— Ты когда-нибудь была на крыше? — Мика вопросительно приподнимает брови, когда я шепчу ему о том, что еще пара минут — и я начну убивать. Мне становится скучно, увы, уже после ухода Синди к столикам, а Джейк меня не впечатляет, хотя и болтает не хуже Сьюзен в порыв эмоционального возбуждения. Но я почти никого не знаю, а своих ребят не могу найти. Поэтому вопрос про крышу — глоток свежего воздуха.
— Нет, а туда есть доступный выход? — тут же подхватываю я идею.
— Идем, — он хватает меня за руку и тут же тянет в сторону коридора. Наш неторопливый путь лежит через коридор со шкафчиками ("Эй, ты помнишь, как мы запихивали друг другу всякие гадкие записки?"), кабинетов истории и английского ("Что, правда учитель по истории был красивый?"), но мы сворачиваем в сторону спортзала и раздевалок — поэтому я наверняка и не могла знать, что именно там выход на крышу.
Из-за двери тренерской слышен смех и болтовня, Мика показывает мне жестами "две секунды, я сейчас", заглядывает внутрь и под геометрически увеличивающиеся радостные вопли пытается что-то спросить. Впрочем, отвечают ему почти сразу, что-то передают из глубины кабинета в сопровождении насмешек и подколов, и вот уже Мика демонстрирует мне красный с черным школьный бомбер, прикрывая дверь.
Выход на крышу находится за спортзалом, и, действительно, даже не заперт — мало кто им пользуется, на самом деле, да и на крыше по сути ничего занятного и нет для обычного школьника. Уже наверху Блондин протягивает мне бомбер, который оказывается именным и с номером — школьная баскетбольная команды называлась "Дьяволы", кстати. Куртка явно не новая, но пахнет прачечной — Мика говорит, что это подарок тренера, и что это действительно его бомбер, в котором он рассекал в школьные годы. Тот самый, от которого у меня в глазах рябило в свое время настолько, что хотелось ее просто сжечь и развеять пепел по миру.
А теперь — ирония — я стою на крыше, спрятавшись от ветра в этой самой куртке, а ее владелец едва ли не по парапету гуляет и показывает на город вокруг. Уже давно стемнело, но луны еще не было, а вокруг нас были огоньки и вывески, где-то вдалеке горели огни торговых центров, красные кресты протестантских церквей и мрачной темнотой зияли дыры больших парков.
— Хочешь пива? — внезапно спрашивает Блондин, направляясь куда-то в сторону люков. — Годы идут, но места тайников передаются из поколения в поколения. Мы часто тут сидели после тренировок и просто болтали. О девчонках, об учебе и о том, кто куда хотел бы пойти после окончания, — он дернул за одну из опущенных крышек, заглянул внутрь и радостно заулыбался. — Ну да, традиции не меняются, это шикарно.
Он вытащил оттуда две банки пива, с щелчком вскрыл и протянул мне одну, усаживаясь на одну из каких-то перегородок и похлопав по свободному месту рядом. Я счастливо вытянула ноги, сделала глоток пива и закуталась в объёмный бомбер поплотнее, хотя в этой части крыши было не так ветрено, как в той, где был выход на нее.
— И я на самом деле до сих пор не знаю, как ведут себя встречающиеся пары, — хмыкнул Мика, разглядывая мигающий вдалеке небольшой бизнес-центр с яркой надписью "Европа" у самого основания крыши. — Что летом, что сейчас.
— Думаешь, есть определенная манера поведения? — заулыбалась я, толкая его легонько плечом. — Вовсе нет. Главное — понимать друг друга. Хотя я до сих пор тебя иногда совсем не понимаю, особенно когда дело доходит до ситуации с Аароном.
— Собираешься отчитать меня? — в голосе нет ни насмешки, ни упрека, и я начинаю понимать, что эта вся тягомотина не только у меня поперек горла стоит. И он тоже иногда не понимает, что же с ней делать.
