Орсайцы — соглашались.
Мы, с теткой — нет.
Зато и весь корабль мы с ней обшарили, он носа и до кормы, включая оба бака.
Слушая наши рассказы, ученые плакали и бились своими яйцевидными черепами о стены.
А к нашим видео, тянулись влажные и дрожащие ручонки, стоило нам появиться на экранах.
Увы, сказка закончилась!
Поставив на корабль маяки, научники принялись молиться, чтобы ограбленный корабль оказался не в другой вселенной — с него можно было еще так много снять!
А едва арка сжалась в красную точку и пропала, мы рухнули на пол, без задних ног, лап и прочих точек — конечностей и выделяющихся частей тела — последние 48 часов оказались самыми прорывными и успешными.
Даже забыв на борту противника более семисот технических дроидов, мы остались в прибыли.
По слухам, только бронеплиты, с их фантастической формулой, гарантированно продвинут металлургию так далеко, что "мало никому не покажется"!
Понимаю, что фраза звучит угрожающе, но... Именно так нам и сообщил эту новость странного вида человек, совершенно лысый — сверху и с длинным волосом, стянутым в хвост, сзади.
Наша дружественная попойка начиналась очень цивильно — Летунец, выпроводив всех посторонних из своей каюты, в которой его поздравляли с повышением, "выкатил" на стол две бутылки красного вина — для тетушки и три двухлитровых бутылки мартини — для нас.
Помянув Фе'Раули, мы налегли на закуски и тут и произошло именно это... Ибо большими буквами, писано для идиотов: "Не превращай закуску — в хавчик!"
А под хорошую закуску, в семье Горен, могли выпить много.
А выпив много — соответственно — сожрать слона.
Алена Иоганновна, покончив с вином, перешла на мартини, оказавшись очень жестоким пищевым конкурентом. И питьевым — тоже!
Шесть литров мартини, с планеты, на которой больше нет виноградников и не скоро они там появятся вновь, только привели нас в задумчивое состояние неспешной беседы.
— Удачненько, чувачок в гости залетел... — Самый молодой из орсайцев, языкам еще пока болтал без малейшей заминки, но вот словечки сыпались — будь здоров. — Интересно, он такой один?
— Учитывая, что на весь корабль, кроме него только полсотни существ, в клетках... Думаю — да. — Кивнула тетка глубокомысленно. — И кто сказал, что оливки и мартини — созданы друг для друга?! Вот корнишоны — да, созданы для мартини... А оливки — бр-р-р-р!
— Жаль, рано вы его разозлили... — Вздохнул Летунец, качаясь на стуле, на двух задних ножках, по все возрастающей, амплитуде. — И грохнули — рано... Он даже помучиться не успел, зараза!
"Нет данных для анализа..." — Поспешил обрадовать меня мой искин. — "Уровень алкоголя в крови..."
— Зараза, да отвали, ты! — Не выдержал я. — Вали, спать, что-ли! Не мешай людям культурно отдыхать!
— Догадался же, искина назвать Заразой! — Расхохоталась тетка. — Круче только твой прадед...
Мы оба помрачнели, обычно так и бывает — одна неловкая фраза портит праздник.
— Сауом, наливай! — Потребовал Летунец, видя ситуацию.
Самый взрослый орсаец, крепко сбитый, с разноцветными глазами — карим и зеленым, подхватил бутылку мартини и...
Самый молодой плавно стек на пол, отключившись.
— За первые потери! — Провозгласил Сауом и подмигнул Алене Иоганновне.
— Вот что я думаю... — Кайсан Паргович задумчиво почесал ухо вилкой. — А не мог ли... Этот хмырь, краснорожий, припереть ракеты к земле?
— В его случае, проще было пальнуть из своего главного калибра... — Отмахнулся я.
— Не скажи... — Секурист воткнул вилку в маринованный гриб и с аппетитом его отправил в рот. — Корнишоны — хорошо, конечно... Но грибы — лучше... А стравить — самое правильное.
— Тогда, кто помял флот керранцев?! — Задал я вопрос, который мучил меня больше всего.
