— Рад снова всех вас видеть, друзья мои. — Так, спускаясь по трапу, Тиран поприветствовал его и Мастеров Инженера и Карго. — Но еще больше я рад тому, что наша флотилия готова и уже движется к цели. Перелет отнял у меня много сил и если вы не возражаете, то я хотел бы до вечера отдохнуть. Общее собрание назначим на 21:00.
Возражений ни от кого не последовало, не стал их высказывать и сам Воин. Все согласились на назначенное время и разошлись по своим делам. Он тоже не стал задерживаться на палубе и спустился в один из трюмов. По описи Мастера Карго тут значился всякий не очень востребованный хлам, запасные детали для мелкой техники и прочая мелочь. Но именно тут, в самом дальнем углу, находился один важный для Воина контейнер. С виду он ничем не отличался от своих соседей, но его содержимое имело огромную ценность, можно даже сказать что оно было уникальным.
Эта вещь попала к нему очень давно. Тогда он был всего лишь лейтенантом в только что созданной армии и о звании Мастер Воин даже не мечтал. Но уже тогда он смог оценить значимость этой находки, которую обнаружил при разборке обломков самолета в аэропорту Сиднея. Его взвод направили туда для обеспечения безопасности и в самих работах солдаты не участвовали. Расставив всех по своим местам и приказав следить в оба на случай, если какой-то из недобитых мутантов вдруг объявится, сам отправился размять ноги. Особых достопримечательностей на полуразрушенном терминале не имелось и он направился прямиком к ближайшему остову самолета. Перед самой блокадой Враг взорвал все пассажирские самолеты в Австралии, чтобы никто не мог по воздуху преодолеть его барьер. Там среди обломков они обнаружил одну из машин Врага.
Корпус ее был поврежден не очень сильно, но обломок какой-то железяки прошил его насквозь и видимо повредил что-то важное. С помощью пары солдат из своего взвода он сумел сперва спрятать, а потом и вывезти находку с территории аэропорта. В последующем оба солдата погибли от "несчастного" случая, а он стал единственным обладателем этого секрета. Намного позднее, когда он стал тем, кем является сейчас, Воин вернулся к этому механизму и пользуясь своим положением заставил нескольких инженеров и программистов помочь сделать из него оружие. Восстановить машину в прежнем виде им оказалось не по силам. Металлический обломок повредил главный процессор, который и управлял всем устройством, но после нескольких лет работы им удалось создать интерфейс для прямого управления.
Даже без своего "мозга" машина все еще оставалась очень "умным" механизмом и управлять ей было не очень сложно. Воин обучился этому за полгода, после чего устроил ей практические испытания. В качестве цели выступили инженеры и программисты, которые теперь стали ненужными свидетелями. Робот оказался прекрасным оружием и тогда Воин решил, что как только станет единоличным правителем человечества, то сделает все возможное для наладки производства подобной техники.
Сейчас же на эту машину он возлагал большие надежды. Именно она должна была помочь Воину навсегда избавиться от Тирана. Причем таким образом, чтобы все подумали именно на Врага. Ну а кому еще может принадлежать такая техника? Правильно, только ему. Устройство для прямого управления роботом инженеры встроили прямо в его броню, так что он мог воспользоваться им в любой момент. Но с этим не следовало спешить, необходимо выбрать подходящий момент и только тогда нанести один точный удар. Проверив все системы машины, показатели которых выводились на забрало его шлема и оставшись удовлетворенным он отправился в свою каюту. Следовало подготовить материалы по боеготовности их армии. Тиран наверняка затребует полный отчет и Воин не собирался давать ему возможность к чему-либо придраться.
21:05, кают-компания флагманского корабля.
Совещание было решено провести в небольшом кругу, поэтому присутствовали только высшие чины, не ниже подмастерий. В общей сложности собралось около 15 человек: три мастера, по три подмастерья у каждого, Тиран и еще пять человек из его ближайшего окружения. За круглым столом, который по совместительству являлся и голопроектором, сидячие места нашлись только для Тирана и мастеров, всем остальным пришлось стоять, тесно обступив его со всех сторон. На лицах присутствующих отражалась сосредоточенность и в некоторой мере ожидание. Первым слово взял Тиран.
— Друзья, без преувеличения хочу заявить, что сегодня наконец настал тот момент, которого мы и все человечество так долго ждали. Мы уже преодолели блокаду врага и сейчас наша армия движется к его цитадели. Наверняка среди вас ходит множество слухов касательно результатов моей небольшой экспедиции. Но не волнуйтесь, сегодня я собираюсь рассказать вам о ней все в подробностях. Но сперва все же хотел бы услышать отчеты наших уважаемых мастеров. Если никто не возражает то начнем мы пожалуй с Мастера Инженера. Прошу вас. — Тиран кивнул в его сторону.
— Тиран. — Мастер Инженер склонил голову в поклоне. — Из 43 судов нам удалось полностью отремонтировать 41. Два судна к сожалению ремонту не подлежат и сейчас они при помощи буксиров направляются на нашу верфь, где подвергнутся капитальному ремонту. Остальные суда на ходу, правда все еще возникают периодически проблемы с двигательными установками. Но мы захватили достаточный запас всего необходимого для их ремонта. Пять судов нам удалось переделать в топливные танкера, так что топливом мы тоже обеспечены.