— Собираюсь помочь тебе, — покачала я головой, делая глоток пива. — Что бы ты не решил, я на твоей стороне. Просто помни о том, что они оба — твои родители, и каждый из них по-своему хочет тебе добра. Благополучия, успеха и комфортной жизни, — в первую очередь, потому что ты их сын. Тебе стоит понять их мотивы, и все встанет на свои места. Я надеюсь.
— Мотивы... Отлично, тогда зачем Аарону эта треклятая свадьба?
— Назло твоей маме?
— Что это за игры на уровне детского сада? — обиженно пробормотал Мика, проворачивая банку в руке, пристроив ее на колене. — Мне правда стоит с ним поговорить, и не по телефону...
Я согласно закивала, ткнулась щекой в теплую рубашку на плече, пригревшись в этом бомбере на пару размеров больше, сидя на еще не остывшей с жаркого дня перегородке — момент получился теплым, комфортным, окутанный запахом миндаля и с привкусом пива.
— Мелкая?
— Да, ваше упырство?
— Как далеко мне еще до мужчины твоей мечты?
Я удивленно поднимаю взгляд наверх, от теплого плеча, но Мика на удивление спрашивает вполне серьезно, даже смотрит задумчиво куда-то в сторону городских огней. Я разглядываю острую линию скулы и подбородок, протягиваю руку и глажу его по линии роста волос.
— Пару лет взросления? — честно ответила я. — Но ты на верном пути.
Блондин непонятно усмехается, делает большой глоток пива. Мне тоже хочется спросить о подобном, но я и так знаю, что да, мне так же далеко, потому что я все еще та же дурная Джей Си, с этими глупыми периодическими скачками настроения, которая дальше своего носа не видит...
Мы допиваем пиво, а потом долго-долго целуемся, почти не касаясь друг друга — до момента, пока мне не начинает названивать Камилла. На пятый раз мне приходится ответить, и Мика кивает почти сразу, поднимает меня, и мы идем к выходу с крыши.
— Вы и так раз в пару лет видитесь, — шутливо поучает меня Блондин, лениво улыбаясь, я легонько бью его кулачками в плечо и получаю в ответ гнусное вторжение в идеальную целостность моей прически. Со смехом скинув его ладонь с макушки, я первая спускаюсь в темноту лестницы. У тренерской Мика застегивает бомбер на молнию, не прерывая поцелуя, а я стараюсь не улыбаться в ответ. Мне отчаянно хочется сказать, какая же я влюбленная дурочка, но эти слова опять застревают где-то в горле и я никак не могу их протолкнуть.
Внизу, уже в самом коридоре со шкафчиками, откуда уже слышен смех из столовой и витает запах вкусного поджаренного мяса, я засовываю руки в карманы и выхожу во внутренний дворик через главные двери, лавируя среди кучек болтающихся и местами даже удивительно знакомых выпускников не моего года. Камиллу, Дугласа и остальных найти оказалось проще простого: у нас всегда был один и тот же столик во время большой перемены и сейчас они там и устроились, заставив все свободное пространство тарелками. За столиком теснился почти весь наш выпуск, и я уже вознамерилась, пользуясь моментом, переобнимать каждого из них со спины, как, вытаскивая руку из кармана, нащупала там "что-то" и вытащила наружу.
— Джей Си? — подавилась куском мяса Камилла. На красную куртку она внимания не обратила вот вообще, а вот на кольцо в моей руке — да. Само кольцо было мне трагически знакомо еще с осени, и мне даже было больше любопытно, где он его отыскал в завалах вещей, чем то, как и зачем оно оказалось в кармане. Впрочем, судя по очередным отвисшим челюстям и мгновенно прекратившимся разговорам, кольцо впечатлило остальных больше, чем меня. Потому что я буднично сунула его в карман, и только потом уточнила:
— Что?
— Это что, кольцо? — Камилла выгнула бровь.
— Не то! — отмахнулась я, закатывая глаза, и подсаживаясь к Дугласу под бок. — Честное слово.
— Как это может быть "не то кольцо", если это кольцо? — уточнил тот удивленно, двигая ко мне тарелку с жареной свининой.
— Просто кольцо.
