/Немедленно отступите, иначе я катапультирую вас всех из ЕВ, и заставлю сражаться с этой проклятой огненной тварью с помощью огнетушителей!
Нулевой бросился в атаку на Уриэля, двигающегося прямо на него. Взревел вихрь, смешанный с дождем и градом. Передняя часть Уриэля оказалась скрыта под потоками воды, но огромное пламенное копье, 150-ти футов в длину, вырвалось из него, ударив Нулевого. Еву Рей отшвырнуло на полмили, при падении, она снесла напрочь немало домов. Связь по комлинку с Рей еще сохранялась, но она не отвечала.
Множество пламенных копий нанесли удар по Третьему и Первому, также отбросив их на целых полмили. Синдзи хранил молчание, в то время, как Тодзи был просто ошеломлен. АТ-поле Третьего поглотило часть энергии взрыва, так что он вскоре пришел в себя.
/Что, черт возьми, нам делать теперь?/ — потребовал он ответа.
/Выполняй приказ, или, обещаю, ты проведешь остаток жизни, завидуя наркоманам, валяющимся в канавах/, — сказал Гендо, — Командир Кацураги?
/Тодзи, прикрой Первого, Аска, позаботься о Нулевом. Двигайтесь в точку с координатами, которые передает вам Фуу/, — она дала Фуу координаты, затем, повернулась к Рицуко, — Нам нужны Синдзи и Рей в сознании. И они нужны нам СЕЙЧАС.
— Майя, займись этим, — сказала Рицуко, — Я попробую вычислить, что собирается делать Уриэль.
— Командир Кацураги, Перуанское правительство хочет поговорить с ответственным за это.
— Я возьму это на себя, — сказал Гендо, поднимаясь со стула, — Я вернусь, как только улажу этот вопрос. Держите со мной связь по сотовому.
— Есть, сэр, — сказал Макото, — Хмм, по оценкам правительства, к настоящему времени пострадало около 200.000 человек.
Все на мостике вздрогнули, за исключением Гендо, который открыл свой сотовый и вышел за дверь.
Как только он ушел, Фуу спросила:
— Он что, всегда такой...?
— Да, — ответила Мисато. Она посмотрела на диаграмму передвижений Уриэля, — Что, черт возьми, делает эта тварь? Осматривает достопримечательности? Он просто блуждает вокруг, не обращая внимания на ЕВ, если только они не пытаются атаковать его.
— Секция 7 сообщает: четыре группы приверженцев культа уничтожены. Две другие расправились с посланными силами службы безопасности при помощи Серафимов. По тревоге поднята Перуанская армия, — доложила Фуу.
— Хорошо. По-крайней мере, Уриэль не сможет получать достаточно помощи от своих Серафимов, — сказала Мисато.
— Если только он не несет их в себе, — услужливо подсказала Майя.
Мисато вздохнула.
— Доложите мне, насколько далеко распространился огонь.
— Уже работаем над этим, — ответила Фуу.
* * *
Двадцатью минутами позже, Рицуко сказала:
— Готово.
Детальный рисунок фиолетового цвета появился на обзорном экране, отображавшем курс Уриэля. Рисунок сместился и наложился на траекторию продвижения Уриэля. Совпадение было почти идеальным. Уриэлю оставалось меньше десяти процентов, чтобы полностью завершить рисунок.
— Что это? — спросила Мисато.
— Это руна, используемая культом Второго Солнца. Я не знаю, зачем нужна ее гигантская версия, но я не думаю, что для чего-то хорошего.
— Тогда, мы должны остановить его. Как там дела с Синдзи и Рей, Майя?
— Рей в сознании. Синдзи совсем плох, но также в сознании.
— Хорошо. Подключи меня через комлинк ко всем им. Время разработать наш план.
* * *
Пять процентов руны оставалось незавершенной.
Уриэль пробивался по диагонали через ряд жилых домов, густой черный дым поднимался вверх, сливаясь с огромным океаном дыма, почти полностью заслонявшим звезды. Позади ряда зданий стоял Нулевой. Очередное огненное копье вырвалось из Уриэля, но на этот раз оно ударило в светящееся поле перед Нулевым. Огонь рассеялся, без всякого эффекта, если не считать того, что Нулевой отступил на несколько шагов.
