— Встречать гостей. — улыбнувшись, сказал он. — Когда ты уже перестанешь летать в облаках? Это, кстати, твоя слабость. — добавил он назидательным тоном и довольный собой направился к выходу.

Это да, моя задумчивость однажды чуть не стоила жизни, но всё же не так часто, как импульсивность Чейза.

Добравшись до стыковочного шлюза, мы увидели одного человека. Заметив нас, он снял шлем, положил его на локтевой сгиб и коротко кивнув, заговорил.

— Капитан Маруж-Фраад. Прибыл по поручению моего командира для встречи с Ксером Э'Лидом и его сподвижником и верным другом Чейзом Неназванным (не помнящий родства, не имеет родственников, без роду и племени, неназванный / разрушитель / антипод Творца, — ругательство в Амаррской Империи).

Я успел положить руку на плечо рвущегося в драку брата. Он с ненавистью бросил на меня взгляд и прошипел обращаясь к нашему гостю.

— Неназываемый. Моя фамилия Неназываемый. Запомни и передай своему командиру…

— Это мы. Озвучьте послание. — сказал я сжав плечо брата сильнее.

— Оно лишь для вас, остальные должны покинуть помещение. — сказал гость.

— Дамир. — бросил Чейз и капитан нашего корабля вышел из коридора. — Теперь мы остались втроём. Говори.

Гость хмыкнул поднимая руку, а когда резко развернул её ладонью вверх, на пол повалился десяток наших телохранителей. Вроде бы все шевелятся, некоторые пытаются подняться и достать оружие.

— Видимо, это голограммы. Очень правдоподобные должен сказать. Не поделитесь технологией? — шутливо сообщает свои соображения этот странный человек.

— Воон! — закричал я, сам того не ожидая, тряхнул Чейза чтобы он продублировал команду. — Брат.

— Покинуть помещение. — скомандовал Чейз глядя на меня.

Как только мы действительно остались втроём, человек протянул мне кусок пластика со словами.

— Длань желает вернуться в мир.

Гость коротко кивнул, развернулся на каблуках водружая шлем на голову и направился к шлюзу. Я же посмотрел текст, что передал человек.

В девять по местному времени состоится пресс-конференция на которой для вас зарезервированы места. Смените дислокацию ближе к обитаемому пространству. И странная приписка. Ура.

Чему радуется писавший текст? Успешной доставке?

— Что там? — спросил Чейз продолжая сверлить взглядом закрывшуюся дверь шлюза.

— Нам предложено стать журналистами.

— Чего? Да я сейчас этого…

Договорить ему не дал женский голос раздавшийся из-за спины.

— Ты жив лишь благодаря Э'Лиду…

Я развернулся, а Чейз успел отскочить и вынуть из ножен свой клинок.

— При попытке навредить капитану, Легион стал бы моргом. — закончила говорить она.

Антрацитово-чёрный скафандр, вот только сапоги, нижняя часть костюма напомнила о легенде нашего народа. Ее ноги словно в пламени, объяты им до колен. Слова гостя и её броня дают лишь одни ответ — Адамант! Легендарная императрица Адамант, дочь пламени и последней из рода первых правителей, воплощение воли Первопрестола и Творца восседающего на нём. Пламя, если это она нас позвала то впервые у Амарра будет два понтифика. Как и должно быть согласно писанию. Но как легенда смогла ожить?

— Вы ошибаетесь. — сказала она прежде чем исчезнуть.

Остались только отпечатки её подошв. Это доказательство того, что увиденное не иллюзия и не обман зрения. Даже отсюда чувствую жар исходящий от следов оставленных ею. Чейз стоит на коленях, вознеся руки к небу, в позе максимального почтения разрешённой для сановников нашего ранга.

— Брат. — окликнул я Чейза. — Нам нужно перелететь ближе к планете. Распорядись, пожалуйста.