— Кайсан Паргович, а и вправду, что новенького, по этой теме? — Встрепенулся Летунец, с сожалением рассматривая полупустую бутыль. — Маловато, будет...
— Не в курсе. — Сказал, как отрезал, секурист. — Между прочим, я рядом с вами, до последнего момента, обретался! И, кто вытаскивал нашего бравого майора из бака, напомнить?
— Ты! — Рассмеялся я, вспоминая свой "залет" в бак, наполненный раствором для поливки оранжереи. — Спасибо, О, Великий! Всевидящий и Всеслышащий и Спешащий на Помощь, заблудшему!
— Балабол. — Умиротворенно вздохнула Алена. — Понятно, почему на тебя, бабы вешаются!
— Вешаются на меня — женщины. — Подмигнул я тетке. — Бабы от меня — вешаются...
Не хитрая шутка вернула настроение к столу.
— Жаль, что Земли нет. — Сауом искренне вздохнул. — Такие открывались, возможности...
— Ты, о империи Земли? — Поинтересовался Кайсан Паргович. — Возможности, конечно...
— Ой, как же вы надоели, со своей Землей — пупом вселенной... — Вырвалось у меня. — Ау! От Земли, до центра, лететь два с половиной года. До любого — центра! А вы — Империя, Империя. Уже триста лет мотаемся по космосу, а все, до сих пор, делимся на Ваших и Наших. Мы себя, в порядок привести не можем, а замахиваемся...
Я сделал глоток мартини и поморщился. Водки надо, для таких разговоров, водки.
— Ты не веришь, что Земля могла стать родоначальницей, новой Империи? Или — Федерации? — Удивился Сауом. Удивился искренне и простодушно.
— Не могла. — Согласно кивнул я. — Создать Империю, могут лишь те, у кого горячие сердца. А у нас... Холодные уши и мокрые носы.
— Но... — Алена Иоганновна хотела что-то возразить, но, вдруг, замерла, пристально уставившись на меня и потребовала. — Поясни, свою мысль!
— Хорошо. — Согласился я, протягивая пустой стакан орсайцу. — Начну с истории. В 2015 году, после принятия ксорер-поправки, из 10-ти миллионов экзотов, землю покинуло около 8-и, прихватив с собой тех, кто этого захотел. Всего, планету покинуло больше 1.1 млрд. человек. Если разобраться, с планеты убрались те самые, с горячими сердцами. Да, среди них и авантюристы, преступники, извращенцы... Только, сколько исследователей, изобретателей, экспериментаторов, покинуло родную планету? Кто-нибудь, считал? Нет! Им радостно помахали ручкой и пожелали доброго пути, в тайне надеясь, что там они свернут себе шеи!
— Открытие новых планет, населенных разумными... И не разумными, видами, дало мощнейший толчок для развития человечества, в целом! — Поспешил меня обрадовать Сауом. — Или я не прав?
— Не прав. — Алена Иоганновна вынула из нагрудного кармана зеркальце, посмотрелась в него и махнула рукой. — Человечества — да. Но Земля, благополучно, на это забила! Присмотрись внимательнее — на Земле сосредоточилась исключительно политико — развлекательная жизнь, так называемая, шоу-масса.
— Э, нет, тетушка родная! — Поспешил я, вспоминая, как молодежь, сдавала кровь. — Не надо, обобщать! Люди всегда были разными. Кто землю, пашет, кто — другую, ниву, обрабатывает. Сам видел!
И я рассказал виденное в центре, где познакомился с Женькой.
— Очень красивый, но ничего не значащий, пример. — Пожал плечами, секурист. — А вот то, что скажу я — значимо. ВУЗ-ы Земли, за последние два десятка лет, снижали входной балл, каждый год. На Венере, кстати, повышали! И все равно, приток абитуриентов с Земли, был очень высок. Институты недропользования, коими славится Меркурий, так же наводнены студнями с Земли. Каждый год, на новые планеты отбывало около 400 тыс. человек. Молодежи. Той самой, что так хвалит Тим!
Не привычно было слышать свое имя, из чужих уст.
А теперь, из других, я его и не услышу.
