-Сана, у нас раненый в тяжелом состоянии. Срочно нужно доставить его в Тартар.
Женщина тревожно вскинула бровь:
-О, Боги. Кто?
-Ты его не знаешь. Это наш с Лани друг.
-Уф.. Грузите, сейчас вылетаем. Я пока..
-Да-да, вон они.
К газолету шли Сэлла, Джуд и притихшая Нюта. Сана заулыбалась своим друзьям:
-Эй! Как улов?
Ответил Джуд:
-Прекрасный.
-Замечательно! А кто эта юная красавица?
Нюта, поняв что здесь под определение "юная" попадает лишь она одна, застеснялась, сделав попытку спрятаться за Сэллу. Но та решительно вытянула девчонку из-за спины и довольно ответила:
-Помнишь, я тебе рассказывала про мою воспитанницу? Это она самая, Нюта Фэ.
-Привет, Нюта. А я — Сана. Подруга Сэллы.
-Очень приятно.
... Пропищала Ню и потупилась. Я подошел поближе.
-Жаль прерывать ваше знакомство, свогры, но у нас раненый.
Джуд посерьезнел:
-Да, верно. Предлагаю незамедлительно отправить его на газолете в Тартар. Вместе с ним пусть летит Сэлла. Она знает больницы и сопроводит раненого до места.
-С Лексом полетит его.. Хм.. Жена. Все равно она его не оставит.
-Да, хорошо. Остается еще место.
-Отправьте вот ее.
Я указал на Нюту. Она замотала головой:
-Нет-нет! Я со всеми.
-Не спорь, Ню. Поможешь там Марике. А мы приедем через день.
Отвергнуть мою просьбу девчонка не решилась, лишь уныло кивнула и вздохнула, словно школьница, которую неожиданно оставили дежурить после уроков. Я улыбнулся и пошел организовывать переноску раненого.
Мужики несли Лекса на одеяле, следом шли мы с Марикой. Я рассказал ей о плане доставки Сомова в больницу и добавил:
-Я сказал знакомым, что ты жена Лекса и полетишь с ним.
-Угу.
-Даже не отругаешь?
-Не-а. Все равно мы собирались пожениться после экспедиции. Так что.. Кстати, вы с Лани.. Э.. Ну.. Продвинулись в отношениях?
-М? Да, конечно. Мы тоже теперь муж и жена. Правда без регистрации.
-Рада за вас... В тот раз, с черными вэйтами, ты спас Лекса. А теперь его спасла Лани. Если бы не вы, то..
.. Она не договорила, вздохнув, а я подумал что если бы не я, то возможно Лекс и не был бы два раза присмерти. Тем временем мы пришли к газолету. Сана разложила два сиденья, потом мы всеобщими усилиями уложили на них Сомова. Марика села так, чтобы держать его голову на своих коленях, Ню и Сэлла втиснулись на свободные места. Закрылись дверцы, заработал главный мотор. Втянулись якоря и газолет неспешно начал подниматься, одновременно поворачиваясь передней частью в сторону пункта назначения. Каких-то минут пятнадцать и машина скрылась в утренней дымке. Самое время озаботиться оставшимися людьми.
Вначале устроили перекличку. Кроме отсутствовавших по уважительной причине Лекса, Марики и Ню, не хватало Ланиной длинноногой подруги, Клео. Из неуверенных рассказов ученых я вынес то, что вэйту увезли с собой Мирский и Нэро. Зачем? Никто не знал. Кстати, в дороге к женщинам никто не приставал. Серый Мо запретил портить "товар". Одну из девушек очень хотели купить в речном поселении за бочку компреста, но Мо отказался от продажи, сказав что не собирается нарушать сделку с Мирским. То, что не было изнасилований и прочей мерзости, это хорошо. Однако если бы Мо и его банда доехали бы до Трамеля, то судьба членов неудавшейся экспедиции была бы незавидна. Джуд мне порассказал на досуге, что обычно мужчин-рабов отправляют на работы различной степени тяжести. Женщин, что постарше, тоже отправляют на работы. Тех же, что помоложе и посимпатичнее, ждет дорога в увеселительные заведения. В бордели, короче говоря. Более редки случаи, когда рабынь привозят кому-то "под заказ".