— Простите что перебиваю, но меня интересует как обстоят дела с прочностью корпуса для плавания в Северном Ледовитом океане? — Задал вопрос Тиран.
— Тут как раз все в порядке. Враг значительно изменил конструкцию этих судов. Когда-то давно они были сухогрузами, контейнеровозами и танкерами. Но сейчас все корабли переделаны в боевые суда и корпус у них соответствующий. Мы произвели кое-какие замеры и пришли к выводу, что их корпус успешно перенесет столкновение даже со айсбергом средних размеров.
— Это очень хорошая новость. Тогда полагаю нам удастся подойти намного ближе к цели, чем я рассчитывал. Мастер Карго, как у нас обстоят дела с обмундированием, продовольствием и прочими запасами?
— Тиран. — Мастер Карго также склонила голову в уважительном поклоне. — Запасов всего необходимого у нас в достатке. Продовольствия хватит примерно на год, потом придется пополнять. Под перевоз пресной воды мы переделали один из малых танкеров, он полностью загружен и с этим тоже проблем не возникнет. По поводу обмундирования и техники, все что было в списках Мастера Войны загружено и два раза перепроверено.
— Прекрасно, благодарю вас за проделанную работу. Тогда осталось ознакомиться с отчетом нашего главнокомандующего. — Кивок в сторону Мастера Войны.
— Тиран. — Как и в прошлый раз, Мастер Воин лишь коротко обозначил кивок головой. — На 20 кораблях мне удалось втиснуть жилые блоки для размещения двух полных рот на каждом. В итоге живой силы у нас в наличии 4800 человек. Также на этих кораблях разместилось в общей сложности 400 единиц бронированной техники для перевозки пехоты. Еще 15 кораблей удалось приспособить под авианосцы. Фактически Врагом эти корабли как раз для перевозки летательных аппаратов и использовались. Так что внесенные Мастером Инженером изменения были невелики. На них разместилось 250 истребителей, 175 десантных транспорта, способных уместить взвод солдат вместе со всей амуницией и 100 транспортных аппарата, которые будут переправлять вездеходы и прочее оборудование. При благоприятной погоде на палубе отрабатываются различные сценарии боевых действий. Вообщем, все при деле и на скуку у личного состава времени нет.
— Будем надеяться что данных сил нам хватит. Ну а теперь похоже наступила пора мне подвести итого разведки. К сожалению, какими-то точными данными я вас порадовать не могу, но все же кое-что есть. Никаких производственных или военных баз Врага нам обнаружить не удалось. Вообще лично у меня сложилось такое впечатлений, будто наша планета вернулась практически в первозданное состояние. Многие из тут присутствующих наверняка уже ознакомились с предварительными отчетами, которые мы отсылали в штаб, но я хочу кое-что добавить и от себя. Возможно эта мысль покажется вам предательской, но не стоит ждать от нашего похода окончательной победы.
— Есть что-то чего мы не знаем? — Сразу же перебил его Мастер Воин.
— Нет, все данные имелись в промежуточных отчетах, но давайте попробуем подытожить эту информацию. Враг сам признался что использовал весь металл и другие полезные материалы, которые входили в состав различной техники и зданий. В принципе это довольно логично. При соответствующем уровне технологий собрать уже готовый металл значительно легче, чем добыть его из недр. Мастер Инженер, вы хотя бы примерно можете представить себе сколько это тонн в численном измерении? Если конечно учесть, что Враг говорит правду и он действительно за эти 33 года добрался до абсолютно всех запасов.
— Простите, Тиран, но я даже приблизительно не могу представить себе этого объема. — Инженер выглядел слегка ошарашенным, как впрочем и остальные, собравшиеся в кают-компании.
— Пусть мы не можем точно подсчитать количество, но в том, что оно астрономическое никто надеюсь не сомневается. — Присутствующие отрицательно закачали головами. — Ну вот, а теперь давайте подумаем, куда вся эта масса могла подеваться? Есть предположения?
— Мне сложно предположить наверняка. — Опять заговорил Мастер Инженер. — С уверенностью могу утверждать только одно, будь она собрана в каком-то одном, более-менее компактном месте, то с большой долей вероятности отразилась бы на наших приборах.
— А если я вас правильно понял, — подхватил нить размышления Тиран, — то ничего подобного вам засечь не удалось?
— Нет, иначе все данные о такой аномалии я бы уже давно предоставил вам.
— Ну что же, вот мы в плотную и приблизились к выводам, которые ранее сделал и я сам. Но раз уж у вас, Мастер Инженер, так хорошо получается, возможно вы сами сможете закончить?
— Я попробую. Итак, если отбросить всякие уж совсем невероятные объяснения, то такая масса незамеченной может находится только где-то в космосе. При чем достаточно далеко от нашей планеты. Нам хоть в эти годы было и не до небесных светил, но все равно не заметить такое скопление металла на орбите Земли или даже Луны мы просто ни как не могли.
— Подождите, подождите. — Мастер Воин от неожиданности даже привстал, упершись руками в стол. — Вы пытаетесь мне сказать, что всего за 33 года Враг слинял в космос да еще умудрился перетянуть туда все запасы добытого металла на Земле?!! И хотите, чтобы я в это поверил?
— Нет, — покачал головой Тиран, — на веру такое никто принимать не собирается. Именно по этой причине мы сейчас направляемся к единственному месту на планете, где еще заметна активность врага. Когда мы все увидим собственными глазами, только тогда можно будет строить планы на будущее.
— Хорошо, вы почти неделю вели беседы с эмиссаром Врага. — Видно было что Мастера Войны объяснения не очень устроили. — Так неужели нельзя было узнать что-то полезное?! А не эту слезливо-невероятную сказку про то, какой он не виноватый!
— Не забывайтесь, Мастер Воин. — Тиран старался никогда не повышать голос, но его тяжелый взгляд выдержать могли не многие. Воин принадлежал к числу тех кто мог, но сейчас, поиграв немного в гляделки он все же решил уступить. И пробормотав извинения опустился обратно на свое место. — Что же касается вашего вопроса, — продолжил Тиран — то поверьте, я пытался. Но Враг не особо спешил мне отвечать на подобные вопросы. Правда, пару раз он сослался на то, что прибыв на Северный полюс мы узнаем многое.
— Выходит все приготовления, которые мы сделали могут оказаться бесполезными? — Задала вопрос до сих пор молчавшая Мастер Карго.
— Хотелось бы верить, очень хотелось бы. — Задумчиво ответил Тиран. — Мне, как впрочем и всем здесь присутствующим, не хочется терять своих людей, которых и так осталось не очень много. Но тем не менее приготовления наши напрасными я не считаю, более того операция на полюсе должна проводиться при полной боевой готовности. Все это может оказаться всего лишь ухищрениями смертельно раненого, но все еще готового огрызнуться зверя.
Некоторое время спустя, утро, Море Баффина, возле берегов Гренландии.
Через пролив Дэйвиса эскадре, состоящей из 41 корабля, удалось довольно далеко продвинуться вдоль западного берега Гренландии. Стояла почти середина лета и особых проблем продвижение не представляло. Еще вчера корабли подошли максимально близко к той точке, откуда исходил запеленгованный сигнал Врага. К самому берегу подойти все же не удалось, но на якорь корабли встали уверенно. Сейчас на каждом из них, кроме танкеров, производилась подготовка к высадке солдат на сушу.
Самим солдатам особо собирать было нечего, они и так находились практически в постоянной боеготовности. Хоть бойцов в людской "армии" насчитывалось и не особо много, не стоит заблуждаться по поводу их численности. Нынешний солдат представлял собой хорошо бронированную единицу, которая по характеристикам не уступала БРДМ. Все это достигалось благодаря новому облачению пехоты "БПК" или "Боевой Пехотный Комплекс". БПК являлся новым словом в военной технике. Из-за ограниченности ресурсов Тирану пришлось кардинально пересмотреть всю структуру вооруженных сил. Ставку решено было сделать на сокращении количества солдат, но при этом на увеличении качества их индивидуального оружия и оснащения.
В результате почти десятилетней работы ученых и инженеров появился этот комплекс. Основной его составляющей является личный доспех, который состоит из экзоскелета, прикрытого снаружи чешуйками пластичной брони из композитных материалов и амортизирующего внутреннего слоя. Броня комплекса великолепно держала прямое попадание из оружия со средним калибром. С тяжелым калибром дело обстояло намного сложнее, от прямого попадания броня защитить не могла, но при попадании вскользь шансы выжить оставались высоки. Экзоскелет позволяет солдату передвигаться по пересеченной местности со скоростью около 60 км/час и подымать вес в 2.5 раза превышающий его собственный. Работает он на множестве небольших электромоторов и питается от нового вида сверхъемких батарей, размещенных в заплечном рюкзаке. В этом же рюкзаке хранится и боезапас для стрелкового комплекса, который является второй частью БПК.
Стрелковых комплексов имелось несколько видов. В основном на вооружении стоял штурмовой комплекс или ШСК, стрелявший тремя видами боеприпасов: экспансивным, бронебойным и разрывным. Все три вида боеприпасов имели вид небольшого шарика полтора сантиметров в диаметре. Экспансивные боеприпасы были цельнолитыми, бронебойные представляли собой твердый сердечник в оболочке из более мягкого сплава, а разрывные внутри имели небольшой заряд взрывчатки, детонирующий от удара. В плечевом контейнере могло уместиться до пятисот пуль всех трех видов. Стрелковый комплекс имел несколько режимов зарядки боеприпасами:
Автоматический — в этом режиме заряды из плечевого контейнера через соединительный конвейер поступали прямиком в комплекс и заполняли три съемных магазина по мере их опустошения.
Ручной — в этом режиме солдат мог менять магазины в стрелковом комплексе, используя выкидной механизм. В плечевой контейнер встроена функция, позволяющая ему перезаряжать опустевшие магазины. Так что даже при выходе из строя конвейера боец мог вести практически беспрерывный огонь.