— Человечеству нужен фронтир... — Подытожил все услышанное, один из молчавших доселе, орсайцев, Эль Ун'Рава. — Пока на Земле все было хорошо — колотило всех. Когда на Земле стало плохо — хорошо стало всем.
— Речь потомков экзотов... Вот вам и еще, показатель... — Горестно усмехнулась Алена Иоганновна. — Во всем винить соседа, правителя... Или Землю! Теперь, Земли нет. Кого винить — виноватить, будете?
— Я хотел сказать, — Эль допил мартини и занюхал его маринованным, огурчиком. — Что Земля, как колыбель человечества...
— Хватит. — Остановил я орсайца. — Выросли мы, из колыбельки. Да и нет, ее, больше. Будем искать себе кроватки по-удобнее и побольше.
— Но, в войне, земля понесла самые большие потери! — Эль смотрел на меня, ожидая возражений.
— Не "Земля", Эль. Солнечная система. Среди двух тысяч "Ос", с Земли было всего 21! С момента начала военных действий, в пополнении, с земли никого не было. Марс, Венера, Меркурий. Ах, нет, простите! С Земли у нас были всяческие проверяющие, разведка и контрразведка, — я с издевкой изобразил поклон, намекая на свою персону. — Каптенармусы и сопровождающие ВИП персон, телохранители. Так что, не уничтожь планету, наш нелепый собеседник, лет, эдак через восемьдесят — сто, Земля бы превратилась в заповедник. Заповедник, который надо было бы, окружать самым высоким забором, что бы, не дай Звезды, чего не вылетело! С проверкой исполнения инструкций, по инструкции!
К общему мнению мы так и не пришли, потому как Летунец, как любой мудрый человек, вздремнувший на "попоиществе", потребовал продолжения банкета, широко распахнув двери своего бара.
Ну, а за закуской, внезапно кончившейся, пришлось отправить самого молодого из орсайского племени — Тирра Р'На.
Разграбив кухню, Тирр прикатил целую машину жратвы и прихватил, на всякий случай, офицерский НЗ, который пошел на ура, к водочке. Даже не разогретый. НЗ, не разогретый, разумеется!
Корабельное утро наступило очень неожиданно и совсем не в том месте, где я мечтал встретить его наступление — в ванне капитанской каюты...
Хорошо, что один.
Хорошо, что не в форме и с запертой дверью.
Плохо, что вода успела остыть, до комнатной, точнее, ванновой, температуры.
Лязгая зубами, вытерся и молнией напялил на себя форму, предчувствуя скандал.
Осторожно приоткрыв дверь, прислушался и, не услышав командного рыка, бочком — бочком, имитируя краба, на цыпочках, двинулся через комнату, к выходу.
Два тела, дрыхнущие в обнимку, под одним одеялом, на присутствие постороннего никак не прореагировали и только оказавшись за дверью, я с облегчением выдохнул — тетка была замужем, да и Летунец, хм, обет безбрачия не давал...
Время, на моих "серебряных", было 09:01, "Гавана", пустая, без экипажа и с половинным набором технических роботов, полусонно висела над Марсом, в окружении отдыхающих товарок, что 17-ть суток, "заносили нам хвост", корректируя малейшее движение и эволюции нашего авианосца.
От каюты капитана, до каюты, которую я делил с Ми-Ко, по прямой, было совсем не далеко — 459 метров. Но это — по прямой. Топая на свой седьмой ярус, без лифтов, отключенных для экономии, да так и не включенных, повсюду замечал странности.
"Гавана", прошедшая модернизацию и "Гавана", до нее — по сути своей, есть два разных корабля.
Наличие у капитана в каюте, славных размеров, джакузи, меня не удивляло. Как говорится — Положение обязывает. Только вот с коридорами "Гаваны", тоже творились какие-то чудеса!
Ладно, был бы я пьяный, начисто...
Вот сейчас, коридор, по которому я иду уже пять минут — судя по схеме, ни разу не кольцевой — снова выводит меня к межэтажному переходу 4-7, из которого я вышел.
Для чистоты эксперимента, я спустился до четвертого яруса и с удивлением уткнулся носом в табличку: "1", обведенную золотым круглешком.
