— Что за маски? Я не знаю, — встревает Эрида.
Ещё и ей объяснять!
— Есть такие. Из черепов сделаны. Ракушками украшены, с глазами из полудрагоценных камней, некоторые с кремнёвыми лезвиями в зубах. Считаются сокровищами Еггтов, вывезенными с Островной Империи.
На деле, это всё не 'Маски Еггтов', а маски, принадлежащие Еггтам. Это трофеи с бодронских войн, их не носили, страшно тяжёлые, на лице не закрепишь. У нас просто хранились, наряду с прочими сокровищами. У писателей прошлого фантазия богатая была, а со знаниями проблемы были. Вот и напридумывали неизвестно чего ради увеличения тиражей и прибыли.
Теперь даже эмблему археологического музея одна из этих масок украшает, хотя музею не принадлежит, сдана Главой Дома в бессрочную аренду. Да и к археологии, строго говоря, отношения тоже не имеет, ибо никогда из земли не извлекалась.
* * *
Ухмылку самой Марины по отношению к Эорен только покровительственной и назовёшь. Да и у Хейс с Софи на лицах аналогичное.
Они явно что-то затевают. Не против кого-то, а как раз, для человека. Вот только Марину посвятить забыли. Понятно, не для неё же сюрприз готовится.
Вечером Хейс и Софи уже привычно расположились в горячем источнике. Довольно суровая Рект, оказывается, большая любитель комфорта. Что там ЕИВ говорил про совместное поедание большого количества соли?
— Может, устроим для Эорен ещё что-нибудь? Тогда неплохо смелость потренировали. Пусть детства последнее лето надолго запомнится.
— Устроим здесь?
— А где ещё? У них владений на островах нет. Конечно, можно снять, здесь есть свободные виллы.
— Марину оставим разрушать эту?
— У неё несколько снизилась тяга к взрывному делу.
— Зато, повысилось умение с боевыми снарядами обращаться.
Софи смотрит прямо в глаза Хейс.
— Значит, про зимнее происшествие знаешь?
— Знаю. Скандал еле замяли. Столица, на самом деле, городок очень маленький, все всех знают. У некоторых моих однокурсников младшие и сейчас в этих школах учатся. Марина правда никого не убила?
Софи смотрит с вызовом.
— Тебе не всё донесли. Правильные вопрос такой будет: 'Вы обе никого не убили?' Те снаряды раздобыла я.
— Слух пустили, трупы были.
— Не было. Как Еггт говорю.
— Верю. Не статусу или титулу. Человеку.
— Спасибо, Хейс! — Софи касается её руки.
* * *
У всех разные представления, что самым интересным на Острове является. По мнению Марины, раз уж сюда попала ― глупо не увидеть береговые батареи. Благо, статус с лёгкостью позволяет это сделать. Да и в сопровождающие охотно вызвался тот кавторанг-красавчик.
Первым делом поехали на самую мощную батарею, где установлены три 510-мм орудия, изначально предназначавшиеся для недостроенного собрата владыки. Орудия установили без лишних затей ― просто в штатной башне.
На едва виднеющемся на горизонте соседнем острове ― ещё два таких же орудия в двухорудийной башне, только не от линкора, а специально для установки на береговых батареях разработанной. Такая же первоначально должна была стоять и здесь, не неожиданно высвободившаяся линкоровская изменила планы.
Вполне себе сухопутный линкор получился.
Заехали на стройку новых береговых батарей, перекрывающих огнём второстепенный пролив. На них должны поставить трофейные 125-мм орудия, снятые с выбросившихся на берег кораблей поддержки десант. Инстинкт хомяка сработал ― не тащить же на склад совсем новые пушки.
Универсальны пушки напоминаю половинку 'близнеца', пусть и не так дальнобойны по высоте.
Попадается немало и других мирренских орудий. Самое крупное ― 340-мм , происходящее со сдавшегося в Великую войну броненосца. Ныне приспособлено для обстрела узкостей пролива.
Отечественная конструкторская мысль изобилии представлена опытными образцами.
В детстве Марине нравились броненосцы последних серий, вступившие в строй почти одновременно с первыми линкорами, кораблями построенными по концепции 'Только большие пушки', подразумевавшей основное вооружение из десяти и более орудий калибром от 300-мм.
У последних броненосцев основным вооружением неожиданно оказался существовавший только на них промежуточный, 240-мм калибр.
Пушки получились отличные, мощные и дальнобойные, но несколько несвоевременные. Для больших крейсеров старого типа требовались пушки побольше, для эскадренных разведчиков ― поменьше. До рождения знаменитых грэдских тяжёлых крейсеров оставалось ещё полтора десятка лет.
Для своих размеров корабли обладали выдающимися характеристиками. Оставили след в истории кораблестроения. Большинство 'промежуточных' пушек и сейчас в строю.
До того, как увидела 'Елизавету', модель 'промежуточного' броненосца у Марины была самой любимой. Это была проектная модель, все построенные корабли отличались от неё деталями вроде длины труб или расположения салютных пушек. Впечатляло на модели всё: обводы корпуса, причудливый завал бортов, на старых броненосцах большая часть борта была прямой, за что 'стариков' звали 'утюгами', непривычная раскраска ломаными линиями, шестью трубами вместо привычных двух-трёх, но главное ― множеством башен. Две главного калибра, шесть промежуточного и десять противоминного.
