Такое количество вибраниума.
Старк забросил ноги на стол и заинтересованно смотрел на своё и чужое изобретение. В соавторстве, блин. Работал он в гараже, где стояло несколько машин. За время своего отсутствия Тони успел наделать много шуму, а ещё больше — по прибытию в Старк-индастриз.
— Что именно придётся заменить. Наиболее важные системы.
— Прежде всего — это система гравитационной компенсации. Она использует эмиттер гравитационного поля... то есть искусственную гравитацию. Антигравитационное устройство.
— Слишком много слов "гравитация" подряд, Джарвис. Дальше.
— Стабилизаторы и двигатели. Далёкий аналог электрореактивного двигателя. Технология слишком сложна, но подобные разработки у нас есть. В остальном же... костюм достаточно хорошо сделан, но нам вполне посильно повторить его.
Тем временем этажом выше сидела Пеппер. И смотрела новости. В новостях ведущий изгалялся над решением старка остановить производство оружия в Старк-индастриз...
Зазвонил телефон.
— Алло? — Пеппер подняла трубку.
— Это я, — послышался голос из трубки.
— Хьярти, — Пеппер улыбнулась, — рада тебя слышать.
— Да, у вас, похоже, проблемы? Старк почти развалил компанию...
— Я... — Пеппер заволновалась, — я даже не знаю, что сказать. Тони, он... другой. Не вылезает из гаража, где со своими игрушками постоянно возится...
— Я сделал для него киберкостюм, — ответил Хьярти, — вернее, он сам себе сделал неплохую киберброню. До наших образцов ей ещё далеко, но зато это собственная разработка, а не Ксандарская...
— Я заметила, — серьёзно ответила Пеппер, — пришлось кое-куда залезть...
— У меня есть серьёзное такое подозрение, что кто-то сливает Старка, — беспечно сказал Хьярти, — кто-то из его компании. И, честно говоря, мне бы хотелось, что бы тони остался жив и здоров. А ещё лучше — сам решил проблему. Он такой, самец, может и психануть, если ты ему поможешь.
— Я уже поняла, — криво ухмыльнулась Пеппер, — он такой... Но ты уверен, что не стоит ему сказать об этом?
— Уверен. Нет, если он попросит чем-то помочь — я только за, но не стоит решать за него. Он взрослый мальчик, он справится. Есть ещё подозрение, что он не вытерпит и полетит добро причинять в своей новой киберброне.
— Возможно... — Пеппер навила локон на палец, — Слушай, а что всё Старк да Старк? Ты то сам где обитаешь?
— Конкретно сейчас — я на астероиде Психея, достаю из него металл. Я уже заскучал без тебя... давай встретимся? А ещё лучше — слетаем куда-нибудь вдвоём?
Пеппер залилась румянцем:
— Ну, не знаю, сейчас время такое...
— Да брось, бывало и хуже. Как насчёт Парижа? Погуляем, поедим мороженое...
— Ой, пока оформлю визу...
— Ерунда, сама знаешь, как добраться до Парижа. Костюм одела, невидимость, движки на полную... и через час ты уже во Франции. Документы тебе Берси сделает....
Примечание к части
Ну и вот прода на сегодня.
Наверное, пора возвращаться к "Мальчику".
Latermine: Отбечено. Smile. ^_^/.
64. Тот горный край...
* * *
*
Стальные кубометры стали поступать на заводы урала. Причём — загрузка была предельной, рассчитывали на то, что оборудование и люди будут работать в нон-стоп режиме, делая только одну остановку в день для обслуживания станков и оборудования.
Загрузка полная, оплата двойная, в счёт долгов. А должны были мне тут почти все, Абстерго охотно делало других своими должниками.
Мегапроекты — это наш, можно сказать, конёк. Благодаря накопленным техническим возможностям мы могли провернуть мегапроект в одиночку, сделав это дешевле, быстрее и качественней остальных.
Я сидел в своём кабинете и, закинув ноги на пуфик под столом, жевал эмемдемс. Это мои лимонные дольки, между прочим. Я основал Абстерго что бы заняться тремя главными вопросами бытия. Исследования, Производство, Защита. Это отражено в нашем логотипе — самом узнаваемом лого на планете.
За всеми деталями я забыл о том, как важна традиционная железная дорога. Пусть она менее экономична, чем маглев, пусть она менее эффективна, но тем не менее, именно развитая железнодорожная сеть нужна любому крупному государству. И чем сеть развитей, тем лучше. Скоростные магистрали... необходимо построить. Не маглев, конечно, он только для самых горячих маршрутов...
— Берси, — я закинул ещё одну эмемдемсину в рот, — кто там сейчас руководит в РЖД?
— Брюллов Геннадий Геннадиевич.