В конце-концов все присутствующие были накормлены. Это вызволенный из плена Юр постарался. По крайней мере консервов хватило на всех. Я, пока все отдыхали под лучами разгорающегося Света, выловил Джуда:
-Куда повезем людей?
-В Тартар. Их опросят законники, а дальше они будут свободны.
-Их нужно отправить в Рассен.
-Наверное.
-Как это лучше сделать?
-По земле и по реке трудно и долго. Да еще
без охраны.. Ну и дорого к тому же.
-Понятно. Слушай, возможно нанять большой газолет?
-Насколько я знаю, в Трамеле нет газолетов, способных разом увезти тридцать человек. В любом случае, надо спросить у Саны.
-Ну да.
Всего был освобожден тридцать один человек. Трое барьеровцев было убито в ходе захвата экспедиции. Это я знал еще до побега из Счастья. Мы с вэйтой не в счет. Мирский, Нэро и похищеная ими Клео отбыли в неизвестном направлении. Краев уехал в Рассен для создания образа счастливо спасшегося. Из этих тридцати и одного человека еще трое, Марика, Лекс и Нюта, улетели на газолете. Итого сейчас тут нас, приезжих, было двадцать восемь. А всего из состава экспедиции будет тридцать человек включая нас с Лани. Даже оплата их проживания в Тартаре будет стоить неплохих денег. Самое смешное в том, что Дикоземье — нихрена никакое не государство! Поэтому здесь нет консульств ФР, куда можно обратиться за помощью в возвращении людей на родину. И регулярного транспортного сообщения с Рассеном тоже нет. Все за свой счет. А ведь и деньги мои лежат в банке Рито! С собой у меня не так уж и много. И немало из этого уйдет на оплату услуг Джуда. Твою ж дивизию...
Я собрал водителей, спросил их о том, могут ли они вести машины. Они ответили, что отдыхать им уже напрочь осточертело. Хорошо. Они разошлись проверять грузовики. Один из барьеровцев вызвался вести броневик. Вообще прекрасно. Мы с Джудом перераспределили людей. Может кому-то было тесно, но уж день пути все потерпят. Если мы выедем прямо сейчас, то к темноте будем в Тартаре. Джуд и Сэлла поедут на броневике первыми, показывая дорогу. Пожалуйста. Я все равно в этом бесполезен. Забрался в кабину тягача, слегка потеснив спящую Лани. Водитель завел двигатель, приготовился ехать. Лани ухом не вела. Сильна же она дрыхнуть. Я прикрыл глаза, намереваясь тоже подремать. В голове раздался детский голос:
"-Твои друзья спасены? "
"-Ну.. Да. "
"-Я выполнила свое обещание. Теперь твоя очередь. Ты ведь не отказался от помощи мне? "
Голосок юной Феи был спокойным и почти веселым, но покалывание в области горла живо напомнило мне ужас смерти от удушения.
"-Не отказался. Но мне нужно отправить друзей домой."
"-У меня не так много времени."
"-Ты же в накопителе, чего тебе бояться? "
"-Дело не в накопителе, Фрам. Технология переноса и существования цифровой копии сознания разумного существа изначально не была идеальной и не расчитывалась на столь длительный срок работы. Распад личностной системы не остановить. За сотни стодов в алгоритмах возникали ошибки. Со временем количество их возрастало и нейропрограммы начинали накапливать отказы логических связей между нейроблоками. Долгий сон замедлил процессы распада, но пробуждение их снова ускорило. Я не могу сказать, что умираю — я и так давно мертва. Я, грубый слепок с настоящей Феи, исчезаю. Будет удачей успеть внедрить в сознание нужного клона остатки моей личности.."
... Детский голос, до этого момента вещавший в моей голове практически бесстрастно, вдруг дрогнул и прозвучал совсем по-человечески — с горькой усмешкой:
"— Глупо, не правда-ли? Мертвая боится умереть окончательно... "
Я впервые почувствовал подобие эмоции со стороны Феи. Страх исчезнуть, не оставив после себя ничего, был совсем настоящим..
