Группа двинулась по следам, стараясь издавать поменьше звуков, помня внезапные нападения монстров.
— Эй, парень. — вполголоса позвал Эдварда один из солдат — А почему та тварь, что гналась за тобой вела себя так странно? Она нас как будто не видела.
— Точно не знаю. — задумался полицейский — Наверное из-за взрыва оно ослепло? Или из-за сигнальной ракетницы, которой я в него попал.
— Наверное. — кивнул солдат. Остальной отряд тоже прислушался — Кстати, чем ты его так?
— Пока прятался в магазинах, нашел баллон с газом, сигнальную ракетницу и жидкость для розжига. Примотал бутылки с жидкостью к баллону, выстрелил ракетницей в лицо этой горилле, швырнул в нее баллон и выстрелил в него из пистолета. Потом спрыгнул вниз.
— Да ты прям Рэмбо.
— Рэмбо хоть мог у врагов оружие забирать и поливать всех огнем. А что у этих забирать? Из пистолета-то с парой патронов особо не наполиваешься.
Солдат хотел что-то ответить, но Джилл в этот момент остановилась и вскинула руку. Впереди виднелась туша "гориллы", которая почему-то не двигалась. Осторожно подойдя поближе, девушка поняла, что тварь мертва. Голова и рука монстра застряла в вентиляционном отверстии, поэтому издалека казалось, что он стоит. Кое-как вытянув тушу наружу, отряд увидел что голова была изрешечена пулями.
— Это что, кто-то в вентиляции прятался, а оно пыталось этого кого-то оттуда достать? — предположил один из солдат.
— Это Мадлен! — взволнованно сказал Эдвард и подбежал к вентиляционному люку — Мадлен! Черт! Не пролезть! — выругался он, увидев разорванные металлические стены вентиляции, создающие преграду с острыми гранями в и так узком проходе — Мадлен! Ты меня слышишь!
— Ты что творишь? — прошипела Джилл, оттаскивая его — Хочешь, чтобы сюда еще кто-нибудь нагрянул?
— Мы должны ей помочь!
— Чтобы помочь кому-то, надо сперва самому остаться в живых! Запомни это! — повысила голос Валентайн — Те кто больше всех кричат, чаще всех идут на корм зомби. Я такого уже навидалась. Поэтому заткнись и начинай думать, куда она могла попасть через вентиляцию.
— Я... Я не знаю. Вентиляция ведь по всему зданию должна быть. Так что...
— На моей схеме системы вентиляции нет. — поморщилась Джилл, глядя на экран карманного компьютера — Надо будет...
В этот момент снова заморгал свет. На сей раз все увидели темную фигуру, стоящую возле поворота и смотрящую на них. Голову незнакомца закрывал глубокий капюшон ветровки, который скрывал и лицо.
— Эй! Ни с места! — крикнул первый заметивший его солдат.
Фигура слегка наклонила голову набок, будто раздумывая, а потом не спеша, будто издеваясь, повернулась и зашла за угол. Отряд бросился за ней, не забывая смотреть по сторонам. Добежав до угла, они увидели длинный коридор, в конце которого стояла та же самая фигура в той же самой позе.
— Руки вверх! — приказала Джилл, беря его на прицел.
Незнакомец медленно поднял руки,
— Хорошо. А теперь медленно иди сюда!
Однако тот остался стоять. Еще несколько громких приказов он так же проигнорировал, стоя на месте и не двигаясь. Отряд, держа его под прицелом, осторожно двинулся к нему. Пара солдат осталась у входа в коридор, страхуя остальных. Когда бойцы B.S.A.A. и полицейский достигли середины коридора, вновь моргнул свет и от фигуры послышался довольный смешок, а его пальцы слегка шевельнулись. В этот же момент боковые двери, около которых оказались солдаты, распахнулись, и оттуда повалила толпа зомби. Несколько человек завопили от боли, когда живые трупы вцепились зубами сразу в несколько мест на их телах. Началась беспорядочная стрельба, пару раз задевшая какого-либо солдата.