Он продолжает молиться. Чейз искренне верует в Пламя, Первопрестол и Творца подарившего нам вселенную, он просто не может прервать молитву тем самым оскорбляя веру и всё что она олицетворяет. Ох, что же я умиляюсь явлению самой легенды, пламя дало мне время на обдумывание всего случившегося пока Чейз молится и не прерывает своей энергичностью. И так, согласно словам старика из видения, мы прибыли для обретения возможности спасти наши народы. Именно возможности, то есть нам предстоит поработать. Но если мы видели саму Адамант, то работы как таковой не будет, нам останется лишь безукоризненное исполнение слов её. Получается в моём видении был сам Создатель? Нет, это слишком, я не сделал ничего чтобы Творец обратил свой взор на меня. А слова сказанные гостьей перед исчезновением, это ответ на наши догадки. Творец разговаривал лично лишь однажды и явился он в виде горящего шара перед основоположником нашей веры, по крайне мере так гласит летопись. Значит предстоит работать самим. Эх, жаль что мы ошиблись по поводу Адамант, воскрешение легенды помогло бы укрепить веру и власть на ней базирующуюся, убедить раскаяться отступников, да много хорошего бы принесла лишь весть об этом. Я с сожалением осмотрелся, увиденное несколько насторожило. Наши телохранители стоят на коленях вокруг оставленных следов той, кого мы приняли за Адамант. Братья и сёстры взялись за руки, зажгли церемониальные свечи и поют хвалу создателю. Пламя, этот неугомонный успел всё разболтать?!

— Чейз?

Ответом мне была тишина. Подхожу к переговорному устройству, беру портативную гарнитуру, вызываю рубку и направляюсь на следующую палубу, ближе к своей каюте.

— Капитан Дамир, где находится брат Чейз?

— Его превосходительство готовятся к обряду освещения. — с нескрываемой радостью сообщает капитан.

— Отменить все приготовления.

— Но его превосходительство…

— Несколько поспешил с выводами.

— Но как же…

Видимо без небольшой проповеди не обойтись.

— Брат Дамир, чему учит нас писание Творца?

— Честным трудом мы обретаем свободу…

— Вот и первое заблуждение. Как появится время, мы обязательно поговорим и я расскажу в чём ты заблуждаешься, но не об этом сейчас. Озвучь второй постулат писания.

— Узнавая новое, помни, что путь твой лежит от бесконечно малого к бесконечно большему.

— Верно. Озвучь же третий пункт.

— Принимай решения не торопясь, последствия коснуться не только тебя, но и откладывать надолго не стоит. О Пламя! — воскликнул капитан.

— Видишь ли, пока я обдумывал произошедшее, наш брат Чейз, уже принял неверное решение и успел им поделиться с экипажем.

— А как же запись? На ней…

— Некий гуманоид в неизвестном снаряжении.

— А голос, а следы?

— Что сказал голос? Я подскажу, в конце, перед исчезновением?

— “Вы ошибаетесь”.

— Пойми брат, мы стали свидетелями применения неизвестной технологии. Возможно, наш визит сюда необходим для обретения этих знаний, но пока лишь Пламя ведает ответ.

— Я понимаю. Спасибо за беседу, ваше преосвященство. Если мне будет позволено, то я навещу вас по окончанию вахты. — сказал капитан и судя по интонации, Дамир смущается.

— А если позовёшь ещё людей, то беседа сможет помочь не только тебе.

— Конечно брат Э'Лид, конечно, я просто не знал как просить вас о подобном. Уверен, что все свободные от дежурств придут послушать Несущего Истину. — с нескрываемой радостью сообщает Дамир.

У меня аж отлегло после слов капитана. Грешен я, каюсь в том, что хотел отказаться от проповеди заподозрив влечение Дамира ко мне. Ох, спасибо тебе великое Пламя, что подсказало и направило меня. Однополые связи у нас не запрещены, но и не одобряются. Лишь заподозрив меня в подобном, совет Апостолов может отказать в возвышении, что для нас с Чейзом совершенно не нужно.