— Просто кольцо? — возмущенно отозвалась Камилла со своей стороны стола. — Иди сюда. Иди сюда, говорю, я вырву тебе кишки через рот и на них подробно расскажу...
— Лиззи, передай мне перец, пожалуйста, — привычно закивала я, показывая пальцем на целое огромное блюдо с овощами-гриль. — Эй, оставьте мне хоть немного говядины, троглодиты!
И как не избегала я Маттиаса, прячась и от любопытных глаз, и от него самого за широкоплечим Дугласом, мы столкнулись в итоге у туалетов. Не знаю, специально или нет, но отчасти я была рада и такому варианту: мне хотелось решить эту проблему в первую очередь в своей голове.
— Хэй, привет, — Маттиас подпирал плечом ближайшие шкафчики и будь он вот так вот на пару лет раньше, я уже бы свихнулась от чувств и розовых фейерверков в голове. В голове, конечно, здорово бабахнуло и посыпались конфетти, но я смогла вздохнуть и улыбнулась в ответ. Ну привет, мое прошлое, сейчас я тебя скручу в бараний рог!
— Матти! — в голове сразу же с каким-то странным сладким привкусом всплыло старое школьное имя, которое и на языке вкусное до сих пор. — Ну как тебе?
— Твое платье или вечер в целом? — он даже глазом не моргнул.
— И то, и то. Хотя о том, что мое платье чудесное, я и так знаю.
Я старалась не флиртовать, но как еще отвечать на подобные вопросы?
— Мне надо...
— ...я провожу, — мгновенно кивнул он, отлепляясь от шкафчиков. — Повторюсь, но внезапно тебя видеть тут, особенно учитывая обстоятельства прошлых лет.
— Обстоятельства прошлых лет на то и обстоятельства, — покачала я головой, неторопливо вышагивая по коридору в сторону лестницы. — Иногда многие вещи ты не можешь контролировать. Ты все еще танцуешь, кстати?
— Я уже преподаю, — Маттиас развел руки. — Будешь заезжать еще — обязательно заходи, у меня своя школа, совсем недалеко от "Рио" — легко найти.
— Ты в городе остался? — я даже удивленно притормозила. — Ого.
— "Иногда многие вещи ты не можешь контролировать" — передразнил меня же он. — Я вернулся в прошлом году. И пока что всем доволен.
Вывернувшие из поворота коридора несколько девушек, до этого весело хихикающие между собой, мгновенно замолкли и сменили свои милые мордашки на насмешливые.
— Ох, кто-то научился работать ртом... — хмыкнула одна из них, окинув меня взглядом с ног до головы.
— Ну а как еще можно хоть на один вечер заполучить старшего Каллахена? — поддакнула ей вторая, сощурившись. — Что ты ему пообещала?
Девиц я не помнила, что спасало их в первую очередь, — я фыркнула, покачав головой и сложив руки на груди:
— А что, тоже хочешь? Прости, но с такой тощей задницей ты пролетаешь даже без вопросов...
— Что, надеешься, что хоть тут еще сможешь ноги раздвинуть?
Вторая сморщила носик, но ее подружки уже уводили ее прочь, продолжая на ходу насмешливо шептаться и хихикать. Понятное дело, теперь они могли поговорить еще и обо мне. В этой школе даже через десяток лет ничего не изменится, особенно мозги некоторых выпускников.
— Не обращай внимания, — Маттиас покачал головой, провожая девиц взглядом и удерживая меня за распахнутый бомбер, чтобы я внезапно не дернулась следом. — Я даже не помню, кто это.
— Я тоже, но дела это не меняет, — фыркнула я, выворачиваясь из-под его руки и сворачивая за угол, откуда как раз девицы и пришли.
— Так что ты ему пообещала? — хмыкнул Маттиас мне в спину, на что я обернулась с явным намерением убивать и оставлять за собой дорожки из крови — а мой смуглый спутник просто неприлично очаровательно заулыбался в ответ, ох, эти ямочки на щеках! Вот что я могу сказать в ответ? Я даже огрызнуться толком не могу...
— Я что, выгляжу как человек, который может что-то пообещать?
