Девушка немного подождала, чтобы ее уход не выглядел неприличным, а затем поднялась и направилась к палаточному городку.
Она уже почти оставила за спиной веселые танцующие пары, но ее планам на сегодняшний вечер суждено было стать абсолютно другими, когда чьи-то тяжелые руки легли ей на плечи.
— Леди подарит мне танец? — Услышала она за спиной хриплый и знакомый голос.
Айлани обернулась и увидела Аза. Как и обещал, демон приехал и нашел ее. Ее сердце быстрее забилось в груди, глаза заблестели от вдруг нахлынувшей радости, но не могла же она вот так, на виду у всех, броситься ему на шею. В конце концов, это было неприлично. И, кроме того, Сариэль нужна была ее помощь.
— К сожалению, я вынуждена вам отказать, мой лорд, — ровно ответила она, в глубине души сожалея о сказанных словах.
Но демон и не думал отступать от своего решения.
— Неужели на Алдайне у вас есть более спешные дела, чем танцы и веселье? — Улыбаясь, задал Азазель вопрос.
Ему очень хотелось провести с эльфийкой хоть немного времени, но он не мог принуждать ее, и сам не понимая, отчего так тепло относится к этой мило краснеющей девчонке. Но он не привык отказывать себе в своих желаниях, и поэтому совсем не собирался отпускать ее.
— Я нужна теллиани, мой лорд. Моих обязанностей никто не отменял. — Все так же ровно ответила девушка, но Аз, столкнувшись с ней глазами, прекрасно понял, что и ей не хочется уходить.
— Всего лишь один танец, моя спасительница! — Хрипло и тихо прошептал он ей почти на ухо. — Я не думаю, что за несколько минут с вашей госпожой что-нибудь случиться. Не отказывайте мне!
И Айлани вдруг сдалась, сама не понимая, что на нее нашло. Она никогда не пренебрегала своими обязанностями и прекрасно знала, что от нее требуется. Будь сейчас на месте Аза любой-другой, она бы, не задумываясь, отделалась официальными фразами и уже была бы на полпути к шатру Сариэль.
Но сегодня звезды мерцали так ярко. И руки демона были так теплы! В голове девчонки промелькнула мысль, что Сариэль простит ее за небольшое опоздание, ведь теллиани воспринимала все совершенно по-другому, чем любой высокородный эльф. К тому же, она знала, что связывает Айлани и Азазеля. Она должна понять!
И эльфийка вложила пальцы в протянутую ладонь, не заметив ни победной улыбки демона, ни его сверкнувших в отблесках пылающих огней глаз.
Он увлек ее за собой, и теперь они кружились среди других пар, подчиняясь медленному и плавному ритму звучащей музыки.
Айлани всем телом чувствовала тепло, исходящее от демона, и от этого по коже бежали мурашки. Азазель умело вел ее в танце, то и дело прижимая девчонку к себе, от чего она так мило краснела каждый раз.
— Вы боитесь меня, моя леди? — Прошептал он девушке на ухо, легко отрывая ее от земли в очередном па танца и почти касаясь губами ее светлой кожи.
Айлани вздрогнула. Не могла же она сказать демону, что когда он рядом, в ее голове становится пусто и она сама перестает понимать, что с ней происходит.
— Вокруг много глаз. — Тихо ответила эльфийка, наконец, кое-как собравшись с мыслями. — А вы находитесь непозволительно близко. Даже для танца. У меня ведь есть семья, которая не одобрила бы такого. Вы другой...
— Отчего же? — Иронично перебил ее Азазель. — Те же две руки, две ноги!
— Я не об этом. — Пробормотала Айлани. — Вы — демон.
— И что это меняет? — Ровно спросил он ее. — Разве для вас это имело значение, когда вы спасали мою жизнь? Или для меня? И скажу вам честно, любой из демонесс я был бы благодарен за спасение меньше, чем вам. Ведь я прекрасно понимаю, чем вы рисковали, моя госпожа!
— Не стоит меня так называть. — Наклонив голову, пробормотала девушка.