Я собирался открыть дверь в коридор с нашими каютами, как гарнитура завибрировала сообщая о вызове. Анахронизм конечно, но на борту Легиона иначе никак.

— Ваше преосвященство, вы были абсолютно правы про технологии.

— Продолжайте капитан.

— Корвет Аратана только что отстыковался от флагмана флота системы и направился к станции. Согласно данным подскана, этот тот же самый корабль, что посещал нас менее десяти минут назад.

— Откуда такая уверенность, капитан?

— Идентификатор один и тот же.

— Его подделать нельзя?

— Можно, но это крайне трудоёмкий процесс. Данный номер присваивается корпусу корабля, а не агрегатам и оборудованию.

— Но всё же можно?

— Можно. — подтвердил капитан с грустью в голосе.

— Не расстраивайся брат Дамир. — перешёл с официальной на доверительную манеру общения. — Эта информация поможет в переговорах с местными и, возможно, в убеждении брата Чейза.

— Спасибо. — сказал капитан, судя по интонации, всё ещё расстраиваясь.

— Жду вас у себя и не забудьте позвать сослуживцев. Мы все равны перед Пламенем и Творцом его.

— Да, да ваше преосвященство и спасибо вам ещё раз. Воистину, Несущими Истину становится выдающиеся личности. — сказал капитан радостным голосом.

Ну вот, сделал работу штатного капеллана вернув душевное равновесие одному из верующих. Надо будет и его пригласить на разговор и лучше всего это сделать до встречи с остальным экипажем. Не стоит плодить пороки на борту корабля предков. С такими мыслями я добрался до своей каюты. Открыв дверь несколько опешил от увиденного, вещи разбросаны, шкафы раскрыты, даже на рабочем столе бардак. Хотел связаться с капитаном и устроить небольшой разнос нашей охране, но заметив по пояс голого Чейза роющимся в моём гардеробе, передумал. Бедняга, всё не может привыкнуть, что нам давно положены отдельные апартаменты. Такое происходит не часто, лишь когда он сильно взволнован, ещё бы, такого себе надумать. Неспешно бреду к столу, попутно собирая разбросанное, расставляя, раскладывая по местам свои вещи. Брат промелькнул в дверном проёме, спустя секунду он показался снова и спросил.

— Ты почему не переодеваешься?

— Присядь Чейз, нужно обдумать сложившуюся ситуацию. — сказал я указывая рукой на кресло рядом.

— Брось Э'Лид, теперь Адамант будет думать, а мы исполнять.

Как же тяжело с ним в такие моменты. Что ж, перейдём к выбиванию той мысли, что засела в его голове и мешает трезво взглянуть на ситуацию в которой оказались.

— Ты связался с Императором или это сделать мне? — спрашиваю я.

Чейз остановился, развернулся и быстро пошёл в мою сторону.

— Не смей раскрывать технику предков! — прокричал он. — Если ты забыл, то я напомню. Тот, по чьей вине враги узнают о наших планах будет предан анафеме. А что сделают с семьёй напомнить или сам вспомнишь? Грибов объелся, говорить мне подобное?

Сощурился, окинул меня оценивающим взглядом, улыбнулся придя к каким-то своим выводам и заговорил спокойным тоном.

— Это всё явление самой Адамант. Не переживай, теперь всё будет хорошо. Даже замечательно! — он развернулся и зашагал обратно в спальню. — Надо же, узреть живую легенду.

Первая попытка провалилась, значит нужна вторая. Вывожу на экран все кадры с места встречи капитана и его опекуна, добавляю расстояние от Пиона до Гордости Империи, а это почти семь световых часов. Ещё нужно добавить время стыковки бота с корветом и расстыковки с ним. Где данные по наблюдениям за кораблём аратанцев? Вот, челнок отделился от Легиона и через четыре минуты встал на внешнюю сцепку, ещё минуту они маневрируют и исчезают не запуская основной двигатель. Через пару минут, они же, отошли от борта флагмана флота и направились к станции. Время проведённое на борту дредноута остаётся неизвестным. Закончить со сбором аргументов мне не дал неугомонный Чейз.