— ...я ничего и не попрошу взамен, — внезапно Маттиас оказался очень близко. Он не стал прикасаться ко мне, но он был на долю секунды, до того как я сделала шаг назад, так близко, что я почувствовала теплое дыхание на щеке. На его счастье, он не попытался меня поцеловать, но мой шаг назад его удивил. Темные брови на мгновение сошлись на переносице, прежде чем я предупредительно ткнула в его сторону пальчиком:
— Еще одно движение..!
— Тебе не любопытно? — Маттиас улыбнулся так кокетливо, что у меня под ложечкой засосало от мысли что вот можно взять и вот так вот просто его поцеловать. В свои шестнадцать я так об этом мечтала — и теперь вот на, Джейсон, забирай тепленького, а кто узнает? У меня аж руки зачесались сделать этот шаг вперед, запустить пальчики в темные кудряшки и заглянуть в омут темных глаз. Кто об этом узнает?
— Любопытно — что? — голос меня подводит всего на мгновение, но Маттиасу и этого достаточно, он продолжает улыбаться и снова делает осторожный шаг в мою сторону. А я — снова отступаю назад, но бежать в спасительный шум кабинета на втором этаже слишком трусливо, я должна перебороть в себе того глупого шумного подростка. Да, он красивый и эффектный, наверняка очень горячий... и все? Это все, что я могу вспомнить о Маттиасе. За что он мне все-таки нравился? За яркую обертку?
— Мы же друг другу нравились тогда, — почти мурлычет он, протягивая руку ладонью вверх. — И нам уже давно не шестнадцать, что в этом такого?
— Это ты мне нравился, — признаю я, и это так легко слетает у меня с языка, словно я заказываю мороженое в магазине. — Тогда, в шестнадцать, да. Но глупо думать, что и сейчас я на такое куплюсь, Маттиас. Это все давно забытое детское прошлое.
— Ты правда так думаешь или уговариваешь сама себя?
Я подняла на него взгляд и неопределенно пожала плечами:
— И то, и то. Большинство моих жизненных принципов не изменилось со школы, с чего это вдруг я должна бросаться тебе на шею при первом же комплименте? Я в шестнадцать не бросилась, хотя в те года мне хотелось это сделать намного сильней, чем сейчас. Но знаешь, — я улыбнулась, — мне это действительно не надо.
— Ты говоришь о принципах и при этом используешь Каллахена...
— Тоже думаешь, что я просто Мику попросила... Что, правда думаешь? — у меня глаза на лоб полезли, глядя на внезапно серьезно кивнувшего ненавязчивого кавалера. — Боже, да что с вами всеми?
Я всплеснула руками, многозначительно хмыкнув, развернулась и направилась дальше по коридору. На удивление, Маттиас не стал меня догонять, чему я вот впервые была рада. Учитывая пустой коридор, я позволила себе просто громко сказать вслух:
— Нам что, правда пожениться, чтобы все поверили?
Маленькая гиена молчаливо поджидала меня на лестнице, посадив задницу на ступеньки между первым этажом и пролетом. Я приподняла бровь на его такое же молчаливое приветствие, и вот если бы Марк еще не улыбался — подумала бы, что он не слышал.
— Ты еще тут, зараза? — хмыкнула я, останавливаясь у подножия. Марк закатил глаза, вальяжно завалился на ступеньки позади и после этого торжественно показал мне язык.
— Так что на счет свадьбы?
— Тебе-то от нее какая польза? Ну, кроме той, что твой брат впадает в бешенство, а это весьма щекочет нервы такому экстремалу как ты...
— Не только брат, сама знаешь, — отмахнулся тот. Я поднялась на пару ступенек и подсела к нему, застегнув бомбер на всю молнию. — Тренер последнюю неделю с ним носился, — кивнул Марк на униформу баскетболистов. — У меня тоже такая есть, только цвет другой и номер, я же футболист. Чувствуешь важность момента и зависть всех девчонок школы? — задорно улыбнулся он.
— Зависть — так точно, — закивала я, пряча подбородок за воротником. — Как твоя девочка? Расскажи~