— А как мне тебя называть, моя госпожа? — Проигнорировал ее просьбу демон. — После того, как ты спасла мою жизнь? И, скорее всего, выторговала ее у нашей хейлин. А ведь я знаю Фириат очень хорошо!
И в этот момент Айлани вспомнила о том, как Азазель несколько ночей, умирая, звал свою демонессу. Настроение враз испортилось.
— Это все пустые разговоры. — Резко сказала она. — Да и мне уже пора. Танец давно окончен! — И осторожно высвободилась из мужских объятий, отворачиваясь от ошарашенного демона.
— Леди, позвольте мне вас проводить! — Послышался за спиной его учтивый голос.
Девушка легко пожала плечами, словно выражая свое безразличие к происходящему.
— Вы в своем праве, милорд. Но хочу вам напомнить, что я направляюсь в эльфийский лагерь. И к тому же, тороплюсь.
— Ничего, — произнес Азазель, который вдруг понял, что слова о Фириат были лишними. — Мне хватит сил, чтобы поспевать за вами. Вне зависимости от того, куда вы идете.
И оба шли в молчании, пока светлая ткань первых палаток эльфов не начала светиться в подступившей темноте. Но, наконец, Азазель нарушил тишину, сообразив, что Айлани не скажет ему ни слова.
— Нам нужно поговорить, моя леди. — Тихо произнес он, осторожно прикасаясь к ее локтю, чтобы девчонка хоть на минуту остановилась.
— Не думаю, что это уместно сейчас! — Холодно сказала она, хотя так надеялась, что демон уговорит ее.
— Айлани! — Азазель пытался говорить как можно более спокойно. — Я... Нет. Не так! Послушай! Я никогда не любил эльфов. Но отчего-то ты вызываешь во мне совсем другие чувства! И я не знаю, почему это стало так. Почему вдруг ты стала для меня важнее всего. Мне нужно разобраться в себе! Пожалуйста, давай погорим. Недолго! Я обещаю! Тут недалеко есть чудесное место! Пруд, кувшинки! Там нам никто не помешает!
Девушка понимала, что пруд с кувшинками является всего лишь предлогом, но ей так хотелось еще немного побыть рядом с этим мужчиной, который заставлял ее сердце трепетать в груди.
— Хорошо! — Вдруг сказала она, будто на что-то решившись. — Я пойду с вами. Но только ненадолго. И вы должны пообещать, что отпустите меня и не будете настаивать дальше, если я попрошу вас об этом.
Глаза Аза вспыхнули. В этот раз он победил и теперь был готов посулить что угодно, лишь бы она пошла с ним.
— Если вы так просите, моя леди, то я, конечно же, обещаю. — Ответил он и легко подхватил слабо пискнувшую девчонку на руки, быстро шагая в сторону от замершего палаточного городка.
И уже через несколько минут оба они оказались на берегу небольшого пруда, раскинувшегося в укромном уголке среди вековых деревьев.
— Да что вы себе позволяете! — Стукнула Айлани кулачком по его груди! — Не зря говорят, что все демоны — наглецы!..
— Продолжайте! — Перебил ее Азазель. — А еще бесстыжие, хитрые и дикие создания. — И вдруг он так близко наклонился к ее лицу. — Но ведь мы можем быть и другими! — И его губы почти касались ее губ. — Нежными, ласковыми. И страстными. Просто вы еще так плохо знаете нас!
Айлани вздрогнула от неожиданности и прикрыла глаза. Такого еще никто себе не позволял с ней. Мужчины, с которыми она общалась, были неизменно учтивыми и холодными. Если не считать сводного брата теллиани. Но и он почти не переходил границ дозволенного. А ведь демон вел себя совсем иначе, прямо намекая на то, что хотел получить. Но все же оставляя окончательное решение за ней. Словно ее мнение имело для него хоть какое-то значение.
Но пока девушка раздумывала над тем, что бы такого сказать Азазелю в ответ, он, наконец, поставил ее на ноги и весело улыбнулся, глядя на ее растерянное лицо.
— Как я и говорил, — начал, было, Аз. — Пруд с кувшинками!
Но Айлани уже и сама заметила расстилавшийся вокруг пейзаж.
Темные волны небольшого лесного озерца мягко шуршали у ее ног. И свет луны, отражавшийся в непрозрачной водной глади, делал черноту деревьев, окруживших пруд, совсем не страшной. Стояла одуряющая тишина, если не считать ее восхищенного вздоха, когда она заметила почти у самого берега несколько розово-белых крупных кувшинок, едва заметно светившихся, когда на них падал луч ночного светила.
— Идите сюда, моя леди, — похлопал Азазель по крупному стволу поваленного в незапамятные времена огромного дерева, где уже успел удобно устроиться сам.
Девушка, очарованная неожиданной красотой этого места, словно в забытьи присела рядом с тем, кого должна была называть своим врагом.
— Вам нравится? — Тихо спросил через некоторое время Аз, решив, что молчание слишком уж затягивается.
— Здесь чудесно. — Повернулась к нему Айлани. — Не думала, что тут еще остались такие прекрасные уголки. Мне всегда почему-то казалось, что место силы — это словно выжженная пустыня посреди непроглядной мрачной чащи.
— Я рад, что смог удивить тебя. — Тепло улыбнулся демон и протянул руку, чтобы осторожно прикоснуться к ее щеке.
Но девушка легко отстранилась и опять повернулась к воде.
— Здесь нет чужих глаз. — Серьезно сказал Азазель, остановившись на полпути.
— Мы чужие друг другу. — Спокойно ответила Айлани, хотя ее сердце разрывалось от боли. — Мы не должны вообще испытывать никаких чувств друг к другу. Кроме ненависти, разумеется. Я — эльфийка, ты демон...
И тут Аз вскипел, не сумев сдержать нахлынувший гнев. Он вскочил с замшелого бревна и встал перед девушкой в полный рост так, чтобы целиком закрыть ей обзор.
— Посмотри на меня, Айлани! — Рявкнул он. — Что во мне не так?! Или, может, я недостаточно хорош для тебя?!
— Ты — другой! — Пискнула девчонка, вцепившись побелевшими от страха тонкими пальцами в поваленное дерево и низко опустив голову.
Азазелю хватило одного взгляда на это, чтобы его ярость утихла. Он не хотел пугать ее. На самом деле, это было последнее, чего бы ему хотелось. Демон тяжело вздохнул и уже спокойнее продолжил.
— Я не настолько уж и другой, Айлани. Посмотри на меня!
Но девушка так и не подняла головы.
Тогда Аз тихонько присел рядом с ней на корточки и аккуратно поддел пальцами склоненное лицо эльфийки, заставив ее посмотреть себе в глаза.
— Ну, погляди же! — Тихонько сказал он, чтобы опять не испугать ее. Отчего-то ему было важно, чтобы она не испытывала к нему страха. — Я такой же, как и ваши мужчины! За исключением боевой трансформации. Вот и все! Если хочешь, я покажу тебе, и ты увидишь, что ничего в этом нет! Ты ведь никогда не видела демона в боевой трансформации, да?
Девчонка отрицательно покачала головой, и тогда Азазель встал и начал стаскивать с себя камзол и рубашку.
— Это чтобы не порвать их. — Буркнул он, заметив ее расширившиеся глаза. — Нам ведь еще возвращаться назад.
А затем сосредоточился и принялся изменять свое тело.
Айлани с удивлением и интересом, который проснулся в ней, как в целителе, смотрела на то, как постепенно увеличиваются и растут его мышцы, превращаясь не просто в тугие и жесткие жгуты, а в самые настоящие монолиты с четко прорисованными контурами. Вот голову демона увенчали симметричные рога, а его хищная улыбка украсилась двумя белоснежными клыками. А затем его ноги захлестнул длинный хвост с острым шипом на конце. Но самыми поразительными были крылья, мощно развернувшиеся за спиной Аза.
Девушка неспешно встала и осторожно приблизилась к нему.
— Можно потрогать? — Тихо спросила она.
Демон ухмыльнулся.
— Куда я от тебя денусь? Трогай!