— Э'Лид, почему не облачаешься, где твоя ряса?

— Взгляни на это, брат Чейз. — игнорируя вопрос, высказал свою просьбу разворачивая экран к своему верному другу.

— Это не может подождать окончания церемонии?

— Если ты жаждешь шагнуть в пламя, как распространитель ереси, то может и подождать.

Он подошёл к столу, но в кресло не сел, на экран не взглянул даже мельком, спросил с обвинительными нотками в голосе.

— Неужто, мой самый близкий друг, решил нарушить данное слово нашим отцам?

— Посмотри данные. — я указал рукой на монитор.

Чейз лишь сильнее сощурился. Так, сейчас будет вспоминать где и когда я стал врагом, нужно срочно что-то говорить и говорить лишь фактами.

— Прекращай вести себя как фанатик. Сколько идиотов и заблудших мы вернули к истинной вере, а скольких самозванецев ты лично отправил в пламя?

Взгляд становится мягче, значит пора дожимать. Пристально смотрю в его глаза.

— Чейз, мне будет невыносимо видеть твой шаг в пламя, я не смогу пройти этот путь один, не смогу преодолеть все грядущие трудности без тебя. Ты нужен мне. — глубоко вздохнул и тихим голосом добавил. — Как и я тебе, надеюсь.

Спустя минуту он кивнул в сторону монитора и спросил.

— Что там?

— Факты, которые ты без труда можешь проверить.

Он перевёл взгляд на экран, появилась скептическая ухмылка, несколько раз бросал странные взгляды на меня. Спустя пару минут он молча вышел из каюты. Надеюсь, решил всё проверить, а не кинулся за воинами для моего ареста. Ну да ладно. Чейз умный, разберётся. Я поднялся и начал наводить порядок. Начал с разбросанной одежды Чейза, то же самое мне приходилось делать на протяжении многих лет нашего пути. Странный у нас симбиоз, я ему скорее мать или сестра, но мне как старший брат или отец, каждый из нас осваивал свою нишу не претендуя на вотчину другого.

Спустя двадцать-тридцать минут он вернулся в мою каюту, как обычно, без стука. Руки за спиной, подбородок прижат к груди, изредка бросает опасливые взгляды в мою сторону. Так он бродит несколько минут, видимо ждёт когда я начну читать морали, а вот не начну, он сам прекрасно справится с этой задачей.

— Прости брат. — чуть слышно прозвучал голос Чейза из комнаты.

Выглянул, осмотрелся и как будто не найдя искомое вернулся к прежнему занятию. Не прошло и минуты, как Чейз появился на пороге спальни, смотрит исподлобья, но взгляд не злой, скорее непонимающий.

— Ты чего? — спросил он.

— Да вот, кто-то бардак устроил в моё отсутствие. — продолжая прежнее занятие отвечаю ему.

— За это тоже извини.

— Ты бы перед телохранителями извинился, а то не дай Пламя. Сам же их тренировал.

— Уже. — сказал он поднимая голову и оголяя шею со следами удушения.

— Это кто посмел?

— Сестрички Наче. — ответил брат снова прижимая подбородок к груди.

Вечно трещащие тройняшки непредсказуемы, выполняя приказ сделают всё в рамках дозволенного, но поломают всё что смогут сломать или ещё как испортить.

— Сильно болит?

— Терпимо.

Мы ещё поговорили, Чейз помог убрать остатки беспорядка, видимо, сильно переживает о случившемся. Спустя какое-то время пришёл капеллан, для разговора спустились в столовую и заняли один из угловых столов. Через несколько минут стали подходить члены команды и последними зашли Дамир с двумя сослуживцами. Я прервал разговор с капелланом пообещав продолжить его позже. В самый разгар проповеди, когда удалось сработаться с местным смотрителем за душами верующих, в столовую вошёл Чейз.

— Прошу простить за то, что вынужден прервать вашу замечательную беседу, но мне с братом Э'Лидом пора.