"-Обещаю, что не протяну и минуты лишней, Фея. "
Ответ прозвучал совсем жалко:
"-Спасибо. "
Да уж, твою дивизию. Жизнь в "наручных часах" здорово ее подкосила. К тому же до нее все-таки дошло, что если она меня убьет, то и сама "умрет", так и не достигнув своей цели. Тем не менее, я не собирался "кидать" Фею. Во-первых не хотелось испытывать ее решимость покончить со мной, а во-вторых я же дал ей слово, что помогу. К тому же Лани настоит на спасении Клео, а одно невозможно без другого. Самое время начинать обдумывание предстоящей операции...
"-Фея, где находится этот "Эдем"? Можешь показать на современной карте? "
"-Да, я запомнила виденные тобой бумаги. Сейчас проведу совмещение. "
Через минуту в мозгу возникла карта материка. В одном месте зеленела точка нашего теперешнего положения. Хм, нам не так уж далеко до побережья. А потом в другом месте запульсировала красная точка. Ого, почти в центре Дикоземья! Порядочное расстояние, пешочком не пошлепаешь... Стоп! Это что такое?.
"-Фея, что это за розовое пятно вокруг "Эдема"? "
"-Зона химического и биологического заражения. "
"-Ты хочешь сказать, что мы должны пробираться по отравленным землям?"
"-Так обозначено на ваших современных картах. "
"-Прекрасно, твою дивизию. И сколько от границ зоны до объекта? "
"-Примерно десять километров."
"-То есть чтобы попасть в "Эдем", надо пройти или проехать десять километров по отраве и заразе? "
"-Я не знаю. Все равно вряд ли вы попадете в комплекс через главный вход. "
"-Да уж понятно, что его охраняют. "
"-Раз его смогли открыть, то и закрыть в случае попытки вторжения смогут. А тогда вся операция провалится. "
"-Взорвать вход можно? "
"-Фрам, его не смогли разбить бетонобойными бомбами и вольфрамовыми снарядами. Он защищен по высшему классу. Раловцы обломали об него зубы. "
"-Постой! Как ты сказала: "раловцы"? "
"-Да. "
"-Кто это? "
Я насторожился. Неужели безжалостные солдаты-зараженцы из прошлого и голые звероподобные полу-дикари нашего времени точно как-то связаны?
"-Это вэйты, зараженные паразитом. Помнишь, я рассказывала об ученом, который создал жуткого паразита и предлагал использовать его как оружие безнадежности? Потом он сошел с ума и добровольно заразился. Остатки разума он сохранил, устроил массовое заражение вэйт и развязал войну со своими бывшими соратниками, с нами. Звали его Констант Рало. По его имени солдат его безумной армии и стали называть раловцами. "
Ясно, что ни про какой культ Черного Рало она не знает. Да и хрен с ним...
"-Примерно понял. Ладно, оставим в сторон белые пятна истории. Хотя по мне они коричневые и пахнут не шоколадом. Как же нам попасть в "Эдем"? "
"-Практически никак, если кто-нибудь не откроет вход изнутри. "
"-Безнадежно. "
В самом деле, ломиться в закрытую дверь смысла нет — умрешь уставшим. Хотя...
"-Фея, а ты смогла бы открыть двери? "
"-Если проникнуть в систему "Эдема" незаметно для Мозга Комплекса, то смогла бы. "
"-И опять при условии, что доберемся до устройства ввода. Так? "
"-Так. Но снаружи Комплекса таких устройств нет."
"-Тупик. "
Тягач взрыкивал на подъемах, заставляя нас вибрировать вмнсте с ним. Я, несмотря на бессонную ночь, все никак не мог задремать. Мысли разбегались как тараканы, но не успокаивались. Сквозь закрытые веки просвечивал светло-оранжевый свет. По большому счету можно было сдаваться. Вряд ли проникнешь хитростью, спрятавшись в кузове грузовика. Это не фильм про Индиану Джонса, где защита злодеев изобилует дырами, а враги наивны и тупы как пробки. Захватить кого-то из Комплекса и под угрозой жизни потребовать провести внутрь? А если они все идейные, фанатики? Или система сама определяет чужаков на входе, как на базе Легиона? Я бы на месте создателей сделал бы так же. Поэтому дойти мы успеем только до "предбанника". Твою дивизию, клин повсюду, куда ни кинь. Да, умели в будущем строить военные объекты... Кстати!