Джилл оттолкнула от себя одного из зомби, дала длинную очередь, поведя оружием из стороны в сторону, убивая сразу нескольких противников, подобравшихся близко. Пнула ногой ползущего мертвеца и сделала еще пару выстрелов, помогая своим подчиненным. Рядом с ней Эдвард орудовал тесаком и топориком, прикрывая ее. Валентайн начала отстреливать зараженных, пытающихся загрызть людей, как с конца коридора, через который они вошли, послышался уже знакомый рев живого танка.
— Черт! — выругалась девушка, понимая, что увязший в зомби отряд не сможет толком дать отпор. Да еще и в узком коридоре.
* * *
Расставшись с Джилл, Крис с половиной отряда спустился в подвал. В свете тускловатых лампочек и тактических фонариков на оружии было видно множество кровавых следов, которые вели наверх. По пути появлялись небольшие ответвления, из которых так же тянулись следы. Видимо зомби, привлеченные чем-то, выходили из всех коридоров. Трое бойцов, посланные в один из малых коридоров, вернувшись, сообщили о том, что там находятся комнаты, похожие на общежития, а так же несколько общих комнат. Слишком далеко они не заходили, чтобы не отстать от отряда.
Подумав немного, Крис отправил к входу в подвал двоих человек, чтобы не дать цели сбежать, если тот решит обойти группу боковыми коридорами. Сам же он двинулся дальше по главному коридору. Следовало найти лабораторию, чтобы получить какой-нибудь результат и, возможно, направление для поисков. Слабое освещение, кровавые следы, мертвая тишина и постоянное ожидание монстров из темноты держало в постоянном напряжении. Редфилд к такому уже привык, а вот его люди еще нет, если судить по той нервозности, что он заметил обернувшись.
— Сохраняйте спокойствие. — сказал капитан своим подчиненным — Я знаю, что такое может напугать, особенно новичков, но у нас есть дело, которое кроме нас никто не сделает. Поэтому, соберитесь.
— Да мы не напуганы, сэр! — попытался храбриться один из солдат — Видите, я дрожу? Это от нетерпения. Мне не терпится накормить свинцом этих тварей, вылезших из фильмов ужасов.
— Какие к черту фильмы ужасов? — хмуро ответил другой — С такой жизнью никаких ужастиков не надо.
— Что, не любишь хороших ужастиков, Сэм? — усмехнулся первый.
— Пошел ты, Зак! — рыкнул на него второй.
— Отставить разговоры! — прикрикнул на них Крис — Неважно, боитесь вы или нет. Надо выполнить задание. Главное не забывайте: мы команда. Держимся вместе и прикрываем друг друга.
Отряд подобрался и с удвоенным вниманием начал всматриваться в полумрак. Который тут же сменился кромешной тьмой, разгоняемой лишь фонариками, когда и так тусклые лампочки мигнули и погасли.
— Твою мать! — выругался Сэм — Только этого не хватало.
— Прямо как в ужастиках. — поддел его Зак.
— Очень смешно.
— Та-дам. — зловещим голосом напел Зак идя позади нервного товарища.
— Заткнись! — прошипел Сэм.
— Та-дам, та-дам. — продолжал тот напевать мелодию из фильма "Челюсти".
— Я тебя щас сам удавлю!
Шутник хихикнул и замолчал.
— Так-то лучше. — не оборачиваясь сказал Сэм — Не так уж и сложно заткнуться, а?
Но ответа не последовало.
— Эй? — обернулся он, но позади кого не было — Какого?!!
Отряд развернулся на крик. Капитан протолкнулся к Сэму.
— В чем дело?
— Зак пропал! Он шел позади меня и вдруг пропал!
Лучи света заскользили по тьме коридора, но ничего не находили. Вдруг со стороны головы отряда послышался вскрик. Резко обернувшись, солдаты опять никого не увидели. Однако через несколько секунд обнаружили, что еще один их товарищ пропал. По команде Криса оставшиеся бойцы встали спина к спине, направив оружие во тьму. Внезапно лампы в коридоре резко вспыхнули, временно ослепив людей. Протерев глаза, Редфилд вскинул оружие, ища угрозу, и в это момент свет снова погасли. Быстро пересчитав подчиненных, он понял, что еще двое пропали. Один из солдат узнав это начал испуганно палить в темноту.