Айлани привстала на цыпочки, потому что, как оказалось, ее друг прибавил и в росте, и, потянувшись, дотронулась до темнеющих рожек, оказавшихся на ощупь удивительно теплыми и бархатистыми.
Глаза демона вспыхнули темнотой. Сейчас все его чувства были обострены и усилены трансформацией, но ему не хотелось воевать. Ему хотелось схватить неразумную эльфийку и заняться с ней кое-чем получше. И потому сейчас от ее совсем невинных прикосновений по его телу разливался огонь.
А Айлани с интересом продолжала исследовать его тело. Она оббежала демона и аккуратно погладила его хвост, пытаясь понять, где же Аз берет ресурсы для таких превращений. Но внезапно демон вздрогнул.
— Тебе неприятно? — Спросила она тоном энтомолога, нашедшего редкую бабочку, продолжив исследование.
— Очень даже напротив! — Шумно втянул в себя воздух Азазель.
— Остались еще крылья! — Ляпнула девчонка. — Пожалуйста, можно я и их потрогаю! Очень интересно! И самое главное, непонятно, как!.. — Продолжала она профессорским тоном, перебравшись повыше, и ощупывая выступающие косточки и шипы, и саму кожистую поверхность крыльев.
Он держался, как мог, пока ее пальцы творили, что хотели. Но когда Айлани положила свои теплые руки ему на спину и легко заскользила вниз, Аз не выдержал.
— Да что же ты творишь! — Выдохнул он и резко развернулся к своей законной добыче, окутывая ее крыльями, словно большим и живым коконом.
И пока девчонка не опомнилась, демон теснее прижал ее к себе и со стоном впился в ее шею, немного прикусив нежную кожу клыками.
Тело Айлани выгнулось дугой от внезапно нахлынувшего желания, мощного, словно бушующий ураган, и не оставлявшего места для слов, не будь она высокородной эльфийской леди.
И тогда девушка уперлась ладошками в его грудь, чувствуя под пальцами литые пластины мышц, и забормотала ему на ухо, пытаясь его удержать.
— Нам нельзя! Аз, остановись!
Но демон уже ничего не соображал от чистого вожделения, в которое превращался каждый звук, срывавшийся с ее губ. Он еще раз прикусил нежную шею девчонки, а затем перебрался выше, одаривая ласками ее заостренное ухо.
Ответом ему были только глухой стон и ее участившееся дыхание.
И тогда Аз запустил одну руку ей в волосы, неспешно и медленно лаская ее затылок, а второй осторожно приспустил с плеча дорогущее платье девчонки, так и не оторвавшись ее нежной кожи и с каждым поцелуем спускаясь все ниже. А затем вернулся обратно и впился ей в губы в глубоком и настолько откровенном поцелуе, что по ее телу прошла волна наслаждения.
Айлани уже не понимала, что с ней происходит. Внизу живота пульсировал огонь, и голова стала абсолютно пустой, пока ее руки шарили по телу демона, словно пытаясь найти точку опоры среди его бушующей страсти. И чем сильнее она цеплялась за него, тем неистовей становились его ласки, пока он, словно обезумев, не упал вместе с ней в густую траву. Она чувствовала жар, исходящий от его тела, и его желание, когда он прижался к ней бедрами. Но когда Аз принялся срывать с нее платье, Айлани словно очнулась ото сна.
Девчонка замерла, а затем и вовсе принялась отбиваться от его прикосновений.
— Азазель! Остановись! — Зашептала она прямо ему на ухо.
Но демон и не думал ничего прекращать, совсем испугав ее.
Она вдруг поняла, что находится неизвестно где, наедине с демоном, который был намного сильнее ее, и сейчас хотел от нее только одного.
— Аз! Пожалуйста! Ты же обещал, что отпустишь меня! — И ее голос дрожал от нахлынувшего страха.
Но даже не это остановило демона. Просто он вдруг почувствовал, как ее страсть гаснет, будто ночная звезда, а на ее месте поднимает голову холодный и липкий ужас.
Азазель замер, стараясь успокоиться, но так и не выпустил девчонку из рук. Он тяжело дышал и старался не шевелиться, чтобы вожделение опять не затопило его мощной волной.