Уриэль продолжал движение. Своей массой он просто отпихнул Нулевого на линию домов. Его АТ-поле замерцало, подобно полярному сиянию, когда оно соприкоснулось с полем ЕВЫ.
Оставалось незаконченным четыре процента руны.
АТ-поля остальных трех ЕВ, окруживших Уриэля сзади, справа и слева, стали давить на него. Они сжали его на пять процентов, но Нулевой не был в состоянии сдерживать давление, продолжая отступать сквозь здания, по припаркованным автомобилям и прочим преградам.
Внезапно Уриэль сменил курс, и все едва не потеряли равновесие от внезапного изменения давления. Он развернулся, чтобы сделать последнюю завершающую дугу.
Оставалось не пройденным три процента руны.
Теперь, на его пути встал ярко-красный Второй. Он тоже не мог остановить продвижение Уриэля, но все же Уриэль начал снижать скорость. Они достигли двадцати процентов компрессии, затем, тридцать процентов, сорок.
Оставалось два процента до завершения руны.
Пятидесятипроцентная компрессия. Шестьдесят процентов. Скорость Уриэля замедлилась до одной трети его первоначальной, и продолжала падать. Компрессия семьдесят процентов.
Один процент до завершения руны.
Второй уперся пятками в землю, и оттесняемый назад, оставлял огромную борозду. Уриэль внезапно сместился влево, и ЕВЫ повернулись соответственно. Теперь, двое из них (Второй и Третий) стояли под углом в сорок пять градусов к оси движения Уриэля, ползущего настолько медленно, что даже ребенок мог бы его обогнать. Он был сжат на восемьдесят процентов, тень его прежнего состояния.
И тогда, он выложил свою последнюю карту. Содрогнувшись, так что Евангелионы едва устояли на ногах, подобно тому, как если бы дверь после долгого давления вдруг распахнулась, он сжался на девяносто процентов. Облака высоко в небе расступились и сотни Серафимов обрушились вниз на Второго и Третьего. Они оба превратились в столбы пламени, их сдерживающее АТ-поле растаяло, концентрация разрушилась.
Они быстро уничтожили большую часть Серафимов, но в течении нескольких секунд, они не могли препятствовать движению Уриэля. Он двинулся вперед и покрыл оставшееся расстояние.
Руна была завершена.
Весь маршрут его движения взорвался огнем, и все, что уцелело вокруг следа полного опустошения, отмеченного черным пеплом и золой, тоже вспыхнуло. Знак Уриэля ярко горел, словно посылая сигнал небесам.
Ответ пришел через мгновение. Огромная дуга пламени упала с неба в центр города. И новое тело Уриэля начало обретать форму. Тысячи Серафимов ворвались в город, проносясь по линиям Знака, словно электроны по проводам.
* * *
/Проклятье, мы сделали то, что вы сказали!/ — выкрикнул Тодзи.
/Вы действовали хорошо, — ответила Мисато, — Теперь, нам просто нужен другой план./
— По последним оценкам, 500.000 погибших, и их количество все возрастает, — доложила Фуу.
— Хорошо, Фуу, — сказала Мисато раздраженно, — Но мы будем волноваться об этом ПОСЛЕ того, как побьем эту тварь.
Вернулся Гендо.
— МАГИ, вычислить вероятность разрушения энергетической матрицы в случае применения N2 бомбы.
Через несколько секунд, Балтазар сообщил:
— Вероятность разрушения матрицы пятьдесят процентов, и она уменьшается на десять процентов в час.
— Через какой минимальный срок мы можем осуществить N2 бомбардировку?
— Восемь часов.
— Мы можем использовать АТ-поле пилотов, чтобы разрушить матрицу? — спросила Мисато, — Или обычные бомбы?
— Ага! Мы могли бы попробовать изобразить огромный Древний Знак в городе, используя ЕВЫ и обычную бомбардировку этой зоны, — сказала Рицуко, — Тогда пилоты могли бы посодействовать своими АТ-полями. Ответная реакция, возможно, оглушит Уриэля на достаточное время, чтобы успеть прикончить его. Однако, тут есть и обратная сторона, даже две.
— А именно? — спросила Мисато.
— Для начала, мы, вероятно, сотрем Лиму с лица земли. Сотни тысяч гражданских погибнут, хотя, к настоящему времени и так большая часть населения уничтожена, — сказала Рицуко.
Фуу возбужденно прервала ее, сказав:
— По последним подсчетам, погибли от 1,5 миллионов до 3,5. Но это, вероятно...
Мисато впилась в нее взглядом, и Фуу замолкла.
— Во-вторых, со Знаком Уриэля на пути, это может не сработать. Дети могут оказаться не в состоянии прорваться через Знак Уриэля, чтобы оказать поддержку. В этом случае, им не хватит сил, чтобы поддерживать Знак, достаточно большой для целого города.
— Ага! — Майя хлопнула себя по лбу, — Я не могу поверить, и как мы не подумали об этом раньше?
— Не подумали о ЧЕМ раньше? — спросила Мисато.
— Лима — МОРСКОЙ ПОРТ! У нас здесь целый океан воды, всего в нескольких сотнях ярдов от одной из сторон большого Знака. Мы могли бы использовать бомбы и ЕВЫ, чтобы взорвать землю и направить поток воды на руну. Или, можно комбинировать бомбардировку и их АТ-поля, чтобы обрушить на город огромную волну. Но это, вероятно, убьет большинство из оставшихся в живых людей, — Майя нахмурилась.
— МАГИ, оценить время, необходимое Уриэлю, чтобы стать достаточно большим и сжечь дотла всю Землю, учитывая текущий темп роста, — хладнокровно сказал Гендо.
— Уточните "сжечь дотла", — ответил МАГИ.
— До такой степени, что Земля станет непригодна для жизни.
— Недостаточно данных. Через три часа вся Лима будет сожжена. Огонь уже распространяется через поля, за пределы города. Если текущий темп роста сохранится, Уриэль достигнет размера Земли через две недели.
— Мы можем создать еще людей, но мы не сможем создать другую Землю, — сказал Гендо, — Я позабочусь о том, чтобы бомбы были наготове. Кацураги, проинструктируйте Детей. Акаги, разработайте необходимую схему бомбардировки и использования АТ-поля, — он вытащил свой телефон.
Майя наблюдала за разворачивающимися событиями, и чувствовала, как ее желудок подкатывает к горлу. Она думала о людях, которые должны погибнуть. Только когда Рицуко завалила ее работой, она откинула эти мысли. Но она знала, каков бы ни был итог, спать сегодня ночью она не сможет.
* * *
Тодзи смотрел на костер, бывший когда-то Лимой.
/ Как, черт возьми, нам разнести эти доки?/
/ Вы должны использовать ваши АТ-поля, чтобы взломать поверхность земли и вызвать маленькое землетрясение, — ответила Рицуко, — Затем, бомбы, которые мы сбросим в море, вызовут огромную волну, движущуюся на город. Она должна разрушить энергетическую матрицу. Потом, вы четверо, должны полететь и отрезать Ангела от источника энергии. Убедитесь, что он не может подпитывать сам себя. После этого, вы сможете реализовать наш первоначальный план и уничтожить Уриэля.
/ Эээ...полететь?/ — переспросил Тодзи.
/ Да, полететь, dummkopf, — сказала Аска, — Ты же видел запись, как мы сражались с Салгилом или с тем Ангелом, вроде пушистой лягушки? Рей лучшая в этом деле, но мы все можем летать./
/ Как, черт побери, я должен лететь? Отрастить крылья?/ — он задумался на секунду. Он видел, как они вырастили крылья на той записи. Но как?
/ Да/ — ответила Рей.
/ Рей может это сделать, — подтвердил Синдзи, — Аска и я тоже...но я не уверен, сможет ли Третий, так как он не сражался с Херувимом.../
/ Тогда, Синдзи, Аска, вы должны будете нести Третьего. Выдвигайтесь на позиции. Я укажу вам точные места для вибрации земли./
/ Но это наверняка убьет всех людей, какие еще остались?/ — нервно спросила Аска.
/ У нас нет выбора/ — уставшим голосом ответила Мисато.
/ Спать хочется/ — пробормотал Синдзи.
/ Приблизительно 600.000 подтвержденных жертв, если Перуанское правительство не ошибается./ — сообщила Фуу.
/ Из скольких?/ — спросила Аска, начав движение в указанный пункт.
/ Не думай об этом, — ответила Мисато, — Это не поможет. Просто делайте то, что говорит вам Рицуко. И молитесь./
/ Постойте-ка... Как мы успеем добраться до Сазухары вовремя, если мы разделимся?/ — спросила Аска.
/ Вы оба должны подобрать его сразу, как только начнется землетрясение./
Аска сильно сомневалась, что она может с помощью ее АТ-поля устроить землетрясение. Рицуко отдавала различные распоряжения, и она просто выполняла их, настраивая различные непостоянные процессы биологической обратной связи, сама не понимая толком, на что они влияют. Земля начала колебаться, и внезапно она, к своему удивлению, оказалась прямо на линии разлома близ Лимы, открывающего воде доступ из гавани к центру города и дальше на восток до самых Анд.
Аска бросилась бежать к Тодзи, ориентируясь по яркому свету Знака Уриэля. Она заметила ЕВУ Тодзи раньше, чем Первый, задержавшийся на своей позиции. Океан был залит светом горящего города, и они увидели огромную стену воды — волну, растущую и поднимающуюся над городом.
Она сконцентрировалась и ощутила боль в спине, когда блестящие алые крылья вырвались из тела Второго. Аска видела, как Первый отращивает фиолетовые крылья, а выше них, в небе, парит на черных крыльях Нулевой.
Не смотря на задержку, ЕВА-01 добралась до Третьего первой.
/ Не уверен, успеет ли Аска раньше, чем до нас дойдет вода./ — Сказал Синдзи.
/ Думаешь, сможешь поднять меня сам?/ — спросил Тодзи.
/ Я на подходе!/ — крикнула Аска, взмывая в воздух. Полет был быстрее, чем бег. Она устремилась вниз. Они подхватили Третьего за руки и поднялись в воздух.
Как только они взлетели, чтобы присоединиться к Рей, волна под ними обрушилась на город с ревом несясь вдоль огромной трещины в земле, созданной ими, и каскадом, сплошным потоком, низвергаясь на Уриэля. Лима превратилась в гигантское облако пара.
/ Объединяйте ваши АТ-поля и отрежьте Ангела от источника энергии./ — приказала Мисато.
Четыре мерцающих прямоугольника неправильной формы образовались перед ЕВАМИ, объединившись вместе, в стену энергии, которая двинулась вперед, перпендикулярно земле. Пар, поднимающийся от кипящей воды, окружал их, но объединенное АТ-поле резало его, как ножом.
В течении нескольких секунд, Уриэль безуспешно пытался пробиться через АТ-поле, но ему пришлось отступить. Пар постепенно начал рассеиваться, а сильный морской бриз разгонял дым над городом. Лима являла собой огромную груду золы, с огромным разломом посреди города, заполненным водой. Только в предместьях города сохранились несколько неповрежденных зданий, а в центре сидел съежившийся Уриэль. Его слуги были мертвы, а сам он превратился из охотника в добычу.
Запахи крови, кофе, золы и жженой пластмассы, озон и дым, смешанные в воздухе, щекотали носы пилотов четырех Евангелионов. Это был запах мертвого города, и добычи, все еще не павшей. Этот запах призывал их на заключительную охоту.
* * *
Оставалось только покончить с Уриэлем. Тот принялся раздуваться, как воздушный шар, словно собирался подняться в небо, но Тодзи мысленно потянулся к нему, не совсем понимая как у него это получилось, и пригвоздил к земле, окружив облаком черных сфер, усеянных крошечными огнями. В глазах у Тодзи потемнело, и он не помнил, что произошло потом, занятый созерцанием вселенной во всей ее холодной красоте и прекрасном великолепии, с крошечными уколами света, пробивающимися сквозь бесконечную, черную пустоту.