— Успокойся! — схватил его за плечо капитан — Не паникуй!
— Нас убивают одного за другим! — прокричал тот.
— Заткнись! Не теряй голову! Потеряешь голову, потеряешь жизнь!
Кое-как успокоив подчиненного, Крис повернулся к остальным и увидел, что их нет.
— Что за?.. — начал он, но вспышка за спиной прервала его, погрузив сознание во тьму.
Пробуждение было тяжелым. Все тело болело. Особенно голова. А еще немного тошнило. Однажды, в молодости Криса долбанули шокером и ощущения были примерно такими же. Кое-как отогнав тошноту, он попытался найти свое оружие, но винтовки рядом не было. Резко сев, он, проигнорировав головокружение, огляделся. Помещение было похоже на какой-то средних размеров конференц-зал или столовую. Повсюду были перевернутые столы и стулья.
Осмотрев себя, Редфилд понял, что пистолет, гранаты, нож и вся остальная амуниция пропали. Заметив дверь, капитан двинулся было к ней, но вдруг в окне, расположенном выше вспыхнул свет. Оттуда на него смотрел человек, лицо которого было скрыто капюшоном ветровки.
— Очнулся, наконец. — послышался мужской голос из динамиков, расположенных на стенах.
— Ты кто такой? — напрягся Крис — Где мои люди?
— Большинство из них живы. Но двое уже стали кормом для зомби. Вскоре такая же участь ждет и остальных. В том числе и тебя.
— Что ты сказал?!! — вскинулся он — Только попробуй и я тебя...
— Что, Крис Редфилд? Что ты сделаешь? Ты ничего не сможешь сделать. Двери заперты. И взломать их голыми руками ты не сможешь. Ты можешь лишь ощущать свою беспомощность и ждать смерти.
— Думаешь, тебе это сойдет с рук? Тебя все равно поймают и...
— И кто же это сделает? — спросил таинственный враг — Твоя подружка со вторым отрядом? Я с ними уже разобрался, пока ты валялся тут. Их уже догрызают зомби. А может они присоединились к ходячим. В любом случае, тебе неоткуда ждать помощи.
Крис скрипнул зубами. Сколько раз он уже терял своих товарищей. Вроде пора бы уже привыкнуть к такому, но он не мог. Смерть каждого члена отряда больно била по нему. А уж новости про Джилл заставила его сердце пропустить удар. В прошлый раз, когда он думал, что напарница мертва, то чуть не сломался. Еще раз переживать такое не было желания. Но сейчас он ничего не мог сделать. Оставалось только надеяться, что Джилл, как всегда, выпутается.
— Кстати, хочешь знать, зачем я это делаю? — спросил незнакомец и, не дождавшись ответа, сказал — Это возмездие.
— Чего?
— Ты убил дорогого мне человека. И я уже давно хотел тебе отомстить за ее смерть. И вдруг, ты сам приходишь ко мне. Я даже сперва не поверил в такой подарок судьбы. Думал у меня галлюцинации после всех тех препаратов, которыми меня пичкали. Но ты оказался реальным.
— И нахрен ты мне это рассказываешь? — спросил Крис, ища глазами что-нибудь, что могло бы помочь.
— Не знаю. Может просто хотелось поговорить? Позлорадствовать? Никаких зловещих планов раскрывать не буду, уж извини. Их просто нет. На первом месте у меня месть. А вот потом буду думать, что делать дальше.
— И за кого же ты мстишь?
— За кого? — озадаченно наклонил голову злодей — А! Ну да. Ты же наверное многих поубивал.
— Это были либо монстры, либо террористы.
— Она не террористка!!! — закричал незнакомец — Она хотела сделать мир лучше! Избавить человечество от всякой мрази и мусора, которые гораздо хуже монстров!
— Все они так говорят. — хмыкнул Редфилд..