"-Фея! Были ли объекты со внешними устройствами ввода? "
"-Да. Аварийные склады. Большая часть из них была использована или разграбленна в войну. "
"-Жаль. А вообще была возможность связаться с "Эдемом" через такой склад? "
"-В принципе такое было возможно. "
Все из нее надо тянуть клещами...
"-Можешь ли ты дистанционно определить — работает склад или нет? "
"-Для этого нужно поднести ИМН к устройству ввода. "
"-Карта есть? "
"-Карта? А. Поняла. Сейчас. "
Перед мысленным взором появилась ничего мне не говорящая карта Дикоземья с меткой "Эдема" и россыпью желтых точек на разном удалении от него. О! Да их как минимум десятка полтора. Ближайший к нам огонек находился на некотором удалении от прямой, проведенной между Тартаром и "Эдемом". Причем он был не так уж и далеко от границ Рассена. Где-то там Рито, Стеклянные Озера. С любым складом шанс на то что система в нем работоспособна примерно один к двум. Или работает, или не работает. Других вариантов действий все равно нет. Будем перелетать от склада к складу. Примем этот план как черновой. Если Фея сможет через склад проникнуть в систему "Эдема" и в нужный момент открыть вход, то у нас появится шанс. А это уже вторая часть плана, еще даже не думаная. Я изложил эти мыслеошметки Фее. Она с энтузиазмом согласилась. Ну а что ей остается?
Когда на одной из кочек особенно сильно тряхнуло, вэйта, спавшая у меня на плече, зашевелилась. Смешно причмокнув губами, она открыла глаза и недоуменно огляделась. Поняв, что находится в кабине грузовика, успокоилась и прижалась ко мне. Как хорошо, что нам для общения теперь не нужно говорить вслух...
"-Фрам, мы едем в Тартар?
-Ага. Можешь еще подремать.
-Не хочу пока. А ты?
-Тоже не хочу. Вернее не могу.
-Почему? Кстати, ты видел Клео? Я так быстро заснула, что даже не успела ее найти.
-Вот потому я и не спал. Лани, твою подругу увезли Нэро и Мирский.
-Что?!"
Вэйта вздрогнула и сжала мне предплечье...
"-Да, люди подтведили. Мы с Феей разрабатываем план ее спасения.
-Я тоже буду участвовать.
-Так и знал. Конечно будешь. Так что изучай то, что я тебе переслал. Нам пригодится все.
-Хорошо. Прямо сейчас начну.. Это..
-Чего?
-Повернись ко мне, но глаза не открывай.. "
Я повернул голову налево. Теплые сладкие губы вэйты нежно поцеловали меня и через Канал обдало волной нежности.
"-Я люблю тебя, Фрам.
-Я тоже тебя люблю, Лани.
-И ты колешься.
-Крема с собой нет, извини.
-Ничего, так тоже сойдет.
-Спасибо на добром слове."
После такого хочется жить. Водитель не заметил наших украдких целовашек. Хотя может и заметил, но виду не подал. Лани сосредоточилась на сортировке информации, и я совсем неожиданно уснул. Поцелуй любимой успокоил и расслабил. А еще говорят, что магии не существует...
Обед прошел практически на ходу. Пока водители разминали ноги, Юр и помогавший ему Мишка раздали всем остатки еды, эдакий сухой паек. А затем куцая колонна снова тронулась в путь. К городу подъезжали уже в глубоких сумерках. Джуд провел нас улицами к воротам в длинном высоком заборе. Колючую проволоку по верху протянуть — и прямо какое-нибудь ИТУ. Оказалось, что это как бы монастырь, оплот местной веры. Не понял! Пока ворота не открылись, я помчался к броневику. Джуд как раз выходил наружу. Я подбежал к нему и придержал за рукав:
-Эй, минутку!
-Что такое?
Он осторожно освободил рукав и как бы невзначай положил руку на кобуру. Сэлла, выглянувшая из броневика, насторожилась. Я вполголоса, стараясь не привлекать внимание, потребовал:
