— Пап, а эта тетя — твоя новая подруга?
— Она будет жить у нас или, как тетя Хайллейса, станет только изредка появляться? — спросила уже девочка.
— Нет! — со смехом ответил Киэрриэл, подхватывая на руки мальчика.
Девочку со смехом подхватила гоблинка, добавив:
— И надеюсь, не станет!
Сзади раздался смех остальных женщин.
— Хотя не удивлюсь, если все же станет!
Теперь уже стоял откровенный хохот.
— О чем вы говорите? — спросила я, нахмурившись.
Мне не понравилось, что говорят обо мне, да еще в таком ключе, да еще столь бесцеремонно.
Странный человек, да и подруги его не менее странные, раз живут с одним человеком, хотя все из разных рас.
— Извините, дойра... долго рассказывать, да и ни к чему вам, — ответил Киэррэл. — Идемте...
Меня наконец проводили до моей спальни. Рядом с дверью стояла гремлинка-служанка.
— Ну вот, это ваша спальня. Вам будет прислуживать Лайли.
— Благодарю...
Несмотря на происшедшее со мной и тревогу за свое будущее, за свою память, усталость взяла свое, и я, едва раздевшись, рухнула на кровать. Из последних сил старалась бороться со сном: ведь со мной сонной могут сделать все что угодно...
Впрочем, быстро осознала, что и с бодрствующей смогут сотворить все, что пожелают, и я не смогу сопротивляться. А осознав это, не то чтобы успокоилась, но перестала дергаться и позволила себе уснуть. Веки и так стали уже неподъемными...
Кирилл. Спаситель гномы
Да уж, денек выдался непростой, подумал я, устраиваясь спать. Сегодня у меня "выходной".
А уж детишки чего отчебучили! Это ж надо... Необходимо с ними побеседовать на эту тему, чтобы больше таких неловкостей не возникало.
"Чего на детей бочку катишь?! Сам виноват, тоже мне пример для подражания..." — усмехнулся мой внутренний голос.
Да уж... пример для подражания из меня никакой, вынужден был я признать. Но разве я виноват, что все так получилось?
"А кто?!"
Ну...
"Ты еще на судьбу свали. Дескать, я не я и лошадь не моя... Как эти зэки жалостливые песенки поют — мол, судьба во всем виновата. Можно подумать, она им нож или пистолет в руку вложила и послала грабить или убивать. Так что не надо ля-ля!"
Хорошо, я во всем виноват...
"Так-то же!"
И что теперь делать?
"А надо что-то делать?" — глумливо удивилось мое второе "я".
Хм... И правда, а есть ли смысл что-то менять? Все получилось так, как получилось, и незачем что-то переделывать и искать проблем на пятую точку. Их и без того хватает. Пускай все движется своим чередом.
Я уже начал засыпать, когда дверь в мою комнату чуть приоткрылась.
— У меня сегодня выходной, — сонно сказал я, укрываясь одеялом с головой. — Или вы хотите меня до смерти заездить? Или мне расписание прямо на своей двери вывесить?..
Но дверь открылась еще шире, и в мою спальню проникла невысокая фигура.
— Зеленоглазка...
Но нет, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это не гоблинка. Ушей больших нет, да и фигура для нее слишком массивная.
— Э-э...
Я, немного ошалев, поспешно включил свой электрический свет, что подтвердило догадку о личности ночной незваной посетительницы. Да, это пришла гнома в наряде Евы.
В моей голове диким галопом пронесся просто табун мыслей — от фривольных до... того, что какой же я все-таки непроходимый дурак.
Пожалел, видишь ли, бедную гномскую девушку, попавшую в такой переплет из-за Неназываемого, приютил, спать практически под боком уложил... И пропустил самый опасный момент: что в этом деле замешан Неназываемый, что это его подстава и нужно постоянно ждать неприятностей!
Нет, о том, что это его подстава, я догадался в самом начале. Но подумал, что основная идея завязана на столкновении моего владения с царством гномов. А может быть, все намного проще, и эта лежащая на поверхности угроза — лишь обманка, чтобы, быстро вычислив ее, я успокоился (и я успокоился!), а есть еще как минимум второй слой?!
Может, эта гнома — камикадзе?! Вот сейчас подойдет ко мне и тюкнет кулачком по носу, так что вгонит его в мозг... ну или еще куда-нибудь так, что я просто вырублюсь, а потом сделает со мной что хочет, а точнее — что приказал Неназываемый.
"Убийство — это вряд ли, ты Неназываемому нужен живым, как батарейка, — напомнило мне мое второе "я". — Тут наверняка что-то поизящнее приготовлено. Может, скопирует на тебя беспамятство и программу автономного действия во время этого самого процесса, когда ауры сливаются максимально полно, и ты сам поскачешь к Неназываемому! Возможно, неподалеку уже ждет группа его адептов, что доставит тебя к своему хозяину в кратчайшие сроки".
Вот же, едрить!
— Эй-эй, дойра... Амнезия, — стал отстраняться я вдвое активнее, отползая на другую сторону кровати.
Но гнома никак не реагировала на мои слова, продолжая двигаться ко мне, соблазнительно покачивая широкими бедрами, мило улыбаясь, глядя на меня "стеклянными" глазами, что выдавало ее запрограммированность.
Неужели Неназываемый решил, что я настолько озабочен и такой слабак, падкий до женского тела, что не сдержусь и вот так вот допущу к себе ее только потому, что она сама на меня полезла?
"Это немудрено, при таком-то гареме, причем состоящем из разных представительниц населяющих мир рас, — вот он и посчитал тебя этаким коллекционером и как результат притаранил тебе еще один из недостающих экземпляров", — мерзко хохотнул мой внутренний голос.
Хорошая попытка, признал я. Но меня голыми... руками уже не возьмешь.
"Тут, если ты не заметил, не только руки голые, но и все остальное", — продолжал глумиться надо мной мой внутренний голос.
Тьфу ты...
Что же делать-то?
"Кричи!"
Что кричать?! — удивился я, слезая с кровати, кою уже оккупировала гнома, двигаясь по ней игривой кошкой.
"Спасите! Помогите!! Насилуют!!!" — лошадью заржало мое второе "я".
Да, блин, чертова шизофрения!!!
Но звать кого-то придется, потому как я не знаю, что с ней делать. Разве что пощечину залепить, чтобы очнулась? Но не факт, что это поможет. Она ведь не лунатик даже, а действует под магическим заклятием. И потом все равно придется рассказывать о происшедшем остальным. Не в тайне же сей инцидент держать...
Но, кажется, я несколько затянул с принятием решения. Видимо, в действие вступил новый протокол, раз первоочередная цель не достигнута и меня не удалось соблазнить. Гнома резко встала и кастанула в меня чем-то.
Магический удар выдержал защитный амулет, и тут уже я действительно заорал, только не то, что предлагала мне моя шизофрения, а:
— Тревога!!!
Первой в мою спальню на сверхскорости ворвалась вампиресса. Оно и понятно: ночью она не спит. Честно сказать, я вообще иногда удивляюсь ее режиму бодрствования — кажется, что она не спит вообще.
"А ей почти не надо спать, твоя аура и кровь ее бодрит", — прокомментировало отвлеченную мысль мое второе "я".
Ну да...
Гнома попыталась что-то кастануть и в Ссашшиллессу, но была жестко сбита с ног и мгновенно связана каким-то ремешком, каких полно в одеянии вампирессы, да и в прическе наверняка что-то есть, в том числе колющее.
В следующий момент в моей спальне стало не протолкнуться от посетителей. Все побывали тут...
Даже архимаг заявился.
— Так-так, и что это у нас тут? — завела старую пластинку Олграна.
— Покушение на мое рассарство... — буркнул я и, пока они не начали надо мной изгаляться на все лады, выложил им свои мысли по поводу внедрения гномы.
— Очень даже может быть, — согласилась вампиресса.
Гнома тем временем мирно уснула. Видимо, заложенная программа осознала провал операции и перешла в "спящий режим", чтобы попробовать выполнить поставленную задачу потом при первой же возможности. Но вряд ли она самоуничтожилась.
— И что нам с ней делать? — оценивающе поглядывая на гному, наверное прикидывая, как ее можно использовать в своем некромантском искусстве, спросила Лития.
— Убить, — предложила Зеленоглазка, зло сверкнув глазами на обнаженную гному.
— Не самый лучший вариант, — не согласился я. — Может, архир что-то предложит?
— Увы...
— Но как-то заблокировать ее плетение можно?
— Не уверен...
— А если ей, скажем, какой-нибудь антимагический браслет надеть?
— Хм... попробовать можно, — кивнул архимаг. — В крайнем случае не будет магичить.
— И то благо.
Я отнес гному в спальню и попросил подруг ее одеть. Имелась у меня уверенность, что поутру она ничего не вспомнит, так что не стоило ее напрягать отсутствием одежды, когда проснется, а то понапридумывает черт знает что... вовек не отмоешься от гнусных подозрений.
— Архир, а что вы вообще можете сказать о происшедшем? Что заставило ее так поступить? Понятно, что это какое-то заклинание, но вы ведь его не обнаружили...
— Когда имеешь дело с Неназываемым, его магией, ни в чем нельзя быть уверенным, — сказал маг, странно стрельнув в меня глазами. — Так что я мог это просто не заметить из-за иных принципов построения плетений. Они очень хорошо замаскированы. И даже сейчас, зная об их наличии, я не могу найти этих плетений, наложенных на разум девушки.
— Проклятье... Придется ее тупо скинуть родичам, и пусть они уже сами разбираются, если даже архимаг умывает руки.
Откровенно сказать, такое решение мне не нравилось — пованивает оно, но что я еще в такой ситуации мог сделать?
Разве что...
Я подошел к гноме и, положив руки на ее голову, постарался сосредоточиться на ауре, как это делал с детьми неполноценных оборотней, — и ничего. Все забивала блокировка на разуме гномы, и стоило только ее коснуться, как она начинала "сжиматься", грозя уничтожить разум девушки.
Но чужеродное плетение я все же почувствовал только, наверное, потому, что имел непосредственный контакт с Неназываемым и знал, что искать. Оно сплелось с блокировкой, став его частью, и как-то уничтожить его не представлялось возможным.
Впрочем, я еще ни одного заклинания уничтожить не мог, иначе бы уже давно разорвал контракт с демонессой, раз в месяц выпивающей все мои соки, в переносном смысле, конечно. Но и изменить это плетение мне тоже не удавалось.
Значит, надо тренироваться на уничтожение заклятий, решил я.
— Ничего, — удрученно мотнув головой, ответил я на вопросительные взгляды.
— Теперь мы тебя одного не оставим... — с усмешкой сказала вампиресса.
— Только не все разом! Двух мне будет более чем достаточно! Ну максимум три... Ты как, Сашуль, не против, если тебе компанию составит Мягкая Лапа?
— Удушу!
Оборотница только фыркнула.
Гнома. Она же дойра Амнезия, пока не вспомнит своего настоящего имени
Я проснулась от дикого грохота, раздавшегося, кажется, над самой головой. От него хотелось сжаться в комок и провалиться сквозь землю.
И правда, обнаружила я себя на полу, да еще под кроватью.
— Не бойтесь, госпожа, это камлает шаманка Олграна, — сказала мне служанка-гремлинка.
Я поспешно вылезла из-под кровати, пунцовая как помидор. Надо же так опозориться.
— Я никому не скажу, госпожа...
Я только кивнула. А что еще можно сделать? Не убивать же ее!
Странные у меня мысли... осознала я с удивлением и даже тревогой. Почему мне надо было ее убить? Чтобы никто не узнал о моем позоре? Ну и что с того?..
— Господин просил вас прибыть в малую залу на завтрак, госпожа.
— Хорошо...
— Господин преподнес вам в подарок несколько нарядов... Желаете что-то надеть?
— Нет, я буду в своем костюме...
Я быстро оделась в свой дорожный костюм и, следуя за гремлинкой, направилась в малый зал.
И вновь раздался гром. Но на этот раз я все же смогла сдержать свои порывы куда-нибудь спрятаться.
— Как спалось, дойра?
— Хорошо, господин барон.
Странно, чего это он улыбнулся как-то ехидно? А остальные его подруги, кроме отсутствующей здесь орчанки, так и вовсе фыркнули.
— Присаживайтесь, дойра, позавтракайте с нами.
— Благодарю...
Я присела на указанное место, и слуги тут же стали подносить блюда.
— Дойра, заранее прошу прощения, но прошу вас надеть эти браслеты.
Человек пододвинул мне простую шкатулку. Открыв ее, я увидела в ней два простых стальных браслета.
— Что это?
— Антимагические браслеты. Вы ведь обладательница Дара...
— Да, но я не собираюсь применять магию!
— Мы в этом нисколько не сомневаемся, но это вопрос безопасности. Еще раз прошу прощения.
— Хорошо...
Я не стала спорить. В конце концов, он хозяин этого замка, и ему устанавливать правила. Я надела браслеты на руки. Хотя мог надеть их еще вчера. Странно...
— Благодарю за понимание, дойра.
— А как продвигаются дела с листовками? — решила я сменить тему, отметив явное облегчение на лице барона от моей покладистости.
— Они уже готовятся.
— И ради этого нужно вызывать гром?! — поразилась я.
— При чем тут гром? — удивился Киэрриэл.
— Ну, такое большое количество листовок можно изготовить, только если или посадить десятки писцов, что сомнительно, либо магически...
— Ах вот вы о чем! Нет, камлания шаманки никак не связаны с печатью листовок. Олграна занимается совершенно другим делом...
— Но как же тогда...
— Это лучше показать, чем объяснить. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Вы мне покажете? — удивилась я.
— Как только закончим завтрак, — подтвердил человек.
Я, позабыв о браслетах, со странным нетерпением ждала, когда все наконец закончат есть и мы пойдем смотреть на то, как можно изготовить сотни листовок без применения магии.
Наконец трапеза подошла к концу, и мы всей толпой, за исключением мага, пошли смотреть, как делают листовки.
Остановившись перед одной из дверей, Киэрриэл сказал:
— Здесь у нас небольшая замковая типография. Прошу...
Дверь отворилась, и я увидела, как несколько рабочих-гремлинов работали с большим деревянным механизмом. Один крутил колесо то в одну сторону, то в другую, а второй подкладывал под пресс листы бумаги и время от времени подкрашивал валиком то, на что клался лист и к чему прижимался прессом. Все предельно просто, удивительно, что никто из нас, гномов, до этого раньше не додумался!
— Удивительно...
— Что именно?
— Вот такая печать...
— Все-таки какой-то массив информации у вас открыт, — задумчиво сказал Киэрриэл. — Забыли вы только про себя... Ладно, дойра, идемте, устрою вам небольшую экскурсию по замку.
— А я вам не слишком мешаю? Наверняка у вас есть свои дела...
— Откровенно сказать, я этому даже рад, — хохотнул человек, глянув на вампирессу.
— Не сильно радуйся, Ксиррел, — усмехнулась она в ответ. — Когда это все закончится, я загоняю тебя до полусмерти и заставлю за один раз наверстать упущенное!
— Вот такие вот у меня подруги. Пьют мою кровь... в том числе в буквальном смысле!
Я покосилась на вампирессу. Та в ответ мне плотоядно улыбнулась и тронула кончиком языка свои удлинившиеся клыки.
— И не только она!