— Заткнись! — взорвался его собеседник — Хватит разговоров! — взмах рукой и одна из дверей, пискнув, с шипением открылась. Оттуда вывалилась пара десятков зомби — Давай, Крис Редфилд. Побарахтайся. А я посмотрю, как тебя заживо сожрут.
— Черт! — выругался Крис, подхватив с пола сломанный стул и доламывая его, сделав себе пару дубинок из ножек.
Мертвецы, увидев жертву, захрипели и зашагали к нему.
* * *
Для Леона это уже было привычным положением дел. Едва он закончил одно задание, как его почти без отдыха отправили на следующее. Нужно было проникнуть в заброшенный торговый центр и арестовать ученого, который устроил там лабораторию, попутно заполучив образцы вируса для изучения и разработки вакцины. Из информации, что ему предоставила его куратор и информатор Ханниган, он узнал, что торговый центр принадлежал фирме, связанной с "Нео-Амбреллой", а значит стоило ждать неприятностей. Агент, добывший эту информацию, раскрыл целую сеть, попутно уничтожив ее, и вскоре тоже должен был оказаться в этом здании. Так же сюда направлялся отряд B.S.A.A. Но пока они не прибыли, Леон должен был не дать цели скрыться.
— Ханниган? — связался он с информатором.
— Леон. — с экрана коммуникатора на него смотрела строгая на вид девушка в очках — Ты уже на месте?
— Да. Но сюда стягивается местный спецназ. Хотелось бы не поднимать шума и проникнуть незаметно. Сможешь помочь?
— Посмотрю, что можно сделать.
С проникновением внутрь проблем не возникло. Получив информацию, агент нашел вход через крышу. Но вот дальше начались осложнения. Услышав голоса из одного из магазинчиков, он решил проверить и, вскрыв замок, обнаружил полицейского и спецназовца. Те сперва приняли его довольно враждебно, что учитывая ситуацию, было понятным, но потом успокоились, узнав, кто он и увидев удостоверение. Сначала Кеннеди хотел помочь им выбраться оттуда, указав то место, через которое он сам проник сюда, но девушка, услышав цель его задания, вызвалась помочь. На все возражения она заявила, что все равно пойдет в подвал, о котором узнала от полицейского, даже если придется делать это одной. Пришлось согласиться. Все-таки с Леоном ей было бы безопасней. Коп, назвавшийся Эдвардом, не горел желанием продолжать похождения по этому месту, но все равно присоединился к ним, нервно жуя шоколадный батончик. Он хотел поделиться, но новые товарищи отказались.
Втроем они направились к подвалу, по пути убивая зомби, в основном врукопашную, чтобы не поднимать шума. Идти решили по второму этажу, так как большая часть мертвецов бродила на первом. Но через несколько минут они наткнулись на двух огромных монстров, один из которых погнался за Эдвардом. Второй же бросился за оставшимися двумя. Сделав пару выстрелов и убедившись, что слова Мадлен о живучести этих тварей были правдой, Леон решил отступить. Побегав вместе с девушкой от монстра пару минут, он заметил вентиляционную шахту и, чтобы выиграть время, швырнул светошумовую гранату в мутанта. Подсадив Мадлен, агент помог ей забраться и залез сам. В этот момент их попытался достать пришедший в себя монстр. Одолжив у сотрудницы спецназа ее автомат, он почти в упор расстрелял голову противника. Однако, выбраться обратно не было никакой возможности, из-за покореженной венттрубы. Да и вытолкнуть застрявшую тушу у него не получилось бы. Поэтому пришлось ползти вперед.
Несколько раз они натыкались на решетки или вентиляторы, поэтому приходилось возвращаться и выбирать другой путь. В какой-то момент девушка, ползущая впереди, вскрикнула и покатилась вниз. Труба резко поменяла положение, что в темноте было трудновато заметить. Последовав за нежданной напарницей, Леон оказался в какой-то комнате, похожей на котельную.
— Ты в порядке? — спросил он у потирающей голову Мадлен.
— Да. Не будь у меня шлема, разбила бы голову о пол. Как ты смог так мягко приземлиться?
— Годы тренировок.
— Учат правильно падать? — хмыкнула вставшая Смит.