С кораблями Марина чуть-чуть разминулась. Последний, бывший учебным, списали когда ей четыре года было.
Словно побывала на корабле из детства. Батарея почти воспроизводит борт броненосца. Три двухорудийных башни. Сходство усиливается наблюдательной вышкой, сделанной из нижнего яруса мачты.
Война явно способствовала очищению флотских складов от большого количества слегка устаревших тяжёлых орудий.
Тем более, сейчас есть возможность подружить старые пушки с радарами, современными дальномерами и баллистическими вычислителями, впервые сделав их по-настоящему смертоносными на больших дистанциях.
Раньше потому и старались впихнуть на корабль максимальное число орудий ― дальномеры несовершенны, а при залпе из десятков стволов хоть один снаряд да попадёт.
Последние броненосцы по весу залпа даже несколько превосходили первые линкоры 'только большого калибра', но их век в первой линии оказался короток.
Раздражение той тётки становится понятно. Моряки, видя огромные пустынные пространства океана, почему-то не способны видеть что-либо пустынное на берегу. На любой ровной поверхности можно установить позицию для пушки, соорудить ДОТ или наблюдательный пункт.
Плюс никто не отменял старой истины: 'солдат не должен быть без дела'. Благо, местный песок считается лучшим в Империи, самый прочный бетон получается из него.
Вновь увидела башни от самых первых однобашенных ТТ. Моряки не поленились установить их на бетонные основания, наварив дополнительную броню. Часть танков получила дополнительную броню, но лишилась двигателей, теперь их только бронированными тягачами, из тех же ТТ переделанных, можно перемещать с позиции на позицию.
Марине начинает казаться, некоторые конструкторы стали утрачивать связь с реальностью. Иначе сложно объяснить появление у входов в базы и проливы сооружений, прозванных 'бетонными линкорами'. Из воды возвышается нечто вроде корабля-недомерка всего с двумя башнями, но зато, теми же орудиями, что и на легендарных 'принцессах'. Толщина бетона тоже внушает уважение, доходя до десяти метров. Есть ещё средний калибр и зенитные орудия. Насколько Херктерент знает, бетонных линкоров четыре и ещё два строятся. Миррены перед войной над этими фортами похихикивали, называя бессмысленной тратой денег.
В этих водах мирренский флот не появлялся, так что боевая эффективность необычных фортов оставалась дискуссионной. В другом мире одну подобную конструкцию взяли с суши, даже дав время команде на подрыв стволов и оборудования. Из неприятельских кораблей в поле зрения прицелов не попадало ничего крупнее десантных барж. Заброшенный форт где-то в другом мире так и стоит памятником неизвестно чему.
С другой стороны, если башням приходится стрелять, значит в других водах кто-то наделал очень серьёзных ошибок. Пока орудия молчат. Шутники с бетонных линкоров пишут на спасательных кругах вымышленные аббревиатуры несуществующих линкоров.
Архипелаг сам постепенно превращается в эскадру чудовищных непотопляемых кораблей, застывших посреди океана.
Сама Марина, хотя и любит необычную технику, считает постройку подобных фортов совсем нелогичной. 'Бетонный линкор' захочешь с места не сдвинешь. Благо, как основу при строительстве использовали маленькие островки.
На главном острове Архипелага есть несколько железнодорожных орудий. Имеется и окружная железная дорога. Лучше бы не форты городили, а оборудовали ещё с десяток позиций. По цене вышло бы намного дешевле, а по эффективности ― тоже самое.
Сами форты, словно из мрачной иронии числятся кораблями и несут стояночный и боевые флаги. То же на других фортах и батареях более обычной конструкции.
Крепость полностью морская. Армейцев здесь нет совсем.
Представители ведомства Кэрдин имеются, притом в довольно значительных количествах, даже танки и сторожевые корабли у них есть. И свои самолёты, летающие к только им ведомым целям.
Своеобразных символов многих прифронтовых городов до Столицы включительно ― патрулей Безопасности с самыми страхолюдными из возможных псов здесь видеть не приходилось. Питомник чудищ есть, даже на территории, принадлежащей МИДв расположен.
========== Глава 26 ==========
Глава 26.
Софи разбужена звонком начальника охраняющей смены. Поблизости совершила посадку мирренская летающая очень крупного летающая лодка. Помнящая вместимость всех самолётов принцесса не особо испугалась. Самый крупный летательный аппарат на Юге способен брать до двухсот снаряжённых солдат. Хотя есть уже проекты машин до семисот человек вместимостью.
Даже двести человек против многотысячного гарнизона — не слишком серьёзно. Хотя сколько дел могут натворить подготовленные бойцы, оказавшиеся в нужное время в нужном месте — тоже хорошо известно.
В анфиладе первой обнаруживается Марина с пистолетом в кобуре и плохоньким моментальным снимком этой самой лодки. Как раз та самая, самая здоровенная. Десятимоторная, причём, на каждый винт работают два двигателя, так что, моторов на деле, двадцать. Секунды страха — и следует доклад, экипаж самолёта частично уничтожен, частично взят в плен. При более детальном рассмотрении фотоснимка, стала понятна точка откуда он сделан.
Марина моментально решает съездить туда и посмотреть. Софи, в кои-то веки сестру поддерживает, тем более, опасности больше нет.
Всё равно, едут с вооружённой охраной.
На месте Софи первым делом забирается на капот вездехода с биноклем, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Лодка и собравшиеся вокруг неё сторожевые корабли, один так почти с эсминец размером. Марина так и не соизволит вылезти из кузова машины. И так всё отлично видно.
— Слезла бы. Одного командира танковой дивизии так убило, когда он взялся командовать в твоём стиле. Снайпер подстрелил.
Софи только отмахивается.
— Что с ними произошло?
— Расследование ещё не закончено, но пару версий могу озвучить.
— Выкладывай!
— Два мотора на левом крыле и один на правом подожжены явно огнём истребителей. Видимо, мощности остальных моторов не хватило, и решили садиться. Что вблизи самого населённого острова Архипелага характеризует их мозги не с лучшей стороны. Там на борту, до двух десяток пушек и пулемётов. Но на наших сторожевиках их всё равно больше. После отчаянного, но недолго сопротивления лодку захватили. Вон, видишь, все турели, что отсюда видно разрушены. Как только она от огня не потонула? Сейчас её на берег собираются тащить — всё-таки первый случай, когда такой агрегат попал к нам почти в целом виде.
— Что они тут вообще делали?
— Первое и самое очевидное — свою прямую задачу выполняли, как раз ты знать должна — эта штука — дальний разведчик. Второе, чего тут явно не было — высадка диверсионной группы или связь с разведчиками, третье — минирование наших вод, четвёртое — испытание какого-нибудь спецбоеприпаса, скорее всего, неудачное, пятое — рейдерство, это же всё-таки ещё и бомбардировщик, хотя сейчас не первый год, такими делами они больше не занимаются, хотя, я могу чего-то не знать, шестое...
— И сразу седьмое, Марина ты редкостная зануда.
— Не стану спорить. У одних и тех же людей учились.
Другие машины подъезжают. Часть из резиденции. Часть — случайные зрители. Ну да, всё правильно, приморская дорога носит общественный статус и перемещаться по ней может кто угодно. Тем более, многие на Архипелаге мирренов вблизи никогда не видели.
Многие подходят ближе, тем более, оцепление выставлено только по границе пляжа. Фотографировать никому не запрещают. Лежат накрытые брезентом трупы. Их примерно полтора десятка. Что делает крупнокалиберная пуля при попадании в человеческое тело, Марине и Софи известно. Судя по виду, Эорен и Хейс тоже в курсе. У Рэды, Динки, и Дмитрия лица зеленоватого цвета. Коатликуэ, как обычно, невозмутима. Эрида просто не поехала, предполагая, что именно может увидеть. Пленных уже увезли
На берегу уже присутствуют тяжёлые тягачи. Лодка, хотя и здоровенная, весит не так уж много.
— Интересно, её тут будут разбирать, или попробуют на крыло поставить?
— Спаренный мотор взять негде, другие машины его не используют.
— Такие могут с несколькими неисправными двигателями летать.
— У этого не получилось.
— Угу, к нашей всеобщей радости.
— Исходя из того, что это сюда долетело, особой радости не испытываю.
— Хотела бы я знать, где наш корабль для обслуживания летающих лодок? В порту был недавно. Ну, знаешь, с краном такой.
— Съездить, да спроси, — хмыкает Марина, — подозреваю, он просто эту лодку не поднимет.
— Ну, не знаю, не знаю. Такие краны делают с большим запасом по грузоподъёмности.
— Съезди, да спроси, — дуется неизвестно на что.
Лодка временная достопримечательность, но народ тут наблюдательный, машины из резиденции заметили, и почти сразу узнали гостей, камеры снова защёлкали. Охранницы из резиденции — местные знаменитости. Большинство эффектной внешности, но известны вовсе не ей. На Архипелаге проводится множество стрелковых соревнований, и если они туда забредают — уносят все возможные призы. На песчаных боях с ними тоже лучше не связываться, только они туда редко ходят. Их-то в первую очередь и разглядели.
Только чуть позже поняли, они не поглазеть сюда приехали. Узнают, кто ещё прибыл.
Почувствовав переключившееся внимание, Софи прыжком, сделавшим бы честь иной балерине спрыгивает с капота. Обходит МИДвовцев и направляется пообщаться с народом. За ней — две охранницы, прекрасно умеющие защищать человека в толпе. В этих краях за безопасность можно не беспокоится. Мирренских пилотов кого убили, кого повязали.
Кэретта такого непосредственного общения, вне определённых праздников, избегала. Саргон, наоборот, очень любит. Его фотографий с представителями различных слоёв населения имеется во множестве. Сколько из них настоящие, а сколько тщательно поставленные, Марине не известно.