— Что, тоже вляпался? — Печальный голос секуриста, лежащего на диванчике, справа от двери, заставил меня подпрыгнуть вверх, чуть не на полметра. — Устраивайся, майор... Водки, случаем, не захватил?
Кайсан Паргович с удобством развалился на диванчике, подложив под голову, сложенную форменную куртку и тыкал пальцем в сторону диванчика, напротив своего.
— Я, с шести утра, по коридорчикам, пробежался. — Зевнул секурист. — Спать хочу, сил нет. Посторожишь?
Дождавшись моего кивка, Кайсан Паргович отвернулся лицом к переборке, уткнулся носом в обивку дивана и через минуту уже раскатисто захрапел — лежа на боку!
Умеет служба внутренней разведки удивлять, умеет — не отнимешь!
Валяясь на диванчике, мучительно сопротивляясь накатывающей сонливости, позвал Заразу и поставил перед ним задачу — вернуть меня в каюту, любыми путями. Кроме выхода в открытый космос. Без скафандра.
Пока искин торговался с условиями доставки моей тушки, обратил внимание на диван, под секуристом. Светло— зеленая обивка! А подо мной — светло-голубая!
Пока протирал глаза — диван под Кайсаном Парговичем, сменил свой цвет, на светло-голубой.
Понимая, что скорее всего, я еще благополучно дрыхну, без малейшего страха, сомнения или угрызения совести, запустил подушкой...
"Стоять! Откуда — подушка?" — Сознание мгновенно проснулось, изгнав сон из-под свода черепной коробки.
Увы, подушка оказалась всамомделишная и благополучно финишировала на спине секуриста.
Храп прекратился.
Пришлось щипать себя.
Стало больно, а храп возобновился с новой силой.
Так и не решив, сон это или явь, я, со вздохом, слез с диванчика — за подушкой.
Развернувшись — замер, уткнувшись носом в дверь собственной каюты.
С подушкой в руках.
"Если миру дано сойти с ума, то пусть я буду в это время спать!" — Крамольная мысль, промелькнувшая в голове, окончилась зловещим смешком в стиле "Чорного Властелина", чей образ, благодаря матушке — Земле, тщательно выпестованный, киноиндустрией и головидением, широко разошелся по всем обитаемым мирам.
Наш "гость", как ни странно, так не смеялся.
Может быть — не "Чорный Властелин"? Так, сошка по-мельче?!
Оставив все идею на Заразу, он фемто, вот пусть и думает, открыл дверь в свою каюту и, как был, так и рухнул на койку, в очередной раз зарекшись жрать водку, запивая ее.
Длинная трель входного сигнала выдернула меня из сладкого сна, в котором, кроме моря, песка и дельфинов — ничего не было.
Идиллия!
Открыв дверь, замер.
— Вставай, майор. У нас проблемы! — Обрадовал меня уже переодевшийся в форму, секурист.
А чин, между прочим, у Кайсана Парговича, был совсем не маленький — генерал.
Генерал службы внутренних расследований, если быть совершенно точным.
В табели о рангах — не ниже штабного генерал-лейтенанта.
К стенке поставить — запросто.
Красненькие цифирки, благодатно подмигнули, обрадовав, что проспал я, пять часов, и день давно перевалил за обед.
Пропущенный мной.
— Что случилось? — Впустил я в каюту секуриста. — Большие?
— Ну... Это смотря как на это посмотреть. — Генерал вытащил из кармана блистер, отливающий ярко-кровавым, заревом. — Пей!
Вышелушив на ладонь две таблетки, закинул их в рот и запил водой, со стоящего на столике кувшинчика с водой.
Через пару минут стало холодно.
Потом — жарко.
Потом в мозгу взорвалась ледяная граната и мысли стали шустро собираться в резвые стайки.
Боевая химия, мать ее...
Впервые я испытал на себе действие "Дипрогола" — "таблеточек", имеющих хождение исключительно у служб безопасности. Там, где вы видите, что после штурма осталась ровная полоска выжженной земли, с выжившими заложниками — знайте, здесь прошел боевик под "Дипроголом".
