Вот тут Гарольд и призадумался. Такая череда несчастных случаев — это нечто невероятное даже по меркам магов. Сразу же падает подозрение на то, что кто-то наложил порчу на клан Чёрная Рукоять.
— Очень похоже на то, что на Драконий предел наложили порчу. Но тогда бы домовик бы её просто съел. Очень интересно получается. Похоже надо разбираться. Эй, Чаппи, ты здесь?
Тут же словно по волшебству рядом с Гарри возник домовик.
— Чаппи здесь, мастер Певерелл. Чаппи ухаживает за своим хозяином Фаренгаром. Мастер Даника так добра к Чаппи, что разрешила присутствовать в храме Кинарет, хотя на взгляд домовика она жуткая жуть. Мы не любим находится рядом с такими ведьмами.
Домовик сделал страшные глаза, показывая как он опасается Даники Свет Весны. Гарольд не показал ни одним мускулом, что его последнее замечание зацепило, но зарубку в памяти оставил.
— Чаппи, ты что-нибудь необычное замечал в последнее время? Помимо магических аномалий жриц Кинарет.
Маленький хоммер как следует задумался над этим вопросом, смешно морща лобик и прядя ушами замысловатые узоры. Гарольд не торопил домовика, понимая, что тот прокручивает все подробности своей памяти.
— Я не припомню ничего необычного, мастер Певерелл, но Чаппи не раз замечал в последние дни, как младший сын ярла Балгруфа разговаривает сам с собой и ругает окружающих за их тупость.
— Спасибо, Чаппи, ты мне очень помог. Можешь продолжать ухаживать за своим хозяином.
Домовик поклонился и пропал.
— Тьфу, никак не привыкну к этой манере этого создания внезапно исчезать.
Хронгар в сердцах ещё раз помянул даэдровых альтмеров.
— Куда более важно, что он обратил внимание на такую странность. Балгруф, вели привести своего младшего сына. Конечно это может быть просто совпадение, но лучше я проверю на всякий случай.
Балгруф с хмурым видом почесал бороду, но тем не менее приказал привести своего младшего сына. Через десять минут Айрилет привела в обеденный зал Нелкира. Вид у мальчика был очень хмурый и недовольный. Но что ещё более удивительно, так это увидев рядом с отцом и дядей Гарольда, мальчишка вдруг дал подсечку данмерке и перекатом уйдя в сторону выпустил по трём мужчинам шар зелёного огня размером с голову мамонта.
Гарольда спасла реакция, когда он быстро схватил за грудки Балгруфа апарировал с сторону, заталкивая ярла в покои Фаренгара. Зелёный огненный шар врезался в обеденный стол и превратил его в груду обгорелых щепок, чуть в стороне Хронгар орал дурным голосом, так как его задело пламенем и взрывом. Похоже младший брат Балгруфа серьёзно пострадал.
— Ну что тупицы, вы меня вычислили, но вам отсюда не уйти!
Вторыми жертвами одержимого ребёнка стали стражники. Часть из них попала под действие даэдрического огня, часть просто была оглушена, а ещё трое стражей сражались на лестнице с парочкой дремор, что Нелкир призвал, воспользовавшись всеобщим замешательством. Тут Гарри воспользовался тем, что мальчишка отвлёкся на Айрилет.
— Сложнее всего было с тобой разобраться, данмерская подстилка отца! Это тебе за всё.
Развернув какое-то заклинание, похожее на красную сеть, Нелкир наложил его на Айрилет, что сейчас пыталась уйти перекатом от одержимого. Черты лица сына ярла исказились. Он прямо на глазах начал превращаться в некую демоническую тварь. Больше всего это было похоже на превращение в паукообразного кентавра.
— Что сучка, больно? Так тебе и надо шлюха!
Айрилет каталась по полу главного зала Драконьего Предела и орала от боли. Походило на воздействие круциатусом, но были и отличия, а именно те самые красные искорки, что остались на местах, где прошла сеть.
— Общая тревога!
Балгруф видимо нашёл в себе силы, чтобы начать что-то делать. Гарольд в этот момент решил атаковать порождение Обливиона. Запустив стандартную связку для испытания противника на прочность, маг твёрдо завладел вниманием твари.
Однако вопреки всем ожиданиям, то что когда-то было сыном ярла метнулось к Балгруфу схватило его, одновременно запуская в Гарольда целых три шара. От взрывов рядом с собой мужчина отлетел к прихожей и скатился вниз по ступеням. Краем глаза Гарри увидел, как ярл пролетел над ним и хорошо так впечатался в главные двери, в которые как раз вбегали стражники. Выяснять подробности оказалось не с руки, так как ещё неизвестно, что это даэдрово отродье задумало. Вновь взбежав по лестнице, маг хотел запустить по чудовищу авадами, но эта мерзость разрушила пол в зале и пропала где-то в подземной части крепости.
— Его нету! Как так может быть?!
Чудовище явно что-то потеряло и пустилось во все тяжкие. Монстр вылетел из дыры в который раз опрокинув Гарольда с ног, но тут же магу пришлось ускользать от чудовища, что выставило магический щит и игнорируя авады кинулось играть в догонялки с ярлом Певереллом. Внезапно мелькнула тень сверху и на монстра обрушился некто маленький с мечом в руках.
Гарольд как раз в этот момент разорвал дистанцию и кинул в монстра особо мощным связывающим заклинанием, когда увидел, как старший сын ярла отважно схватив одной рукой меч, а другой верёвку для регулировки высоты светильников, сиганул бывшему брату на спину и пронзил его клинком. Почти сразу же ноги паукообразного монстра подкосились и он рухнул навзничь, а Фротар — старший сын ярла перекатился по полу и остановился стукнувшись об деревянную колону, что поддерживает крышу Драконьего Предела.
На этом сражение и закончилось. Но вот только теперь надо было узнать, что за даэдрическая залупа тут приключилась. Всюду были мёртвые тела, кровь, огонь и разрушения. Гарольд похоже и сам получил шок. Тем не менее он сразу же кинулся к Хронгару, проверить, жив ли тот. Младший брат Ярла был жив, но вот его состояние было настолько ужасным, что пришлось тут же погружать его в стазис.
— Срочно потушите огонь. Выносим убитых в тот угол, а раненным оказываем помощь на месте.
Пришлось взять командование на себя. Гарольд видел жуткую картину того, как один из стражников в панике пытается собрать свои кишки обратно в живот, сидя на лестнице, где они с напарниками зарубили в поединке парочку дремор. В этот момент в зал вбегают с оружием в руках Вигнар Серая Грива с Соратниками в полном составе.
— Вигнар, помоги мёртвых растаскивать.
— Шоровы кости! Какого даэдра тут произошло?
У старого тана глаза становятся по септим каждый. Надо сказать, что и вояки из Йоррваскра выглядят удивлёнными. Да уж, это вам не в честном поединке морды бить за вознаграждение.
— Живее помогите, если среди вас есть целитель, пусть займётся раненными.
Гарольд пытался не разорваться, накладывая стазис на Айрилет и потом на Балгруфа. Все трое были очень тяжелы, но это сейчас не играло большой роли. Гарольд мгновенно призвал патронуса, диктуя диковинному дракончику сообщение для Малфоев. Если тут кто-то и может разобраться с ранеными, так только эта семейка фалмеров. Оные к слову прибыли практически мгновенно, запуская вместе с Гарольдом сообщения для общины вольных магов в Бромьунаре, часть из которых отправиться за дозорными Стендарра.
Вместе с Малфоями прибыла и Колетта Маренс. Увидев пострадавших она быстрее всех начала диагностику больных. Нарцисса и Астория также приступили к диагностике, а вот Люциус и Драко смотрелись здесь откровенно немного не к месту, но и им достаточно было работы по подаванию склянок с зельями. Экстракта бадьяна вылили полновесных пять пузырьков, чтобы хоть как-нибудь заживить раны Хронгара.
Тем временем под руководством Гарольда стража пыталась навести порядок в Драконьем Пределе. Все входы и выходы из зала были перекрыты. Дагни — дочка Балгруфа была взята Гарольдом под личную охрану. Девочка хотела к отцу, но пока что ей разрешили только сидеть на троне и не отсвечивать. Мужчина видел её раньше мельком, но тогда у ребёнка на лице было самодовольное выражение и превосходство над окружающими, а сейчас этого и в помине нет.
— А вот это любопытно.
Гарольд подошёл и вытащил из тела мёртвого монстра тот самый клинок, что оборвал его жизнь. Внешне он заметно отличался от всех привычных ему мечей. Чёрное лезвие и сама форма рукояти походили на акавирские нагинаты Ордена Клинков. Но самым любопытным было не это, а отчётливое понимание того, что он взял в руку даэдрический артефакт. Клинок был идеален и совершенен. Им хотелось любоваться вновь и вновь. И именно это и было большой проблемой.
— Ух ты какой тут у нас интересный юноша!
Вот только не это, странные голоса, а теперь ещё и глюки в виде силуэта гермафродита состоящего из розового тумана.
— Не думай, что у тебя начались эти твои глюки. Просто немногие могут слышать меня, а ещё меньше могут видеть. На самом деле видят нас обычно лишь избранные. Какой интересный ты человек. Ты закалён в крови предательства и вероломства, оу, а это что... какие интересные воспоминания. Жаль ты их не помнишь.
Неведомое розовое оно кокетливо рассмеялось, как будто бы флиртуя с магом, но вот этот бесцветный тихий голос на грани слышимости просто орал о том, что всё это не просто так.
— Что же, я приняло решение. Ты будешь достойным хозяином для Эбонитового Клинка. Радуйся, шезаррин, ибо само Мефала решило осенить тебя своей помощью.
Розовый туман развеялся также внезапно, как и появился. Мир снова стал звучать прежними звуками, а Гарольд поднял рукоять клинка к лицу и капитально так задумался. Он не совсем понял о чём ему говорило даэдра, но уж факт признания на право владеть таким оружием... Возможно он и предал союзника, решив оттрахать его жену, но с другой-то стороны Гарольда терзали смутные сомнения, ибо как человек Асгейр Снегоход был тем ещё стервецом и мерзавцем.
* * *
Удар нанесённый по благополучию и порядку в Скайриме был столь силён, что это было не передать словами. Начать стоило с того, что вся правящая верхушка Вайтрана оказалась выбита этим событием. Балгруф Чёрная Рукоять несмотря на все усилия целителей скончался не приходя в сознание. Его младший брат Хронгар похож на обгорелый обрубок. Ему пришлось ампутировать ноги и правую руку, а кроме того он так обгорел, что иметь детей теперь не сможет, если конечно не с помощью очень тёмных ритуалов.
Сложнее дело обстояло с Айрилет. У данмерки оказались многочисленные внутренние повреждения мышц, а это при всём том, что она оказалась беременной. По счастью в этом кошмаре Айрилет и её дитя в чреве отделались относительно легко. Но Нарцисса не берется судить о том, что всё будет хорошо. Данмерка в ближайшие месяцы будет просто лежать, приходя в себя и вынашивая дитя. Кто отец ребёнка Гарольд не сомневался, учитывая, что кричал Нелкир в порыве одержимости и бешенства.
Гарольд был очень расстроен из-за того, что пропустил от судьбы этот удар. Если бы не отчаянная храбрость Фротара, прикончившего тварь в которую обратился его младший брат, то ещё неизвестно с какими бы жертвами удалось бы убить даэдрическую тварь. Уже только за это паренёк заслуживает корону своего отца. Вот только с этим могут не согласится некоторые кланы.
— Ярл Гарольд, таны владения Вайтран по вашему приказанию доставлены.
Кай Корис лично оповестил об этом мага, так как более авторитетного человека, который бы мог вести это собрание в холде просто не было. Пускай и де юре он здесь никто, но только самый последний дурак будет возражать против очевидного кандидата в конунги Скайрима.
Было тут и соображение другого рода. Йон и Ольфина в этой суматохе успели найти время и принести ярлу Хогсимарка клятвы хускарлов, так что придётся срочно придумывать для них удобный повод поспособствовать в их делах сердечных. Уж во всяком случае это согласуется с планами самого Гарольда.
— Я не могу назвать этот день добрым. Мы понесли огромную утрату в связи с гибелью ярла Балгруфа Чёрная Рукоять. Это чёрная полоса в истории Скайрима. Балгруф был надёжным соратником и верным другом, мудрым правителем и строгим хозяйственником. Да отыщет он путь в Совнгард. Что касается обстоятельств его гибели, то ведётся расследование и просто так мы этого не оставим.
Скульвар Чёрная Рукоять, Вигнар Серая Грива, Олфрид Сын Битвы, Синмир Тёплый Ветер, Северио Пелагио, Алем Аль-Каррум, Гердур Белая Волчица, Дадленд Розье, Рорик Саблекоготь, Кодлак Белая Грива, Фаренгар Тайный Огонь и Даника Свет Весны самым внимательным образом слушали его речь. Для них не было секрета в том, кого на трон холда собрался усадить ярл Певерелл. Фротар Чёрная Рукоять в парадной одежде с символами траура сидел рядом с Гарольдом Певереллом и тоже внимательно слушал, что говорит его союзник.
Оставалось только гадать, кто станет регентом при малолетнем ярле. И вот тут скрывался сюрприз из сюрпризов. Гарольд на правах героя, шезаррина (и будущего конунга) потребовал у враждующих кланов Серых Грив и Сынов Битвы заключить мир по атморанским традициям, покуда гражданская война окончена и Скайриму нужно единство перед лицом угрозы Талмора.
Надо сказать, что опешили все присутствующие в зале. Вигнар и Олфрид попытались возмутиться, но одной улыбки Гарольда оказалось достаточно, чтобы оба спорщика притихли, понимая мыслями, что-либо они тут договорятся и уладят вопрос, либо выйдут отсюда вперёд ногами.
— А есть ли для такого дела подходящие юноши и девушки из двух кланов?
Скульвар Чёрная Рукоять уже знал ответ на этот вопрос, так как Гарольд и с ним уладил, как с временно исполняющим обязанности главы клана Чёрная Рукоять, дела связанные с будущим регентским советом.
— Я посмотрю, что мы можем сделать.
— Я тоже постараюсь сделать всё возможное.
Чего не знали два лидера кланов Серых Грив и Сынов Битвы, так это того, что всё уже уладили за них. Два самых многолюдных клана Вайтрана имели немало юношей и девушек. И Йон с Ольфиной не единственная парочка влюблённых из двух лагерей. Когда они вышли на балкон Драконьего Предела, то оба тана дали своё добро на заключение мира и создание нового нейтрального клана.
Гарольд был вынужден пойти на такое суровое решение, чтобы не допустить эскалацию конфликта между двумя самыми сильными кланами Вайтрана в условиях вакуума власти. Чёрные Рукояти точно не смогут в ближайшее время нормально вести дела, так что придётся тратить и на это свои силы ради мира и стабильности в Скайриме. А ведь это даже он ещё корону конунга не примерил на себя. Гарольд задавил все мысли о том, что ещё бывшее графство Брума надо присоединять к Скайриму де факто и порядок там наводить.
* * *
Гермиона сумела добраться до столицы цаэски Вар-Сахана, который в прошлом был ненадолго завоёван имперцами из Тамриэля. Первое, что поразило наиболее её как каймерку, так это то, что здесь были другие гуманоиды кроме гоблинов, а именно высокие зеленокожие создания, обладающие невероятным изяществом и ловкостью.
Если быть точным, то рост этих высоких и худощавых существ достигал двух метров, а оттенок кожи был скорее сине-зелёным, причём скорее даже изумрудного тона. Гермиона не могла сказать о себе, что она комплексует, но рядом с этими созданиями она чувствовала себя неуютно. И что самое смешное, так это то, что все представители этой расы являются по всей видимости городскими стражниками.
